【九】

　　 那一道道锋利的光芒就像银丝一样将迟衡缠得死死的，他连喘口气的工夫都没有。

　　 病秧子的脚步越走越快，刀法越来越快，刀势乘风，越来越准，眼看着阴柔的缠刀蜕去了柔的外衣，幻化成了锋利，那一把刀狂舞之后像一条银蛇一样直刺迟衡的喉咙而来。

　　 迟衡迅速后仰，腰往前一挺，那刀径直擦过他的喉咙和下巴，一寸之距。

　　 因那一招，两人身子几乎贴在一起。

　　 迟衡反应迅速，手腕后翻，一招藏刀，乘病秧子收刀之际抹刀而出，病秧子见势急忙后退三步，迟衡见机连刺连扎数刀，终于反客为主。

　　 病秧子刀法极滑，迟衡占了上风也占不到便宜，每每被他滑走。

　　 两人又战了三十多个来回。

　　 迟衡脚下腾挪略慢。病秧子得了一个空隙，忽然翻手向上，横扫一刀。

　　 那刀势凛冽，迟衡却未躲闪，突然发力，猛然由下至上反手上挑。两把刀在瞬间如两条银龙相撞，顿时火光四溅。

　　 铛的一声有刀落地。

　　 胜败已分。

　　 迟衡稳稳的站在原地，病秧子却握住了右手的虎口，而后冲着迟衡一点头，默默拾起了自己的刀。

　　 欣喜的同时迟衡极为困惑，总觉得自己的刀虽未碰到病秧子，病秧子却像被伤到一样。

　　 依旧面色苍白，病秧子站回了领头之选的位置。

　　 迟衡难抑心中的高兴，跑岑破荆跟前：“咱俩都能当领头的了。”

　　 提着心口，看了三场恶战，岑破荆的气早消了：“那你刚才也不该跟我敷衍……罢了罢了，过去的事我也不计较，反正是你！还有人要上来战呢，我先去。你就罢了，别人是指望胜过我的刀。”

　　 接下来的混战也都精彩，个个如蛟龙下凡，真教沙场尘嚣干云直上。

　　 岑破荆刀法精湛，再无人占上风。直至黄昏时，四个候选头领互相战了一番，恶鬼技艺略逊一筹，含憾退出。

　　 至此尘埃落定。

　　 岑破荆、迟衡、病秧子、红眼虎四人当了头领，一人得了一小旗，赤、青、褐、蓝以示区分，当天就将八十兵士分开，各据一个角落听新任头领训话。

　　 望着眼前齐整的二十个兵士，迟衡手执大刀，意气奋发。

　　 当晚营帐里，四个少年英雄，映得满堂彩。

　　 梁千烈满心高兴：“这一拨一拨有胆识的年轻人，害怕那些个乱臣贼子作怪？满上满上！”

　　 不由分说，一人灌了三杯烈酒。

　　 那酒入口辣，入喉涩，到肚里就跟辣椒一样烧得人百爪挠心。其他人犹可，病秧子曲央大约没太沾过酒，强行把酒咽下，坐了好大一会儿，脸色就变了，不是红，不是白，而是发青发紫。

　　 入夜已久，梁千烈也喝得满脸红，便让大家都回去了。

　　 走过月下连营，迟衡心里高兴，便拉着岑破荆往之前练刀的空地去。依旧练了一会儿刀，岑破荆笑着说：“我看你今天的刀法跟平常很不一样，平常跟我打都是一板一眼的，今天和他们对打，却很活泛。尤其是和病秧子时，他那刀跟无影鬼一样，好几次差点伤着你，可把我吓得够呛，当然，最害怕的还是你的最后一招，所幸你只是上挑没有劈下——搁你以前，下刀没个准啊。”

　　 迟衡绷着笑了一会儿，说：“可不是嘛！跟他们放开了打，忽然间刀就活了一样，尤其是病秧子拿刀缠着我的时候，我发不出力来，所以刀法就巧了，原先你说过的刀如流水，就找到了那么点儿感觉了。而且以前使刀，使得出，收不回，今天与病秧子最后那一招，我当时心里想着停，就立刻停下了，也稳也险，这就是你们说的收得住吧？”

　　 岑破荆哈哈大笑：“有长进在！如今，你是只跟我放不开了？”

　　 “我是怕伤了你！”迟衡戏谑道。

　　 岑破荆丢开刀，一把勾着他的肩膀照胸口揍了一拳：“谁伤谁啊？有本事来场真的！来啊来啊！不要以为今天你胜了他们就能胜得了我！”

　　 迟衡反手握住他的手腕往后一扭：“肉搏你可不如我。”

　　 岑破荆哪肯就范，抬腿后踢。

　　 二人嘻嘻闹闹绞成一团，一个把一个抱住，都想来个过肩摔，又都不得逞。僵在那里绞了半天，还是迟衡先撑不住，一笑破了功：“好啦好啦，算你厉害，与谁打都成，就是不能与你打。梁校尉让咱们明天买刀，我可一定要挑一把顺手的，现在这刀拿着总觉得削薄。”营里也有刀，都一模一样，量身定制的更合手。

　　 “你是喜欢重刀，我要打一把轻的。”

　　 “明天就能见到钟序了。”迟衡喜滋滋的说，“我给你们介绍认识，他人可不错了，脾气是娇纵了点，可对朋友仗义得很，一点儿也不含糊。”

　　 岑破荆却说：“他是大家族里的公子哥吧？我最不惯跟他们相处，都矫情还妄自尊大，难伺候。”

　　 迟衡笑着摇头：“钟序不一样。”

　　 第二日，四人乘着运粮马车一并去了夷州城。

　　 迟衡岑破荆二人本就熟稔，一路上迟衡给他说夷州的风俗人情。

　　 病秧子曲央不爱说话，双手抱心闭目养神，可把一旁的红眼虎给憋坏了，他性子直爽，爱说话，一群人里数他声音最响。与曲央挑了数次话题，曲央均是不搭理的样子。好容易到了城中的庙，曲央说他先下，去烧个香拜个佛，回头衙门府里会合。

　　 见他跳下车去，红眼虎长舒一口气：“可把老子给憋死了，娘的一句鸟话不说，生一张嘴做个鸟用！”

　　 迟衡笑了。

　　 红眼虎见搭理他，说得更起劲了：“你们说病秧子，呸，长这么白的，娘的都没见过女人比他白，你说他是光脸白呢，还是身上也这么白？”他说话粗野惯了，营里头不觉得怪。

　　 岑破荆接话：“有胆子，你把他衣服扒了看，不就明白了。”

　　 这可怂恿不得，红眼虎就是个愣货，迟衡狠狠把岑破荆的腰部给捅了一下，岑破荆嘻嘻直笑。

　　 有人接话红眼虎自然来劲：“扒就扒又不是没扒过，都是娘的大男人，谁没见过那鸟玩意，又不是女人。”说着撸起袖子做出扒的模样，把迟衡都逗笑了。

　　 才说着制铁坊就到了，三人跳下车，在那院子挑起武器来。

　　 十八般武器，这里有大半。尤其是刀、剑、长枪，摆在木架上整整齐齐。刀有长刀短刀弯刀双飞刀，不一而足。三人把每一样都耍了一遍，红眼虎一眼相中了一把虎纹雁翅刀。迟衡则掂量了又掂量，还是觉得手里份量不够，便问打铁匠还有更重些的没有。

　　 铁匠挠了挠乱如鸟窝硬如铁的头发：“有倒是有，那刀份量是够了，但都嫌不够锋利。”

　　 说吧，果真从里屋扛出来一把大刀，看上去就十分笨拙，刀鞘灰不溜丢，刀柄也是灰暗的深褐色，连个纹饰也没有，其貌不扬。只听嗡的一声，铁匠抽出大刀。

　　 三人都失望了，因为别的刀，不是锐气如喷白电，就是精光四射。

　　 这把刀连锋芒都弱，看上去跟蒙灰一般。

　　 铁匠惋惜地说：“当年，我得了一块百年不遇的乌铁，用那乌铁制了一刀一剑，那剑不消说，一出世风云突变；这刀却不知是时辰不对，还是火候不对，出来就是这副破烂样。那剑锋利无双，这刀却连块肉也剁不利索，想送给杀猪的都没人用。可惜了，可惜了！”

　　 迟衡多看了几眼，将那刀拿在手里，在场地中央舞了几圈。

　　 那刀果然重，挥起来四面是风。旁边有棵老槐树，一支树枝被小孩折断了垂下，最下面的一片绿叶沛实可爱，迟衡一刀劈下，枝叶拂过刀面——竟然连枝叶都削不破，真是一把拙刀！

　　 绝世名刀吹毛断发，这却是笨拙得可以，难怪铁匠说送都送不出。

　　 迟衡叹息，虽然不利，却觉得握在手中十分融洽，重量和大小都很合自己的心意，不由得一气挥下去，越练越合心，如同为他量身打制的一般。练到满头大汗，方才收了，以刀顿地：“就这么把了！”

　　 铁匠也看得过瘾，听他要了，还惊讶：“这位英雄，一看就是好手，不如另换一把锋利，或者定制也可，今天定下一个月后来去也成。”

　　 迟衡摇了摇头，双眼发亮：“就这把，虽然不利，却很顺手！”

　　 铁匠为难，忽然大手一拍道：“这还不容易，我给你打一把一模一样的，一样顺手却刀锋锐利，岂不最好！”

　　 “多谢！日后再说！”

　　 铁匠见他坚持，便不再多说。

　　 岑破荆却没挑到如意的刀，唯有一把错金环首弧曲刀勉强入得法眼。夷州城制铁的唯他一家，别无他处，想货比三家也没法子。岑破荆便买了下来，他日若有合适的刀，再换不迟。

　　 买了刀后，红眼虎要去喝花酒，怂恿二人同去。

　　 迟衡自然是言辞坚拒，还需见一个好友，红眼虎没趣，便相约在衙门府里会合，三人就此别过。

　　 这次，衙门府里多了好些个护卫，见两人要进，上来便拦。迟衡便报上姓名，好大一会儿钟序才出来，一领青衫，系一条兰纹红线压腰，显得越发腰细高挑。脸庞也精细了许多，鼻子尤其秀挺。

　　 乍一看，都有些认不出来了。

　　 钟序却不甚兴奋，将两人引进自己的房子里，泡了浓茶端上。

　　 见他这样生疏，迟衡尴尬了，与钟序介绍了岑破荆，少不了夸赞了好几句。钟序兴趣寥寥，只是端着茶听着，品着。迟衡说不下去，心想自己和钟序到底不同路子，他如今不一样了。

　　 一想就难受，借口解手，出了房子，屋后是平常小院，有桃树横枝在墙，迟衡站在桃树前，怅然若失。