【二】

　　 迟衡藏好野猪，下顿有着落了，兴冲冲地回去找钟序。

　　 看路边的柳枝初发，青竹苍翠，一月寒风吹面如刀，他心情也好极了。急急地跑回河边，石头旁却不见钟序的影子，这下可糟了，该不会被差役给撞见了吧？白石堆在河边，石下还长了一些青草，到处湿漉漉的，钟序留下的足迹很清楚，没有多余的痕迹。

　　 不像出事了的样子。

　　 迟衡大声喊着钟序的名字，他的声音嘹亮又高亢，惊起了一只只潜在野地里的野鸟。

　　 很快，就听到喧闹声。

　　 不知道从哪里钻出了三个人，朝迟衡走过来，他们都穿着窄袖窄身的黑色长袍，走起路来虎虎生风，跟夷州平常百姓不同。迟衡一溜烟钻进了林子里，那林子挺大，树木又多，纠纠缠缠的老藤数不胜数，更有常年不落叶的铁松枝繁叶茂。迟衡蹭蹭蹭地爬上树，又快又轻，树叶都没太抖动，他就在树干上躲了个严严实实。

　　 三个黑衣人跟进了林子。

　　 离迟衡的树下不远，一人纳闷的说：“烈哥，这小子溜得挺快的。”

　　 “找的就是这样的人，要么壮实要么机灵，得占上一头。”中间被称为烈哥的黑衣人手执长刀往两边一指，“你，上那边去；你，去那边；都别走远，放麻利点，还有，别整得跟大白天强抢民男的土匪一样。”

　　 等那两黑衣人走散了，烈哥却停在原地。迟衡心里一紧，心说他要再细心一点，就会看到树下的足迹了。正心惊肉跳着呢，却见那黑衣人不急不忙地把长刀放在地下，找了一棵树，撩起了黑衣。

　　 原来是小解。

　　 迟衡暗喜，哧溜一声下了树，飞速地跑过去捡起了长刀。正小解的烈哥感觉背后一阵风袭过，抖了抖尿，察觉不对劲回头看去时，迟衡已经拿起刀。

　　 “兔崽子！”烈哥气急败坏，想追，急忙还尿不完。

　　 迟衡冲他挤出鬼脸，在□做个挥刀自宫的姿势，不顾他“兔崽子，老子我宰了你”的骂声，撒开腿一路狂奔。

　　 “兔崽子，站住！”烈哥满脸通红，扯开喉咙就喊。

　　 数百年的林子照不进多少阳光，绕着白茫茫的晨雾，三个黑衣人哪有迟衡熟悉这地儿，你呼我应也不济事，差点还迷在了林子里头。迟衡早把他们甩得远远的，跑出了林子直奔草房，草房也不见钟序。迟衡一路找，一路喊，想找个人问吧，今天跟撞鬼了一样，死活见不到人影。

　　 这地儿不是老就是幼，不会都逮了去吧，迟衡心底一阵凉。

　　 “阿衡。”一个白发的老奶奶颤悠悠地出来，“小孩儿们都领粥去了，说是来个了王族的什么侯爷，在城中的庙前给大家散米来了。”

　　 迟衡气鼓鼓地说：“骗人的，千万别信。奶奶，见到序子吗？”

　　 奶奶笑呵呵：“就是序子领着去的。”

　　 “他领着去的，他的腿……谁背他去的啊？”钟序腿脚不好，不可能跟着大家胡跑，更别说领着跑了。

　　 奶奶却说：“他的腿早好了啊，阿衡你也赶紧抢点米去，就在那观音庙……”

　　 早好了？又骗自己？

　　 迟衡半信半疑往夷州城中跑，还没到城中就见四面八方逃难的人涌过来，一个比一个穿得破烂，面黄肌瘦，个个眼珠子放光。还有洪亮的铜锣声嗵嗵作响，十分热闹。从去年的大旱又大涝之后，已经很久没见过这么多人了。

　　 迟衡没心去抢米，在拥挤的人群里喊着钟序的名字。心诚则灵，不一会儿一个脏兮兮的小孩过来：“阿衡哥，序子哥在衙门里说事，让我们在这里等他。”

　　 衙门？这混蛋又犯什么事了？

　　 黑压压的衙门府是夷州城里少数没被破坏的地方质疑，因为无论谁来占城为王，总得找个地方落脚。

　　 衙门府红砖黑瓦，明亮宽敞，虽旧却气派，像大家族里最有威严的老头一样。迟衡心急如焚往衙门前一瞧，不见升堂更不见衙役，反而衙内大院里头有几个人在装模作样的耍刀弄枪。说是耍刀也不像，要架势没架势，有个人举起刀不知道怎么会，估计刀太沉了没抓住，往后一倒差点把他自己后脚跟砸了。

　　 旁边看的人笑嘻嘻的。

　　 不像有事的样子，迟衡放下心来，大着胆子进去就问：“大哥，见过一个叫钟序的小哥没？”

　　 有个知道的就往衙门里一指：“好像是在里头。”

　　 这可是大堂啊，从没进过，听过进里头的甭管有理没理都得先扒一层皮，迟衡好奇地往里走。就这当口，大堂走出来一年轻人，二十来岁模样，戴着一顶秀才帽，一身青衣齐齐整整，长得斯斯文文。两人撞见，他把迟衡打量了一下，笑眯眯地说：“小哥，你也参加我们颜王军么？”

　　 阎王军？名头真是越来越奇怪了，迟衡没摇头没点头：“我找钟序。”

　　 “你是迟衡？”

　　 他怎么知道自己的？迟衡睁大眼睛看他。

　　 那人笑了：“钟序说自己还有个兄弟，人瘦，力气特别大还跑得快，想来是你了！”

　　 这都是夸人的话？正说着呢，从大堂的里屋跑出一人，圆溜溜的眼睛，不是钟序是谁？两只眼睛又亮又圆，两条腿比谁跑得都利落，声音很开心：“阿衡，我还说找不见你呢！”

　　 钟序嘴快，没等迟衡问就跟倒豆子一样全倒出来了。

　　 原来，之前占了夷州城的是乱军，当朝天子特派了大将军颜王下来平乱。

　　 这颜王来路大，是皇上的大舅子，特别能打仗，据说可以一人之力敌千人，带兵作战百战百胜。颜王军就是颜王统领的军队，颜王派人平了夷州城，现在又平隔壁的元州去了，只留下一支队伍来讨伐剩余的乱军及安抚夷州百姓。带队伍领头的，封的是“招讨草贼校尉”，叫梁千烈。

　　 眼前这个秀才模样的年轻人是辅佐校尉的副校尉，叫左昭。

　　 夷州现在破成这个样子，连活人都见不了几个，梁千烈和左昭就想了这么个领粥的法子，把人都吸引过来，一是赈灾，二还是招兵。

　　 等钟序说完，左昭慢悠悠地续上一句：“我们奉的是天子之意，名正言顺，上有良将，下有精兵。我们招的也不是普通的兵，而是骁锐骑兵，以一敌百，收复夷州，指日可待。”

　　 说得一套一套的，迟衡将信将疑。打战的，不管赢输都说自己是替天行道，别人全是乱军。

　　 “你也能以一敌百吗？”迟衡反问。

　　 一看就是文人，手无缚鸡之力。左昭却不恼，淡然一笑：“上兵伐谋，其次伐交。运筹帷幄，决胜千里之外，更是大丈夫。”

　　 迟衡愣了，钟序扯了扯他的袖子：“我都替你写上名字了。”

　　 啥？迟衡瞪着他。

　　 左昭不急不躁：“没有关系，我们颜王军不强抢不豪夺，不想从军的不勉强。就算实心想留下，还得能过关才行。”

　　 “过什么关？”

　　 “骑兵，当然要能骑才行；不会骑的，也得会耍些刀剑；就算什么都不会，至少身体也要扛得住。”左昭指了指外边正耍花枪的人说，“比如那位小哥就欠了点，风一吹就倒。勉强留下，也得苦练上半年才让上战场。”

　　 这么一说，一般人还不行，迟衡看看自己，不比耍花枪的强。

　　 “说到底，最要紧的是上进心，敢打敢拼，善学活用。狭路相逢，勇者胜。你们才十六岁，守着现在能有什么？四处逃窜，跟飞禽走兽有什么两样？就活了一条命。要是跟着我们，建功立业有的是机会，大好河山供咱们开疆拓土。”说这话时，左昭掷地有声，听得人不由得一阵热血上头。

　　 钟序凑到迟衡跟前说：“这次跟以前真不一样，是不是？”

　　 迟衡沉默了一下，忽然问：“能学骑马不？”

　　 夷州曾是富庶之地，民风温和，青山绿水，却不产马匹，善骑射的人更少。左昭笑道：“等梁校尉回来，他骑马飞出的流星锤，气势如雷，无人能敌。”

　　 院子里耍刀耍枪的人渐渐都走了。

　　 两人眼巴巴地等着。

　　 不出半个时辰有人风风火火地闯进衙门来，左昭迎上去：“千烈，怎么去了这么久？”

　　 迟衡定睛一看，顿时傻了，黑衣凛凛，威风八面，正是在林子里被自己抢了刀的人——他就是校尉梁千烈？梁千烈也抬眼一看，巧了，咧嘴就笑：“你这兔崽子，让我好找！”

　　 迟衡拔腿要跑。

　　 梁千烈一个恶鹰扑食，迅疾如风，将迟衡逮了个正着。他的劲大，稍微使力，就跟攥桶的铁线一样牢固，迟衡根本动弹不得。

　　 “以为我是吃素的呢？刚才是老子我没留心，不然怎么会你这臭小子得手！”梁千烈哈哈大笑，单手叉腰，“我的刀呢？臭小子！还来！”

　　 “我藏起来了，你先放开我！”见他并没有恼羞成怒，迟衡喊道。