嘉钦每次屠戮一片老鼠，都能听到重物击打铜铁那种沉闷的响动。花九溪心想这些鼠怪不知是什么体质，居然是机械一样的硬骨头。

　　 眼见嘉钦即将把鼠怪清理得一干二净，何天泷又发话了：“我看有几只鼠怪脱漏了――兴许是还有老巢！”

　　 “可惜没来得及做标记！”花九溪一拍脑门，说。

　　 “不必了……到这个程度，用鼻子闻就可以了。”嘉钦说，“随我来。”

　　 原来鼠怪们除了这个地窟，还继续深挖出另一个小小的暗室，地窟和暗室之间则有一道极为狭窄的地道。花九溪见这地道连蛭子那样的小孩子都无法通入，便说：“怎么办？如果随意破坏这地方――我怕把整个塔楼弄塌。”

　　 “我倒有个办法，先放一把火如何？”花九溪说。

　　 “虽然是抓老鼠的老办法了，不过听起来不错。”湘灵赞同道，“即便不会闷死，也会被烧死。”

　　 花九溪见没有异议，便从兜里取出又一种种子来。湘灵见花九溪那兜里真是个大观园，至少有几百种植物种子，而不安实情的人看了，不过是大同小异罢了。

　　 “这是一种最能速生的植物。”花九溪指着掌心的小圆粒说，“数十秒就能一枯一荣，一个火星子就能点燃。然后它们就经由灼热炸裂传播自己的种子，是一种比较危险的植物。”

　　 “且慢。”花九溪听出些问题来，“如果植物蔓延了整个何典，那该如何是好？”

　　 花九溪莞尔道，“朝奉，您大可无虑――植物生长得要光和水土不是？这高寒之地一样没有，所以植物当然不会大片生长。”

　　 “好吧。”何天泷将信将疑，就见花九溪将哪几粒种子抛入深洞之中。又从一个小葫芦里倒入一点黄色的油状物，只听“嘭”的一声，几人脸上都有一股风吹来。

　　 这是植物迅速生长时挤出洞中空气的声音，不等眨眼，那不大的洞口已然外溢出一团翠绿之色了。湘灵瞪大了眼睛看着，却见那翠绿以可见的速度变红、变黄，最后毫无生气地垂下干裂。

　　 “先不急着点火，我们不知道那洞到底有多深。”花九溪说，“先让这草蔓急速生长一段时间，按照常理，十分钟它们就能奔驰百里了。”

　　 等到时间估算得差不多了，花九溪就随手着了两块碎石，一边敲碰一边说：“我说过，一个火星子――”

　　 他话没说完，一个火团就朝他面皮扑来，不及躲闪，再回头看大家时眉毛已经少了大半。幸好对面是湘灵和嘉钦两个冷面人，只有何天泷见状肆无忌惮地笑了起来。

　　 “好在只是把你眉毛燎了，没有毁容。”湘灵说，“我去取些净水来给你洗脸。”

　　 花九溪摆摆手说，“没什么大不了的，我涂点药膏就能长新眉毛。就是身体力行告诉你们这枯草是如何易燃罢了。”

　　 先是声光，随之而来的就是股股青烟――这东西并没有大家想象中的呛人，毕竟那草蔓所含的养分是极少的。但这样大量的浓烟，将洞穴中空气全部挤占应该是不成问题的。

　　 湘灵取水回来，花九溪没用来净脸――直接泼到那洞口中，好叫尘埃沉淀沉淀，一会大家好探入其中。

　　 “若是担心烟气窒息，我倒还能下去继续扑杀敌人。”嘉钦说道，“我能龟息很长时间。”

　　 他不管说出什么匪夷所思的话来，花九溪都是服的，所以一拱手说了声“有劳”，就放心叫嘉钦进入那地道。

　　 只见他身子一转，如钻头一般闯入洞中――那小小的洞穴一阵震颤，被冲撞得扩大了不少。花九溪真怕将地基彻底打穿以至于活埋众人。

　　 担忧了半天，忽见一只大手伸出地穴――嘉钦办事效率真是高的离谱。他就这样将一只已死的巨鼠举了出来。这便是鼠怪作乱的元凶大恶了。

　　 “我猜我们遇见的所有小鼠，都是这一只化生出来的。”嘉庆将巨鼠抛在地上――这东西的个体仿佛一个十来岁的小童，于老鼠而言，肯定是罕见中的罕见了。

　　 “不信可以破开它肚子一看。”嘉庆也不等旁人回应，便挥了挥手，虚空中一道烈风，花九溪感觉自己脸皮从火烧之后又要被风卷跑了。

　　 那巨鼠的胸腹被笔直地划开，只看胸腔肋骨之中没有肺叶一类脏器，只一颗尚在跳动的心脏。另外有十来只没睁眼的小鼠挤压在本该是各色内脏的位置，一阵蠢蠢欲动。

　　 “等等，这些小鼠下面，好像还压着什么东西？”花九溪注意在层层叠叠的鼠怪之下掩映着一角黄白色的物事。当即也顾不得许多污秽，就伸手将那物事掏取出来。

　　 而取刀一般却难拉拽了，花九溪观察了片刻，说：“这东西好像是从脊柱上生长出来的。”略微思忖了几下，用极精细的灵力，将那巨鼠的脊柱完整切下，才得到这幅卷子。

　　 “上面写的什么？”湘灵本来极讨厌这类肮脏事物，但事情紧要，一时间就不能由着个人性子了。

　　 “没有字，是密密麻麻的黑点。”花九溪说，这可奇怪了。

　　 这书卷的材质同老鼠内层的皮肤类似，你甚至能摸到它的肌理。而每一寸卷面，都有至少百个黑点，这让卷子有字的一面看上去好像是被墨打黑了一般。

　　 “我猜，是某种微缩的小字。”湘灵说，“我们之中，谁的目力比较好？”

　　 花九溪和嘉钦摇摇头，何天泷见终于自己也派上用场了，忙说:“老夫这双招子倒还好使，咱不就是靠它过活么？大如龙鲸，小到微尘，都能看个分明。”

　　 “您别光说不练啊，我们都等着呢。”花九溪将卷子交递到他手中。

　　 何天泷则郑重其事地把一副金色手套戴上，微微扫了那卷子一眼。口中喃喃道，“湘灵姑娘说的没错，这东西确实是把文字缩录起来了，而文字内容正是我这惜字称中废弃的档案！”

　　 花九溪“啧啧”一声，说：“朝奉大人，今次要不是我们，你就把错犯下来了。”

　　 花九溪不明就里，说：“这都是要销毁的档案，只是不知谁能用到？”

　　 “即便是一件小衣、一张草纸也有它的价值所在――更何况海量的档案呢？”花九溪说，“没想到敌人想出此等办法来说搜集资料，真是闻所未闻。”

　　 毕竟是情报组织，何天泷也关注了近期东洋妖怪要作乱的消息，便低声问：“真是敌人的把戏？”

　　 花九溪点点头：“十有八九――他们的手段我是知道的，极擅长搜索情报，任何边边角角的地方都不放过，所谓‘竭泽而渔’。向来这几月，这些鼠怪已然吞吃了不少档案了。而大老鼠则负责将情报带回敌巢――只有这一只是被我们干掉了。”

　　 何天泷抚了抚心口，说：“幸好没将新近档案破坏掉――那样问题才大！也算我们何典的运气，没有沦为家国罪人。”

　　 “可惜不能放长线钓大鱼了。”花九溪说，“不知那大鼠会把情报送到哪里，我们好找到敌人的老巢。不过，好歹亡羊补牢，犹未迟也。何先生，我们也该说说那小兽的由来了？这事也牵扯到敌方。”

　　 何天泷头上渗出些冷汗，忙说：“几位不早说，如果出于大义，我又岂能卖关子？”这种马后炮的把戏，当然被花九溪看穿，他只笑笑，并不应答。

　　 “随我来。”何天泷便带着众人又来到一处大塔之内，只见这大塔之内的空闲处摆放着几口座钟，所有钟表的指针都静止不动。

　　 “这空间内时间的流速是静止的么？”花九溪问。

　　 “可以说是的。”何天泷一阵得意。

　　 “怎么做到的？”花九溪一向好奇心极盛，“如果这也是机密那朝奉就不必说了。”

　　 “不，不是。”何天泷一边说一边走到一处座钟后面，鼓捣了半天，双手捧着什么东西就出来了。

　　 “漂亮。”湘灵见何天泷手中之物不由得发出这么一声。

　　 只见那东西似乎是一捧水体，但颜色漆黑――不是墨汁那种黑色而是类似夜空的玄黑，而更神奇的是，这东西内部还真跟夜空一样用着无数大大小小的星体。

　　 “这真是见所未见，闻所未闻了。”花九溪说，“简单来说就是――我不知道这是什么，先生讲讲？”

　　 “这东西，我们也没有具体名字。”何天泷笑笑说，“佛书上只说这东西叫‘时虫’，你知道，梵语中的‘时间’这个词，同时还有‘黑’和‘取’的意思。这倒是很贴切了。”

　　 “也就是说，这生物能吞噬时间咯？”湘灵问。

　　 “是。”何天泷说，“故而这塔内的时间是近乎静止的，只是对大型的活物无法约束。”

　　 “所以我们尚能在里面说话行走……”花九溪笑着说。

　　 “这东西是当年西域一位大成就者赠给我们祖师爷的。”何天泷说，“有它，就能尽可能地保存档案图籍。加之雪域寒冷干燥，没什么蠹虫纸鱼的，故而连三四千年前的纪要档案，都存留了不少。”

　　 “三四千年，都没解密么？”花九溪问。

　　 “自然，许多是关于三界众生命运的。”何天泷说，“恐怕还得等许多年才不再是秘密了。”

　　 “可是贵地好像人手有些不够啊。”花九溪问。

　　 “不是，你们所见的不过是一个分区罢了。我们何典的总舵在帝之下都。”何天泷说。

　　 帝之下都就是昆仑山，这要细究起来肯定又是另外一个长故事，花九溪就没打算问：“这虫子不伤人吧？”

　　 “嘿嘿，您这话说的，我就是要送你们几只。”何天泷说，“吞吃了时虫的人，在当日就有一部分多余的时间，而这段时间，别人是察觉不出来的。你想想，很有用处吧。”

　　 “您倒是客气。”花九溪说，“我们就盛情难却了。”说罢就伸手接过那时虫，本来以为会跟冰水一样――但这东西却几乎没有触感，也没有重量。似乎就是时间本身而已。

　　 湘灵犹豫了片刻，也要了一条。而嘉钦却说自己平日清秀坐禅的时间多，并无对这怪虫的需求。

　　 这让何天泷很不好意思，因为此次歼灭鼠怪的主力便是嘉钦。左思右想，既然嘉钦是护法神兽，那便赠给他几片贝爷残经，嘉钦果然收下了，将其盛放于胸前嘎呜之中（嘎呜，一种作为链坠的小型佛龛――作者）。

　　 “言归正传，说说这小兽――你们给它取名叫胡苏？”何天泷说着。

　　 这才是重点，花九溪便问：“是，请问它的本名是什么？”

　　 “眼前大塔，其中档案都是有关西方妖怪的，尤其以佛书上的妖怪为多。”何天泷说，“这小东西自然也与之有关。”