翌日，朝阳洋洋洒洒升起，拨开宁城的寒雾，映照出白皑皑的一片凝霜。
楚平彻夜未归，不知跑去了哪里潇洒，这可害苦了某些人。
北荒学院，楚平的住所附近一处隐秘地。
“啊――欠――去他娘的，这小子是不是不打算回来了！”
“他奶奶的，冻死老子了！”
“老徐，你说咱是不是先撤了？在这干等着也不是个办法啊，兄弟们都挨了一夜的冻了。”某个壮硕汉子苦着脸，促狭的搓着双手，浓密的络腮胡子上挂满霜珠，不停地打着哆嗦，后面一众仆从下手更是不堪，有好几个脸都发了紫。
唤作老徐的那人着青衣，斗笠遮掩面容，背负三尺剑，身姿挺拔如松柏，看起来丝毫不受周遭温度的影响。
“你这一身肉真是白长了。”老徐语出平淡，话中透着嘲弄。
“嘿，我这一身肉可天天被风月阁的那些姑娘们滋润，当然挨不住这狗日的鬼天气，啊欠――奶奶的，回去以后老子得好好让小梨花给我煮一锅姜汤......”壮硕汉子说着说着便跑歪了题，三言两语都是那风月阁的小姑娘们，听得后面那些手下个个心里痒痒，心思都飞到了天外，哪还注意楚平的住所有无动静。
“迟早有一天我要去风月阁给你收尸。”
“嘿，老徐你是不是瞧不起我芮敏！当年老子一晚上七八个――”
“那是当年――”老徐不耐烦的挥了挥手，打断了芮敏的吹嘘，自己这相处了几十年的兄弟什么品行自己清楚的很，什么地方都挺好，唯独好女色，风月阁的老主顾，至于这风月阁是什么地方，老徐用脚趾头也能猜得出。
“徐老兄――徐兄弟――徐大哥――徐书恒，你他娘听没听见老子讲话，老子身上的伤还不是为了救......”芮敏是真的有些吃不消，早年身上留下了暗疾，否则凭他神海境的实力，岂能被这低温折腾的如此难堪。
“回去吧。”徐树恒瞥了一眼，阻止了唱着苦肉计的芮敏，自家兄弟的伤自家清楚的很，虽说怕风寒，但也不至于如此这般。
这群人来的悄无声息，走的也是没引起丝毫的注意，可能也不尽然，至少楚平是早就发现了的。
归根结底，楚平还是得感谢一声宁霜月，送信人自称“丑爷”，信中却称摸不清这些人的底细，如此自相矛盾的事情岂能逃脱了楚平的眼睛，而后再三提醒楚平若事不可为，便可去宁府避难。
显然，这是在提醒楚平，你住的这地方有些蹊跷，说不准就埋伏着一批人马要取你小命，不想死的就赶快走吧。
所以雅姨前脚刚离开，楚平后脚就出了门，让徐书恒一行人白白挨了一夜的寒风，自己反而不知在哪里享受着温暖。
事实上，楚平这一夜过得也不舒坦，俗语说不怕贼上门就怕贼惦记，再加上这群贼惦记的是自己的头颅，那可就更加恼人了。
天亮没多久，楚平便从某间客栈现身，赶往北荒学院。
“连北荒学院里都不安全，这些人到底是什么来历？”楚平陷入沉思，这个问题纠缠了自己一路，始终想不出个所以然。
“宁、许、任三家为大，宁霜月怎么说也是宁家的宝贝，敢对她下手的十有八九也就是另外两家中的一家了。”
“信中也只有只言片语，到底是哪一家还没有个定论，只能走一步看一步了。”
既然得不出答案，楚平就索性不去再想，只把心思放到了今日的学院大比上来。
这一场北荒学院的大比，走过了一开始的初试，接下来便是残酷的淘汰制，两两捉对厮杀，胜者进入下一轮，败者直接淘汰，循环满五场方取得最终参赛资格，而且你取的几胜，给你安排的对手必然也是相同的胜场，按照这般规则，能打满五场脱颖而出的，莫不都是学院中的精英子弟，也必然是超凡之辈。
“赢满五场――这可是个不小的挑战！不过，我楚平可不是临阵退缩的软蛋，让我好好瞧一瞧这北荒学院的年轻俊杰吧。”
楚平眸中闪动炽热光芒，热血翻涌心潮澎湃，若是能在北荒学院大比中传出了名声，必然能得到学院的青睐，踏入神海境也就是个早晚。
凡躯境终究弱了神海境不少，几日打磨下来，楚平早就迈入凡躯圆满，体内灵气充盈，但楚平只知凡躯之后乃是神海，至于如何突破却是一筹莫展，理不出个所以然来。
且这北荒学院内的诸多典籍也未给出半点头绪，这让楚平更是困惑不已，摸不透这凡躯入神海，到底藏着什么隐秘。
“若是能迈入神海境，我倒是有八九分把握，如今也只是尽力一试了。”想到这里，楚平不禁有些失落，修为的停滞，武学的匮乏，一系列的问题都接踵而至。
此时的北荒学院，一轮一轮的淘汰大比悄然拉开了序幕。
与之前不同，这一轮的淘汰大比分五块场地，分别供零胜至四胜的参赛学院使用，每一块场地都布置了十余座擂台，上面人头攒动，掀起一场场龙争虎斗。
“哥哥――加油！加油！”
......
“吃某大刀！”
......
“这位哥哥，小女子好不容易过了一关，我愿出百两纹银买这一胜，您看如何？”
......
楚平看来，这第一块场地喧闹的像个菜市场，台上的一干人等真叫一个八仙过海各显神通，花钱买人投降的有，耍苦肉计的有，两人四目而对半响不见动手的有，真是令人大开眼界。
“看来我还真是高太过贬低自己了。”瞧见眼前的杂乱不堪，楚平暗呼一声幸好，自己的对手远比自己假设的要弱山不少，起码不会落得一胜难求的尴尬境地。
随意寻个擂台，两剑斩的对手不知所措，轻松拿了第一胜，随后径直走向第二块场地，不多留恋。
第二块区域，不似第一块那么嘈杂，周遭围观者、台上比试者都显得有些凝重，台上你来我往，每招每式都显得有模有样，交手间带起阵阵狂风，拂过一片热血汹涌。
而楚平要面对的对手，也不再是个绣花枕头，紧身黑衣，乌藤纶巾，一柄大刀寒意汹涌，动静间呼吸低沉，看不出半点破绽。
“请――”黑衣男子作出手势，大刀横立。
“哈哈――请――”楚平大笑一声，话语未落，银芒直点对方眉心，随后剑影闪动，似有千百柄利剑刺来。
“当――当――”刀光剑影交错，有清脆碰撞声传来，两道身影位置调换。
“嘶啦――”楚平胸前开了条缝儿，露出一片壮硕的肌肉。
“噗――”黑衣男子袖口失了半截，断痕再往上几分，便命中腕部，看起来煞是凶险。
两人目光相对，入目皆是熊熊战意，与两人而言，一招一式往往不能分出胜负。
剑出，刀随，两道人影来回纠缠，片刻功夫已然交手数十招，其间两人都未曾尽全力，一招一式都留有一丝余力，黑衣男子小心谨慎的很，在试探楚平的实力。
楚平从未与人这样交过手，对方十分谨慎，动静之间虚实交错，每招每式后续都有不同变化，同样的一式刀招往往跟有不同的路数，好几次楚平都差点着了道，身上也添了好几道深浅不一的伤口。
这一来一回，楚平受益匪浅，再直面对方招式时，心底早就有了防备，不但如此，楚平也再尝试打乱自己的剑招顺序，来迷惑对方。
愈是这般交手，黑衣男子就愈是吃惊。
其实楚平的剑法并不精妙，一开一合间有不少破绽，一开始自己只故意招式引诱，他便轻易的上钩，几个来回自己占尽上风，逼得楚平只能防守，没有进攻的余力。
但随着时间推移，楚平剑招竟也圆滑起来，任凭自己如何去卖破绽，怎么故意露出软肋，楚平丝毫不为所动，再不主动轻易出击。
黑衣男子也不气馁，卖破绽只是表象，其真实目的在于摸透楚平的剑招套路，一旦套路都被他记下，招式用老以后，楚平必输无疑。
可惜，楚平自然不会让他如愿，平时看过的那些剑法招式，信手拈来，随心而动，剑出如影随，脑中闪过的一招一式，手上自然而然的展现出来，招式变化之间渐渐无迹可寻。
“风――剑――有风随剑鸣，剑鸣引风起，寒风剑，竟是这般精妙。”剑随心动，楚平沉浸在了一种异常玄妙的的状态当中，对于《寒风剑》的理解愈发的深刻。
恍惚间，楚平仿佛看到了一柄巨剑横跨天际，斩断大地天穹，剑刃下挂着可怖龙首，磅礴龙躯缠绕山川，周遭星辰日月暗淡无光，皆臣服在了这一柄巨剑脚下，如同在瞻仰它们的王者。
“苍穹浩荡，孕星辰斗转，天地山川，育万物生灵；有龙伏地惊涛起，有剑临空斩孽龙，为剑者，养剑蕴气，为剑者，剑指本心......”有天地穹音自天外鸣动，一字一句皆敲打在楚平的脑海，那一幅巨剑临空斩孽龙定格永恒，深深烙尽楚平的魂魄当中。
“我认输――”一声大呼，楚平方大梦初醒。
眼前一片狼藉，擂台周遭似糟了狂风卷席，而黑衣男子早已伤痕累累，遍体鳞伤，一柄大刀断成好几截，看起来凄惨无比。
“恭喜――”黑衣男子苦笑着出声，自楚平闭眼开始，他便知道自己再无胜算，临场顿悟，剑法境界突飞猛进，剑招风格缥缈若虚若实，自己的对手真的太过恐怖，恐怖的让自己感觉到绝望。
“哈哈，就冲你这一声恭喜，我楚平交定你这个朋友了！”楚平一听，心中一动，冲黑衣男子伸出了手。
“薛荣。”
“好――薛兄弟，我请你喝酒去！”一番交手，临阵突破，楚平畅快的很，拉着薛荣扬长而去。