赵氏得了洛峥的劝解，也觉大概是自己思虑过重，不想大家伙跟着担心，便不再提这事了。
晚膳用罢，众人陪赵氏说了会儿话，便退出了远香堂。
洛青辰随着洛峥去了书房，沈婧诗和洛青染知道他们父子有事要谈，便一左一右扶着叶氏先回了集英堂正堂。
彼时夕阳早已落下，夜色渐浓，晓月升起，稀疏的几颗星子悬在正空。
叶氏转头看天色，喃喃自语了一句：今夜的风似乎急了一些。
戌时半，四皇子墨霄一身夜行衣，同府上的老管家一同进了后府一处废弃的院落。
二人一前一后地走着，不曾掌灯。
老管家面目严肃，小心地拨开了面前缠绕的蛛丝，小声对墨霄说：“殿下，您快去快回，老奴在这边等着您，前面有人盯着，您一定要小心。”
墨霄点点头，“我知道了，牧叔，我会小心的，你也小心，别叫人知道你在这儿。”
“殿下放心吧，老奴省得的。”
墨霄从一扇窄旧的木门出了四皇子府，躲过皇子府周围的暗探，一路疾行去了晋阳侯府。
晋阳侯府的管家刘和早已恭候多时，一听见墨霄的声音，忙打开偏门，将人迎了进来。
“殿下，侯爷和世子早已等候您多时了，您这边请。”
刘和带着墨霄，一路走避人的小路，到了书房。
墨霄进到书房内，先同晋阳侯和沈承昱见礼过后，几人方才坐下详谈。
“殿下可有什么打算吗？”沈自山率先发问。
墨霄知道他问的是自己对海运一事的想法，便答说：“外甥以为，还是要先收敛锋芒，不可操之过急。”
沈自山点了点头，笑了，显然是对墨霄的回答很满意，“殿下能如此沉得住气，实在太好了。”
“我早说殿下心中有数，爹您还担心。”沈承昱也笑道。
墨霄忙说：“舅舅担心我是应当的，我也知道自己从前不转弯，没少让舅舅费心。”
“你呀，”沈自山慈爱地笑了，“好在殿下现在知道转弯了，也不晚，殿下放心，无论你要做什么，沈家都会无条件地支持你，殿下现在收敛锋芒，积聚力量，待到羽翼丰满之日，只管放手去做你想做的，殿下是要成大事的人，舅舅不会看错的！”
沈承昱亦含笑附言道：“对啊，殿下只管放手去做就是了，沈家永远是殿下身后最有力的支持者。”
“舅舅，表哥...”墨霄动容地看着他们二人，郑重地点了点头，承诺道，“我知道了，我一定不会让舅舅和表哥失望的！”
沈自山连连点头，“殿下有此心性最重要，端瑾王爷从不参与党争，一向是个光明磊落之人，殿下跟着王爷做事，大可不必处处小心，亦不必太过争强好胜。”
“舅舅放心，您的教导，我都记着了。”
“至于其他两位皇子那里，殿下只管照着从前的样子去做就好，大皇子好胜，与二皇子关系又不大融洽，咱们倒是可以不动声色，坐收渔利。”
沈自山见墨霄面色沉稳，气质泰然，心中也放心不少，但再放心，想到墨霄要开始面对那些尔虞我诈，总还是忍不住想要多嘱咐一些。
墨霄知道沈自山是关心他，心中不免一暖，眸色都温润了许多，温言应了沈自山的嘱咐。
夜色渐浓，墨霄不便久留，这几日京中形势尤为紧张，似乎颇有那么些一触即发的意思，倘或这时候因为私下见面被有心人扣上一顶“结党营私”的帽子，实在不合算。
“舅舅，表哥，时辰晚了，那我就先回去了，您二位早些歇着，我自会小心，若是有什么事情拿不定主意，会及时来舅舅府上，找您二位商量的。”
“殿下小心。”
沈自山父子在书房内与墨霄话别，并未出门相送。
墨霄推开了书房的门，仍然由守在门外的管家刘和顺着来时的小路送出了晋阳侯府。
墨霄谨慎地查探过周围情况，确认无人跟踪，这才照着来时的路线，又返回了的四皇子府。
后半夜的时候，夜风骤急，一场春雨突然而至，大觉寺山脚下的那片桃林，一夜几乎全都落尽了。
宫中太极殿偏殿院中的那株龙爪槐，经了一夜风雨，却似更加葱翠，生机盎然。
今日早朝时，墨曜称病未到。
理由是说昨晚上吹了风，着寒了，怕上朝将病气过给了皇上，故不敢前来。
祈阳帝面色未变，表达了些许关切之意，叫人送去了些治疗伤风的好药材，嘱咐让墨曜好好养病，其他的一概未提。
海运的事情看似有被搁置的苗头......
大皇子性子急躁，一时忘了其母丽妃的嘱咐，忍不住发问：“父皇，王叔突然病了，那海运的事情是不是......”
话还未说完，便被祈阳帝打断了，“你王叔就是伤寒，你这么担心他，下了朝直接去他府上看看不就得了。”
“可......”大皇子还想再说，但见祈阳帝面色似乎有变，也察觉到自己失言，暗恼一声，敛眉不再说了。
祈阳帝看了长子一眼，心中暗暗摇头，他一直知道，这个长子，不是个能成大事的。
暗叹一声，转头又去看其他两个儿子，只见他们一个垂着头一言不发，却有些畏畏缩缩；一个冷着脸口齿紧闭，却给人一种过刚不可掌握之感。
怎么看，这三个儿子都不是储君的大好人选......
祈阳帝不由地有些气闷，忍不住想，若是自己能多些儿子，就能多些选择。
对啊，自己为什么就不能多些儿子呢？
思绪一下子飘远，想到如今独获荣宠的珍妃，祈阳帝一时间心中颇为复杂纠结，他是既想让珍妃诞下龙裔，又不想有流着李家血的皇子出生。
想着想着，祈阳帝就有些无端烦躁了起来。
商量了些政事，见文武百官皆没有什么要事禀报，祈阳帝便让许芝年叫退朝，自己甩着袖子走了。
朝臣们神经一向敏锐，见祈阳帝似乎兴致不高，忙三呼万岁，跪安退朝去了。