那一方精致的锦盒，横在这对母子中间，像是一座桥梁，将脆弱的亲情再度连接。

　　 然而就在这时，凌霜却从外面匆匆跑了进来，步履仓皇，全然不是身为掌事宫女应有的态度。皇后竖起了眉毛正待呵斥她，凌霜却抢先跪下了，惶然道：“娘娘，乾元宫传来消息，公主殿下他们在松阳城外遇袭！”

　　 锦盒砰然一声摔落，皇后已然疾步走到凌霜面前，急切问道：“什么？你是听谁说的？”

　　 凌霜满目皆是凄惶之色，连声音也抖了：“是御前露出来的话，奴婢听了就立刻来回娘娘了。”皇后身子一晃险些摔倒，凌霜忙挣起来搀着她到榻边躺下。之前殿内的侍女都被打发了出去，凌霜一个人端茶拿药，好一通忙乱。

　　 皇后略缓过一口气来，看到榻前的元灏，便伸了手握住他的手道：“你看，咱们还什么都没做，人家已经逼上门来了……”她的语声断续，一副有气无力的样子。

　　 元灏微微皱眉：“母后的意思是？”

　　 见皇后气息微弱，凌霜忍不住代答道：“二殿下细想想，还没到松阳城就遇袭，是谁有这大的胆子，敢在天子脚下冒犯公主出嫁的队伍？”

　　 元灏还未想透这话里的意思，凌霜又道：“况且出事之后，陛下便立即封锁消息，这事出了已有些时候了，若不是奴婢侥幸听到王总管的徒弟小喜说漏了嘴，娘娘和殿下还不知道要被瞒到什么时候呢！”

　　 皇后摆摆手，示意凌霜住口，自己却强撑着起身要下地。

　　 元灏忙上前扶住她，“母后，您这是要做什么？”

　　 皇后苦笑一声：“你的好父皇一心只惦记着太子的母亲，认定是我害得她难产，如今我便将这条性命抵给她，求他放过你们兄妹就是了！”说着，她狠狠推开元灏，艰难地向殿外走去。

　　 凌霜扑在她脚下哀求道：“娘娘，就算您这么做了也是于事无补，公主已经远嫁了，四殿下又还小，若是失了您的庇护，将来要如何是好啊？”

　　 皇后还要向外走，却被凌霜死死拉住了裙角。

　　 元灏沉默良久，终于走过去跪在皇后面前，抬头决然道：“母后，儿臣必全力争得皇位，绝不令您和弟妹受半点委屈，请母后珍重身体，拭目以待！”

　　 皇后凝视他片刻，两行清泪终于自眼角流下。

　　 看着她的眼泪，元灏心底极为酸楚。这是他有记忆以来，第二次看到母后流泪。上一次，是他大婚那夜……

　　 他一直在逃避的责任，最终还是不得不肩负起来。母后的期望固然是一方面，但另一方面，也是因为萧衍。

　　 他借元澈之口带来的那句话，仿佛是在宣告他对傅妧的所有权一般，张扬如斯，狂妄如斯。萧衍是北燕太子，将来便是一国之主君临天下，而他若屈居皇子之位，又有何资本与他去争？

　　 更何况，还是一个不受宠的皇子。

　　 当年他的母后只不过是昭仪赢氏，虽然仗着家世显赫得宠，却并不能撼动当时的杨皇后的地位。而杨皇后更是抢先有孕，倘若生下嫡子，一切便已尘埃落定。

　　 然而事出意外，杨皇后有孕不久后，昭仪赢氏亦有孕。只是后来杨皇后临盆时遭遇难产，好不容易生下了元洵后却撒手人寰，临死前曾一口咬定是赢氏冲撞了自己，才会导致难产。

　　 更有甚者，传言当初元恪曾在杨皇后榻前立下重誓，言明一定会为她报仇。

　　 只不过他很快就册立了赢氏为继后，而元灏也因此得到了嫡子的身份，从一定程度上平息了这样的谣传。然而风来必有穴，当年的事仍然是所有人心头上的一根刺，每每在提起储君之争时就会被顺带着提及。

　　 尽管元恪当年已册立了元洵为太子，但赢氏一族在朝野上的势力不可小觑，这些年来，改立储君的呼声就一直没有平息过，反而有愈演愈烈之势！

　　 从前元灏以为，只要自己不去争，便可平息一切。然而大婚那夜，母后却明确地告诉他，如果不争，便是个“死”字。

　　 听她将当年的事和盘托出，元灏终于明白母后这些年的焦虑是从何而来，而父皇的刻意打压又是从何而起了。

　　 原来世事弄人，争或不争早已由不得他。

　　 想到这里，元灏深吸一口气，再次郑重保证道：“母后放心，儿臣愿用性命赌上这一局！”

　　 皇后凄然注视他良久，终于含泪微笑。