当沃纳与其他西格玛教会的人正还没从莱布尼茨的话中回过神来时,奥兰多心中则是警铃大做,他默不作声地按住了腰间的赤诚之间,余光注意着周围圣殿骑士与条顿守卫所站的位置。
卡特琳娜在听到后则是本能地脱口而出:“这不可能。”
“谁知道呢,也许让你们面对面才能让大家分辨出来,如果我们的选帝侯不是隐瞒了一个女儿的话。”莱布尼茨缓缓转身,在神殿侧道的走廊中,一个被守卫拥簇的华丽身影缓缓走出。
即使有了心理准备,奥兰多在看到的时候依然是大吃一惊,因为走出来的少女无论是外貌还是气质上的感觉都和卡特琳娜一模一样,就算是想找细微的差别也并不存在,无非就是第二个卡特琳娜因为穿着厚重的宫廷长裙而看起来更加华丽而已,并且脸上挂着和卡特琳娜吃惊神色不同的浅笑。
“见鬼了吗?”奥兰多将剑柄握紧了,这种情况看起来可不是长得像的两个人就能解释得了。
“可能还真是鬼,你知道我在说什么。”卡斯兰的神色也很不好,其他西格玛牧师依然在惊讶中没想到接下来该怎么办。
在所有人因为惊讶沉默的时候,华丽宫装的“卡特琳娜”缓步走近过来,主动开口说道:“在之前维兰叔叔就提到过有人来宫殿前自称是我,我当时还很好奇怎么回事,现在来看是真的完全一样。”
卡特琳娜直视对方,深吸口气让自己冷静下来,握紧手迎面走向那个仿佛镜面的存在,要说心底没有慌乱是不可能的,但在德拉克瓦尔德森林的经历让她知道现在保持冷静才是唯一能让局势不会变得更糟的可能,何况她现在也很生气,甚至感觉嗓子发干。
她们站在很近的距离彼此凝视,即使一旁的护卫让那个卡特琳娜小心一些,但她让那些守卫们退下了,单独与之近乎对峙,如此近的距离下能让她们彼此看到更多完全相同的细节,卡特琳娜自己对着镜子才记得的一些地方也完全相同。
“你到底是谁?”卡特琳娜沉声问道。
“你认为我是谁呢,卡特琳娜・托德布林格?”面前的人仪态优雅,最后像是在自我介绍,也像是在询问。
“这不可能,尤里克在上,我才是卡特琳娜。”卡特琳娜转头看向莱布尼茨,“而且遗迹的事情是你告诉我的,你应该知道。”
“如果你是说那个的话,我在一个星期前就带回来了,兄长也可以佐证。”她这样说道。
“那猎豹骑士们呢?当初出发的可不止我一人。”卡特琳娜质问。
“虽然有一些骑士在我们遇上野兽人的时候战死,但其他骑士依然护送杀出了重围,现在已经回到军中服役,需要我找来问问吗?”她的笑容里有种戏谑般的自信。
双方的交谈集中在属于卡特琳娜本人的事情上,似乎只有这种方式才能辨别身份,但无论是谁都能很好地答上对方的问题,恐怕即使选帝侯回来也分不出哪个是自己的女儿。
眼看着两人能争到太阳下山的时候,莱布尼茨忽然说道:“无论怎样,我们都知道米登海姆只有一位公主,如果我们凡人的争辩无法区分真假,那么我们就在尤里克的圣火前宣誓,以神为证如何?”
“可以,如果她敢的话。”卡特琳娜擦了下额头的汗。
“如您所愿。”穿着礼服的卡特琳娜行礼。
看起来似乎是个不错的主意,但一直没插上话的沃纳却感到不对劲起来,眼前的一切似乎被操控着发展,让他们完全没有任何介入,但现在也没有什么可以阻止了。
两个卡特琳娜一同走向尤里克神殿的主殿,在那里有着尤里克的圣火,白狼神的力量绝对神圣,权威毋庸置疑。
随着她们迈上阶梯,卡特琳娜感觉到之前那种刺痛又回来了,而且随着走近不断变得强烈,但旁边那个家伙似乎没有受到任何影响,为了能揭穿对方的面目,卡特琳娜咬牙坚持着走上前,想打开尤里克神殿的大门,即使她自己都没有注意到身上的虚汗。
但她的遭遇并非毅力所能承受的,当她们一同迈上最后一级,即将打开门时间,卡特琳娜猛地跪倒下来,如遭重击,她紧紧按着胸口,感觉心脏像是要被点燃了一般。
“你没事吧?”一样面孔的少女靠近,看起来有一丝关切,但在她碰到卡特琳娜的肩膀前,卡特琳娜感觉到小腿上撕裂的,如同一条蛇撕咬在其中向上钻去的痛苦,她的脖颈上血管浮现出诡异的色彩。
一道白光忽然笼罩在她身上,血液似乎在光中燃烧,然她无法遏制地痛后,血管浮现的诡异色彩发了疯一样乱窜着,扭曲着形象,在光中不断沸腾。
今天的意外似乎有点多了,突然而至的变化让所有人都没反应过来,只有一个人例外。
“殿下,离她远点,她是个被腐化的骗子。”莱布尼茨胸前的白狼徽章散发出神圣的光,他手指向跪倒在地的卡特琳娜,这是他的神术,即使西格玛教会的牧师们也无可否认神术的力量,并且这不是伤害性质的神术,会被其伤到的只有亵渎的力量才对。
***
远方的山脉中,穿着人皮的恶魔猛地转身眺望米登海姆的方向,神色上第一次出现了愠怒。
“愚蠢,该死的家伙。”命运之爪低骂一声,转过头继续向前。
命运就像条控蛇人抓住的蛇,但现在那条蛇突然挣脱了,至于会不会反咬到控蛇人就要看接下来的了。
***
“住手!”奥兰多第一个回过神来,直接冲向了莱布尼茨,但后方的两名条顿护卫手持战锤走上前横拦。
“滚开!”奥兰多不欲纠缠,但条顿武士都是精锐的白狼骑士,以一敌二也立刻被压制住了,着急的奥兰多几乎要猛攻开来。
卡斯兰在他冲出去后及时赶上来,撞开一个条顿护卫后拽住奥兰多让他住手。
“但是……”奥兰多准备甩开他继续前冲。
“你应该知道在这里对着一个尤里克牧师挥剑是什么结果,现在还有机会,别冲动。”卡斯兰用尽全力拖住了奥兰多。
这是卡特琳娜身上的诡异彩光被焚烧的一干二净,她也似乎受到重创般倒下。
莱布尼茨扫了眼奥兰多他们:“这些人是和她一起来的,也有嫌疑,护卫,把他们都关押起来。”
沃纳被他如此快的两句话说得目瞪口呆,他哪能想到今天的事情能直接发展到莱布尼茨以他们有和混沌接触的嫌疑而直接要关押他们,即使他之前就感觉到了不对。
“莱布尼茨,你知道你在做什么吗!?”他终于喝问道。
“当然很清楚,我在对付混沌的力量,如果有些冒犯还请不要介意。”莱布尼茨看起来毫不在意地说道,“给西格玛教的朋友们找个舒适些的房间,不要怠慢了。”
卡斯兰依旧拦着怒气冲冲的奥兰多,小声说道:“她暂时没有生命危险,别冲动。”
“你怕了吗?”
“不怕,但现在你要动手必败无疑,那就连帮她的机会都没有了。”
奥兰多深吸了两口气,看着台上的莱布尼茨,他的神色现在看起来邪恶而又志在必得,最后他沉重的收起剑,看着倒下的卡特琳娜,而一旁的白狼骑士与护卫们走近,要执行副大祭司的命令。
“你最好不要做出愚事。”沃纳在跟着条顿护卫离开前,唯一警告莱布尼茨的一句。
“放心吧,不会的……”莱布尼茨低笑着说道,看着西格玛教会的牧师们被圣殿骑士监督着送离。
夜晚逐渐降临在米登海姆,这座城市被无数的星点灯火照耀,而尤里克神殿内是不需要的,这里几乎从未点过火,因为白狼神的圣火比任何火焰都要旺盛,莱布尼茨站在狼神的圣火前,身后是五名条顿护卫,并且还都带有战斧的徽记。
斧头兄弟会理论上隶属于条顿卫队,但这个兄弟会的起源可以追溯到西格玛之前,他们是由最优秀的条顿战士组成的精英战士结社,当西格玛统一各部落并建立帝国时,斧头兄弟会保留了他们作为图林根部落首领保护者的原始角色。
兄弟会的大部分成员都是反西格玛主义者,因此该组织受到帝国当局的怀疑。然而他们在战场上的英勇是毋庸置疑的,在米德登海姆广受尊敬。
“让我再解释一下我的意思,西格玛是一名尤里克的神选,西格玛建立了这个帝国,因此,这个帝国就是尤里克的国家,我们都是尤里克的子嗣,因此这种对西格玛的奴性效忠必须结束了!”莱布尼茨站在圣火前,回看几名护卫,严肃地说着。
这些人以沉默回应。
因此在他的仪式现场,五名斧头兄弟会的成员站在尤里克之火周围,他们所有人都在他们的兄弟会徽章上涂上了同样的红色骷髅图案,在这个圈子里站着副大祭司克劳斯・莱布尼茨,他穿着与崇拜尤里克无关的红黑长袍,一个黄铜头骨挂在他的脖子上,然后开始吟唱。
随着吟唱的继续,莱布尼茨拿起了一把锯齿状的匕首,柄上镶嵌着一颗雕刻成头骨形状的红宝石,慢慢地,他走近一名信徒,将匕首刺进了他的喉咙,随着他的倒下,鲜血在躯体上流淌,莱布尼茨让他的鲜血浸透了黄铜头骨,他的眼睛燃烧着越来越强烈的火焰,接着是下一个人,恐怖的场景重复。