“薇加你来操纵一下，几个气阀的设置不用动，直接用操纵杆就可以了。”
没过一会儿，莱耶斯就探出脸色惨白的脑袋呼唤着奥莉薇加，等人偶小姐接过移动城堡的操作杆后，满头大汗地坐在旁边的地上。
“您这是怎么了？”奥莉薇加没有察觉到莱耶斯的身体出现了任何异常，这说明问题是出在精神层面上，尤其是大脑，脑部损伤可是很严重的病害，她的声音中带着急切与担忧。
“没事，我没事。”
莱耶斯咽了咽口水，他的确遭受了精神层面的冲击，但很快就恢复过来，并没有像奥莉薇加想象中的那样眼中。
良久，他才开口：“云端的底层资源，清零了……”
奥莉薇加迅速反应过来，惊讶得合不拢嘴：“这就意味着――”
莱耶斯冷静地回答道：“没错，这意味着来自钢心城的百万人，在刚才的一瞬间全部断线！”
这可绝不是什么正常的状况，以常识来说，即便遥远的钢心城发生了亚森达尔的相似的剧变，但怎么想都不太可能百万人在同一时间全部离线。
这完全不符合实际，因为就亚森达尔的变化来看，被阴影覆着的人只占到三分之一不到，剩下有大约八分之一的人群是死于环境改变造成的呼吸困难，而更多的人则是幸免于灾变。
像阴影生物那样身体被侵蚀，的确可能造成离线，可呼吸堵塞造成的窒息会持续很长一段时间，未被影响的人更是不太可能出现离线的状况。
也许，虽然只是一个猜想，但莱耶斯急促的心跳几乎能够肯定，现在发生这种变化的源头，或许就在王都钢心城！
唯一值得庆幸的，就是这百万人的底层资源是在瞬间处于「离线」而并非「死亡」，有很多外来因素都能造成离线的状况，如果是处于死亡状态，在系统的设定中反馈的会是清晰无误的死亡标示，与单纯的离线是不同的。
或许情况还没糟糕到不可挽救的地步。
喘着气，莱耶斯缓缓说道：“等去学院里看看之后，我们下一个目的地就朝钢心城出发，在那儿也许能找到原因。”
奥莉薇加认真地控制着移动城堡的运转，抽出空隙点点头，答道：“好。”
……
……
伊斯殿的学院区非常安静，这种安静衬托着无人的街道，显得就比较诡异了，街道上既没有阴影生物的残骸，也没有出现学员们的尸体，人都跑哪去了？
“我想我大概知道。”塔娜一溜小跑从偏厅的桌柜里取出黑色勾金边的信封，递给莱耶斯看。
“周年庆典，今天？”
难怪附近的街道都没看见人，如果是周年庆典的话，举办场地应该在伊斯殿的纪念广场附近，届时大多学生都会赶往那里参加各种活动。
“我怎么一点消息也没收到？”翻看着信封的正反面，莱耶斯一时间有些无语。
塔娜双手紧握着，低着头小声道：“信是早晨送过来的，早餐时我有给您说过这件事，可您当时说的是，等您回来再谈其余的事，然后就和薇加姐一起出门了。”
莱耶斯愣了愣，不太确信地问道：“有吗？”
盘旋在旁边的木架上的猫头鹰立刻捣米般点头：“有啊，我也听见了，当时你的语气特别心不在焉那种。”
看来真是自己给遗漏掉了，莱耶斯摇摇头，本来他对学院的这些活动也确实不怎么上心，即便听进去了也是肯定不会去参加的。
“薇加，向纪念广场那边移动，但是不要太靠近。”
“了解。”
很快，他们终于来到了纪念广场附近，移动城堡从旁边的树丛里穿过，借着高大的枝丫将屋子隐藏了大半个身体，不过代价则是屋顶的黑色砖瓦被剐蹭掉了不少，露出合金钢板封好的内壁，其实即便城堡的外墙全部脱落，也不会影响整体的结构，莱耶斯对房屋已经进行了全面的加固处理。
“可可，去外面看看情况。”
猫头鹰飞上天空，与莱耶斯共享了视野。
从高处可以看到，广场附近的角落里挤满了阴影生物还有一部分学生，但不同于城中居民们的无能为力，在这里倒是学员们略占上风，毕竟研究的方向大部分都与战斗挂钩，支撑了一段时间后，便有老师和高年级学生组成的队伍冲破阴影生物的包围，将被困住的学生们搭救出去，往钟楼的方向奔跑。
视野再度向前，一声骇人的怒吼震得猫头鹰抖了抖羽翼。
只见远方钟楼处，巨大无比的半透明人像迅速增长，高度已经超过了钟楼的顶尖，好似来自太古神话的巨像，苍老的脸上沟壑纵横，莱耶斯对这张脸不算陌生，那属于学院长努恩・拜仁斯。
显然正是这位八星魔导士释放了这个巨像魔法，而且并非虚张声势，巨像砸下自己庞大的拳头，地面立刻震颤起来，烟尘激荡，通过可可的透视能力看到，几百个阴影生物直接在这一拳之下化成黑色的泥水。
有反击的魔法从阴影生物的群落中发出，同样惊人的魔力在巨像的躯体上砸出数道电光，本就处于半透明状态的巨像更是连轮廓都快描写模糊，很显然来自敌方的攻击是有效的。
能发出这种程度的魔法攻击，这名被阴影同化的魔法师必然实力不俗，或许学院长刚才爆发的那声怒吼多半就是针对这名魔法师。
努恩立刻挥动拳头，冲着敌方一顿猛砸，过了一段时间才消停下来，巨像从钟楼旁边消失，可可也收到了莱耶斯的命令，从外面飞回了屋子里。
“可可，你和我一起去前面看看，薇加和塔娜，你们就在这里待机，照顾一下希瑟。”
“咕噜？”
史莱姆跳了几下，那声音的含义再明显不过：我呢我呢？
从潘库图斯那得知部分历史真相的他已经能够做出推断，来自绝境战场的史莱姆多半属于新世界原本的住民，在立场上与人类应该处于天然的敌对状态，莱耶斯理所当然地应该对这种生物保有警惕。
不过话至嘴边，却怎么也说不出口，毕竟在绝境战场那会，没有咕噜的帮助他早就失血而死，后来长达数月的流浪也多亏了咕噜才能得到维生的食物，更别提回到世界后，这小家伙可没少帮自己的忙，心狠地开始戒备甚至冷落它，能做到吗？
莱耶斯纠结了许多，终于叹气一声，伸出自己的袖口：“咕噜也一起来吧。”
“咕噜！”史莱姆兴奋地跃起，娴熟地钻进袖口。
“除非我回来，否则任何人敲门都别开。”莱耶斯想了想，又补充道：“如果发现城堡的人太多不好应对，薇加你就直接将城堡移动走，不用担心我，我有自己的办法能找到你们。”