建文本来正昏昏沉沉的睡着，不想却被女子的尖叫声一下子给惊醒了。
他猛地睁开眼，看到一个身穿粟特式绣花丝绸外套、挺着圆滚滚肚子的胖男人，正抓着一个女人的头发，醉醺醺地站在一栋酒楼的门前。
胖男人一脸红彤彤，看起来是喝了不少酒，建文看他穿着像个海商模样，但满脸的凶相，说不定也做些杀人越货的买卖。
被胖男人抓着的女人眉目清秀，像是酒楼的女招待，现在头发被抓得乱蓬蓬的，一边还哭闹挣扎着不肯走。胖男人脸上有四道抓痕，一看便知是女招待抓出来的，现在他气哼哼抓着女人的头发在前面走，身后还跟着几个保镖模样的壮汉。
建文在泉州待了那么久，虽不常混迹于青楼酒肆，也知道定然是胖酒客酒醉闹事，要打女招待出气了。这种事在哪个港口都有，见怪不怪。
七杀的地盘，其实就是个建在木排上的小镇，一切建筑都漂在海上，建筑和海水之间仅有狭窄的便道可以行走。这胖男人拖着女人，一行人吵吵嚷嚷地往前走，路边其他来找乐子的客人纷纷搂着女人躲闪，便道顿时变得不那么通畅了。
“小贱人！贼蹄子！”从胖男人的骂声中，建文听到了熟悉的汉地口音。
“小贱人，爷看上的女人还没有睡不了的，你竟然敢抓伤爷的脸。”胖男人说着，举起拳头就要朝着正在哭闹的女人打过去,“看爷怎么收拾你！”
但他的拳头没能落下，就被人叼住手腕，饶他也有些力气，竟然难以挣脱。
“他妈的……”胖男人才要破口大骂，回头一看，只见眼前抓住他手腕的是个青白色皮肤、样貌比自己抓着的女子还要俊俏几分的小姑娘。
“这位客人，请问是何缘由，要如此动气？”抓着他手腕的少女不嗔不怒，嘴角还带着可人的笑容，说起话来慢条斯理：“我们这里可是个可以说理的地方，海上的人都知道，只要你说得有理，我们自家的错，自家也有章程惩处。”
“小姑娘，你不要多管闲事。大爷我逛窑子，从京师嫖到南洋，从没有哪个女人敢不从我的。大爷我刚刚喝酒看上了这娘们儿，付了双倍钱要她陪我去玩耍，她偏偏不干。大爷我拉着她要和我走，她居然伸手抓花了我的脸。”胖男人指着自己的胖脸给少女看。“你说，这还有王法吗？窑姐敢抓伤客人，不打死她算便宜的。”
旁边被抓着头发的女子见是这少女来了，挣扎着哭喊道：“女侍长，我说了我是女招待，不陪人睡的。这客人非要拉我走，我不从他就打我……”
被称为女侍长的小鲛女听了女子的申辩未置可否，脸上依旧挂着笑说道：“客人，我们阿夏号自有规矩，常来这里玩的人都知道。这儿的女人确实可以陪你玩，但前提是她们自己乐意，如果人家不愿意，任何客人都不能强迫。”
建文刚刚弄明白事情的来龙去脉，心中不禁为这女侍长的回答暗暗赞许，想不到在这南洋上海盗聚集之地，鱼龙混杂之所，也有这样明确的规矩。还没等他想完，却听胖男人“呸”了一声，手丝毫没有要放开的意思。
小鲛女脸色严厉起来：“这些规矩可是七杀大人定下的，多年来，东洋、南洋、西洋的客人都没少接待，每个人都是老老实实，从不敢坏我们的规矩。这次虽说你打了她，毕竟还是她抓伤你脸在先，这事就此两清，我们也不追究。否则……”
“什么！两清？”胖男人失声叫道。他见小鲛女的意思，好像若非女招待抓伤了他，反而还要和他计较，不由得怒从心头起，接着冷笑说：“你们阿夏号不就是个大窑子吗？大爷给了钱，凭什么不能随便玩？爷现在不但要她，连你也一起收了！”
谁也没见到小鲛女何时出的手，大概是胖男人话音未落的时候。她笑容尚未消失，就疾如闪电地腾空跃起，双腿架住对方的脖子，用力一扭，又翻身下来连续几下肘击，胖男人竟像是装满黄豆的麻袋般被撞得原地转圈，一个立脚不稳“扑通”一声掉进海里。
胖男人比小鲛女高出一个半头，体重怕是有二百来斤。围观众人见小鲛女以小搏大，竟然轻轻松松将他打落到海里，都发出“哦——”的惊叫。
“救命啊！”胖男人掉进海里，朝着跟随而来的保镖们呼救。保镖们才要相救，接下来发生的事让他们目瞪口呆——只见从水下浮上几只八仙桌大小的巨型水母，它们全身呈半透明状，只有体内隐隐约约有一点蓝色。
水母们涌上来，用触手卷住胖男人手脚，胖男人忽然从喉咙里发出鬼哭狼嚎似的“噢噢噢——”叫声。可以清楚地看到，水母体内的蓝色像滴进水里的墨点那样雾化，胖男人的脸色由红变青，由青变蓝，最后变成深蓝色，脑袋肿成了南瓜。
“是毒水母！”跟随胖男人的几个保镖里，有人认出这种体内含有剧毒的南洋水母，吓得惊叫起来，胖男人中了这种毒水母的毒，眼看是不能活了。胖男人微弱地扑腾两下，终于不再动弹，向着深蓝的海底沉了下去。
“二当家的被杀了！二当家的被阿夏号的人杀了！”几个保镖有兵器的抽出腰刀，没兵器的挽起袖子，要和杀死他们二当家的小鲛女拼命。之前那个被抓着头发的女招待目睹胖男人被杀，赶紧跌跌撞撞爬起来跑到小鲛女背后。
这些保镖人数不少，建文看小鲛女孤身一人，忍不住为她捏了把汗，下意识地想扭头让七里和腾格斯他们两个上去帮忙。但转念一想，他又不是还在宫里，什么事情都可以指使人干。看来自己还是改不了这毛病，就连每次睡觉醒来，恍惚间都会以为过去几年是一场梦。想到这里，不禁一股悲伤涌上心头。
等建文回过神来，几个保镖已经把小鲛女围了起来，小鲛女倒是不慌不忙，她双手背到背后，拔出两把克力士短剑。克力士短剑是南洋满者伯夷国的奇门兵器，满者伯夷人不善冶铁，这种剑多用天上陨铁反复打造而成，剑身刻着复杂花纹，造型蜿蜒似蛇身，剑柄像拐棍一样弯在一边。
此剑锻造材料十分稀有，在其国内多为国王、将军之类贵人佩戴，常人得一把尚难，建文也没见过两次，这小鲛女竟然抽出两把。她身体下弓，反手拿着两把克力士短剑一前一后，白皙纤细的左腿从紧身筒裙里伸出，摆出弓形的步伐。
双方才要交锋，只听旁边酒楼上楼梯“咚咚咚咚”乱响，很快又下来十一二个人，看起来都是那胖子二当家的伙伴。为首的两条汉子，一个是身高体胖的日本相扑力士，袒露着胸腹，身穿胸口写着“大关”二字的浴衣，看分量比淹死的胖子要足足胖上一半；另一位身材同样高大但略瘦，头戴夸张的红色大缠头巾，漆黑须髯直垂下来和胸口的护心毛缠绕在一起，腰插两把大号弯刀，应该是来自天竺的锡克人。
“两位教师爷，二当家就是被这女人打死的！”有个上楼喊人的保镖指着小鲛女，对那相扑力士和天竺人说道。原来，这两人是被毒死的胖子请来的教师爷，看样子他原本是在酒楼上请这两位喝酒。
能来阿夏号销金的客人不是海盗也是海商，平日里就见惯了杀人，何况又是在大海盗七杀的地盘，死一两个人本来微不足道；但他们见两边要打起来，反倒兴奋地围上来，附近酒楼和其他楼房的窗户里也探出许多男男女女，嘘声和起哄声不绝于耳。
天竺人大约是总教师，他听说二当家死了，倒也不急不忙，双手握着腰间弯刀刀柄却不出手。“你们几个上。”他下巴一点，七八个保镖手举腰刀，“嗷嗷”叫着朝小鲛女冲过来。
“大明的人，没几个好东西。”小鲛女冷冷地自言自语。她显然是在说被水母蛰死的胖子二当家，但这句低语传到建文耳朵里，让他心中疑窦顿生：“这女子未免以偏概全，为何如此恨大明的人？”
小鲛女拿着克力士剑的双手在胸口交叉成十字，前腿点地冲出，双手水鸟展翅般向两边一展，两名保镖躲闪不及被短剑伤到大腿，扔了刀在地上打滚呻吟，不多时便口吐白沫昏死过去。
“剑上有毒！”天竺人心里一紧，转而作喜，他庆幸让这些保镖先上，否则险些着了这女人的道。
小鲛女边躲闪保镖们的攻击，边看准机会出手，两把克力士剑出招必见血，保镖们显然不是对手，没拆上几招便都受伤中毒倒地。现场观战的女人们都是阿夏号的成员，见小鲛女轻松将坏人撂倒，忍不住纷纷鼓掌叫好。
虽说舍了几个保镖，两位教师倒是看明白了小鲛女的路数，这女子力气不算很大，只要别被刀刃蹭到就不妨事。相扑力士对天竺人一点头，然后脱掉写着大关的浴衣，晃晃当当地走出来，摆出相扑的架势要和小鲛女对决。
就在此时，建文只觉得一团小山似的黑影突然从他背后窜出来，从小鲛女身边飞快闪过，卷起的风差点把她带倒。
“阁下是……”相扑力士见有人横插一刀，正要问来人姓名，只觉得对方两条铁铸般的膀臂抓住了自己肩膀，紧接着自己下盘一空，被对方猛地摔倒在地。相扑力士被摔得眼冒金星，半晌才看清摔倒自己的是个头上梳着许多小辫子的蒙古汉子，两颊红扑扑的跟喝了蜜似地快活，正跃跃欲试看着自己，示意自己爬起来。
蒙古汉子不说话，朝着力士一鞠躬，然后灵蛇般伸出手。相扑力士稀里糊涂的，鬼使神差的也伸出手让对方拉。蒙古汉子一把将力士握住，拉了起来抱住他肩膀，直接使个蒙古摔跤常用的“别子”，力士还没晃过神来，就被摔倒在地。蒙古汉子一招得手，却没有继续，又是端端正正的行了一个礼，再次伸出手来。
相扑力士完全被摔晕了，不知眼前这二愣子是哪杀出来的，并且似乎只是想要和他摔跤。可蒙古汉子也不管那些，抓着他的手就将他硬拉起来，然后斜肩将他扛到背上，转了两圈又狠狠扔在地上。
小鲛女觉得这蒙古汉子看着眼熟，她回头看去，只见建文被放在地上，一直抱着他的腾格斯早不见了踪影。
这边腾格斯摔相扑力士摔得上瘾，那边小鲛女却被天竺人盯上了。本来天竺人大都生性平和，唯独锡克人好勇斗狠，是天生的战士。这天竺人两把弯刀在手，挥舞得水泼不进，活像两个风车，小鲛女的克力士短剑竟然难以近身厮杀，被迫节节后退。
天竺人呲着满嘴黄板牙笑起来，他通过那几个倒霉的保镖摸准了小鲛女的武功路数胜在快捷，可在这种逼仄的狭窄便道作战，只要他将两把大刀挥舞得滴水不露，小鲛女自然无法近身。
小鲛女身后的便道被看热闹的人群堵得严严实实，她很快发现自己退无可退。逼不得已，她只好再次摆出进攻的姿态，双手反持克力士短剑，朝着天竺人冲过去。
克力士短剑虽然锋利无比，却吃了剑身太短的亏，小鲛女几次进攻都无法靠近天竺人，反而被他的弯刀砍得连连后退。一个不留神，弯刀的刀锋扫到她头戴的金冠，金冠被斜着劈成两半，“当啷”掉在地上，原本被金冠梳到脑后的长发有几绺掉落到眼前，严重影响了她的视线。天竺人趁机抡动弯刀连续进攻，侍女长原本力气便不如对方，格挡都是靠巧劲，现在她要分神去和在眼前晃来晃去的头发纠缠，一个不注意，左手的克力士短剑被磕飞，在空中转了几圈，栽进海里。
小鲛女略一愣神，天竺人的弯刀再次砍过来，逼得她只好后退。不巧背后人群散去，地上正躺着个中毒倒地的保镖，她不小心踩到保镖身上，身体一歪竟摔倒在地，另一把克力士剑也脱手滑出。
见机会难得，天竺人手中弯刀毫不迟疑地朝着小鲛女的头顶砍下来。小鲛女随手抓起保镖丢下的腰刀将弯刀挡开，天竺人手里另一把弯刀紧接着砍下来，两把大刀轮流砍下，小鲛女虽然还能一一挡开，但眼看就要力量不支。
“嗨呀！”天竺人正要高举弯刀想给小鲛女最后一击，忽然眼前一花，感到有什么朝着自己面门飞过来，连忙横刀去挡。只听“当当当”三声，三支苦无在刀上打出火星，没等他反应过来，迎面又是几刀砍来。一连串暴风骤雨的攻击，打得天竺人踉跄后退，他稳住心神看去，见到百地七里冷冷站在那里，如同一株珊瑚般细瘦。
建文回头一看，原来七里也已经不在自己身边，只剩哈罗德和铜雀在旁观战。她瞬息之间就发起一次阻击，速度身法的确匪夷所思，这让建文忍不住要叫出好来。
“你……”没等天竺人问出口，百地七里下一轮攻击就又打过来，又是苦无连射又是快攻。天竺人见对方攻势凌厉，想着如此下去不是办法，不如用对付小鲛女的办法，稳扎稳打。于是他大吼一声，双手弯刀又转得风车也似，想利用道路狭窄之便封住女忍者的进路。
七里果然向后退去，天竺人满心得意，两只脚像是砸夯，一步步向前逼近。出乎他意料之外，七里略一蓄力，猛地朝着旁边跑去，“噔噔噔”几步上了墙，直跑到二楼高度，身体虽与地面平行却如履平地。酒楼上看热闹的人们都发出“哦”的惊叹，他们发现，女忍者跑过之处，都会平白长出一道珊瑚。
天竺人没想到女忍者竟然剑走偏锋绕过自己的攻击，不禁一时愣住。七里在墙上快速跑出个大弧线，然后从空中跳下，双手挥舞忍者刀，自天竺人背后一个“大袈裟斩”从右肩一直砍到腰部。“哎呀……”天竺人惨叫一声，身体歪了几歪，脸朝下倒在地上。
随着天竺人重伤的庞大身躯轰然倒地，七里甩干忍者刀上的血迹，还刀入鞘。她看看腾格斯那边，只见相扑力士早被摔得口吐白沫失去意识，腾格斯在一旁站着，满脸写着意犹未尽。
“滚。”七里惜字如金，保镖们赶紧扛起两位教师和几个中毒的保镖，如蒙大赦地跑了。
围观的人们看了场痛快淋漓的打斗，都兴奋地鼓起掌来，腾格斯兴奋地满脸通红，甩甩头上的辫子，转着圈向各位看官行蒙古礼。七里走到小鲛女身边，单膝跪下，面无表情地说：“你可有受伤？”
七里的动作让小鲛女一时不知所措，好在她很快平复心情，向她点点头，以示感激。
“还好，并无大碍。”
“那就好。”七里站起来，甩了下头发，望着波涛荡漾的蓝绿色海面不无可惜地说：“可惜了那把好剑。”
“那不算什么，我自有办法。”小鲛女神秘地笑了笑，说罢站起来一扭身，“嗵”地跳进海里。她跳水的身法极其轻盈，像是全身涂了油，居然连水花都没怎么溅起来。
建文想起鲛人是生活在海洋中的种族，水性自是优异。果然不出半柱香的功夫，小鲛女从水面上钻出来，抹去脸上的海水，笑着扬了扬手里的克力士短剑。
“那胖子虽然可恶，也罪不至死啊，这女侍长为啥要取他性命？”建文想起小鲛女杀死胖男人时的冷漠表情，忍不住偷偷问一直在旁边默不作声的铜雀。铜雀还没答话，小鲛女听到他们的谈话，脸色突然又变得难看起来，冰霜刀剑般的眼神扫了建文一下，说：“就冲他是大明人，大明人个个该死。”
“大明人就个个该死？”建文听得气血涌胸，他从没见过如此武断不讲道理的话，准备好好和这小姑娘理论一番。
“对，统统该死，我恨不得杀光大明人。大明皇帝每年都要派遣他的舰队来南洋扫荡列岛，我的族人不但被那昏君屠戮殆尽，还残忍地割去背鳍。我能活到今天，都是靠七杀大人搭救。”小鲛女恨恨地说道。
听到这话，建文不由得大怒。父皇巡行四海，那是天家临幸，所到之处，对接待的人无不大加封赏，怎么可能如像海盗一样四处劫掠？铜雀知道他在想什么，按住他的肩膀说道：“公子在宫中可知道暖荧脂？”
建文听到铜雀这么问，想起幼时每到冬天，太监们都会端着铸有狻猊的赤铜熏香炉到他的卧室。内府张总管会拿出个镶嵌宝石的鎏金银盒子，用小金勺从里面挖出指甲盖大的白色香块放进熏香炉。熏香炉发出沁人心脾的香气，闻着晚上能安睡一夜，还不做噩梦。张总管说香块叫暖荧脂，是从海中奇兽身上获得，极其珍贵难得，就那么一小块，能顶民间十户中等人家的财产。
“那暖荧脂只在鲛人背鳍的香囊中生长，一生只长一次。指甲盖那么大，就要割三个鲛人的背鳍才能获得。”铜雀淡淡地说道。
建文身躯一震，他没想到自己生活中用惯的香料，竟是杀死鲛人后获得。
“是郑提督！一定是他！”他想起那杀死父皇、让自己流落他乡的奸贼，此人总能收集到南海的奇珍异宝来取悦父亲和后宫嫔妃，还有什么是他做不出来的？想到这里，他捏紧了拳头。果然是这个奸贼作祟，才让父皇在海上有这么多恶名。
“其实在皇家，鱼翅熊掌还不是餐桌常物，皇家之人又何曾问过鲨鱼和熊的感受呢？区区鲛人的性命还能比鲨鱼和熊珍贵不成？”铜雀有意无意说的这句话，深深刺痛了建文的心。
看热闹的人们都各自散去，男人和女人的调笑声再次充斥整个街区，仿佛这场战斗从未发生过。小鲛女再也没说过话，只是在前面带路，腾格斯抱起建文，和其他人紧紧跟随着。
小鲛女走到阿夏号主船外，朝着船上吹了声口哨，船体底层“吱拗吱拗”打开两扇大门。人们走进去，一连上了几层甲板，直到最上层宽阔广大的房间。这房间大得好似宫殿，几百支蜡烛将房间的每个角落都照得亮如白昼。
建文一行人不住地打量这间华丽的屋宇，它的舷窗内侧用彩色玻璃装饰，每扇窗户都挂着金线织边的红天鹅绒窗帘。墙壁上挂着波斯挂毯，天花板却是拜占庭的镶嵌画，希腊式廊柱之间供着造型露骨的欢喜佛，房间中间是一张波斯风格的卧榻。
不过这些东西，都不如卧榻后面的一座圣火祭坛来得醒目。那祭坛正中燃烧着熊熊大火，似乎从未熄灭。祭坛本身朴实无华，但上头弯曲缠绕的花纹里刻着许多眼睛，仔细看的话，会发现它们和那张金册上的符号风格相近。
铜雀低声道：“这七杀是信奉摩尼教的，等下你们对这圣火可要恭敬些。”
建文勉强打起精神：“那不就是吃菜事魔教吗？”
铜雀笑道：“大明开国皇帝，与此教干系不浅，甚至国号里这个明字，都和这圣火有着密切联系。你身为大明太子，可不能乱说啊。”
建文“嗯”了一声，他今日已经听了足够多的人对大明说三道四，但自己伤势太重，不欲争辩。铜雀却自顾说道：“此船名曰阿夏，正是摩尼神祇里代表圣洁和真理之神——嘿嘿，这位七杀大人，除了喜欢搜集不同种族的女人，在这方面的志向可也不小哇。”
“七杀喜欢收集女人？”建文低声问铜雀。
“正是，”铜雀不知何时又开始抓起胯下的铜雀吊坠盘起来，“海上人都知道，七杀爱收集女人，只要是流落海上、无依无靠的孤女，他都会收留。”
“收留？他是想收集后宫吗？”建文皱皱眉头，想起父皇的三宫六院，母后生前总是爱称那些嫔妃们做“狐狸精”。
“当然不是，因为……”铜雀故作神秘地笑笑。此时，几名手拿卷帘杆的侍女从两边列队走来，将卧榻上的帘子掀开，小鲛女已跪在卧榻旁，毕恭毕敬地说：“列位贵客拜见七杀大人。”
只见卧榻内倚着长靠枕，半躺着一个二十七八岁、异常美貌的女子，正懒洋洋地看着这群访客。
“因为……七杀大人是女人呀。”铜雀对建文挤挤眼，跪坐下来。