大船出海，为了改善伙食，都会带些活禽活猪。不过船上空间有限，这些活物没法放养，都是关在一个木制大笼子里。这种笼子除了圈养牲畜以外，偶尔也客串一下囚笼，拿来关人，所以栏杆都用橡木，造得特别结实。

　　 现在建文、七里和腾格斯，就被海盗关在这么一个木笼子里，搁在船只底部的一处狭窄舱室内。

　　 笼子原来的主人已不在了，只剩下一地的粪便和酸臭味道。七里不动声色地站在笼子中间，不肯坐下，极力让自己避开周围那些沾着脏东西的木框。幸运的是，那块海沉木仍旧好好地挂在七里的脖子上。它长得太丑，海盗根本没把它当值钱东西。

　　 建文沮丧地靠在栏杆那里，哀叹着自己的不幸命运。他昨天好不容易从泉州港逃脱，却迎头撞上这么一个可怕的海盗巨魁。现在青龙船没了，人又被抓，接下来那些穷凶极恶的海盗会怎么对自己，建文心里一点底都没有。

　　 唯一值得欣慰的是，他们暂时没有杀人的意思。建文知道，很多海盗会把俘虏当成奴隶或商品，无论如何，还有转圜的余地。

　　 只有腾格斯精神仍旧那么旺盛，伸出双手拼命晃动笼子栏杆，整个笼子被他晃得哗啦哗啦响，却一直不肯散架。

　　 有看守的海盗过来，凶神恶煞地用刀敲了敲笼子，意思是你再晃就砍死。建文拍拍腾格斯的肩膀，示意他别瞎折腾了，现在激怒海盗一点意义也没有。

　　 腾格斯擦擦头上的汗，放弃了这个努力，一屁股就地坐下。他忽然又晃了一下脑袋，对建文兴奋地说：“你刚才看到没有？那个人好厉害。我刚才那一下‘博克忒鲁木’，在草原根本没有敌手，可却被他用那么巧妙的法子反制！”

　　 建文一时无语。这家伙未免太单纯了，身陷海盗囹圄，不担忧自己的命，反而开始品评起摔跤技术来了。不过这个傻傻的蒙古蛮子，毕竟刚才为了掩护自己全力奋战，他也不好嘲笑――再说也没那么心情。

　　 这时七里忽然开口道：“门口两人不动，头顶三人来回巡游，半柱香一折返。”

　　 “嗯？”建文一愣。

　　 七里微微仰起头，看向逼仄的天花板：“这是在我们附近的海盗数量和大概行动路线。”

　　 “你怎么知道？”

　　 “听脚步声判断出来的。”七里回答。她的双眸闪动，显然在认真考虑越狱的事。她出身于忍者世家，从小就被教育，越是危险的局面，越不能被情绪控制。情绪只会让人软弱，只有冷静无情，才能迅速找出反击之道。

　　 为了给家族复仇而用秘法封闭情感的她，即使身处绝境，依然用最理性的方式考虑着问题。

　　 建文苦涩地笑了笑。那个男人在甲板上已经展现出了惊人的战力，就算侥幸从笼子里逃出去，也打不过人家啊。那家伙的力量可以正面撼倒腾格斯，而且似乎还有一手控制鲨鱼的奇怪能力……

　　 等等，控制鲨鱼？

　　 建文忽然想起来了，每次他向鲨鱼发出指令时，指端都发出奇怪的光芒，和七里的珊瑚头饰、阴阳师的舌尖一样。它们难道冥冥中有着联系？

　　 “喂，七里姑娘，咱们好歹算并肩战斗过了。你的那个什么凭空涌现珊瑚的能力，还有阴阳师的催眠术，到底是怎么回事？为什么会闪光？”建文忍不住开口问道。他并不想去刻意打探别人的秘密，但若想摆脱眼下的困局，三个人必须精诚合作，不能互相隐瞒。

　　 七里沉默片刻，正要开口，这时囚笼外面忽然传来一阵脚步声，两个人同时闭上嘴。

　　 出乎意料的是，来的人不是满脸骚胡子的肮脏海盗，而是一个高鼻深目的西洋人。这个西洋人年纪有三十出头，蓝眼睛，尖下巴，还有一头天然卷的金发。他的脸上很白净，甚至还认真地刮过了脸，和这条船的其他海盗造型迥异。

　　 最引人注目的，是他穿的那件佛狼机款式的绯红色过膝长袍，从胸口到下摆，从袖管到衬里，上头密密麻麻缝着十来个大大小小的口袋，简直就像是一个会走路的中药抽屉柜。

　　 西洋人的手里端着一个大盆，盆里是不知用什么熬成的浑浊汤汁，里面泡着三个发臭的糙米饭团――看是送饭来的。西洋人走到笼子前，把大盆往旁边一搁，用不熟练的中文说道：“嗟，来食。”

　　 这一口半文不白的中文，也不知道他是从哪里学来的。

　　 这猪食一样的玩意儿，无论建文还是七里都毫无胃口。就连不拘小节的腾格斯，都皱起了眉头。三个囚徒保持着沉默，任凭西洋人摆弄着食盆。

　　 就在这时，西洋人做出了一个奇怪的动作。他回身偷偷把舱室的门关上，然后从左边大兜里掏出一条燕麦面包。这面包质地黑粗，不过比食盆里的东西强多了。西洋人得意地把面包在笼子前晃了晃：“美食也，吃乎不吃乎？”

　　 三个囚犯面面相觑，不知这人葫芦里卖的什么药。西洋人见对方没动静，抓了抓头发，又从右边兜里掏出两个馒头：“吃乎？”

　　 建文忍不住开口道：“你想干吗？直说吧。”

　　 他一见西洋人关起舱门，就知道这家伙一定有事，而且还是背着人的事。建文觉得这是个机会。西洋人被一语戳穿，表情有点尴尬。他把馒头和面包都放在笼子前，行了一个西洋式的礼节：“在下哈罗德，佛狼机人氏，忝为……”

　　 建文毫不客气地打断他：“正经说话！”

　　 哈罗德“呃呃”了几声，换了一个腔调：“咱家是佛狼机的哈罗德，这次路经宝地呵，是想问诸位问个根由。”

　　 得，这位学的汉文，八成是从哪本评话小说里来的。还一口一个咱家，他的中文老师是成心要黑他吧……

　　 哈罗德没留意建文抽动的嘴角，自顾道：“咱家瞅见大船的肚子里有条新船，样式恁地豁亮，听闻是几位开来，特意带了些饭食，请教个端地。”

　　 建文勉强听明白了，这个人是来打听青龙船底细的。这青龙船没有建文的命令，根本不会动，海盗们想必束手无策，所以派人来问个究竟。

　　 哈罗德见他面生警惕，连忙摆了摆手：“莫疑，莫疑，贪狼大官人还不知道哩。是咱家自己想问问。”

　　 建文眯起眼睛，反而不急了。他好歹做了两年朝奉，看人的本事一流。哈罗德的样子不似作伪，刚才关门的动作，也是战战兢兢，大概真的是瞒着贪狼来问的。

　　 既然他是来求我们，那便可以反客为主，设法为己所用。不过第一步，得搞清楚这人到底什么来历，在船上什么位置。

　　 建文微微一笑：“你想知道青龙船的驱驭之法？是看中了盘龙轮的运转样式？”哈罗德大喜，连连点头说然也然也。建文却突然把脸色一沉：“那先说说你到底是谁？否则免谈。”同时后退了一步，双手抱臂。

　　 这是古董铺子里的话术，先透露一点点消息，试探对方是否真的有兴趣。哈罗德这个西洋人心思耿直，一试便露了急切的底。于是建文欲擒故纵，假做冷淡，等着对方便会上竿子来求。

　　 果然，哈罗德一口咬住诱饵，迫不及待地把自己的经历先抖落出来了。

　　 原来他是佛狼机国的一个博物学者，发愿要考察全世界的海中生物，补入图鉴，便随商船来到远东。不料行至占城附近，这条商船遭到了海盗的突袭，船只沉没，成员全数沉入海底，只有哈罗德一人被抓到海盗船上。

　　 这条船叫做“摩迦罗”，正是传说中南洋三大海盗之一的贪狼的坐舰。恰好贪狼原来的工匠死了，而哈罗德又精通火器，于是便被留在船上，给他们修理器具。“摩伽罗”这个名字，乃是印度传说中的一条巨大魔鱼。“摩迦罗”号也是不凡，前头一张巨嘴，能够吞噬其他船舰，比鲨鱼还凶残。

　　 说到鲨鱼，建文连忙询问甲板上那个可以操控鲨鱼的男子的身份。他果然就是贪狼本人。而那个独眼巨汉，则是他的副手，叫做泰戈。

　　 哈罗德在“摩伽罗”上的生活还算不错，除了不允许下船，海盗们并没太限制他的自由。他又是个痴迷博物的性子，只要能随船四处游荡搜集标本，是不是海盗他都无所谓。于是他便在摩伽罗上呆了下来，还拥有一间独居的舱室。

　　 今天他听说“摩迦罗”吞噬了一条好船，便好奇地去底舱看。这一看，哈罗德惊呆了，这条青龙船的造型是何等优美，简直就像是一头活的优雅海兽，那两侧的盘龙轮，又是何等精妙的机械设计。哈罗德听说，这条船上的船员，一共只有三个，心中更好奇了。这么点人，是怎么驱动它的呢？

　　 博物学者的好奇精神，在哈罗德胸口熊熊地燃烧着，让他抓耳挠腮，坐立不安。于是哈罗德主动请缨来给俘虏们送食物，想偷偷打听一下青龙船的来历。总算他还知道点人情世故，偷偷夹带了一条面包两个馒头，想用来换取情报。

　　 建文听完，知道这家伙就是所谓的痴人，对自己感兴趣的东西，情愿付出性命。他微微一笑，对哈罗德道：“如果你能偷偷把我们放了，我就告诉你这船的驾驭之法。”

　　 哈罗德还没回答，旁边腾格斯眼睛一瞪：“你还没教我呢！如何先教他？”建文无奈地看了蛮子一眼，没好气地喝道：“你打架输给了人家，没资格学操船之术。”腾格斯一听如遭雷击，坐在地上，嘴唇微微颤动，似乎要哭出来一样。

　　 这时哈罗德道：“恕罪则个，咱家没奈何，笼子钥匙是贪狼大人亲自带着。倘若他发起怒来，可不得了。”一边说着，他连连摇头，神色里透着几丝恐惧。

　　 看来这位贪狼在船上的权威太重，让这个痴子都噤若寒蝉。建文知道这事不能急，便开口道：“关于这条船，也没什么不能说。不过要讲驾驭之法，就得从这条青龙船的来历说起――它乃是用秘法捕到海中神兽，驯化炼制而成。至于神兽栖于何地、样貌如何，如何捕捉与驯化，可是……”

　　 他故意拉长了声音，卖了个关子。哈罗德听到这几句话，眼睛都直了，唯恐漏听一个字。建文话锋一转，徐徐道：“可惜我们的性命朝不保夕，这些事情也都没心情说啦。”

　　 哈罗德大急：“尔等死不了！为何没心情说啊！”

　　 “哦？你怎么知道死不了？”

　　 “我在甲板上听见的，贪狼大人说暂且不拿你们去喂虎贲，须到了地方再说。”

　　 建文一听，趁机详细询问，这才知道贪狼骑着的那条大白鲨，名字叫做虎贲。一般劫完船以后，贪狼都会把那些倒霉的水手丢下水去，喂给虎贲吃。

　　 “到什么地方？”

　　 “咱家不知道，不过怎么也得几日路程。”

　　 建文心中略安，知道还有几日缓冲的机会。他对哈罗德道：“我也不求你帮我们逃跑，不过你得把这船上的虚实说给我听，每天都来汇报一下动静。”既然没法逃脱，那么至少得把握周围的变化，做到心中有数。哈罗德正是一个天上掉下来的眼线，不用白不用。

　　 这个要求一点不难，哈罗德连连点头，满口答应，然后又说：“那你可得信守诺言，把青龙船的传说一一说与咱家知。”

　　 “你说的越多，我说的就越多。”

　　 “一诺千金！”

　　 囚笼这里不能久呆，不然外面的守卫会起疑。所以哈罗德喜颠颠地先行告辞，他刚要走出舱室，忽听建文在后面喊了一声：

　　 “等一下！”

　　 “莫非阁下想起什么来了？”哈罗德惊喜地一转身。

　　 “把面包和馒头给我搁下……”

　　 等到哈罗德走后，饥肠辘辘的三个人赶紧把吃的分了。七里一边小口吃着，一边看向建文：“你觉得这个西洋人可靠吗？”

　　 “不指望他帮咱们脱困，但今天他已经被我钓住，好歹能通个风、报个信。咱们相机而动。”建文自信地说，七里一点头，略带赞许：“做的不错。知己知彼，这是逃脱的必要前提。”

　　 她即使在表扬别人，还是一副僵硬的表情。建文对这种表达方式很不习惯，耸耸肩，忽然想到什么：“哎，刚才被打断了，你那个珊瑚的能力，到底怎么来的？”

　　 七里咀嚼的动作慢了下来，她并不习惯把自己的秘密坦白给别人。建文道：“你刚才也说了，得知己知彼。现在我对敌人那边有所了解，可同伴到底能做什么，可还不知道呢――这会影响接下来的计划和布局。”

　　 他说的合情合理，七里微微叹息了一声，终于妥协。她伸出手臂，轻轻点了一下笼子里的栅栏木条。一丛浅黄色的珊瑚从木条上无端生长开来，伸开四条枝丫，看起来十分漂亮。她的珊瑚头饰，在黑发之间闪闪发亮。

　　 “你可听说过海藏珠？”

　　 “那是啥？”建文皱起眉头。他在海淘斋干了两年，可从来没听过这东西，自尊心略微受伤。

　　 七里的头饰，幽幽地闪出一点光亮，在昏暗的舱室里格外醒目。她缓缓把手放在那一头长发上，向前一撩。建文和腾格斯同时吓得往后头倒退几步，咣咣两声，背部都撞在栅栏上。

　　 一个脸色惨白的黑发少女，在阴暗潮湿的房间里撩起头发，这简直就是恐怖鬼故事！

　　 建文和腾格斯对视一眼，都没想到对方比自己还怂。很快，更令他们惊讶的事情发生了，他们注意到，七里的头发虽然被撩起，但那珊瑚头饰却没掉下来。借助着幽光，建文发现那珊瑚的根部紧贴头皮，居然是从七里的脑袋里长出来的，就像头发一样。

　　 这根本不是头饰，而是头发的一部分，只不过变成了珊瑚质地。

　　 建文倒吸一口凉气，被这个画面所震惊。七里伸手到头顶珊瑚里，轻轻一摘，拿出一枚圆润的小珍珠。那光亮，就是从珠子里发出来的。

　　 这枚小珍珠晶莹剔透，里面似乎还涌动着雾气。七里把它放在摊平的掌心，送近到两人面前。腾格斯惊喜地喊道：“里面，里面似乎有珊瑚！”

　　 建文一看，果然在珠子里还包裹着一截珊瑚，很小很精致，就像是陆上的琥珀一样。珠子忽明忽暗，那珊瑚也是若隐若现。

　　 七里的声音清冷而没有起伏：“这珠子是我家族搜集来的一件奇物，谁拥有它，谁就能被赋予奇异的能力。能力的内容，取决于珠子里包裹的东西。”

　　 “珠子里有珊瑚，所以你可以让任何地方长出珊瑚？”

　　 “是的。”七里点点头，“但是第一，我只能让身边一丈之内的地方生长珊瑚；第二，珊瑚的质地和普通珊瑚是一样的；第三，长出来的珊瑚会在十个呼吸之后自动碎掉。”

　　 建文瞪圆了眼睛，觉得这可真是天下最神奇的事情，一个其貌不扬的珠子，居然可以赋予人类超脱常识的力量。这可比那些动辄几万两银子的奢侈品有意义多了。

　　 这个能力乍一听没什么意思，但和七里的轻身功夫一结合，那真是相得益彰。有了它做辅助，七里飞檐走壁如履平地，就连悬崖和城墙也可以轻易攀爬，真是天造地设。

　　 可惜的是，七里的珊瑚没有攻击性，它可以从笼子里长出来，但却无法摧毁笼子。眼下的这个困境，没法用它来解决。

　　 建文伸出手去抚摸珠子，那珠子却倏然变成一团雾气，似乎不愿意被别人触碰。七里道：“海藏珠一旦认主，就只有主人才能摸到，无法转让，也无法抛弃。”

　　 “这么好的能力，谁会抛弃啊。”建文羡慕地说。

　　 七里的眉毛稍稍抬动了一下，代表她现在想表达的表情是苦笑：“这个能力，并非毫无代价。你看到我头顶的珊瑚长发了吧？”她再一次撩起油黑长发，露出那截诡异的珊瑚。

　　 “是的，看到了……”

　　 “从我与海藏珠融合开始，它就在我身体上落地生根，无法割离。珠中之物，会取代你身上的一部分，随着时间推移，这珠中之物会逐渐扩散，最终侵占全身，把你变成那一样东西本身。”

　　 “啊？”

　　 “这是每一个海藏珠拥有者的宿命，他们最终都会化为赋予他们力量的东西，无可避免。比如我，在未来，一定会变成一株人形珊瑚，慢慢地破碎分散掉吧？”

　　 七里伸出手，摸了摸头顶的珊瑚，眼神无喜无怒，连口气也像是在说一件稀松平常的事。