一大清早，伦音海阁的外宗广场上，就聚满了弟子。
各人按关系亲疏远近的不同，分成大大小小的几十个圈子，围在一起，等待著小比的开始。
“抽签！”
一名银衣长老，走到一边，手中高举起一个大大的签筒，所有报名的弟子，顿时全部一涌而上，不片刻后，每人就皆拿到一支由竹木制成的长签。
签后，是一个个对应不一的数字。
稍后，便会按照规矩，由同时抽到一号签的一号对一号，二号签的二号对二号，胜者出，败者淘汰。
一直进行完第一轮后，便会再进行抽签，直到决出前百，前五十，前三十，前十为止。
前十之后，将进行排名赛。
那时，规矩自又与现在不同。
人群中，一身灰衣的唐白手，与一身黄衣的陈胖子，手中各拿著一支“一百六十八”，一支“两百三十四”号码的长签，一边焦急的左顾左盼。
“厉寒怎么还不来，难道这小子修炼到紧要地步，正在闭关，错过了？”
“可是小比马上就要开始了，如果第一轮开始之前，他还不上场，那就算作自动淘汰，再无机会了。”
“来了！”
猛然间，两人眼睛一亮，潮音广场之外，白影一闪，厉寒那翩然飞掠的身影，如同一只苍鹰，陡然收翅，掠入到广场中心。
“是厉寒！”
厉寒身上那身幻灭峰的道服实在太显眼，加上动静又如此之大，一时之间，不止是唐白手与陈胖子观注到了，人群中，也有两人同时见到。
见到是厉寒那一身刺目的幻灭峰道服，两人对视了一眼，皆看出了对方眼中暗露的喜色。
“小子，你终于来了！”
陡然之间，金蓝二色光芒一闪，落在厉寒身畔，不正是一脸阴厉的冢龙和陈耀阳是谁。
只见陈耀阳凑近厉寒耳边，阴声低笑道：“小子，希望你坚持得久一点，不要太快惨败，遇上我，一定给你一个终生难忘的回忆。”
厉寒没有料到刚回宗便遇到二人的挑衅，不过此时的他，信心大增，即使正面相对，也未必会输给同为纳气八层的陈耀阳。
所以他不咸不淡地扫视了对方一眼，淡淡地道：“拭目以待。”
“好，好，有种。”
陈耀阳和冢龙没相对，厉寒居然全无所谓的样子，心中杀机更盛，冷笑一声，相视走过。
就在这时，唐白手和陈胖子终于拔开人群，紧赶慢赶地围了上来。
看了一眼陈耀阳和冢龙离开的背影，二人心头掠过一丝阴影。
陈胖子道：“看来，厉兄在太浮山救我们的事情，终于还是被他们知道了，小比之中，如果遇上此二人，只怕难以善了，厉兄要小心。”
唐白手也道：“嗯，之前我们来时，也收到过对方的密耳传音威胁，不过这种事情，没有证据，上报给宗门长老也无用。”
“看来这次外宗小比，并非一帆风顺，厉兄要自己当心，如果实在没有办法，不如直接认输。”
厉寒闻言，淡淡一笑：“厉某是来者不拒，兵来将挡，水来土淹而已，此二人也不过外宗十大中排名垫底的存在，又有何畏惧？”
唐白手奇怪的看了一眼厉寒，不知其身上的自信何来，不过倒也没有多问，只是哈哈一笑道：
“也是，厉兄豪气冲天，我等不及，真是愧煞唐某人了。厉兄也是纳气七层，不输给对方多少，如果硬拼，未必一定会输给对方。”
厉寒身上的气息，幽晦难明，反璞归真，像是纳气六层，又像是纳气七层，又像是纳气八层……
这是因为，厉寒突破纳气八层，生死玄关，身上的气息，如同笼罩了一层迷雾。
因为八层生死玄关，不是修为的突破，而是心境的提升。
是眼光的看穿，观念的不同，与修为并没有什么直接的联系。
此时的厉寒，浑身上下，总有一种与当初不一样的感觉，似虚非虚，似实非实，难怪唐白手与陈川海皆未看穿，仍以为他只是当初的纳气第七境。
即使是之前的外宗前十，冢龙与陈耀阳也是一样，所以对他如此轻视。
若是知道他短短时日，又突破至纳气第八层，只怕就不会如此轻视了。
不过，厉寒并没有刻意去解释的想法，因此只是微微一笑道：“想必，唐兄，陈兄自己，也并不如何害怕吧，不然，如何还有心情，在此调戏于我？”
“哈哈，哈哈，被你看出来了。”
唐白手，陈胖子相视一笑。
陈胖子淡然道：“我对宗内排名，向来不是十分在意，所以虽然才纳气七层，但遇上打不过，不上场就是。”
“而唐贱人，已于数日前，正式成功突破纳气第八层，已经与陈耀阳是同一等级，就算不敌冢龙，对上陈耀阳，至少也有三分胜算。”
“原来如此。”
厉寒这才知道，原来不止是自己一个人突破，唐白手经历了与寂静和尚一战之后，了悟生死，同样有所收获，反而先自己一步突破，成功晋级纳气第八层，生死玄关。
难怪在自己来之前，二人如此云淡风轻，就算在劝说自己的时候，也并未见得真心有多少忧色。
“那就等擂台之上，等会让他们大吃一惊吧。两位先在此稍待，厉寒去去即回，取个长签便来。”
“好，去吧。”
唐白手和陈胖子不以为意，摆了摆手，笑道。
厉寒随即也不再言语，身形一动，便即分开人群，飘然而去，朝著那手持签铜的银衣长老那涌去。
所有挡在他前面的人群，竟然如同被潮水挤压过一般，自动东倒西歪，让出一条路来。
而厉寒身影闪过，他们才回复过来，居然都是一头莫名其妙，不知刚才有人通过。
见状，唐白手和陈胖子对视一眼，都看到了对方眼中的讶色。
“看来，我们这个厉兄弟，可不简单啊，只怕也非普通纳气七层可比。”
“你是说？”陈胖子睁大眼睛。
唐白手脸现莫测笑意，微微点了点头，却没有说话。
过了片刻，厉寒归来，手中已经和他们两人一样，拿了一支竹木长签。
“是几号？”
唐白手没有提刚才他们两人的议论，问道。
厉寒将手中竹签一扬：“四百八十五！”
“还好，我们不是一组的。”
唐白手和陈胖子相视一笑，各自扬出自己手中的长签，显露出上面的“一百六十八”，“两百三十四”，两行数字。
“稍等片刻，小比马上开始了，现在进行分组了。”
“嗯。”
三人聚在一起，慢慢朝著广场一角走去，在那里静静地等待起来。
过了片刻间，分组已经完毕，广场之上，矗立起十座青木高台，俱由巨石垒成。
高台旁，俱有淡白护罩升起，挡住里面，既是防止外面人的插手，同时，也防止里面人的攻击，伤到擂台外观战的无辜人员，并破坏擂台。
历届这样的事情，可并不是没有发生。
“开始了！”
三人朝擂台前方挤去，人潮也开始汹涌，各自分流，近千人，一共分成十组，每组前十晋级，获得百强。
百强之后，再进行分组战，决出前五十强，前三十强。
最后，取胜局次数最多的十人，晋级十强，进行排名战。
到时，就是真刀真枪，抢夺头名，前三，和前五了，那时，才是最精彩的时刻。
“加油！”
“加油！”
三人相视一眼，各自打气，而后自行分开。
厉寒前往第十号擂台，唐白手前往第四号，陈胖子前往第五号。
而此时，他们擂台前，也已经各自都是人山人海。
擂台之上，人影跳跃，砰砰作响，第一组第子，已经在那里战得火热。
旁边，一位蓝衣裁判，目光微闪，炯炯注视，不放过任何一丝细微的动静。
过了片刻，“砰”的一声，擂台之上，其中一名银衣弟子，拇指陡然一挑琴弦，怀中一具古琴光华大亮，对手骤不及防，被击下擂台。
银衣弟子胜！
在蓝衣裁判的宣布声中，银衣弟子一脸得意洋洋的下台，而那名失败的弟子，则灰心丧气，懊恼离去，再无机会。
蓝衣裁判没有给众人休息的时间，淡然喊道：“四百五十二号，谷灵山，对四百五十二号，左锐锋，上台！”
喊声中，两名同样手持四百五十二号的年轻弟子，相视了一眼，同时跃上擂台。
互相仇视的看了一眼之后，两人立即朝对方冲上，再次“乒铃乓啷”的战在一起。
厉寒来得晚，距离到他的号码，还略有一些时间，所以他也不著急，目光在人群中四下打量起来。
猛然间，厉寒眼睛一寒，看到了一人。
不是别人，竟然正是外宗十大弟子之中排名第七的，“真丹峰”弟子，“金乌圣手”陈耀阳！
对方似乎感受到有人在看他，猛然间转回头来，看到竟然是厉寒也站在这座擂台之下，先是一怔，接著眼睛猛然亮起，露出阴森之色。
在所有人注视的目光下，他抬起左掌，面对厉寒，而后屈起大拇指，朝向高空，似乎是在赞扬。
但就在所有人疑惑的一瞬间，他左掌猛然一翻，拳面向上，拇指向下，按了按，嘲讽的语气一露无余。
“小子，我等著你！”
擂台下，所有人面面相觑。
“这是，挑战！”
“金乌圣手竟向一名从来没有听说过名字的外宗弟子挑战，天大的新闻啊，这名年轻弟子要倒大霉了！”
“哈哈，身穿幻灭峰道服，难道是幻灭峰弟子，这峰还有人，居然也敢来参加外宗小比，也不怕笑掉别人大牙！”
不用问，“金乌圣手”陈耀阳这一著，立即让厉寒成为十号擂台下，所有人注目的焦点。
厉寒脸色更加阴沉了，双眸渐渐变得平淡如水，四周的空气，一时死寂。
……
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