所谓乌鸦嘴，便是好的不灵，坏的灵。何况是这种必然发生的状况，更是经不住念叨。
成人扫盲夜校虽然还不到‘期中’，但当晚也以同样奖励制度进行期中考试。而焦明在监考期间，那个熟悉的声音十分突然在脑海中响起，让其当即一个踉跄。
而疯子人格不等焦明将其封印起来，便通过周围环境大概猜到了成人夜校的状况，哈哈的笑声中大骂焦明傻哔，并提出‘算盘’一物。
焦明呆愣瞬间，一拍额头，也大骂自己傻哔，居然将这玩意忘了。然后稍作尝试，便成功将疯子人格关了禁闭。松了一口气的同时，开始画算盘的草图，默写运算口诀，并暗暗斟酌，或许关键时刻将疯子人格拉出来‘放放风’也不错。
若有办法解决眼前问题，疯子人格一定憋不住。若没办法，也不过是忍受一会噪音而已。左右对比，相当划得来。
画完算盘的草图，焦明又画了一个将木方加工成珠子的简单机器，功能便是切削椭球体加钻孔，大体结构与旧式铅笔刀差不多。草图立即送到长藤镇机械厂，虽然已经是半夜，那边却怎敢怠慢，回信打包票明日下午出货。
次日焦明依约准备传送回长藤镇，看看原型样品顺便与加工者讨论一下改进方案，毕竟听听专业人士的意见总不会错。但在简单告知冰莲行程时，后者却似笑非笑的询问是否需要陪同。
“不需要吧。”焦明抓抓头发，有点懵。
“你确定搞的定？”
“嗯......取个样品而已......”
“什么样品？”这次反而是只听半截话的冰莲懵了。
“你以为我是去干什么？”
“当然是请伽格一家吃饭。”冰莲没好气的说道，然后一副恨铁不成钢的模样。“将人家请过来便不闻不问，即使是效忠关系，这太失礼了。听你说回长藤镇还以为终于开了窍，可没想到......”
“这种事，你不提醒一下我怎么知道。”
“你......”冰莲被气得翻个白眼。这种基本的人情往来，还需要提醒？可刚想发作，便被拥吻。
“抱歉啦，是我犯懒了，那么今晚的宴请就拜托夫人。”
夫妻二人穿着正装，分头形同。焦明去定样品，冰莲则安排家宴送出请柬，焦明返回后，又亲自做了两个拿手小菜表示诚意，但餐桌上依旧话不多说，将谈话工作交给冰莲。
宾主尽欢，至少焦明看起来是这样。
在期中开始的三天后，成绩公布，当场发钱。出于安全和告知的考虑，小学生们事先通知了家长。而晚上的成人扫盲夜校部分则简单许多，也热闹许多，不过在魔法力量的震慑下，一切都不是问题。
发电厂的那位管事毫无疑问名列前茅，也领了份儿奖励，然后扭回头看着这个盛大场面与人群的热切眼神，闭目沉吟片刻，点点头又摇摇头，最终找到焦明身边，“先生，关于企业奖学金的事......那个，我们再谈谈？”
等候已久的焦明暗喜在心，面上不动声色，“有何不可。”
其实这次期中考试之前，便与这位发电厂管事聊过‘企业特别奖学金’的事，可惜被强硬拒绝。虽然此时对方‘吃了回头草’，但做事优先的焦明也不会挤兑什么。不过不论如何，奖学金也要等期末考试，此时三两句定下大致方案便算。
待发电厂管事离开，不远处的冰莲也凑了过来，“将这倔老头弄成这副模样，啧啧。”
“我就当你在夸我了。”
“嘿嘿，当然是在夸你。”冰莲嘻嘻一笑，“那么长藤的那些学校，也照此办理？”
“魔法学院的学习热情都挺高，弱化一点省些成本好了。普通人学院看情况调整吧。”
冰莲点点头，严肃表情：“说正事，关于伽格以及整个家族，你有什么打算。”
“简简单单，安居乐业，现在就挺好。”焦明实话实说。
事实上，伽格家族并未全体搬迁，追随而来的，除去七环的伽格和五个中环气系魔法师外，还有几个核心子嗣。
而这便牵扯一些有关流放的潜规则。所效忠的贵族被王国流放，是可以带上一些随行下属的。是以伽格虽然存了躲避国内乱局的心思，却也不敢举家搬迁，徒落把柄。那一片男爵领地不值钱，但随意丢弃的后果也很严重。
“避乱不假，但从昨日的晚宴来看，他们还是很有上进心的。”
“上进心？”焦明咂咂嘴，“别绕弯子，你直接说好了。”
“那位伽格想做事，我们也有事需要他去做。”冰莲顿住，见焦明仍旧不开窍的模样，不由轻叹一声，“你这记性，忘了探索远洋航路的计划了？”
焦明恍然一拍大腿。接下来夫妻二人的动作重点再次发生转移。一方面是本就在进行中的党建工作，另一方面则是对麦罗克船长的那条破木船大改造。
按照从特罗领换来的铁甲舰技术，这算是一次小规模实践。改造内容包括动力法阵，龙骨加固，覆盖铁皮等等。并在内部架设藤蔓传送法阵，方面运输补给，然后彻底放弃仓储空间，将之改成休息室，一切以舒适为主。
至于算盘作坊这种重要的小事，便交给信得过的下属，让萝花不时盯着便是。
而在改造船只的过程中，凑热闹的春雨出现了呕吐反应，起初以为是晕船，但很快确定是孕吐。这下子春雨自由在望，彻底兴奋起来，然后被闻讯赶来的萨布鲁·尖雹押回长藤镇。焦明每日下午的修炼只能稍稍更改项目，同时受到冰莲的各种暗示。
改造工作并不简单，当一切完成，萨丁城海港已经被彻底冰封，但这根本难不倒大家。空间传送炸药包与冰层中，随着由近及远的轰然爆响，一条满是碎冰的航路出现。不知怎的，焦明想起了某著名撞上冰山的沉船，特意叮嘱麦罗克船长一番，这才稍稍安心。
这个火爆的起航仪式结束，又是一段短暂的安宁日子，唯一称得上波澜的，大概就是时不时送来的，有关固定电话网络的谈判进度。
然后这份平静被一个紧急传讯打破，先是接到信息的冰莲急急忙忙从传送门赶回长藤镇，接着是蝶哒。焦明心下不安，便也跟了过去，这在知道情况。
这些时日以来，鳄鱼领高层按计划试图接触地下异族。终于取得阶段性成果，与距离最近的地下异族群落接触上，可惜由于经验不足，是不大友好的那种。
具体来说，在秋收庆典之后，鳄鱼领通过最初开矿时在西柯顿之壁上打出的几个孔，于地下建立了一个中继舱室。
这舱室分三层，每层百多平，总体是长宽高为（十米×十米×六米）的钢筋水泥结构，潜艇一般深埋在地下八公里的西柯顿之壁上。一切人员出入以及生存所需如空气、食物和水，全由藤蔓传送法阵提供，而主持这项后勤工作的正是灼杉以及几个信得过的气系魔法师。
借由这个中继舱，鳄鱼公爵，萨布鲁·尖雹，还有鳍刺女士轮番带队，多次进入西柯顿之壁下面，借由挖矿产生的空隙进行探索，终于在几天前发现了一个洞穴结构。深入进去，便是一个四通八达的立体迷宫般的洞穴网络。
在初步摸清洞穴规律并用一些土办法解决了迷路问题之后，进一步深入探索。然后在一处洞穴汇聚的小厅中，遭受到地下异族莫名其妙的突然袭击，而这边可没有‘打不还手’的传统，喊了几句从耐普弥斯处学来的话，却是无效，无奈就这样稀里糊涂的打了起来。
不过这边可是高环水系魔法战士组成的精锐小队，战力强大。地下异族渐渐落入下风后，突然放出毒气，且毒性相当强。七环当场昏迷，八环勉强维持，只有萨布鲁·尖雹几个呼吸便恢复正常。但寡不敌众之下，还是被拖走两个七环队员。
如此情况岂能善罢甘休？
几个缓过劲的八环立即带着七环撤离，萨布鲁·尖雹却是追踪痕迹孤军潜入，并轻轻松松摸进敌营。囚禁俘虏的位置看热闹的地下异族太多，无法营救，且这危险之地不宜久留。萨布鲁·尖雹迅速做出决策，偷出一个似乎被异族十分重视的圆球以及两个水系四环的小异族，并留下大意是‘交换人质’的简笔画。
是以冰莲被紧急拉走，自然是为了解毒，而蝶哒则是解决语言交流的障碍。
而当焦明赶到时，正有几个冲动的家伙以为耐普弥斯或那几个翻译有意欺骗，就要动手教训。连忙上前劝阻，毕竟地下异族语言不统一的情况并不难猜。
待焦明解释完语言问题，冰莲也通过品尝血液的方法解除了几位七环昏迷的状态，诸位七环八环愤愤不平的下去休息。夫妻二人又一起听了**转述的故事，最后进入核心层的会议室，经允许后从圆桌正中拿过这个篮球大小的不明球体，凑在角落仔细打量把玩。
这球表明金属质感，敲击则沉闷木头，表面规律排布满直径约两毫米的细小圆孔，对眼去看，内中漆黑不见详细。
好奇心发作，焦明想也没想便问道：“用空间魔法拆开？”
坐在附近的两个高层欲言又止，冰莲却是不会客气，没好气道：“拆坏了还怎么换人？”
焦明讪讪一笑，又对萨布鲁·尖雹问道：“请问，灼杉传送的时候怎么说？”
“不用客气。”萨布鲁·尖雹露出一个笑容，继续道：“他说这非是魔法物品，传送得轻松简单。”
“问问蝶哒那边进展如何。”冰莲放下圆球，如此吩咐道。出于避免损坏的考虑，也没敢用火系魔法媒介乱试探。
仆从疾步出门并很快传来回信：“两个小地下异族虽然苏醒，但情绪不稳定，还无法交流。”
“似乎只能问耐普弥斯了。”焦明皱眉道，接着又摇摇头。“如果只是这个部族的拜物文化的话，耐普弥斯也未必知道。”
如此情况岂能善罢甘休？
几个缓过劲的八环立即带着七环撤离，萨布鲁·尖雹却是追踪痕迹孤军潜入，并轻轻松松摸进敌营。囚禁俘虏的位置看热闹的地下异族太多，无法营救，且这危险之地不宜久留。萨布鲁·尖雹迅速做出决策，偷出一个似乎被异族十分重视的圆球以及两个水系四环的小异族，并留下大意是‘交换人质’的简笔画。
是以冰莲被紧急拉走，自然是为了解毒，而蝶哒则是解决语言交流的障碍。
待焦明解释完语言问题，冰莲也通过品尝血液的方法解除了几位七环昏迷的状态，诸位七环八环愤愤不平的下去休息。夫妻二人又一起听了**转述的故事，最后进入核心层的会议室，经允许后从圆桌正中拿过这个篮球大小的不明球体，凑在角落仔细打量把玩。
这球表明金属质感，敲击则沉闷木头，表面规律排布满直径约两毫米的细小圆孔，对眼去看，内中漆黑不见详细。
好奇心发作，焦明想也没想便问道：“用空间魔法拆开？”
坐在附近的两个高层欲言又止，冰莲却是不会客气，没好气道：“拆坏了还怎么换人？”
焦明讪讪一笑，又对角落里萎靡不振的灼杉问道：“传送上来时什么感觉？”
“非是魔法物品，传送得轻松简单。”
“问问蝶哒那边进展如何。”冰莲放下圆球，如此吩咐道。出于避免损坏的考虑，也没敢用火系魔法媒介胡乱试探。
候命的仆从疾步出门并很快传来回信：“两个小地下异族虽然苏醒，但情绪不稳定，还无法交流。”
“似乎只能问耐普弥斯了。”焦明皱眉道，接着又摇摇头。“如果只是这个部族的拜物文化的话，耐普弥斯也未必知道。”
“还是听听大家的意见为好。”冰莲提醒道。这里可还不是夫妻二人的地盘。