面对萝花写满关切和担忧的漂亮脸蛋，焦明纵使心情不好，郁闷之情却也无法转化成烦躁或愤怒，更不会像小孩子一样乱发脾气。沉吟片刻，回想不久前的战斗过程还有战斗之后的些许记忆，幽幽地道：“没事，只是觉得自己有点废。”
这却是一句发自内心的大实话。黎明时分的战斗中，正常人格焦明自问于战斗中起到的作用完全和另外两个人格没法比，本来对‘躺赢’这种事也没什么不满，但想到三个人格同根同源，比三胞胎还要接近。如此前提下表现差别巨大，两个满分一个不及格，两个超神一个超鬼，如何高兴得起来。
另外，单单是疼痛还不至于让正常人格焦明彻底失去自控能力，早晨之所以控制身体后仍旧惨嚎不止，却是牵动穿越之初被关在小黑屋做实验的痛苦记忆，这才如陷入梦魇般失去神智。而想明白这点的焦明越发难以接受自己懦弱的一面。
萝花愣了愣，没想到是这样一个回答，犹豫片刻，嫩葱般的手指试探着抓向焦明放在桌上的大手。这等动作即使再小心，也瞒不过非专注状态下的焦明。而焦明亦真正感受到一种暖心，微微一笑，反掌抓住萝花的小手，本想就此打住，却又不由自主的捏动两下。“谢谢，好受多了。”
轻嗯一声，萝花低下头，用力握住焦明弯曲的手指作为回应。
......
接下来的日子风平浪静。似乎这次战斗让疯子人格消耗不小，其控制身体的时间越来越短，每天正常人格焦明可以安然入睡，次日早饭后不久接管身体控制权。另一方面，疯子人格再次回到半年前安分守己的状态。似乎是接受教训，没有再盲目招纳秃鹫俱乐部的成员，但正常人格焦明却知道，这只是假象而已，因为疯子人格明显越来越亢奋。
于领地方面，炼铁厂和兵工厂是焦明和伊思亲掌，其余杂事皆有蝶哒和柳八管理，总体来说还算进展平稳。只是由男爵晋升子爵时，新获得的那些领地便鞭长莫及，分派过去的开荒团队并无纪律约束全靠绩效激励，吸纳普通人领民工作的过程中难免存在诸多问题。
焦明看着以洋洋自得语气写就的堪比‘认罪书’的成绩报告，完全笑不出来，想不到省力的约束办法，又没真正经营严苛革命组织的决心，只能鼓励的同时劝诸开荒队头目宽仁一些。
不过当然也有好消息，与艾米丽师傅共同研究是新版四藤蔓传送门终于有了进展，打算就近架设一个小型的验证体。正在考虑选址的时候，曾经皆贵族战争倒贴过来的那个气系男爵家族再次毛遂自荐，完全不考虑安全问题，表示愿意参与这个实验，而这个小型的传送门就作为水果运输管道。
焦明耸耸肩，点头同意，却不想这个颇有小商人行事作风的家主立刻亲自找上门来，还领着一个约十岁的小男孩，向焦明申请赐以小男孩与藤蔓植物的魔法连接。焦明看着瞳色发色一样，面容带着三分相似的两人，略带不悦的质问：“这是你参与实验的条件？”
“大人您误会，和参与实验是两件事。”这家主一拍额头，诚惶诚恐的陪笑解释，接着推让小家伙出门，继续道：“这只是小人的恳求。您看这孩子，幸运的气系水系双天赋，已经是家族内定的继承人，这样一来，也好与您更亲近。”
听到最后这一句磕磕绊绊的通用语，焦明愣了愣才明白其中含义，这是最大程度的效忠。一方面是质子无疑，另一方面考虑到王国联合境内魔法家族对家族成员灵魂封闭的重视，接受土系的魔法连接，无疑是敞开怀抱让人在灵魂上随意操作。这是效忠，赤果果的效忠，但焦明却一时不知如何回应这份效忠。
场面一时陷入凝滞，焦明翻翻记忆竟是记不得这位以如此方式表明效忠的家主的名字，不由生出一种愧疚并对自己如此不善交际而暗暗摇头，“小家伙几环？”
“气系三环，水系一环。”家主恭敬回答，已然是下属的态度。
“等水系三环的时候再说吧，否则藤蔓只有气系属性，生命力不旺盛，若是出了问题反伤小家伙，反而不美。”
“如您所愿。”
焦明本以为这事就此拖延过去，却不想次日蝶哒便过来询问，原来那位家主已然以首个效忠的男爵家族自居。“做什么出格的事情了吗？”“这倒没有，反而更加积极工作。”“算了，由他去吧。”
小型验证传送门在无人主持的情况下，空间通道的直径只有二十公分，和居民楼下水管差不多。传送门整体外观黝黑，具体结构则是以西柯顿之壁上的那种黑色物质粉末混合另一种胶质物将弯曲成形的魔法藤蔓封固成型，大小不算四个大花盆的话恰好一立方米。从预制件到两地拼接架设完成，用了五天时间。
待试测之时，几乎所有人皆来围观。毕竟藤蔓法阵在领主府就有两个，其神奇效果大家有目共睹，少数没认识到其重要性的笨蛋也在同伴的聊天中明白大概。焦明看到这等盛况，到不认为保密方面有问题，只是觉得若失败太损颜面，但看艾米丽自信满满的样子，耸耸肩并未做声。
而实验结果也并未让艾米丽、焦明及法师塔内所有弟子学徒失望，在无人主持的情况下，连续运输三天的热带水果没有一个被空间裂缝切开。当即将这个运输设备投入使用，在设计扩大化方案的同时，也准备等更长时间，待魔法藤蔓生长一些后再看效果。
艾米丽和焦明皆不是张扬之人，虽然对大型传送门的研发信心十足，对外扔采取避而不谈的态度，是以只有鳄鱼领长藤镇的报纸再次报道此事，距离上次送给灼杉用的那个失败品的报到，已经过去小半年。
焦明对这些议论和报到接不关心，却在接到小诗催促信的时候想起利尔墨勒的提醒，想艾米丽请假半日，带上大批水果冰棍与新出产的大冰柜作为礼物，传送去鳄鱼领，和许久不见的小诗妹妹度过一个愉快的下午。并在临别时，千叮咛万嘱咐，“若是我提出什么过分的要求，你不论如何也不能损伤自己来满足，明白吗？”
“记住了。”小诗点点头，缩在焦明怀里感受着这份久违的温暖，问道：“下次什么时候来看我。”
“等传送门建成的时候，带你去我的领地看其启动如何？”
“好！”小诗满意点头，又在焦明脸颊轻轻一啄，懂事地道：“哥哥回去忙吧，我会照顾自己的。”
焦明欣慰一笑，又以长辈的口吻关于修炼、学习和早恋叮嘱几句，在小诗的捶打中传送回领地。而刚一出传送法阵，便被一个老管家恭敬叫住，表示伊思女士有请。
“知道什么事吗？”
“清水城传来消息，似乎是关于钱的问题。”
“哦。”焦明点点头，跟着老管家迈动步子，又突然问道：“你主子今天心情如何？”
“这，小的......”饶是以老管家接人待物的经验，一时也不知如何回答这种直接且失礼的问题。
“算了，不为难你。”焦明摆摆手，来到伊思的房门外顿住脚步侧耳倾听，然后苦下脸来，里面正传来伊思近乎咆哮的训斥声。一边寻思有没有镇静效果的魔瘾药剂一边敲门，得到回应后进入房间，苦笑着劝道：“姐姐，消消气吧，这样子对孩子不好。”
但是话刚落，焦明便感受到一束目光向自己射来，转头看去，却是低着头的伊思二婚小丈夫。心念一转便明白自己这话有歧义，这小男生多半是误会了什么，想解释却一时想不出足够委婉且不会加深误会的话。而伊思已经摆摆手，将几个一起被狠批的下属撵出房间。
“你再不回来，我就要送信过去了。”伊思语气仍旧不善，却也记得与焦明是平等的合作关系，深呼吸几次收拾情绪，缓和道：“王国王室有大动作了。”
“好消息坏消息？”虽然从伊思神态猜到大概，焦明仍就忍不住问。
“不知道，至少短期不是坏消息。”
“哦？”这个回答真让焦明惊讶了。
“按照你曾经提过的说法，我们红山王国要进行货币改革，虽然挂名的是国王，但你猜猜实际主管此事的是谁？”
既然有此一问，定然是自己认识的，焦明抓抓头皮，摇头，自己在红山王国认识的人十根指头数得过来。
“给你个提示，红山王国刚刚和鳄鱼领结盟。”
“我靠，不会是鳄鱼公爵夫人，紫羽女士吧？”
伊思点点头，从办公桌拿起一叠资料，“没料到国王力排众议和鳄鱼领联盟，居然还有这一层目的，甚至这才是主要目的也有可能。”
“说实话，我对你们的国王有点刮目相看了。”焦明说着，接过资料翻开细细阅读。
大陆上三股大势力内部皆存在贸易需求，而原本公认的等价物便是三样：粮食、奴隶和金属。前两者虽不易携带但扔占主要地位，毕竟易于得到且来源充足。金属因为稀缺和战略性价值，虽然流通少，却也有一席之地，而金属的货币作用也是当初金属大降价引起王国联合境内经济混乱的重要原因之一。毕竟这就相当于部分兼职货币发行者的炼金师一脉集体增发货币。
红山王国作为王国联合境内排行前三的的大势力，虽然和特罗领玩了一手间谍游戏，也不能否认稀里糊涂便遭受的损失。虽然不知道高层们是自己认识到问题所在还是被人提醒，但无疑，货币改革一事比工业计划还更快获得全面而明确的认可，足见重视。
至于此时焦明手中这一份分发给王国内各个家族或势力的通函，已经是相当具有操作性的方案。总结起来便是照搬鳄鱼领的部分货币政策，发行两种货币，一种是依托特定稀有金属的大额票劵，另一种则是纯粹的纸币。
焦明通读一遍，没发现新意也没找到大坑，但见伊思眉头紧皱望向窗外漆黑的夜幕似在不安，将资料放回桌面，问道：“看完了，这有什么问题吗？”
“问题在于，我完全没有一个思路去分辨这里面有没有问题。”伊思回过头来，露出一个苦笑。“所以想向你请教。”
焦明拍拍胸口，玩笑道：“刚进门的时候听你发火，还以为要向我兴师问罪呢。”
“抱歉，最近脾气不大好，我自己也知道。”
“二倍的脾气，可以理解。”
此言暗指怀孕，伊思抚摸并无突起的小腹，露出一个笑容。“若是那些下人和你一样体谅我就好了。”
由于相处的时长不同，二者并不能比。焦明却不会煞风景的点明，只是笑笑，“我也不知从何处讲起，不如你来问。”
伊思点点头，接着摸出一个奖牌大小的饼子抛给焦明。焦明翻来覆去把玩片刻，这却是一个由红山王国王室特有的红黑色凝构物包裹着的金属片，且凝构物一边厚一边薄，薄的一侧近乎半透明可以看到金属片的轮廓。
“这是什么？”
“两年前值一百个奴隶或者等值的粮食。至于现在，只是纪念品。”
焦明恍然，“也就是你们红山王国曾经使用的货币？”
“只限清水城，且并不常用。”稍稍纠正一下，伊思接着解释起来。这种靠国王本人的凝构物维持信用的金属币全面败给另一种纯金属币，却有效阻止了诸多家族收集金属币铸造武器。而跑船经商多年的伊思，所提问题直指问题核心：“但如何保证新货币物有所值？金属会降价，却至少比纸片更有用一些，至少还能做成武器。”
焦明呵呵一笑，有一种穿越之初在长藤镇劝紫羽女士的既视感，然后整理思路，答疑解惑。