话是这样顶回去，但正常人格焦明已经决定照办，而且顺便将标本剩余的部分处理掉，眼不见为净。待总算洗除一身混杂酸腐异味的血腥气，并换上新衣，焦明唤来萝花将标本的处置办法吩咐下去，犹豫片刻本着能不见就不见的宗旨又询问了一下鳄鱼公爵的行踪。
“鳄鱼公爵大人清晨出了领主府，很悠闲的样子，想来应该在领地内闲逛。”
“游荡型精英boss？”喃喃一声，焦明很快想出应对办法：闭门不出，躲在办公室批阅积压的文件。当听到这个决定的时候，萝花的眼神顿时怀疑与笑意混杂，配合上美丽的容貌，说不出的吸引人。但焦明却只觉面子上过不去，没好气的吩咐其去将蝶哒找来。萝花点头应是，也没提醒可以直接传送拉人。
在两位女仆的帮助下，积压的文件迅速减少。期间遇到牵扯伊思的问题，焦明本想向其询问一二，却得知伊思大清早就带着新出炉的铁锭被疯子人格传送去了清水城。亏那女人敢坐疯子的车甚至还习以为常，心中如此念叨一句，焦明将此类文件放在一边。
下午是惯常去艾米丽师傅法师塔进行研究工作的时间，由于前几日被各种事情耽搁，研究进度缓慢，艾米丽的心情显然有些急躁。毕竟观摩西柯顿之壁打孔，建造炼铁厂与挖铁矿这些事她也玩的很开心。所以大概来说，就是贪玩后赶工作进度而郁闷的状态。晚饭过后，伊思比往常迟许多才发回返程讯息，接着便与焦明在顶层书房开会，内容当然是白天于清水城获知的种种消息。
首先，是炼铁厂如预料般取得了轰动的效果，许多家族都送来会面的邀请，多得差点将伊思清水城府邸的门房塞满。这当然只是一种夸张，但焦明看得出，相比于前段时间各种闭门羹的境遇，伊思对此时万家追捧的状态是相当满意，甚至说是沉迷也不为过。而待伊思稍稍宣泄这种情绪，焦明才询问更具体的情况。
王国王室方面没什么变化，依旧是无声的支持与期待。武斗派贵族中当初入股兵工厂的部分谋求更进一步的合作，而余下的部分亦托远亲说项。毕竟武斗派贵族内部形同战友，即使王室暗地阻挠，几百年间仍旧互相联姻，七拐八绕总能牵扯到一起。至于以工匠与谋臣起家且曾经坚定反对工业化的魔法贵族家族，日子则是越发的难过，毕竟与王国‘重要人物’们暂时的发展方向相悖，明暗都受到一些打压。但距离撕破脸皮的程度还很远，只能算是‘逆风’而已。
不过却有一冤枉事需要处理。由于各个家族开始在自家领地兴办各种工厂—或者说大作坊，自然是大兴土木，而那个生产防渗混凝土添加剂的魔法家族一再提价之后，终于惹得人眼红，遭了灾难，被一伙不明身份的魔法师端了领地老家。好巧不巧的是，与焦明结仇那三家刚公布联合开厂生产这玩意的第二天，老家被端的消息便传进清水城，巧合之下，这屎盆子扣得可谓结结实实。
焦明先是小小的幸灾乐祸，却又在自责中询问‘老家被端’具体什么情况，毕竟人命要紧。
“听城内传言，下手之人先用致人昏迷的毒气夜袭，然后掳走两个中层成员，余者并无大碍。看得出来亦有顾忌，毕竟待新货入市，跟脚必然泄露，到时候也有个回转的余地，慢慢打嘴皮子官司即可。”
“这就好。”
“好个什么？”伊思没好气的反问，“更麻烦了。现在最怕的结果就是因为那三家开始生产这倒霉添加剂，抑制住涨价，甚至反而降价。到时候劫人的那一伙放弃生产，撕票自认倒霉，我们就彻底洗不清嫌疑了。”
“怎么会。”焦明对着河滩工地方向挥挥手，“证明我们早就掌握这项技术的混凝土建筑物和人证要多少有多少。”
“这当然很简单，但问题不在原本生产防渗添加剂那一家，而在于与我们结仇那三家。”伊思苦着脸，见焦明仍旧一脸迷惑，继续解释道：“我们与那三家的和解是秘密的，若没有劫人这档子事，明眼人虽然能猜到大概，却也不会声张。我们互相不找麻烦慢慢烂下去就算完事。但现在的情况是，那三家必然怀疑劫人是我们干的，意在陷害他们三家。现在的局面，他们或是对外说清配方来源同时承认与我们认怂和解，或是背上坏规矩的黑锅，至少从外表来看，是一条相当恶心人的毒计。”
焦明沉吟一阵才大概理清，只觉踩进粪坑一样的恶心。“有办法解释清楚吗？”
“暂时没想到。”伊思摇摇头，“不过我知道你不擅长这些，交给我好了。毕竟事实上不是我们做的，且劫人一伙也是为了办厂赚钱非是陷害，详细探究细节必然有许多矛盾之处可证明我们清白。”
“但愿如此。”
“那么回到正题，关于炼铁厂一事。”伊思脸上再次浮现笑容，“只要你点头，立刻就有大批魔法师劳工入场，特别是紧缺的气系矿工。”
“赶紧的。待人多起来，产量自然增加，就开始扩建炼钢炉，再扩建兵工厂。”焦明狠狠的点了三下头，又在心中补充道，‘到时候就可以换得心灵封闭之法，再好好与冰莲谈一谈，不论结果会是怎样。’
当初在给艾米丽建设法师塔的时候，此男爵领便建了一个小型炼钢炉，从鳄鱼领进口铁料再炼成钢，毕竟鳄鱼领中高环火系魔法师不多。
伊思自然乐见如此，打着包票告辞离开，表示要去做进一步的招工计划。焦明连忙叫住，询问红山王国与鳄鱼领结盟的相关事项，毕竟想起了冰莲，思路不由自主滑到这件事上。
“至少现在看来，一切顺利。”
“这就好。”话是这样说，但想起鳄鱼领二小姐那个两岁大的可怜小婴孩，焦明又纠结起来，问道：“质子这一条，有没有什么可能的替代方案？”
“很难。”越发相熟，伊思当然能理解焦明的心思，“信任这种东西，最是难能可贵。我们红山王国与鳄鱼领素无往来又相隔万里，除质子与联姻，我实在想不到什么相互约束的办法。”
“等等，既然相隔这么远，不会是打算免费借用我的魔法藤蔓网络吧？”
伊思翻个白眼，“别自恋了，气系水系双天赋虽然罕见，但红山王国之内，找出十个八个还是很轻松的。再配合上从魔法师协会购买的传送阵图纸，正式结盟之日，就可以搭建起来堪用的传送阵。”
焦明恍然点头，接着笑道：“你们这样随意山寨，真该收你们一点版权费。”
伊思愣了愣，待焦明解释一番，才大概明白这是个玩笑。虽然仍旧没抓住笑点，却也扯扯嘴角。但见焦明心情不错的样子，本来要走的伊思面显犹豫之色说道：“另有一事我本不想说，关于鳄鱼领的九环强者，王室情报部门托我打探一个问题，当然你完全可以拒绝回答，我自由办法糊弄过去。而且说实话，我很厌烦那群人，他们也不敢拿我怎么样，不必顾虑什么。”
“说来听听。”
“鳄鱼领的第四位九环强者，也就是以土系魔法给你们做魔法连接的那位，是否与大地母神教有些渊源或牵扯？”
焦明完全怔住，然后意识到红山王国的必然是误会了什么。各种乱七八糟的念头在脑海中旋转，勉强抓住几个要点，却又不能连缀成线。面色一阵变幻之后，焦明反问：“你知道那个情报部门为何对此有兴趣吗？”
“很简单。”伊思见本不抱希望的事情似乎有转机，立刻娓娓道来：“你的藤蔓法阵就摆在清水城工匠区，加上上次的旅游团，基本稍稍一打听，有心人就能找到。王室情报部门本来只是随便一排查，毕竟清水城内气系家族架设传送法阵的也不少。但却发现了问题，你与藤蔓魔法连接的手法，与大地母神教神卫士有一些相似的味道。而那边是我们的仇敌，再考虑到你们鳄鱼领似乎从来没有土系魔法贵族家族，是以有此一问。”
沉吟片刻，焦明忽然想起冰莲曾说小诗的魔法进境不寻常，非是‘自悟’可以解释，心中一沉，莫非小诗是向玛尔大师学习，但为何又隐瞒？特别是玛尔大师，关于其秃瓢上六个烫疤各自代表什么，焦明还有些印象，似乎就包括不传教和不撒谎。“这个魔法连接，是很高深的魔法？”
“确实很难，但与高深无关。”伊思双手比划，却是一时想不出如何解释这种自相矛盾的说法，沉吟片刻道：“不瞒你说，我是施展不出来的，且有大把的土系九环未必施展得出来。如果说凝构物是挥舞大剑，那么这个连接魔法便是用大剑刻字。魔法师死士的灵魂好比一面山壁，普通人则是一张面墙，大牲口则是一张纸上。而你的那个藤蔓，几乎是一个小贝壳。在上面刻画同样篇幅的内容，难度自然不小。”
焦明逐字咀嚼，发现这是个类似微雕的精细活，并非土系九环专属的技能，但为了不暴露更多没有反问确认，只是摇头表示不想回答。
“不回答还问这么多，浪费我口水。”伊思抱怨一句，接着嘴角一翘笑道：“我看你是在怀疑什么，关于土系魔法都可以向我请教哦。不仅免费，而且保密，我既不会向王国情报部门透露一星半点，也不会对鳄鱼领说半个字。”
“谢了，不过还是等我再想想。”焦明收下这份好意。毕竟事关小诗，这个各种意义上的亲人，还是慎重一些为妙。
......
接下来的日子情况一片大好，在伊思的努力联络之下，气系矿工很快充足起来，炼钢炉的改扩建甚至没用焦明动手便轻松完成。
而焦明本心来说，更为在意的热带水果种植园扩散计划也很顺利，晋升子爵后纳入管辖的几片领地捷报频传，派遣过去的拓荒队伍皆已经顺利开始工作，砍伐杂木的同时架设焦明的藤蔓传送法阵，待法阵运转，就可以建设混凝土房屋并以粮食为报仇，吸纳招募村民劳动。
另外，那个借贵族战争倒贴过来的气系男爵家族越发确定自己押对了宝，只专注于扩大自家领地水果生产和传送水果原料两项工作，识趣儿的不去炼铁厂采矿部蹚浑水，毕竟那里已经成为王国各个气系魔法家族探听情况顺便互斗的第一线。顺便一提，将水果冰果大量传送去清水城也已经被这一家包揽，若非伊思压制，怕是清水城内的销售工作也一并拿去了。
不过人生不如意十之捌九，焦明本以为将紫羽女士为首的谈判团传送至清水城就是一件足够折磨人的事情，却没想到更折磨心灵的情况出现了。当鳄鱼领与红山王国达成军事同盟没几天，这个同盟便有了用武之地，红山王国大概是想掂量一下鳄鱼领魔法战士的实力，顺便看看焦明这边新军的提高情况，组织了一次以‘收复失地’为由的战争。
严格来说，在这个封建社会，势力之间互相倾轧，国境线不停变动，收复失地或自古以来这种理由谁都能扯一扯。
战争这东西，与己无关的时候，焦明还只当耳旁风，对具体的狗屁理由也不关心。而这次不仅牵扯鳄鱼领，还牵扯刚刚完成人手一枪这个指标的新军，便不得不对战争的正义性更在意一些，妄图将自己从敌我死伤者的血泊中摘干净，顺便将‘不存在正义的战争’这句话忘在脑后。
但想来想去，除了试试新盟友和试试新火枪军之外，焦明完全找不到其他理由，心情郁闷之下，连经营管理兵工厂的劲头也泄了。这样的表现周围人看在眼里，却是完全不理解，唯有萝花大概明白一些，却是笨嘴拙舌不知如何劝慰，然后脑袋一抽去找春雨。春雨则直接找上焦明，开门见山的道：“你该去战场亲眼看一看。”