裁判席上，一名收在白羚真人身边的侍从弟子一边倒茶一边笑道：“师尊，果然如您所料，那周桐，炼药速度要比其他人快得多呢。”
“那又怎么样？这个臭小子，我再三叮嘱他不要迟到，结果这小子还是迟到了，上好的药材都让别人选了去，用那些品质不佳的药材，没有极好的把控能力，想炼制出合格的丹药，难。”白羚真人无奈地叹了口气笑骂道，一副恨铁不成钢的神色看着周桐。
“师尊想看的不就是他究竟有几分能力么？”
“是啊，这小家伙，究竟能有几分能力呢？拭目以待吧，要给寒空师兄找个合格的传人，难啊。”叹息了一声，白羚真人重新将目光移到了周桐身上，“臭小子，你可别出了什么差错啊。”
……
随着时间的缓缓流逝，场上几个实力不错的参赛者，已经逐渐将药材的精华提炼了出来，在略微踌躇了一下后，他们一咬牙，将精华成分倾倒进入药鼎之内，开始了最后的炼制。
反观周桐，却是一副风轻云淡的模样，一手握着火门，一手十分随意地操控着药鼎中淬炼完成的各种材料结合，一枚浑圆的丹药开始成型。
“砰”的一声闷响传来，周桐侧脸看去，一旁的炼丹者跟前的药鼎中，已是一片焦黑，显然，那人的第一份药材就这么浪费了。
周桐咂了咂嘴，发出‘啧啧’的声音来，手中迅速一收，药鼎中那枚浑圆的丹药顿时落入了周桐的手心，但周桐并没有扯去药鼎中的火焰，而是抓起第二份药材，继续往药鼎里扔。
抬眼看了一眼擂台正中央的狄北，周桐立刻发现，狄北同样也是开始了第二枚丹药的炼制。正巧狄北也转过脸来看了一眼周桐，发现周桐和自己做着同样的举动，狄北的脸上，不由地浮现出了几分冷笑来。
时过片刻，场上大多数人手中的丹药逐渐开始成型，而就在这时，狄北和周桐二人，几乎是同时举起了手。
“完成。”
两人相互看了看，均是带着几分不屑地笑了笑，其他的选手也陆陆续续地完成了炼制，但出去这二人之外，每个人手中，都只有一枚丹药。
“所有人，带着你们的丹药上前来。”
九名参与者带着自己的丹药上到裁判席前，依次将自己炼制的丹药摆在了白羚真人跟前，随后负手而立，等待着白羚真人的定夺。狄北当仁不让地站在了最中间，其他人都有意的避让着狄北，但周桐，却是不以为然地站到了狄北身旁。
“嗯，这枚，完成度还不错，但火候差了些……这枚，不错，品质还算上乘……这枚，这是什么玩意儿？药渣子么？”
白羚真人逐一检查着每个人炼制出的丹药，一一给出最为简洁精炼的评价来，而当白羚真人周到狄北周桐二人跟前时，脸上顿时露出了几分喜色。
“我让你们炼制几枚啊？”
“一枚。”二人同时回答道。
“那为什么拿两枚给我？”
二人相互瞟了一眼对方，随即在此同时开口：“因为桌上的材料能炼制两枚。”
“好！这才是我想看到的！”白羚真人欣慰地点了点头，“你二人可以先立场休息了，直接进入下一轮，下一轮一个时辰后开始，不要迟到，特别是你周桐，这次再迟到，小心为师揍你。”
白羚真人伸手捏了一把周桐的鼻子笑骂道，随即挥手示意二人立场。且不说丹药的完成度，就凭这两人成功炼制出了两枚气玄丹来，就足以轻松地在一众参与者中脱颖而出。
二人拜过白羚真人之后，便转身离开了，还没走下台，狄北便是斜眼看着周桐一阵冷笑。
“不错，你很有意思，不过还差得远。”
“是啊，不该迟到的，不然省去提纯药材的步骤，应该能比你快，早知道就不给大哥留字条了。”周桐不以为然地耸了耸肩，根本没有去看狄北，丢下这句话便自顾自地朝着台下走去。
狄北站在原地，脸上的表情没有出现什么大的变化，但却让人感觉到一股莫名的阴寒。狄北的目光一直瞪着周桐，直到周桐走下来，狄北才收回目光，离开擂台。
一下台，薛阳便迎了上来，一把挽住了周桐的脖子：“好小子，能耐了，都跑到炼丹考核上去出风头了……嗯，你的修为？”
“没事没事，功法原因，服了天罡雷纹丹之后出现了些修为虚浮，这些日子稳固一下就能稳定下来了。”周桐摆了摆手道，“丹药我给大哥留在宿舍了，大哥可看见了？”
“还没来得及用呢，看你信上说在这里，我就直接赶过来了。看来你炼制的这丹药，必然非同凡响，效果竟然如此强悍，这一来，你我兄弟二人，倒是在仙途大会上，有得一战了。”薛阳爽朗一笑，伸手拍了拍周桐的肩膀，“走吧，趁着中场休息，去吃个饭，我可是连早饭都没来得及吃，给我饿的呀。”
说罢，二人便是有说有笑地离开了会场，简单地吃了个早饭。
……
一个时辰很快过去，这一次，周桐提前了不少时间回到会场，刚到会场没一会，看热闹的人们就再次聚了过来。在场的人，再没有任何一人去质疑周桐的能力。
之前那场比赛，周桐所展现而出的实力，让所有人都是满心惊异，现在的他，在剩下的四人之中，无疑是处于领先者的地位，这种领先位置，几乎始于夺冠的大热门狄北并肩的。
不管在哪，有本事有实力的人，永远都能获得人们的敬畏，在修炼者的世界中更是如此。
片刻后，白羚真人再度出现在裁判席上，开始宣读第二轮的规则。
“第二轮要考验的，是你们对于药材组合的能力，这一场没有药方，可以使用的药材全都已经放在了你们各自的药鼎边，你们需要根据能够使用的药材，搭配出品质最高的丹药来，这一轮，将根据你们炼制出的丹药品级，来决出谁是优胜者。”
“嗯，这才像样嘛，照着药方炼制多没意思。”周桐勾了勾嘴角暗笑道。
四人各自走到药鼎旁，周桐扫了一眼药材，心中暗自盘算着每一种药材的效果和数量。对于炼药者而言，没有药方，一切都考自己设计安排，稍有不慎，想后悔都来不及了。
此时的狄北，脸上正噙着许些笑意，目光毫不在乎的扫过场上的三人，目光最终停在了周桐的身上，笑道：“你们三人中，也就你还有点本事，不过这一轮，我可不会再有丝毫留手了！”
望着那冷笑着的狄北，周桐倒只是平静的耸了耸肩，其余两人，却是一脸铁青之色，同为甲字门的弟子，被这般看扁着实让人有些气恼，但对方是狄北，二人也是敢怒不敢言，只能默默地忍了下来。
“你留手不留手关我屁事，反正是我赢。”眉毛一挑，周桐便不再搭理狄北，自顾自地开始研究起药材来。
望着场上的四人，白羚真人眉头微微皱了皱，望向周桐，低声道：“臭小子，为师究竟能不能在你身上看到我想看到的奇迹呢？”
擂台之上，四人皆是开始忙活了起来，没有药方，纯靠自己设计，这样的难度，要比照着药方炼制丹药难上无数倍，但这也最能体现出一个炼丹者的实力来。
“二品……二品……三品……嗯？这是……‘乌莲’？妥了！”周桐在脑海中不断地计算着各种药材之间的搭配，突然，周桐注意到了角落里的一朵花瓣乌黑的莲花，当即响指一弹，开始动手挑选药材，脸上露出欣喜的神色来。