炼丹考核结束之后，甲字门很快便恢复了往日的平静。
近些日子来，周桐陆陆续续地下了几趟山，倒卖些丹药法器赚钱，同时也购置些药材回来炼制丹药。甲字门弟子修为超过造气境五段，或是在门中修炼满一年，便可开始接受历练任务，而周桐所做的这些，都是在为外出历练做准备。
不过让周桐有些无奈的是，自己在炼丹考核上夺冠，使得自己在门中的名声一下便传开了，近些日子以来，几乎每天都会有人找上门来，而这些人的目的都是相同的，那便是讨教丹药的炼制。
师尊白羚真人虽然也是炼丹高手，但平日里很少亲自教学，相比之下，能够炼制五品灵丹的周桐变成了绝大多数人最好的选择，以至于周桐和薛阳二人原本清静无比的住处，在近些日子里，变得热闹非凡。
一个月的时间，就这样平静地过去了。
……
“东西都带齐了吧？要不要再检查一下？干粮饮水一定要准备好啊，天黑之前一定要找好住处，在大荒深处一定记得点好篝火，路上记得多留路标，还有……”
“好了大哥，我只是去历练，不是云游四方，你就别担心了。”周桐有些无奈的朝薛阳摆了摆手道。
第一次外出历练接下来，周桐便是收拾好了东西准备出发，但出发之前，薛阳却是要比周桐自己还操心，又是检查行装，又是交代注意事项，俨然一副母亲送儿子出远门的架势，引得周桐一阵一阵的无奈。
“哎，可惜你的历练任务是单人的，不然愚兄就跟你一起去了。”叹了一口气，薛阳语重心长地拍了拍周桐的肩膀，看得出来，薛阳很是担心周桐。
“我最多也就去个十天而已，没那么夸张，况且，这次我走得也不远，不过是进入大荒一百多里，基本上都是些三阶左右的凶兽，相比起大哥你每次都深入大荒三百里以上，我这简直就是去春游啊。”周桐反过手来也拍了拍薛阳的肩膀道。
“好吧，我也就不废话了，多保重，等你回来。”薛阳长叹了一声，朝着周桐伸出拳头。
周桐淡然一笑，抬手握拳，与薛阳碰在一起。
……
出云大陆的西域，是凶兽们的天下，大荒无边无际，崇山峻岭，丛林遍布，越是深入，凶兽便越是厉害，纵使是人们口中的‘上仙’，也难以探索到无尽大荒的尽头，无论宗门，家族亦或是皇室，都十分热衷于将自己的门人送到大荒西域历练，毕竟唯有真正面对过生死，方才能真正成为强者。
从大荒东域到西域，走星罗城中的传送阵法不过是片刻的事情，告别薛阳的当天，周桐便已经到了大荒东域的边陲，再往前，便是步步危机的大荒西域了。
一过关隘进入大荒西域，头顶便是高挂的艳阳，哪怕是已是深秋，也依旧是能将泥土地面晒得裂缝四开，踏在坚硬的泥地上，顿时一股热浪钻进裤管，放眼望去，高山险壑层峦叠嶂，一直绵延到天边，四周皆是一股荒芜的气息，连个人影都少有看到。
宽敞的黄土路面之上，周桐一边抹着满脸的汗一边赶路，在天色逐渐暗下来之前，周桐终于是找到了一处小镇落脚。
小镇名为岩黎镇，是大荒西域与东域的交汇点上唯一的城镇，其中最多的人群，便是成日在刀口添血的佣兵，他们成群结队，互相抱着臂弯，在街巷各处都能看见他们的身影，一边大口喝着麦酒，一边肆无忌惮的讨论着小镇中哪里的女人最有味道，哪里的酒最烈，哪里的凶兽最凶狠。
行走在青石铺就的街道之上，一袭黑袍头戴斗笠的周桐自然是引来了不少奇异的目光，不过周桐对此全然没有理会，擦了擦汗水，顺着街道缓缓的行走着。
街道两边，有着不少商店，因为特殊的地理位置，人气还颇为火暴，周桐绕有兴致地在那些灯火通明的店铺中扫过，目光落在一处药材店，略微沉吟后，抬步走进了这间连名字招牌都没有的药材店。
周桐对武器铠甲那些东西没多大的兴趣，毕竟有材料自己随手就可以做成，但各种珍惜药材，却是周桐十分乐意寻找的，此处位于大荒西域，不少产自这里的东西，可要比东域的商会中便宜不少。
走进略有几分狭窄的店铺，店内被悬在墙壁上的油灯点得犹如白昼，哪怕已是晚上，店铺中的人流也并不少，三五个店员也都是极为忙碌，一时间甚至抽不开身招呼刚进来的周桐。
没有人招呼，周桐倒也乐得清静，目光在货柜中一一扫过，饶有兴致地搜索着自己感兴趣的药材，却在角落中，发现了一排白玉瓶。
“嗯？成品的疗伤药？难道这里还有炼丹者？”看着下面所写的资料，周桐愣了愣，有些诧异的喃喃道。
摇了摇头，周桐的目光继续移动，不过在把货柜里的东西看完一遍之后，却是有些失望的摇了摇头，虽说其中也不乏一些实用的药材，不过那对现在的周桐而言，却没什么卵用。
就在准备离开之时，胡乱扫视之间，周桐却是骤然一顿。
目光透过柜台，周桐死死盯着最角落处的一块形似生姜的块状物，半晌后，舔了舔嘴唇，若无其事的走进柜台，低下脑袋，再次打量了一番那块东西。
“咳……麻烦帮我把这东西取出来一下。”
收回有些小兴奋的目光，周桐抬起头，对着一名走过来的男店员淡然道。
被叫住的青年店员，斜瞟了一眼穿着像个流浪剑客一般的周桐，再看了一眼他所要求的物品，在发现只是一块品质一般的‘川芪根’后，有些不耐烦地撇了撇嘴，冷脸从柜台中取出，推到周桐跟前：“川芪根，低级药材，八十金币。”
周桐全然没有理会店员那副不耐烦的态度，心中冷笑了一声，接过那块被认为是低级药材的川芪根，指甲轻轻在上面划开一条细口，表面翻开些许，竟然是露出了点点如果冻一般软糯的晶状。
周桐的眼角微微抽搐，指甲凑近鼻尖，闻了闻手指上的那股略有几分烟熏味的奇异味道，脸上顿时忍不住的浮现出一抹欣喜。
“百年川芪根，呵呵，放在这里倒是真的白瞎了你的品质了。”
川芪根本是一种十分常见的药材，生于地下，蕴含着些许土系的灵气，可起到一定的强身健体功效，但效果微乎其微，又由于其有着一股独特的烟熏味，平日里不少人甚至把它当作调味品用。
但少有人知道的是，川芪根生长百年，内里便会生出果冻一样的晶状体，若是加以炼制，其煅体强身的效果，少说提升千百倍。不过数量极其稀少，外貌又几乎与不会发生什么变化，没有丰富辨别经验的人，根本无从分辩，若非周桐眼光毒辣，这不起眼的小东西，还真就错过了。
过人的定力，令周桐将心头的欣喜收了起来，在店员那不耐烦的目光中略微沉吟后，勾着嘴角一笑，道：“这里还有其他的川芪根么？我想多购买一些。”
闻言，店员一愣，一脸狐疑地在周桐身上扫视，川芪根这种东西平日里本就少有人买，更何况虽说这东西只值八十金币，批量购买，也是一笔不菲的价钱，但看周桐的打扮，似乎不像是什么有钱人。
周桐显然是看出了店员的想法，在须弥珠上一抹，拿出了一枚玄币在手中抛着玩。店员脸庞上的怀疑迅速消失，取而代之的，是谄媚的笑容：“先生，请稍等，我立刻去拿。”
淡笑着点了点头，周桐在没有对店中的其他东西提起兴趣，自顾自地抛玩着手中的玄币。
只片刻，店员便拎着一口麻袋走了出来，打开来，里面少说也有百来块川芪根：“先生，这里共有一百零九块川芪根，您需要多少呢？”
周桐笑了笑并未回答，蹲下身一一检查那一麻袋的川芪根，片刻之后，脸上闪过一抹失望，这些川芪根中，并没有第二块百年级别的。
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