荆江南岸，凌炙天在张辅勋的陪同下一路巡视着江防，看着火光下四散飞舞的雾气，凌炙天道：“辅勋，沧龙的水师可有异动？”
“回晋王，自数日前我率领水师回防帝都一带水域后，沧龙水师随即跟进，但尚与我水师保持着三十余里的距离，连日来我也派遣了不少船只前往刺探，倒是不见他们有何异动，但是今夜突然兴起了浓雾，时下难以判断他是否有所行动！”
望着漫天遍野遮挡视线的浓雾，凌炙天心里莫名升起一股忧色，随即叮嘱道：“数个时辰后便是二皇子的登基大典，无论如何不准有任何的差错，大皇子当务之急虽然没有渡江之力，但沧龙水师的存在却是一个变数，一旦他二人媾和在了一起，势必会影响二皇子的大计，所以你加强江防的同时，务必增派船只，时刻盯紧沧龙水师！”
“末将明白！晋王，我听闻二皇子遣人前去与沧龙相谈，沧龙倒是很爽快地应承下来了，您以为，他是否真敢与我们相战？”
“沧龙并非不敢，而是在等一个确切的消息！”
“您是指义王？”
点了点头，凌炙天向西望去：“眼下我们已然失去了义王和禁军的消息，但可以确认的是，他们已从重川沿荆江而下直奔帝都而来，而沧龙，便是在等待他的命令，这也是为何二皇子急于登基的原因之一！”回过头来，凌炙天慎重道：“你切记，沧龙已不再是往日那个行事莽撞的龙门门主了，这三年来，他不仅亲手缔造了这支数万人的新军，同时还力挫了东樱国水师，你绝不可小觑于他，虽然我断言他不敢贸然率先向我们出手，但眼下之际，他或许要为义王抵达帝都阻止二皇子登基争取时间，所以，他或许顾及到义王不会先对我们出手，但难保他不会假大皇子之手，借船供北域七军渡江！眼下之际，不管如何，二皇子的登基大典，不容有失，一旦有所异动，你立刻报我！
“是！”顿了顿，张辅勋不由道：“晋王，有句话，不知当讲不当讲！”
“说吧！”
“数日前张佐给我来信了，抱怨说在重川围剿义王之时，言师竟然夺了他手中兵权，虽然说事急从权，但这......”
张辅勋的言外之意，凌炙天岂能不知，作为一个自底层崛起的王侯，走到今天这一步，除了他以命相搏获取的赫赫战功外，还有着他一步步的谨小慎微！启用周伯言，除了他的才能之外，更有着他在重川的根基可以为他所用之意，向楚义道举荐他，也是在他决定全力支持楚义道之后，增进楚义道对他举荐人才的好感，同时让得周伯言对他心存感念，以稳固将来楚义道称帝后自己的地位！
是以不久前，当周伯言自帝都返回重川执行围剿屈心赤一事时，他顺势说了句，张佐年轻，尚且缺乏调兵遣将的经验，必要时候周伯言可以节制重川所有兵马，听他调用，当然，正常人都能看出这不过是场面话罢了，他的本意，也是希望他能尽全力辅助于他，但没想到的是，他当真敢这般做！也正是因为此事，不仅是他，他手下诸将亦是多有微词，那时候，他渐渐感到了周伯言的野心！
尤其是，促使楚义道铤而走险攻帝都、战郢都，做下称帝这一决定的，还是他分析出了楚礼渊的驾崩，并探查到了屈心赤真实身份这些极为重要的信息，这些信息，无疑让得他在楚义道心目中的地位得到了极大提升；同时，他也明白，未来楚义道一旦称帝成功，也绝不会在朝堂之上让他一人独大，必定扶持其他人来抗衡自己，而周伯言，无论从功绩、根基还是能力上，都是不二的人选！结合以上种种，他担心，将来，周伯言在楚义道心中的地位，甚至可能凌驾于他之上！
但是，这场帝位之争，能够真正意义上给予楚义道最大助力的，却是他凌炙天！
以至于后来，对于围剿屈心赤一事，他心中陷入了两难――若是周伯言成功诛杀了屈心赤，那么他在楚义道心目中的地位无疑水涨船高，甚至盖过自己，反之，则不免让楚义道对他心生不满，那么自己的地位也会愈加稳固，但是屈心赤若不死，那他们这些一条绳上的蚂蚱，无疑将多一个强大无比的劲敌......
心念及此，凌炙天不由道：“重川围剿义王的失利，已经令得殿下对他颇有微词，眼下的帝都，二皇子能够倚仗的，也只有我们，只要你等顺利完成当下的任务，未来，我凌炙天将保你们加官进爵，世世代代，享之不尽的荣华富贵！”
张辅勋闻言，不由得激动道：“晋王放心，我张辅勋绝不负晋王所托！”
......
就在张辅勋陪同凌炙天视察荆江南岸江防的同时，靠近北岸的江面上，一支船队正悄然地趁着夜色和浓密的雾气缓缓靠近帝都北城一带的码头。
对于沧龙应允的提供船只予他北域七军渡江一事，虽然不管从法理还是他与凰羽、烛蚀的关系上，楚义心相信他绝非信口开河，但事关全局，也是他当下唯一的选项，所以，他不得不郑重以待，故而不顾齐映月等人的劝阻，顶着荆江上的凌冽寒风亲率众将翘首以盼，只为亲眼确认沧龙船只的到来，终于，在得知前方探马来报之后，一直守候于码头处的楚义心心中的大石终得落定！
不久之后，待为首的沧龙率先登岸，楚义心带着夏衍晤、齐映月、孙兴、李狩等人疾步相迎道：“沧龙将军，你不亏是大楚的股肱之臣，大楚有你，真乃幸事！”
沧龙抱拳回礼道：“殿下过誉了，为将者，理应以国家大事当先，沧龙不过是尽些分内之事罢了！”
一众人等寒暄客套一番后，楚义心不由道：“不知沧龙将军能为我提供多少船只渡江？”
“抱歉了，殿下，临战之际，只能分拨三十余艘老旧战船！”
“沧龙将军如此相助，我感激尚且来不及，何来抱歉一说，何况好马配好鞍，不久之后一旦大战开启，精锐战船在手，方能令沧龙将军麾下水师拥有最佳战力！”
齐映月不由问道：“沧龙将军，不知一艘战船可助我北域七军多少人渡江？”
一旁的王玄策回道：“若是水战，这些战船可载我水师将士百余人作战，若是只是做运兵之用，当可载两百余甚至三百人。”
“如此说来，一趟则约莫有一万将士的运载力，而且，这还是在最为理想的情况之下，若是要令我四万大军渡过荆江，纵使船夫不辞辛劳，也至少需要往返四趟，不知，这一个来回，需要多少时间？”
王玄策对楚义心身边的军师齐映月虽然不熟悉，此次相见也不过是第二面，但在此之前也了解到他是个足智多谋、甚有才识之人，否则也不会为楚义心所重用，此刻听闻他的分析，不由对他高看了几分，随即道：“齐先生分析的极是，关于渡江，此前沧龙将军和我也有所商议，考虑到张辅勋水师的相阻，至少需要一个时辰方能往返，但是，正如齐先生所说，愈是往后，恐怕所需时间愈长，而且这一点，还需要看战事的发展！”
齐映月看向楚义心道：“殿下......”
楚义心自然明白齐映月的意思，随即一眼凝重地问道：“孙兴，一旦登岸，你将面对凌炙天无休止的敌军，而你，却仅有一万精锐，你可有把握站稳脚跟，并坚守至少一个时辰等待援军的到来？”
王玄策提醒道：“殿下，恐怕您还得预估到战船损失这一因素？”
听闻王玄策的提醒，孙兴明白恐怕能够顺利登岸的将士也得打个折扣，但当下之际，已是箭在弦上不得不发，随即跪扶于地，誓言道：“殿下，纵使战至末将一人，末将也定当守住阵地！”
楚义心心怀感激地将孙兴扶起来，替他整了整有些凌乱的披风道：“给我好好的活着，只要有你在，大楚的江山便在！”孙兴闻言，心中顿时感慨万千，正欲再次跪下以示楚义心的知遇之恩，楚义心却是拦下了他，一旁的齐映月亦是感慨地拍了拍他的肩膀，此战，干系重大，可谓自楚义心执掌北域七军以来最危险的一战，于是乎，楚义心一行人心中不免陡增了浓浓的感伤！
沧龙见状，不由道：“殿下，以对岸对登陆点，虽然近了些，但据我的人来报，张辅勋的大军在沿江一带，尤其是对岸早已是布下了重兵，我以为，是否可另选其他地方登岸？”
齐映月欣喜道：“不知沧龙将军可有更好的选择？”
“据此二十余里之地的南岸，有一处数里长的浅滩，平日里虽有些泥泞，但如此隆冬之际，应当是冻的极为扎实，行走当不在话下！”
齐映月看向楚义心道：“殿下，我以为可行！”
远眺着黑夜笼罩下的对岸，片刻后眉头紧皱的楚义心摇了摇头，随即道：“对岸便是明日楚义道行篡逆之举的地方，若想要阻止他，且赢得那些摇摆的文武大臣们的支持，必然要正面给予他痛击！沧龙将军所言，虽然稳妥些，但凌炙天和张辅勋也并非庸人，那处浅滩之地，必然也是他们重兵把守的地方，即便我们登陆成功，恐怕那二十余里的路我们想要前进一步都是极为艰难！我们兵少，只能一鼓作气全力一战，一旦进入相持阶段，且不论是否还来得及阻止楚义道，后继乏力之下，恐怕四万大军都极有可能就此覆灭！这个险，值得冒，也必须冒！”
纵使身经百战，沧龙也不由得佩服道：“背水一战，成败一举！殿下如此魄力，沧龙佩服！”
见楚义心已下定决心，齐映月不由道：“沧龙将军，我有个不情之请！”
“齐先生请讲！”
“虽然殿下已决定正面登陆，但，可否请沧龙将军派遣少量战船，以作疑兵，此番一战，能够牵制张辅勋大军一人，我登陆将士们便可少一分压力！”
王玄策适时道：“齐先生放心，此行之前，沧龙将军便已作了安排，一旦此处开始行动，浅滩处的疑兵将立刻配合行动！”
楚义心不由欣喜道：“那就有劳沧龙将军了！”
“殿下言过了，这不过是我分内之事罢了！”回首看了看缓缓驶来的战船，沧龙继续道：“北域七军渡江之时，我会令水师分立于东西两翼，以保障大军渡江的两翼安全！”
“沧龙将军所虑甚是周到，我在此谢过了！”
“殿下客气了！”
一番客套后，登上战船的王玄策不由道：“沧龙将军，您以为，大皇子会登船吗？”
摇了摇头，沧龙淡淡道：“他或许有登船鼓舞军心之意，但，齐映月等人定然相阻，毕竟，一旦到了在这荆江之上，就是我们水师的天下了......”
往日里新年之际热闹非凡的七公主府，今年却是显得极为冷清，楚义道虽然并未对楚玉颜下限足令，但却是在她府门之外派了军士把守，帝都近来所发生的事情她虽然不甚清楚，但通过此前的混乱她也知道定是发生了什么大事，加之楚义文音讯全无之后，凰羽也是派人想要将她转移，虽然被她给婉拒了，但她也就此知道了楚义道阴谋篡位的消息，尤其是楚义道已派人传信给她，明日务必参加他的登基大典......
一夜无眠，看着窗外那尚未彻底融化的积雪，一如她此刻冰凉的内心，楚玉颜喃喃自语道：“父皇，您还好么？哥，你现在何处？还有，义王......”
一道矫捷的黑影突然从窗外闪入，未及楚玉颜惊呼出声，樱桃小嘴却是已被人捂住，正欲挣扎之际，黑影道：“七公主恕罪，我是义王属下，心语阁，叶青......”