南幽和净宗的参试队伍在官道上前行两天，一路感受着北方与南方的差别。
北方地貌平阔，平原居多，植被较少，即便不是官道也不像南方那般崎岖，前进的速度明显更快。
两队逐渐根据自身需要，选择了不同的路线。
南幽队伍在深林里跃马前行了几日，出了山路进入村镇，一路很少休息，想把在无忧城耽搁的时间追回来。
穿深林，深林肃穆神秘。
过草地，草场绵延连天。
闯沙地，沙漠绵亘震慑。
淌江流，水流化冰复苏。
终于得见北境风光。
别有一番风貌。
正值冬季欲去未去之际，春意在寒封的北国大地，还包裹在地表之下。
众人勒马。
站在立着“地宫”石碑的碑碣前，苍茫北望，霜天满地，皇城故垒之边尽是黄云衰草。
北风呼啸，边鸿叫月。彤云又吐，一竿残照。
这便是大靖地界的北地之境，是皇城毗邻的繁华之境。
“大家再坚持一下，我们先不休息。”吴尘对身后人吩咐。
一百人的队伍来到这里人生地不熟，数月来连日奔波，着实也该休整一番。不过这地带没有适合可落脚的地方，但地宫既然已到，很快就能抵达白鹿洞了。
虽然行程疲累，但弟子们都憋着一口气，对传说中的白鹿洞更好奇，大家灌饱水吃了干粮，鼓足劲跨上马，继续北行，朝地宫更深处走去。
进入乡镇遍布的地宫人群居住之地，队伍只能慢下速度，在遇到岔路时问路前行。
北方人们的生活风俗和北方地貌，都给初次来到北方的弟子一些视觉冲击。
又前行整整一天，南幽参试队伍跃马进入一处市集。
一整条街笔直而设，宽敞大气，街上茶馆，饭庄，酒肆，古玩斋，各式店铺鳞次栉比，街上人群熙熙攘攘，车水马龙。
众人下马牵马入街，迎面火红店铺招牌旗帜，寒风中飘摇如虹。白鹿饭庄，白鹿茶点，白鹿古器……真白鹿饭庄，名副其实白鹿茶点，天下第一白鹿古器……
嚯！难道这里就是白鹿洞？
大家心中惊喜。
在进入这条路前，那个老伯的确告知，再向前走几里地就到白鹿洞了。
为了确定心中惊喜，吴尘牵马走近邻近的一处包子铺，醒目招牌上赫然写着：白鹿大包子！皮薄馅大，真材实料！咬下去都是惊喜……
吴尘一脸礼貌地上前，问包子铺前面臂膀宽大搬运笼屉的壮汉：“这位大哥，请问前方直走是白鹿洞吗？”
那壮汉将怀中巨大的笼屉哐当放在身后蒸锅上，白眼瞟了一眼，而后理也没理，径自回后房搬笼屉去了。
堂堂领队吴尘就像这一屉屉的包子，成了狗不理。
身后弟子们不解，难道他们如此大规模的队伍，包子铺老板理都不理一眼？
吴尘只能带队继续向前走，再走一段，这条长街集市仿佛延绵不断一般，走也走不尽。而且各色店铺样子种类都差不多，但做客之人却不见有少，从里到外都熙熙攘攘。
吴尘一路又择了两家店家和路人问过，但只要别人听说他问前方是不是白鹿洞，都没给他好脸色。
吴尘还偏不信这个邪，身后的弟子们也不信邪。
本来大家都累了饿了，想在街上找个店吃喝一够再继续走，这街上什么都不缺，更不缺美食飘出的香味，但越是心中好奇，就越想一口气走到底，绝不回头！
等吴尘带着身后众人站在白鹿洞的硕大招牌前时，他终于安心了。
要找的就是这里！这里便是他们的目的地，是各门派，四大宗门需要来此准备天阙试的地方。
众人心中清明。
白鹿洞！
我们来了！
白鹿洞，只有参加天阙试的各门派修行精英，以及观试的皇室亲贵才能有幸进入，物以稀为贵，白鹿洞只有一个，仿佛已经成为天阙试的代名词，极为出名。
世间传颂，太宗皇帝时期，天阙试第一次举行遴选。当天太白星白昼突现，凌空照耀在此地。且说另有白化鹿在这里的林间时隐时现跳脱欢悦，此为极佳的祥瑞之兆。
自那之后，太宗皇帝便将此地赐做天阙试专用。
以白化鹿之命，命白鹿洞。
……
回首去望，这一条街简直不能称作是集市，这里相当于一个小型的镇中心。而且道路笔直绵长，一眼望不到头。
或许正是因为天阙试的重要、白鹿洞的金贵，才使得这里的生意红红火火，不断延展，经久不绝。
南幽弟子们牵着马一脸疲色，每人穿的都是府门修炼常服，和这条街上人的穿扮相比，出入很大。
这里无论是来往行人，还是坐着喝茶吃饭的客人，还有哪怕只摆小摊最生意的店家，身上的衣料看起来都比他们的华贵，想必这里生活真的很好。
而且街上到处可见香车骏马停车倾盖相谈的闲人，看起来都是些达官显贵。
“领队，进入白鹿洞后有一系列规矩，要核验队伍和人员身份，还要等主管事亲自迎接，我们恐怕要等很久，进去就要饿肚子。”一个曾参加过天阙试的弟子上前来，提醒吴尘说。
另一个来过白鹿洞的弟子也说：“没错，一旦进了白鹿洞，只要没有特别要事，直到天阙试结束都不可再出来。”
吴尘听明白了他们话的意思，大家肚子里的馋虫早被街上的香味勾出来打架了，他们想吃饱喝足了再进白鹿洞，算是对一路上奔波劳累的犒劳。一旦进了白鹿洞，接下来的时间，全部要用在准备参试上。
“好，你们都去寻觅个地方，想吃什么吃什么，吃饱了再说。”吴尘向后吩咐道，当做最后的狂欢吧。
众人爆出一阵欢呼。
奇怪的是，即便这些弟子欢笑雀跃，路边的人也不惊奇，似乎看管了这些场面。让第一次来白鹿洞的弟子们有些失落。
本以为这里的店家和来往客人会追着他们，捧着他们，没想到完全沦落成狗不理。