【八】

　　 一条繁华的集市上，男的，女的，老的，少的，所有人的表情都异样地扭曲，他们看向瑟罗非一行的目光带着令人毛骨悚然的狂热。

　　 还有得到了消息的本地居民像是春天的蝗虫似的，不断从码头、从隔壁的街道涌过来。这个区域很快被密密麻麻的人墙围得水泄不通。

　　 ……这体验真的有些糟糕。

　　 被几百上千人这么带着极端情绪死死盯着，瑟罗非的神经也绷得越来越紧。就在她快要忍不住、抢先出手打破着让人不舒服的诡谲氛围时，她身侧突然传来丁零当啷的声音。

　　 她眼角的余光清楚地看见，那个小贩，那个被尼古拉斯用枪口指着的家伙，完全不顾顶在他额头，随时能往他脑子上开一个洞的枪口，反而微微抖着手，十分麻利地将手中的货物几下堆在一块儿，往瑟罗非这里推了推。

　　 瑟罗非不由分神去多看了一眼――镶了巨大红宝石的狭长贵妇镜，金光闪闪的挂坠盒，模样别致的小首饰，都是小贩摊子上最好的货物。那对最先被她看上的粗针赫然摆放在了最上方。

　　 她有些啼笑皆非。

　　 他们又不是来抢劫货物的――

　　 但这个魔法城镇的居民可不这么想。

　　 在那小贩开了这么一个头之后，周围的人们也开始悉悉索索地掏出自己身上的值钱家伙。年迈的老人褪下了一看就很有年头的戒指，年轻的姑娘解开了脖子上的珍珠项链，还流着鼻涕的小孩儿也掏出了口袋里全部的糖果。

　　 正好被瑟罗非用剑尖指着的高大汉子看了看阿尤，从背包里拿出一个憨头憨脑的海豹雕塑。瑟罗非自己穷，但她好歹是个海盗。但海盗眼光都挺毒，她一眼就看出那个海豹雕塑是用上好的，一种被人称为“满天星”的灰蓝色海钻制成，这么一小块在外头能卖上一栋大房子的价钱。

　　 那男人指着手上的海豹工艺品，眼里闪动着令人费解的祈求和狂热，开口说：“……”

　　 啊？什么？

　　 瑟罗非有些茫然。

　　 她什么都没听到。

　　 可看那男人的样子，真的不像是在故意摆弄嘴型骗她。同时，她也看到有其他居民张开了嘴，然而她没有听到任何人声！

　　 不，她肯定没有聋。

　　 她听得到不远处的海浪声，后头小贩堆砌货物的磕碰声，阿尤疑惑的咕咕叫，还有尼古拉斯浅浅的呼吸。

　　 她就是听不见这些本地居民的声音。

　　 明明，明明刚才在码头时还好好的！她清楚地记得那几个码头工人在讨论酒吧里新来的美貌舞女！

　　 她紧紧盯着那个执着地想要用海豹雕像引起她注意，又怕吓到她的男人，开口问：“你……听得到我说话吗？”

　　 那男人明显一愣，接着很快地点点头。周围的本地人也跟有不少附和着点头。那男人又叽里咕噜地说了一堆――瑟罗非依旧一个字儿都没听到。

　　 就像空气中有一只看不见的手，把那些人的话音悉数收了起来。

　　 事情进展到了这种离奇的地步，她觉得是时候把大剑放下了。她和尼古拉斯对视了一眼，转头去问那个小贩：“你也听得到我说话？”

　　 那小贩对于瑟罗非的问题明显觉得有些惊奇，但他显然非常、非常开心自己能被主动攀谈，他露出几乎是讨好的笑容，一边点头一边说着什么，又往那堆货物上添加了一个沉甸甸的银苹果。

　　 这座城池真是太诡异了。魔法，长相陌生又表现古怪的智慧种族，这一会儿我不听不到你，一会儿你听不到我的……

　　 她决定实话实说：“抱歉，我听不到你们在说什么。”

　　 小贩先是浮现了震惊的表情，然后他仿佛突然想到了什么，双眼立刻黯淡了下来，带着一种了然的绝望。他自个儿咧嘴苦笑了一下，比哭还难看，接着又打起精神，表情动作夸张地向瑟罗非比划着。

　　 她抬头扫了一圈儿，周围人的反应和小贩居然惊人的相似。

　　 旁边店铺的商人突然大喊了一声什么，吸引得周围好多居民朝他看了过去，露出点儿希冀的神情。那商人急匆匆地跑进自己的店里，连跑掉了一只鞋都顾不上管。很快他出来了，手上拿着一卷羊皮纸，和一看就是魔法物品的羽毛笔。

　　 哦……他打算用书写来交流。

　　 商人急切地挥动羽毛笔，跑到瑟罗非面前，刷刷地在纸上写着什么。

　　 瑟罗非也全神贯注地看着他的笔尖。然而几乎是在下一秒，她下意识猛然捏紧了尼古拉斯的手腕，她的手心一瞬间被冷汗浸透！

　　 在她的注视下，从羽管里流出的墨水硬生生地被什么东西拉扯了一下，最后呈现在羊皮纸上的，全是些狰狞又毫无意义的符号！

　　 那商人呆呆地愣了一会儿，大叫了一声，将手中的纸笔扔在地上，颓丧地捂住了脸。

　　 周围的居民们也是一样。没有人哭泣，就连最小的孩子也没有，但他们脸上都带着比哭泣更加哀戚的表情，许多人都眼神木然地盯着那卷被涂满骇人图案的羊皮纸，。

　　 现在，瑟罗非几乎觉得他们有些可怜了。

　　 她试图让事情变得好一些：“那什么，你们似乎遭遇了什么了不得的麻烦……有什么是我能帮忙的，我一定尽力？你们不需要告诉我什么复杂的前因后果，只要比划着告诉我需要怎么做就好。既然我们还能相互看到对方，你们还能听到我说的话，事情就还没那么糟，对吗？”

　　 听到这话，那个小贩几乎是踉跄着扑了过来，对他的摊子比了一个大大的圆，半强迫地引导旁边那个商人完成了一组“付钱给货”的交易动作。

　　 周围居民不断地点头。

　　 “是要我买下这些东西啊。”瑟罗非恍然，可她紧接着就有些为难了，“不管你们是为了什么，好吧，我可没有这么多钱。”

　　 所有人都急切地冲瑟罗非摇头，那小贩更是拿出了一枚银币，手忙脚乱地比划着。

　　 瑟罗非迟疑地问：“你是说，这么多东西，只卖我一个银币？”

　　 小贩拼命点头。

　　 旁边的商贩开始把自家最拿得出手的商品加放在小贩的摊子上。有不少居民也加入了这个行列，小贩的摊子叠得越来越高，各种金银宝石几乎要晃瞎瑟罗非的眼睛。

　　 女剑士下意识吞了吞口水。然而，她遗憾地摇了摇头：“说实话，我之前遭遇了一场不小的意外……我身上是一分钱都没有啦。尼古拉斯？你呢？”

　　 尼古拉斯摇摇头，简单解释：“……希欧管这个。”

　　 ……这船长当得和船首炮并没有任何不同。

　　 不过也是。要不然，他们在橘滋里就不必总是用劳动来交换生活必需品了。

　　 瑟罗非又询问小贩可不可以以物换物。

　　 小贩绝望地摇头。

　　 听到他们的对话，已经有不少居民哭丧着脸瘫坐了下来。也有好多人冲着天空大声呼喊着什么，神情激动，脸上没有怨愤却带着满满的忏悔……像是在赎罪。

　　 还有不少人们双手手指交叠紧贴额头，朝他们行礼后就和他们挥手道别。根据他们的行为，她猜测自己这些“外来人”大概很快就要离开这座神奇的城市了。

　　 眼前的场景让瑟罗非胸口堵得慌。之前她刚刚和几千枚钱币一块儿待了两三天！一个溶洞的金币啊，她就算只抓了一把走也是好的――

　　 等等。

　　 钱币……钱币……如果他们只想从她这儿得到任何一个可以被叫做钱币的东西……

　　 瑟罗非微微睁大了眼睛，下意识用手指挑着挂在她脖子上的细绳。

　　 一只手按住了她。

　　 是尼古拉斯。

　　 黑发的船长没有说话，他就这样沉默地瞧着她，她却看得懂他眼里的意思。

　　 ……是啊。她努力了那么久。

　　 一次又一次的失败，一次又一次地尝试。这回，她已经无限接近那枚小小的剑士徽章了。

　　 相应的，她也无限接近曾经梦想的生活。正经的工作，稳定的报酬，能好好地照料玛格丽塔……

　　 她对尼古拉斯咧了咧嘴，低头拍了拍阿尤的脑门儿。

　　 几年前，她就能把同样是任务物品的黄晶毫不犹豫地给出去。

　　 更何况――

　　 一瞬间，她的脑子里闪过许多许多。完全对称果盘，有那些沉重的药锅，有热烘烘的锅炉房、满是飞镖碎片的213号训练室，有海豹常常光顾的那扇窗。

　　 有鹰爪不带重样儿的脏话，有扎克最终没有吹响的哨子。

　　 有那面巨大的，被风鼓得高高的南十字旗。

　　 小贩一脸麻木地跪坐在地上。

　　 失败了……又一次啊。

　　 这样让人疯狂的可怕日子还要过上多久呢？又一个几百年？几千年？这样永远凝固的时间……

　　 这就是对于他们的罪孽的惩罚，这种生不如死的、漫长的折磨――

　　 他突然感到自己的肩膀被轻轻拍了一下。

　　 小贩茫然抬头，见那个年轻的女剑士正蹲在他的面前，笑嘻嘻地对他炸了眨眼。

　　 她从挂在胸前的小袋子里倒出了一枚破破烂烂的金属片儿。

　　 女剑士从那堆让人眼花缭乱的、沉重的金银珠宝中有些艰难挑出她最开始看上的那对粗针，把手里的金属片儿递给他，说：“一手交钱，一手交货。一个铜币买一个魔法道具……这次我就占你们便宜啦。”

　　 小贩愣愣地看着静静躺在自己掌心当中的东西。

　　 它真的太破烂了，它被海水腐蚀得几乎看不出形状。若是平常开店做生意，每一个商人都会拒绝它的。

　　 而小贩却觉得那块被铜币贴着的皮肤热得发烫。

　　 一枚轻飘飘的铜币，小贩却大声哽咽着，用左手死死掐住抖得厉害的右手，觉得自己几乎拿不住它。

　　 他们……期盼了它数百年啊！

　　 数百年前，神祗愤怒低沉的声音依旧回荡在他的耳边。

　　 “……你们将不老不死，保持清醒的意识，在无数个相同的‘一天’中反复循环……以惩戒你们的守旧，渎神，和傲慢。”

　　 然而这一切终于可以结束了。

　　 他已经能感受到这枚铜币带来的力量了。

　　 他脚下的大地在微微震颤着。它正在缓缓升起。

　　 被神罚禁锢在海底，禁锢在停滞的时间中度过了数百年的海民，终于获得了救赎！