【五】
橘滋里的生活步调极其缓慢。这里的人们每天早上伴随着海鸥的鸣叫起床，烤上几根热乎乎、十足田园风味儿的香肠，就着新鲜的牛奶和嫩滑的鸡蛋完成一顿丰盛的早餐，就和朋友邻居一块儿出门照看牛羊，收拾渔场。妇女们要么三五成群坐在洒满阳光的、干净的石阶上做着自己喜欢的小手艺活儿，要么拎着一只大木桶，装满了被自家淘气的幼儿或是宠物弄脏的衣服，到河边清洗。
当然，这一切琐碎的事物都可以用神力来完成。但橘滋里的神眷者们似乎更加乐意用朴实一点儿的方式来过完他们的人生。
“这才是生活呀，我可爱的海盗小姑娘。”常请瑟罗非去帮忙照看家中几只倔脾气老牛的大婶笑眯眯地说。
这里的神眷者们都拥有在橘滋里和位面中任一角落来回穿梭的力量。橘滋里的人们并不排斥与外界的交流，他们很乐意带一些大陆上流行的布料和饰品回来，丰富一下自个儿的穿衣风格。
这些交流通常是由好奇心旺盛的年轻人来进行。瑟罗非很快和他们混熟了，便拜托他们帮忙打听一下南部鸟钻石镇的消息。
这种事儿对于能够自由穿梭的橘滋里居民来说实在是太简单了。几个年轻人很快陆陆续续带来了消息：长老院向鸟钻石镇派遣了大量的军队，似乎有强势接管这片原本完全属于海盗们的区域的意思；传闻几个船队和军队起了冲突，长老院对流言的管控十分严格，结果未知；南十字号那出人意料的自毁在大陆上传得沸沸扬扬，另一海上巨头公爵号不知道又去哪片外海冒险了，或是干脆已经被军队收缴了，至今毫无音信；湿水母酒吧还在照常营业，但客人们大多是驻扎在鸟钻石镇的军队和佣兵，本地居民去得少了，听说换了老板。
那些年轻人没能打听到更多关于玛格丽塔、乔、希欧、蝎子他们的消息。瑟罗非急得不行，恨不得长了双翅膀连夜飞回去。
理智告诉她不能。
自己的身体状况自己最清楚。在坐着鸟巢飘向橘滋里的途中，瑟罗非一直告诉尼古拉斯自己感觉挺好，一点儿大事没有，那绝对是逞强的客气话。要说病痛，她的确没有，可当她想要做出一些寻常的、幅度较大的动作――比如伸懒腰，划桨什么的――就时不时能感觉到身体的某个部位突然和断了蒸汽的管道似的，空空荡荡，使不上一点儿力。有时候是小指的末梢，有时候是整个腰背。
这种无力感比她在鸟钻石镇的码头，刚刚被弱化结界笼罩住的时候还要严重。就像是整个部位一下子消失了似的。
瑟罗非早就习惯去适应用一切姿势诠释“操蛋”这个词的世界了。要她说，这种感觉其实还挺有趣儿的――你能感受到你的手指，却感受不到你的胳膊，像是通过许多面反光镜操纵着一支细火柴棒去点油灯，看得一清二楚，却实在难以控制方向。
然而现在可不是找乐子的时候。
她可不希望在她抱着玛格丽塔逃跑的时候突然发现自己的左腿不听使唤！
长老院让她知道，就算是南十字号这样强大的船队，在那个小破结界面前也一样脆弱得和海上的泡沫似的。事到如今，她也只能祈祷着“没有消息就是好消息”，尽快让自己恢复过来，免得带着一副千疮百孔的皮囊回去，送菜不说还连累家人。
――若是当初在鸟钻石镇的甲板上，在弱化结界里，她就是现在这么个身体状况，她绝对没有办法承受住力量的暴动，也绝对没法儿在剧痛中死撑着打碎结界。
神祗的意志也好，老人家喜欢念叨的命运也好，既然她确实拥有了这份不同寻常的力量，她就要保证这力量能为她所用！
尤其……当她想要保护什么的时候。
瑟罗非一边打听着鸟钻石镇和整个大陆上长老院的动向，一边积极配合着喝下那些味道古里古怪，还会带来眩晕、恶心、全身刺痛之类副作用的药水儿。
在用劳动换来足够的日常必需品后，瑟罗非经常在闲暇时候跑去找大贤者聊天，管他那张被骑士们用来垫猫粮的作息表上写的是“接客”还是“感悟人生”。
有些问题大贤者可以不问，她却必须要问。比如她的身体是什么状况？以后还能引动这些力量破坏结界吗？下一次她融合某族圣物的力量，会不会又导致身体崩坏？
还有尼古拉斯……大贤者已经向她解释过，尼古拉斯之所以会出现严重的（似乎比管家更为严重的）器官衰竭，就是因为他是个跨越了两个世界的混血儿。
“大贤者是个古怪却无所不知的家伙”――瑟罗非一直是这么想的。但当大贤者就这么直接把这真话捅出来的时候，她还是被吓到了。
“你这是在惊讶什么？”大贤者很奇怪地问，“混血出奇迹，你难道没有听说过吗？我以为他的脸和身材就挺能说明问题了。”
……完全不能说明问题啊，瑟罗非想。
然而这并不是重点。于是她捏着鼻子认了，摆出一副虚心受教的样子听着。
“每一个世界都本能地排斥外来者，”大贤者说，“关于信仰的争夺、相悖的构成世界的规则之类的东西我也不跟你说，说了你也听不懂。就简单解释一下好了――假设弱化结界对他体内来自此界的血会产生十倍的压制，那么它对于来自混乱之界的血就会产生一百倍的压制。我来用一个粗暴的比方：当你的心脏还在正常跳动时，你却只能一小时呼吸一次――你是不是难受得要死了？”
“当然，这其中的机制远远没有这么简单，它很复杂，相当复杂……你只要懂一个大概的结果就好了。在弱化结界的作用下，他全身的每一个器官都在以相差巨大的、完全不和谐的速度运转。要我说，他能撑过一个眨眼都挺奇迹的，真不愧是最强混血嘛。”
全身器官都在以――啧，瑟罗非只是设想了一下，就觉得全身不舒服了。
“至于你的力量……你带来了一个既有深度又有广度的好问题。”
“‘神力是什么’。”
“神力是很有意思的东西，它可以造物，可以形成阻隔两个世界的壁障；它让橘滋里的人们能够跳远空间，它凌驾于一切定理之上，没有规则，或者说，它就是规则，是神的意志的延伸。”大贤者显出怀念的神情，让那张没有一丝皱纹的脸显得有些莫名的沧桑，“看你们的年纪，估计是没听过我的名字了。我年轻的时候就靠这手空间跳跃成为了非常有名气的魔术师，漂亮的小姑娘都爱我……可惜我父亲不太理解艺术，居然在众目睽睽之下用洗衣棒攻击我英俊的脸！小姑娘们都被吓跑了，我的演艺生涯只好终止。”
“……”原来是你啊。
“而你并不是神眷者，漂亮的海盗姑娘。我以我的所有甜甜圈保证。”大贤者俏皮地眨了眨眼，“所以我的答案是――你不能使用神力。”
“硬要说的话，因为你神奇地融合了壁障碎片――我得说这真是我见过最不可思议的事情之一――这是最坚不可摧的东西，也是最无坚不摧的东西。在有了神力的加持之后，对于寻常的、基于魔法体系的结界来说，你大概拥有了被称之为‘破’的力量。”
“壁障碎片和你的融合度实在是太棒了。它像是原本就该属于你一样，长年累月地、忠实地改造着你的身体。所以你小小年纪就有不可思议的怪力，所以你能在下山路上看见灌木们的小秘密。”
“这也是我现在还救得了你的原因。”大贤者微微眯起眼，他湛蓝的，智慧的双眼静静看着女剑士脸上变幻的表情，“相对于你的年纪来说，有了这份力量的你在这个元素凋亡的世界已经足够强大了，从此远离那些灌注了神力的东西吧女孩儿，无论你有什么理由――如果你还想要自己的小命。”
以上是发生在女剑士和大贤者之间最严肃的一次对话。之后他们又断断续续聊了很多，这个脸上没有一丝皱纹的老人家年轻时是大陆上有名的流行偶像，年长了还能被神选为大贤者，阅历极其丰富。他向瑟罗非讲述了许许多多有意思的事儿，比如西北的妖精上厕所不喜欢用纸，大小城镇里的漆黑兽形石雕都是神祗的遗迹，尼古拉斯经常偷偷瞄她（？！）之类的。
女剑士听得津津有味（？！）。
在他们待在橘滋里的第二十八天，到大路上换取货物的一个年轻人带来了两个不得了的消息。
首先，西北的妖精们宣布将长老院钉上了鬼钢柱――大概类似于海盗们的仇杀名单。几乎是同时，长老院以“企图破坏智慧生命的一次伟大的跃进”为由，号召所有智慧生命向西北妖精一族开战。他们在佣兵工会直接发布了“攻打黑土岭”的任务，参与任务的佣兵团能够获得丰富的积分和物质报酬。已经有不少急着升到金章好参与探索异界活动的佣兵团在西北集结。
然后――
“尼古拉斯你听说了吗？所有职业公会加开一次执照测试！”瑟罗非兴奋极了，她拉着直立起来的阿尤的前肢转了两圈儿，“大贤者告诉我橘滋里也有一个公会塔！我可以在这儿放心地接收考核！我终于要成为真正的、有徽章的剑士啦！”