【十二】

　　 军队赶不上南十字，南十字也甩不开对方。这一追一逃的，一转眼就过了四天。

　　 眼看着离陆地越来越远，瑟罗非原本有些浮躁的情绪倒是一点一点沉淀下来了。她开始主动和南十字的海盗们交流，恰到好处地参与到一些日常的活计中去，力求在最短时间内争取到从游客到见习船员的身份转变。

　　 乔总爱嘲笑瑟罗非像黑环鳗鱼，滑不溜手，这话一点儿也没错。从小到大求而不得的事情多了——完整的家庭，平静平凡的童年，健康的母亲，剑士执照，还有不靠杀戮换来的活命钱。海盗的人生轨迹走的都是上蹿下跳的抽象风格，瑟罗非偶尔展望一下自己黑得伸手不见五指的未来，也觉得愁得很。但她通常愁不了多久，就又开始忙碌各种大的小的事儿——甲板上的世界最变幻莫测了，搞不好人第二天就死了，哪儿来那么宽的心去强求什么以前以后。

　　 ……啊剑士执照还是强求一下吧。

　　 这次被莫名卷入南十字和长老院的交锋中，瑟罗非也没什么想抱怨的。希欧把她和乔从穆西埃大监察官的报复名单上摘了出来，即便现在真的有置身事外的选择摆在她面前，她最终也会心甘情愿被绑上贼船跟着走一趟。

　　 况且，这贼船不是一般的贼船，是南十字号。

　　 在护航舰上她一直被关在底舱的牢房里，就在最后关头被拉到甲板上溜了一圈儿，她对三刀管辖的那艘护航舰没什么印象。但主舰，这艘被冠以“南十字”之名的大船，实实在在是一艘好船。瑟罗非对海船的结构、材料什么的没有研究，但这不妨碍她感受这艘船在变幻的天气与洋流之间如何平稳且轻巧地航行。船舱中丝毫没有霉味儿，淋过雨的甲板很快就重新干燥起来，身为一艘海盗船，南十字号的舒适度实在高得不太符合标准。

　　 瑟罗非觉得单从海盗这条职业线来说，她绝对是一步一个台阶，稳当走向职场顶端走向人生巅峰的励志典范。

　　 要在南十字号上常驻，瑟罗非首先就需要考虑住宿问题。船头左侧那间单人舱房是给轮值的守夜人用的。这几天恰好是希欧轮值，才能借给瑟罗非暂住。而众所周知，性别比例失调是海盗界最有代表性的几个特征之一，即便是南十字这样牛逼哄哄的船，也完全没有什么男女住宿区的划分：南十字上的女人大多是厨佣，实在放不下在南十字上干活儿的丈夫，这才自愿跟船的，平常起居自然也是和丈夫一起。

　　 希欧坚决不肯把瑟罗非丢到“前后左右住满了禽兽”的船员舱，但高调地分给瑟罗非一幢船楼又实在不合适。正纠结着，蝎子大美人儿踩着高跟过膝靴踏踏踏地来了。

　　 听完希欧的抱怨后，她表示：“来呀甜心，跟姐姐住。”

　　 于是甜心瑟阴差阳错成了南十字上与大姐大同居的第一人。以此开盘的地下赌局有了结果，赌徒们跳脚骂娘，神秘的庄家通吃了积攒了好些年的全部赌金，成了最大的赢家。

　　 希欧：“呵呵呵呵嘿嘿嘿。”

　　 瑟罗非除了新得的一把大剑，根本没有别的行李，当下就跟着蝎子去参观新居。

　　 蝎子在南十字号上很说得上话，很有名望，这是显而易见的。然而，当蝎子把瑟罗非带到一幢船楼下方，表示这整个船楼都归她所有时，瑟罗非还是被吓了一跳。

　　 “但是只有第六层能住人。”蝎子一边带着瑟罗非沿着窄窄的、有着一人高华丽扶手的旋转木梯往上，一边介绍说，“第一层是仓库，第二层也是仓库，还是仓库，仓库，仓库……好了，这就是我平常住的地方。”

　　 蝎子走得很快，瑟罗非紧紧跟着，视线被一根根木雕柱子隔得支离破碎，压根没能好好看清楚前面几层到底放了些什么。到了顶层，蝎子一让开，眼前的景象让瑟罗非目瞪口呆。

　　 米色的地毯看上去十分舒适，从桌角下陷的程度来看，起码铺了三层；墙壁上挂着一只巨大的蝎子雕塑，不知道是什么材料做的，看着是木头的纹理，却隐隐有金属的光泽，蝎子双钳朝下，尾刺凌厉地反翘着，十分有气势。雕塑下头是一个正在燃烧着的壁炉，里头被切成规整的半圆形的木料正发出噼噼啪啪的响声。

　　 不不不，这些都不是重点。在海盗船上烧壁炉这事儿罕见了一些，但也绝对在瑟罗非的承受范围之内。

　　 她站在楼梯口，愣愣地看着房间内数十口大小不一、正咕嘟冒着颜色诡异的气泡的锅。

　　 锅要沸腾，要冒泡，自然得有个什么东西在下面烧。

　　 ……头颅。

　　 被砍下来的头颅三个一组，牢牢地支撑着一口口大锅。每个头颅的上半截颅骨都被削平了，红紫色的火舌在断面或长或短地伸缩着。那些头颅显然没有受到什么好待遇：脖颈处被砍得支离破碎就算了，许多头颅的面部都还留着斑斑血迹。这些头颅有兽的……也有人的。

　　 ……不对。瑟罗非搓了搓起鸡皮的手背，指着不远处一个人面牛角的头颅狐疑地问：“这是什么种族？”

　　 大陆上生活着人类和精灵，妖精定居在西北的黑土丘陵，平常不怎么与外界来往。南边海域曾经住着海民，但这个神秘的种族几百年前一夜之间消失不见。龙岛漂浮在东边的海域，龙族被规则禁锢，不能轻易离开。

　　 ……不管哪个种族都没有这种人面牛角的奇葩长相。

　　 蝎子似笑非笑地看了瑟罗非一眼：“这是来自‘那一边’——混乱之界的混乱之民呀。”

　　 瑟罗非：“……哦。”信你我是鱼鳔。

　　 混乱之界，一个和主世界相交却无法自由通行的神秘世界，几百年来一直作为歌谣话本中的大热题材，被吟游诗人们编出了无数种花样。瑟罗非小时候也被各种发生在混乱之界的故事迷得不要不要的，虽然后来她翻脸无情喜新厌旧了，一见混乱之界相关设定就想弃文，但她还是不得不承认，这些围绕着混乱之界臆想出来的小故事鞭策着她远离了文盲的道路。

　　 创作界的风向显然不以女剑士的意志为转移。直到现在，混乱之界依旧在话本歌谣中大红大紫——因为它是真的存在的。

　　 说起来，这又是一个被人津津乐道的故事。

　　 在瑟罗非心里，法师完全等同于贵族，是“凭着有一帮子好祖宗站在食物链顶端作威作福作死以玩弄权利阴谋为乐的讨厌鬼”，单体战斗值非常不能看。瑟罗非在海上漂了这么多年，见过的法师也不少。他们大多是没落贵族，主要生存技能为丢小火球和丢小水球。她见过最厉害的，被一个海盗头子高价请来的“法师大人”，也不过是能同时发出数道风刃把人切成块块儿——那又怎么样，法师大人最后还不是被她和乔联手揍了一顿丢下海喂鱼。

　　 之前他们绑来的土豪三人组中的半精灵伊莉莎，能稳稳占据瑟罗非心中法师排行榜的前三位。

　　 现在，没落的贵族法师们想要讨一口饭吃，更多倚靠的是他们广博的知识。然而这种东西在只靠拳头说话的海盗船上连个螃蟹壳都不算，所以海盗们都不爱带法师玩儿。

　　 可谁都知道，魔法，曾经无比的强大。“法师”这个职业被人笑称为“神的亲儿子”，路边追打流浪狗的小孩儿都能把火球砸得嗖嗖响，隔壁大婶儿阳台上随便一个灰扑扑的花盆都是魔法道具。

　　 一切，都终止于三百多年前那一场元素洪流。

　　 没人知道元素洪流是怎么发生的，是在哪里发生的，因为所有智慧种族都毫无反抗地失去了意识——法师们是扑得最早，醒得最晚的那一批。

　　 从那天之后，游离在天地之间的元素日渐稀薄。拥有魔法天赋的人并没有减少，研习魔法、维持魔法道具运转的代价却越来越高昂。记载着法术传承的卷轴要么被平民为了维持生计卖给贵族，要么干脆不知所踪。不再有法术相助的人们为了使生活继续，有的开始研究机械，有的试图驯化兽类……短短十几年间，人们的生活方式已经完全变样儿了。

　　 这可不是贵族老爷们想要看到的。贵族们是魔法体系的忠实拥护者，他们数次尝试对那些齿轮铆钉的玩意儿进行封锁——显然，从现在的情形看来，他们一次都没成功。

　　 空气中的元素还在不断流失，机械和炼金却渐渐普及。按理说，几百年过去了，在这样此消彼长的状况下，魔法的痕迹应该差不多在人类社会中消失了。可它没有。

　　 因为混乱之界出现了，在元素洪流爆发后的第八年。

　　 瑟罗非第一次听到这段历史的时候，也发出过“法师果然是亲儿子”这样的感叹。

　　 某一天，北方海域林立的冰山之间突然漫起大雾。当年那位魔法公会会长流传下来的手札上写着：“……明显感觉到空间被割断，接着又有未知的壁障在断口处升起。”

　　 壁障的另一头就是混乱之界。

　　 瑟罗非经常在小酒馆里听到诸如“对面掉落了一块草皮，上面的神草富含元素精华，xx长老只吃了一根，当夜雄风大振”，“对面飘过来一块巴掌大的皮料，刀枪不入水火不侵，被xx团长拿去给情|妇生的第十八个儿子做了一条尿布”这样的小道消息。

　　 总之，混乱之界就像一个没有扎紧口子的百宝囊，动不动就漏一些宝贝出来，走的还都是魔法路线。众所皆知，现在魔法公会那几个最有名望的长老，拿的都是用异界材料制成的魔杖。

　　 贵族们对混乱之界的渴望简直突破天际。可是那道壁障始终站在那里，不离不弃，坚定地守护着混乱之界的贞洁。

　　 贵族们的热情并没有被这几百年的毫无进展所磨灭。几百年下来，混乱之界的样子在吟游诗人的风琴里变了无数个样子，甚至还产生了几个主要流派，相互之间掐得不死不休，但从混乱之界掉落过来的物品中，却始终没有发现任何智慧生命的痕迹。

　　 几乎可以肯定了，那是一个充满着元素，充满着资源的，无主的世界。

　　 “混乱之民”什么的，和“会帮你做饭洗衣服的磨人的小妖精”一样，都是只存活在吟游诗人的琴弦上的东西。

　　 “是真的。”蝎子的表情非常正经，“这个人面牛角的，那个四只眼睛的，还有那个蛇信獠牙的，都是混乱之民。回想起来那真是一场恶战——”

　　 瑟罗非心里呵呵哒，脸上五官先是组成了一个完美的深信不疑，接着又组成了一个完美的不明觉厉。

　　 这么想——万一蝎子说的是真的，会用把人脑袋挖空当炉子的家伙一定是神经病，神经病是不可沟通、不可战胜的。反过来，即便蝎子说的是假的，会特地把炉子弄成血淋淋的脑袋形状的家伙也一定是神经病，神经病是不可沟通、不可战胜的。

　　 女剑士这一副你说啥就是啥的样子显然有些出乎蝎子的意料。海妖似的女人明显愣了愣，多看了女剑士一眼，倒是把话题略过去了：“咳，我不喜欢床，平常就睡在这儿。”

　　 顺着均匀涂着亮黑色指甲油的手指望过去，瑟罗非看到了由十几个大小靠垫和各式毛毯组成的“床”。各种风格各异的垫子毯子层层叠叠地摆在一块儿，居然不显得杂乱，反而别有一番风情。

　　 白皙的手指一转，指着房间的另一个角落：“你就睡这儿吧。”

　　 角落里，有一个硕大的，被牢牢固定在半人高的墙上的……窝？

　　 “我以前养过一只豹子，站起来比你高两个头。”蝎子说，“大小应该够你睡。放心，都洗过了，很干净的。”

　　 “我去给你拿一些生活用品。”蝎子转身准备下楼，“再上一层是天台，你可以上去转转，再想想还有什么需要的。”

　　 瑟罗非道了声谢。等蝎子走了以后，她小心翼翼地走到猫窝跟前，小心翼翼地撑上那用不知名的干燥藤蔓编织的外檐，再小心翼翼地把重量往里挪——

　　 她噗的一下整个人陷了进去。

　　 瑟罗非：“〇△〇……〇▽〇……//▽\\”

　　 哪块垫子的流苏扫到了她的鼻子，让她猝不及防打了个喷嚏。

　　 确实洗得很干净，不仅没有异味，还有一股让人十分舒适的淡淡熏香。

　　 瑟罗非没忍住冲动在猫窝里滚滚蹭蹭了一会儿，突然想到一个要紧事儿，嗖地一下挺起身来几步跳到一口大锅前。

　　 她用脚尖踢了踢其中一张狰狞的人脸……唔，金属质感。

　　 女剑士心满意足地跳回猫窝里。