【四五】

　　 在使用曲解人意的低劣手段，一点儿都不礼貌地嘲讽了法师先生后，女剑士欢快地回到了令她真正感到舒适自在的人群和氛围中。

　　 众人先是愉快地聊了一会儿天，接着就在玛格丽塔的号召下将整个客厅变成了厨房，开始分头处理他们亲手带回来的食材。

　　 不一会儿，从光头兄弟那儿订购的食材也陆续送到了。送食材的伙计非常细心，反复和他们确认了最终人数、开饭时间、已经决定自己动手制作的菜式和各自偏好口味等等，最后表示会合理安排午餐、晚餐的菜式，并准时送达。

　　 害得玛格丽塔连连埋怨希欧“太客气了”。

　　 当柠檬醋沙司、浓浓的黄油和新鲜的大颗胡椒在雪白的鱼肉上缓缓融为一体，并发出诱人至极的香味儿时，瑟罗非家中的木门再一次被敲响。

　　 阿伦先生将精致的棕色坎肩外套随意地搭在臂弯，笑眯眯地牵着阿伦太太的手站在走廊上。淡茶色中夹着一半花白的头发被他一丝不苟地梳到了脑后――光从这点来说就没人怀疑他和希欧是父子――可他偏偏又歪歪扭扭地戴了一只缀着巨大纽扣的、很有设计感的圆帽子。

　　 见到瑟罗非，他在自家妻子把人抓住又是亲又是摸的空隙里俏皮地做了个鬼脸，伸手抬了抬帽子对瑟罗非行了个老派的见面礼：“再次见到你真高兴，我可爱的、有力气的姑娘，希望你能再一次从我妻子脸上的香粉中幸存。”

　　 “哦。”刚刚和阿伦太太亲昵地行完贴面礼的女剑士笑了，“您还是那么风趣。不过我恐怕依旧要让您失望了――我确实欣赏阿姨的所有品味，从衣服、首饰、到香粉。这味道很好，即便再扑上两层也不会显得刺鼻。”

　　 阿伦太太感动地叫了瑟罗非一声，同时用她那又尖又细的鞋跟狠狠地跺在了阿伦先生锃亮的鞋面上。

　　 所幸，善良的玛格丽塔很快就出来解救阿伦先生了。

　　 “艾米！艾米是你吗我闻到了你惯用的苜宿草混孤挺花的香水味儿！”

　　 “哦我的玛丽我真想你！瞧瞧，瞧瞧，你还是那么可爱！当然还有你的头巾！这是你的新作品吗？”

　　 “看来我得救了。”阿伦先生做出了个劫后余生的表情，接着马上又显得洋洋得意起来。他挺起他微微发福的肚子，十分豪气地向后一挥手：“小罗尔，你瞧这是什么？”

　　 瑟罗非看向阿伦先生身后一排整整齐齐垒起来的，比阿伦先生还要高出半个头的木箱子：“……是木箱子。”

　　 “现在的年轻人总是被表面所迷惑。”阿伦先生摇头叹气，凑近了低声道：“我听希欧说这一回和你们同行的有不少年轻的朋友，还有妖精一族的友人。所以，我就准备了一点儿小礼物给你们这些可爱的、总是充满活力的年轻人――”

　　 他转身唰地拉开中间的一只木箱，露出里头整整齐齐的、层层叠叠的酒瓶。

　　 ――――――――

　　 派对举行得十分顺利，远远超过了瑟罗非的预期。玛格丽塔一直就是一个可爱的、开明的母亲。

　　 她乐观而包容，对所有的新鲜事儿都充满了好奇，乐意聆听任何话题并愉快地加入讨论；她并不想阻止年轻人们对酒精的热爱，甚至自己也会参与进来喝两杯，她只是抓紧熬制了一大锅散发着花草清香的自制醒酒汤，时不时催促着瑟罗非给大家盛几杯过去。

　　 谁会不喜欢这样的一位女士呢？蝎子对玛格丽塔的依恋明显得快要飞出房顶，就连尼古拉斯在玛格丽塔面前也显得不那么寡言了。

　　 丰盛的午餐过后，他们一边聊着天，一边开始玩起了各式各样的小游戏。时间在热火朝天的气氛中嗖嗖飞过，光头兄弟派来的伙计准时送来了同样丰盛、却相对来说清淡一点儿的晚餐。大家的胃袋虽然还被零食和啤酒泡泡塞得满满的，但也都没忍住精致食物的诱惑，还是多少吃了点儿

　　 就在他们快要结束晚餐的时候，瑟罗非又迎来了一个惊喜。

　　 “希金斯太太！哦哦安娜小天使！”

　　 她弯下腰，毫不费力地将安娜整个儿抱了起来，原地转了个圈儿。

　　 她敏锐地察觉了安娜还有些红肿的眼眶，和希金斯太太怎么也掩不住的疲惫神情。然而她并没有马上发问。

　　 “老远就听到你这儿吵闹声，把我酒吧的客人都吓走了。”希金斯太太梗着脖子皱着眉，就好像谁在她鼻子下放了一堆坏掉的海带似的，“今晚酒吧开不成，便宜你们了，都下去玩儿吧，入场费算你们半价。”

　　 瑟罗非配合地给希金斯太太行了个歪歪扭扭的军礼，然后抱着小安娜冲进人群，将这个好消息大声地宣布了出来，得到一阵欢呼！

　　 大家开始打包自己爱吃的水果、甜点，鱼贯往楼下移动。已经有些微醺的汉克斯跳着奇怪的舞步经过希金斯太太身边时，毫不吝啬地给了她一个大大的熊抱，吓得她把发髻都弄歪了。

　　 瑟罗非抱着安娜故意落到了最后。黑发的船长原本倚在门框边一语不发地看着她，在收到她一个带着疑问的眼神儿后，他似乎幅度极其微小地撇了撇嘴，转身离开了。

　　 原本人声鼎沸的屋子突然安静了下来。虽说大家都已经尽力克制了，但派对过后的现场总是免不了有些萧瑟的凌乱。

　　 瑟罗非将安娜放下来，弯腰收拾着空荡荡的零食袋子：“希金斯太太，我听说你正在为安娜上学的事儿奔波？有什么是我可以帮忙的吗？”

　　 哪怕是希金斯太太这样老练、世故的人，在瑟罗非这样直截了当、毫无保留的态度下也难免有些动容。她紧紧抿着的唇角有些细微的抽动，过了许久，瑟罗非都把一地的空袋子收拾好了，她才硬着嗓子开口：“不，你没什么好帮的……你也别自作聪明地去找阿伦家的孩子，这不是几个金币能解决的问题。你有闲工夫多看看玛格丽塔的身体，别到处多管闲事儿。”

　　 瑟罗非对希金斯太太讨人嫌的口气一点儿都不在意，她早就习惯了这老蝙蝠嘴硬心软的调调。她干脆洗个了手，随手抓了一块玛格丽塔新织的，有水红色桑果花样儿的小丝巾沾了些温水，给小安娜擦脸：“来，安娜，跟你罗尔姐姐说，哪个坏蛋欺负你们啦？你知道姐姐力气可大了，姐姐去帮你揍他们。”

　　 安娜毕竟还是个小孩子，被这么好声好气的一安抚，什么委屈都冒出来了。她刚开始还强忍着，有些滑稽地扁嘴瞪眼不让眼泪滑出来，最后终于忍不住了，哇的一声就往瑟罗非身上扑。

　　 小姑娘一边上气不接下气的哭，一边还不忘劝说她罗尔姐姐别去打架：“姐……姐姐，嗝，不要去！都都是些大坏蛋！有权利的大坏蛋！他们会，会叫好多好多人一起来打你！就像看不起我们……呜呜还骂我妈妈……拿了我们那么多钱……翻脸不认人……坏蛋！我不要做药剂师了！不做了！永远都不做了！”

　　 把小安娜的话和之前法师先生的叙述联系起来，瑟罗非已经把事情拼出了一个大概。

　　 小安娜到了上学的年纪，希金斯太太希望她接受好点儿的教育，就打算把她送去那个什么星星还是狒狒的学校。那个学校贵族多，门槛高，小安娜轻易进不去，于是希金斯太太就带着小安娜四处说关系，恐怕还砸了好大一笔钱进去。可对于这对母女来说，没有贵族身份才是入学的最大障碍。之前拿了她们钱的家伙突然翻脸表示不给办事儿了，这母女俩也只好认栽，一点办法都没有。

　　 不过――

　　 瑟罗非挑眉：“安娜宝贝儿，你想做药剂师？”

　　 安娜靠在瑟罗非的肩膀上，眼神有些茫然，她先是点点头，又狠狠摇了摇头。

　　 希金斯太太紧了紧那对她来说实在太过宽大的披肩，低声道：“她一直喜欢捣鼓那些古古怪怪的草药……虽然在我看来，她一点儿成为药剂师的天赋都没有。偏偏星辉学院是这附近唯一有开设药剂师课程的，啧。”

　　 她看向安娜，声音突然转厉：“安娜，站起来！瞧瞧你现在难看的样子！你真的尝试过所有办法了吗？你真的尽到全部努力了吗？遇到一点儿困难就放弃，你怎么对得起你自己说出口的喜欢！”

　　 安娜响亮地哽咽了一声，慌乱地从瑟罗非的怀里挣脱出来，抬起小小的手把脸擦干净。

　　 “哦安娜，”瑟罗非连忙将安娜的两只手腕一块抓住，担心她抓伤自己的小脸蛋儿，“这一回，我可得站在你妈妈那边。她说得再对不过啦。找到自己喜欢的东西多不容易呀，怎么能轻易碰了个壁就放弃呢？你看我啊，我喜欢……钱。虽然奋斗了这么多年也还是很穷，但一直没有放弃，每个月也有按时给你妈妈交房租呀。”

　　 安娜被逗笑了，希金斯太太没什么气势地瞪了她一眼。

　　 瑟罗非举完那个别扭的例子，语气也正经起来：“所以我们现在的主要目的是让安娜找个地方学习药剂学。除了让安娜去那唯一开设课程的贵族学院就读，还有什么别的办法么？比如找一个药剂师――”

　　 “现在哪个正经的药剂师不是贵族？找一个贵族来做安娜的家教，别做梦了。”希金斯太太哼了一声，嘟嘟囔囔地抱怨：“……这种从魔法分支的职业。”

　　 瑟罗非若有所思。

　　 她想到了蝎子，还有管家。

　　 她自己字都认不全，对药剂这样高深的学问当然一无所知。但药剂的效果好不好，她是能体会的。蝎子制作出来的药剂在止痛、加速伤口愈合、缓解疲劳等方面都有非常好的表现，比店铺里售卖的，两个金币一支的顶级药剂也不差。更别说那些药剂制成了能喝，制不成还能擦武器上淬毒的诡异特性……能够凭借一手制药的本事让南十字号上下对她敬重有加，就足够说明问题了。

　　 而管家在她眼里就是个类似于大字典一样的存在，虽然里头很多词条来自混乱之界，似乎看起来没什么作用的样子。蝎子对管家其实是有些提防，忌惮的，这点谁看得出来。但她也时不时会硬着头皮主动去找管家讨论某一种材料的炮制方法。

　　 瑟罗非觉得，这两个人可比那些什么狗屁贵族学校里鼻孔朝天的高贵教师靠谱多了。

　　 但蝎子和管家，都是要跟着南十字号走的。而希金斯太太的态度，显然是不想让安娜跑得太远；让瑟罗非自己来说，让小安娜在这个年纪登上海盗船也并不是什么好主意。

　　 况且，她听说药剂师的传承也有好多花里胡哨的规矩和限制……

　　 回头找个时间和蝎子商量一下吧。