【二三】

　　 南十字号平静地向西北岛屿驶去，女剑士渐渐融入了这个一流船队，她的生活也在重复的训（挨）练（揍）搬锅刷海豹当中充实地度过。

　　 只有一点不太寻常――船长大人一直担任着她的教官。

　　 负责训练乔的黑胡子曾经对此提出疑问：“头儿，其他那些老家伙呢？你毕竟还有大事儿要忙――”

　　 “他们暂时腾不出手来。”

　　 “是吗？可是昨天我还和艾里喝了酒，他最近好像没什么――”

　　 “他病了。”

　　 “？！”黑胡子惊讶之余有些戚戚然，“哎，年纪大了就是这样，看来我今天得抽空去瞧瞧他。那么老鲨头呢？我这些天也时不时看见他在甲板上闲逛。”

　　 “他也病了。”船长面无表情地盯着黑胡子，咔哒一下拉开了保险栓。

　　 “……”能活到这个岁数的海盗都是人精。黑胡子很快领会了老大的深意，嘿嘿讪笑了几声，再也不提这茬事儿了。

　　 现在的年轻人真是越来越不好了！求个爱都这么弯弯绕绕磨磨唧唧！像船长这样万里挑一的优秀苗子也不能免俗！世风日下！

　　 又是一天的训练结束了。随着汽笛声响起，瑟罗非和乔双双躺到在213号训练房的地板上，像两只脱水的鱼一样大口大口喘着气。

　　 “罗尔？乔？”训练房的门被轻轻推开，一个卷毛妖精睁着大大的红色眼睛朝房里看来。见到尼古拉斯和黑胡子，他有些拘谨地朝两人鞠了个躬。

　　 他肩膀上的虎斑猫可没这么懂礼貌。它轻盈地从妖精肩膀上跳下来，一溜烟就蹭到了瑟罗非手边，昂起脖子，中气十足地冲女剑士喵了一声。

　　 快摸我！

　　 女剑士顺从地伸出手：“傍晚好呀，橘子。”

　　 乔累得连翻个身都不乐意，他懒洋洋地转头抬手，用一个十分扭曲的姿势冲门口打了声招呼：“哟，托托。今天也辛苦你啦。”

　　 “不辛苦。”托托背着一只相对他的身形来说有些过大的藤筐，快步走到了墙角――那里整整齐齐地堆积着五六个相似的大筐，仔细看去，筐里还堆放着一些形状各异的小飞镖。

　　 213号训练房已经被大幅度改造，立起了不少或高或低，或宽或窄的木桩.在尼古拉斯和黑胡子的一致要求下，瑟罗非和乔每天都要进行多场切磋，来检验、巩固自己的训练成果。

　　 没切磋两天，乔的武器供应就出现了大问题。

　　 某次训练结束，红毛把散落在地上的飞镖们聚集成一堆，仔细翻拣，居然没能从当中找到一个完整的，顿时怨气冲天。

　　 “罗尔宝贝儿你越长越暴躁，跟我都来真格的，再这样下去我对你的爱就要消磨殆尽啦！”

　　 船长的闻言，右手食指无声地扣上了扳机。

　　 然而不等船长暴起，黑胡子已经一脚踹到了乔的屁股上：“什么态度！就是该把每一场训练当成真正的战场！罗尔做得好！你这个懒鬼怎么不自己跳海喂鱼！”

　　 黑胡子嘴上不留情，心里还是挺看重红毛的。他转头就亲自去锅炉房走了一趟，不知道怎么说服了那个脾气糟糕的老妖精给乔锻造飞镖。从那天起，乔每天都会得到至少一筐的飞镖补给――当然，飞镖的大小、重量、样式就完全不是他说了算了。

　　 “这也是一种历练啊。”黑胡子摸着他的白胡子说。

　　 每天来送货的就是托托。托托自从来到南十字号就被赤铜关在锅炉房里搬煤，好不容易能重见天日，还能见到熟人，他也非常开心。他通常在太阳刚刚偏西的时候来送武器，然后他会留下来，抱着那只叫橘子的虎斑猫安安静静地看上一会儿，再自行离去。

　　 今天托托来得晚了些，213号房的训练都已经结束了。他一边道歉，一边手脚麻利地把空筐子和废弃的飞镖碎片整理起来。

　　 “没事儿，断货一两天也没问题。”瑟罗非安慰她的妖精朋友，“你们都高估我了，我一天真劈不了那么多。”

　　 “你总有一天可以的！”托托睁着大大的红色眼睛，非常认真地鼓励着女剑士。

　　 “那一天就是我们友谊的尽头。”乔像一只吃撑的毛虫，一拱一拱地靠近瑟罗非：“我说，今天你必须把你那份的菠萝让给我――托托一起来么？”

　　 托托看起来很想去。但他最终还是摇了摇头，费了好大力气把橘子从女剑士身上撕下来：“我……我得早点儿回去。我还是喷不出火来，又惹赤铜前辈生气啦，他朝我咆哮的时候实在是气极了，鼻子里喷出了好多火星，炸飞了一条管子――所以今天才来晚了。”

　　 “……”

　　 暴躁工头丧尽天良压榨童工，动辄喷火炸管。

　　 瑟罗非扶额，“托托，要不然咱们别在锅炉房干了――”

　　 “为什么？”托托脸上先是浮现不解的神色，接着又转成恍然：“你别担心，妖精激动起来从鼻子里喷出点儿火星炸飞东西再正常不过了。”

　　 托托说得十分诚恳，甚至还带了点儿淡淡的羡慕。

　　 瑟罗非回忆了一下之前她见过的妖精，发现这确实是个出场自带火星儿的神奇种族。

　　 元素洪流过后，也就只有在妖精和精灵身上才能频繁地看到一些魔法时代的痕迹了，但这些痕迹也在渐渐消弭。瑟罗非曾经和一个活了三百多岁还长着一张嫩脸的精灵闲聊过，对方跟她抱怨自己的魔法越来越不好使了，只剩植物催生这一个还勉强玩儿得转。于是他决定放下屠刀回去种花。

　　 精灵的生长魔法和妖精的火球术是神祗刻印在他们血脉里的馈赠，不会轻易因为外界元素的日渐稀薄而受到影响。

　　 可托托偏偏是个不会喷火的火妖精。这和一只不会游泳的鱼一样奇怪。

　　 那位赤铜前辈显然也是这样认为的。他觉得托托得了一种怪病，这种怪病深深有辱火妖精这个种族的传承，他要把托托关在一个热烘烘的、充满了蒸汽和火星的地方，让他多接触接触可爱的煤砟子，说不定就能治好。

　　 瑟罗非本质上一点儿也不相信一个烧锅炉抡锤子的会在医学上有什么正确的见解。但妖精对于年长的前辈似乎都有一种天性的尊崇，托托虽然也觉得蒸汽管和煤砟子并不能让他学会喷火，却对在锅炉房工作没什么意见。按托托自己的话说，能留在南十字号上就已经很走运了，能和同族的前辈一起工作，他感到万分荣幸！

　　 于是女剑士也不好说什么。

　　 乔和黑胡子更是不会去插手这些事儿。他们表示了遗憾之后，纷纷挥手和托托告别。

　　 船长从头到尾就高冷地点了两下头。他的目光一直在不着痕迹地丈量着毛虫乔和瑟罗非之间渐渐缩短的距离。

　　 就在这时，船体明显地震动了一下，外头隐约传来沉闷的嘎吱响声。

　　 这时……落锚了？

　　 果然，托托的卷毛还没从门框边上彻底消失呢，就有个精壮的海盗赤|裸着上身跑了进来：“老大你果然在这儿？大副让我给你说一声，前方有个长形小岛冒着烟，像是有人点了篝火，大副说落锚去看看。”

　　 尼古拉斯点头点头。

　　 倒是旁边的黑胡子想了一下，有些犹疑地问：“已经到了西北群岛了？”

　　 “没有，”那海盗回答，“还有两天左右的航程。这片岛礁从来没发现过人迹，又挺靠近原先海民的大陆……”

　　 这里是曾经海民居住地方？瑟罗非被吊起了兴致。

　　 发生在数百年前的元素洪流在吟游诗人的竖琴里通常带了些恐怖的味道，这绝大部分要归功于海民的消失。海民和精灵、妖精两族不太一样，原本就相当封闭，所以海民十几万族人一夜之间蒸发得干干净净这种大事儿，居然也没有什么可靠的目击者。

　　 各种话本众说纷纭，有形容得风云色变天翻地覆的，也有说无声无息诡谲骇人的。魔法公会一度认为海民居住的大陆遭到了什么变故而整个沉入了海底，派出了不少人下潜探查。那些人无一例外全都因公殉职了，一个都没回来。

　　 那段时间，海民的诅咒成为了笼罩在这片海域上的阴影。最无法无天的血旗海盗船都要绕着这片海域走。过了好久，胆大的海盗们才渐渐踩着前辈们的血肉总结出了海民施放诅咒的规律――安静地从海面上划过没事儿，往下跳那就是作死。

　　 瑟罗非的前任老板，独眼船长，就非常有一份无休无止的作死情怀。无奈独眼号的配置太不够看，才勉强阻拦住了他探索的步伐。

　　 黑胡子恍然地捋着他的白胡子：“海民啊……对，对，没错儿，是这里。他们消失得太久了，我都差点儿忘了。”

　　 这时，外面的走廊上又传来急促的脚步声。

　　 又一个海盗小跑了进来。新来的海盗朝尼古拉斯和黑胡子行了个礼，眼神儿在房间里扫了一圈，精准地定在了唯一一个姑娘身上。

　　 “是瑟罗非吧？希欧大副喊你过去，他说有熟人要见你。”海盗说，“大副他们已经上岸了，锚也定好了，头儿你要一块儿去么？”