破庙之中，一群人拢了篝火，围坐一起，有男有女，几人正就着凉水分吃随身带的干粮，见九歌来，一人递给她一块已经风干的馍，九歌才喝了酒，胃里不太舒服，并不能吃太多，用了掰却没能掰断，只好作罢，边缓缓嚼着，便打量四周的人。
看见其中有一两个熟悉的影子，九歌咬着有些许硌牙的馍馍，开口便问：“你们平时的日子，从来都是这样的吗？”
其中一女子答道：“我们江湖人，不拘小节，从来都是以天为被地为床，像如今这样有片瓦遮身，已属荣幸。”
九歌知道她们平时的待遇并不差，奉银并不低，边喝着凉水，边问：“为何不花些银子去住客栈？总比这样要好。”
一人笑道：“姑娘这样问，与何不食肉糜有何分别？若非情非得已，谁愿意过这刀口舔血的日子，我们的银子，自然有大用处。就算没有别的用处，毕竟是用性命搏来的，自然也不舍得花。”
话不投机半句多，九歌不再多言，吃完东西闭眼小憩，一群暗卫轮流值班，总算度过了这漫漫长夜。
天将亮时，九歌惊醒，出门，只看到漫天的星子发亮，比在中原，在北燕，看到的都要震撼人心得多，一女子问：“姑娘怎不多睡会儿？可是我等吵醒了姑娘？”
九歌极目看着远处，毫不在意地说：“你们动作很轻，未曾吵醒我，怪昨夜喝了酒，所以便醒得早了些。”
两人说着话，见远处一队车马銮架已缓缓朝姑臧城进发，想来那凉国太后已经拔营，那女子抱着手，朝九歌道：“姑娘往后做什么打算？”
九歌看着远处行进的队伍，淡淡地说：“还是得进宫一趟，才能知晓凉国皇室种那些花只是为了巩固皇权，还是为了对付别国。”
想起九歌让拔了用火烧尽的那些花，还有那些搜出来被投入石灰池里的黑疙瘩，女子并不知这些东西为何能让泰山崩于前都能面不改色的九歌姑娘如此忌惮，于是问道：“那些东西有何威力？”
九歌直言道：“那些东西，作为药物有哪些功效我不太清楚，但我知道，那东西极易成瘾，一旦发作，生不如死，可若是吸食过量，是会死人的。你想想看，若一军将士有人染上了瘾，想要得到这东西就要拿军事机密来换，摆在他面前的路还能有多少？若是一城之主染上了瘾，想要得到这东西，就要拿全城百姓的性命来换，他的选择还能有多少？若是一家之主染上了瘾，想要得到这东西，就得拿全家口粮来换，那他的选择又能有多少？”
九歌说着叹了口气继续道：“毁了它们，是避免我们的将士、我们的朝堂、我们的百姓受制于人，不因个人私欲干出丧权辱国的事来。既然凉国秘密种植此物，那说明这是他们的底牌，或许也只有凉国皇室才知道，哪里还种着这东西，我得将它们找出来，全毁了，这样，才能保护这一方子民。”
女子闻言，想起当时搜出那些黑疙瘩时，那些蜷缩在地上生不如死枯瘦如柴的人，实在不敢细想，若他们中有人染上了瘾，拿到这解瘾疙瘩的代价是出卖其他人，会有多少人背叛组织？她不敢猜，也不得不承认，这手段虽脏，若西凉国以此来牵制秦国，只怕国将不国。
凉国太后躺在马车上吞云吐雾，想起那些被毁坏的花，顿觉肉疼。这花，原本是异国商人进贡来做观赏之用的，一日她偶然发现，这花能安神，便让宫内遍植此花。后来，她出宫礼佛，便发现离了这花，她日日难安。
再后来，那异国的园丁将花汁提纯送给她，她才知道了什么叫欲仙欲死。自那以后，她便让凉国皇室中她最信任的侍卫私下去种植这些花，收集花液，并以此控制于人，换来不少好东西。
只是她那逆子张天锡即位后，便下令毁坏了这些花，她虽不舍，也只能阳奉阴违，将花种到大漠中去，只是那些花儿没有园丁养护，总是长得不如意，偶有长得好的，也大不如从前，令她十分苦恼，一直在凉国土地上寻找适合种这花的地方。
好不容易找到一片河谷，没想到就在即将丰收之时，所有心血被毁于一旦。本来想趁机大肆敛财，如今也不得不作罢。当初她是假借出宫礼佛之名出的宫门，如今已半年之久，乍然听说宫中祭天异象，她觉得是时候回去了，或许这次她能说服她那冥顽不灵的儿子，用这东西来对付秦国。
凉国皇宫之中，姚苌一群人在园林宴会上初见张天锡，张天锡盯着着女装的姚苌，瞪得眼睛都直了。当即将他封为美人，当夜诏幸，一亲芳泽。只是张天锡不知道的是，当晚与他云雨之人，并非姚苌，而是被他带入宫中扮作宫女的雪莲。
长安城内，一只海东青飞到邓羌院子里，邓羌收到信，连夜进宫，将东西呈给了苻坚。此时王猛返回了邺城，苻坚看着九歌让人传回来的信，心底一凛，问邓羌说：“她要杀凉国太后？”邓羌点点头，苻坚继续问，“你们的人，有几成把握，若没有十成把握，就不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”
邓羌知道他不愿意让她身陷困境，有点看不懂这两人，若真是心中有她，又何必放任她以身犯险前往大漠？若心中没她，为何又一点苦都不愿让她吃？搞不懂，也不想搞懂。
只见苻坚踱着步子，手里攥着信，对邓羌说：“告诉她，敌强我弱，宜智取，不能硬碰硬。”想了想继续道，“告诉她，姚苌是我们的人，若有所需，大可相信自己人。告诉姚苌，让他顾好她，不能让她有所损伤。还有，告诉她，她所画的花，朕会让人去排查，系数毁掉，她让查的东西，朕也会让人追查。最后，让她一定保全好自己，万事皆不如她重要。”
原本，他只是想让她破坏了凉晋联盟，凉国无所依凭，定会让人送公主来和亲，凉国并没有公主，只要让姚苌等人顺水推舟，她就能以凉国公主的身份返回长安。
谁能想到晋国朝堂生变，她自己又有了别的想法，不愿意回来。姚苌除了推动此事，还要搞清楚凉国军防，苻坚知道不能心急，但此时，他巴不得一切尘埃落定，不让他在千里之外胆战心惊。