燕地，寒冬大雪。太原王慕容恪府中，百里卿鹄为诸子教学，张九歌（鱼歌、张三）在近旁辅助，而在整理笔记时，她常常发愣，感觉力不从心。百里卿鹄也发现了她与以往的不同之处，当日诸公子散学后，百里卿鹄与九歌走在太原王府上的回廊上，百里卿鹄问：“九歌，自山阴城一别，都发生了些什么？”
张九歌想了想，又摇了摇头，朝百里卿鹄道：“师父，我似乎忘了些什么，我感觉，我像是忘记了什么重要的事，又好像忘了什么重要的人，仔细想却又想不起来。”
百里卿鹄闻言一顿，他曾听说，人若遭逢大变，若超出承受范围，便会选择性地遗忘些什么。九歌自山阴城一别赴秦，突遇鱼家灭门，又委身于暴君，能忘却这些令人苦痛的事情，也是好的，于是道：“想不起来，便别想了，万事朝前看……今日你便早些回去休息吧。”
正说着，想起她在学堂上批注笔记时发愣的样子，与她前些年在山阴城时旁征博引的样子大相径庭。百里卿鹄还记得她年幼时的模样，仿佛眼前的弟子忘掉的，不仅是些人和事，还有许多自己之前教过她的东西。在她身上，似乎桩桩件件都透着些诡异……她失忆一事，苻坚在给他的信中没说，想来未必知晓此事。
“石虎故将张平据并州作乱，据说秦天王苻坚，已准备对其出兵了。”太原王慕容恪边往火盆里加碳，裹着貂裘，似乎格外怕冷。
“冉闵称帝时，张平称臣于大燕，转而又与晋暗通款曲，与秦交好，燕、晋、秦都授予其官爵，实乃二臣贼子，无耻至极，算不得大丈夫。”吴王慕容垂站在门边，看着门外飘雪，唾了一口，继续道：“如今张平独占并州新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡，有壁垒三百余座，胡人与汉人十几万户，虽表面称臣对外使节朝贡不断，实则在诸国之间保持中立拥兵自重，着实可恨。”
“去岁姚襄借秦道西还，联结境内羌人欲图关中，尚为东海王的苻坚随广平王苻黄眉征讨姚襄。我听闻苻坚身为主力，亲自斩下姚襄头颅，为秦太祖皇帝苻洪报仇。然厉帝苻生赏罚失当，苻黄眉等人虽立大功却被诬有谋反之心，最终苻黄眉兵败身死，苻坚上交兵权才免于一难。”慕容恪边烘着手，边循循善诱道，“如今苻坚忝居高位，据说即位后，便为被苻生冤杀众公卿大臣平反，甚得民心。当初姚襄被桓温大败逃往平阳，张平身为秦将，未随大军共同抗敌，却与姚襄约为兄弟，各自撤兵。苻坚自然要报这‘一箭之仇’。”
“王兄可知，苻坚欲遣何人率军伐张平？”慕容垂故意卖关子，继续道，“苻柳！我听闻苻柳为其母强氏操办后事便留在了长安，此次张平作乱，苻坚有意让苻柳率军抵御晋国进攻，加封苻柳为都督并、冀二州诸军事，镇守蒲阪。”
“若苻柳阵亡，则去除了他心腹大患；若苻柳能击退张平，那么让其镇守蒲阪，则拔去了他曾经与凉国交往过密的根基。”慕容恪缓缓道。
“苻坚小儿，不容小觑。”慕容垂在一旁点头，意味深长道。
听道外面有脚步声，两人停止了交谈。随后，慕容垂见张九歌走了过来，面色不善，面上堆着生硬的笑，道：“原来是九歌小友！”
张九歌在太原王府上着男装，向太原王吴王见礼，匆匆而去。看着她背影，慕容垂朝慕容恪道：“王兄，你说这九歌姑娘，会不会是苻秦细作？”
慕容恪看着他，有些无语，道：“本王信得过百里先生为人。”
张九歌匆匆回到院里，她不知为何听见苻坚名字心中会钝痛，脑中似乎有千万人叫嚣着，让她静不下来，她冲到书案前，颤抖着手提笔，在纸上写道：附件、福建、复检、辅检……写了许多，似乎都不对。
百里卿鹄本在屋子里看书，从书房看到九歌惊慌失措的样子，见她匆匆跑回屋内却跑到案前写着什么，便走了出来。
到她窗前，九歌看见师父身影，顿笔向百里卿鹄道：“师父，可知……苻坚？”
百里卿鹄看着她纸上乱糟糟的字，从一侧笔架上取下笔，提笔饱蘸浓墨写到：苻坚，朝她道：“他祖父曾请我为他讲学，算来，也是我座下弟子。”
九歌看着“苻坚”二字，脑中叫嚣声更甚，捂着脑袋尖叫一声，哭喊着晕了过去。
刚走到院门前的慕容令和段清河听见声音冲了进去，段清河忙跑进屋去扶起九歌，慕容令看着桌面上的两个字，握紧了拳头，朝两人道：“我去请胡太医！”说着转身走了出去。
岁冬，张平率军入寇前秦，前秦任命晋公苻柳都督并冀诸军事、并州牧，镇守蒲坂防御张平。
秦宫内，云兮产下公主，苻坚赐名为葭，苟云产下嫡子，苻坚取名为宏，两个孩子分别在月头和月尾出生，苻坚欲为公主定封号，被苟太后阻止，在太后干预下，苻坚将嫡子册封为太子。
次年正月，苻柳与张平僵持不下，苻坚册封太子后，以邓羌为前锋都督，率骑兵五千讨伐张平，张平见状，派遣养子张蚝抵御秦军。三月，苻坚抵达铜壁，张平见状，想起当初冲锋陷阵一马当先斩下姚襄人头的少年郎，大惊失色，率众倾巢而出，迎战秦军。
张蚝见养父张平率军而来，有意在张平面前表现，策马出入秦国军阵四五次。苻坚抱着苻丕坐在马背上，看着张蚝冲锋陷阵，大叫而来，呼啸而去，将两军对垒视为儿戏，便朝苻丕笑道：“你往后上阵杀敌万不可学他。”
苻丕年幼，不解问道：“为何？”
苻坚笑着朝苻丕说：“太傻。”说着向一旁的邓羌和吕光说：“生擒此子。”于是鹰扬将军吕光策马前去刺中张蚝，先锋邓羌策马上前俘虏张蚝，拴在马后拖到苻坚马前，献给苻坚。
苻丕坐在马上，指着张蚝道：“你叫啊，你怎么不叫啦！你刚才不是很嚣张吗？”
张蚝被三岁小儿嘲讽，被捆在地上仍旧叫嚣：“士可杀不可辱！有种你杀了我！”
张平率部见秦军勇猛已萌生退意，眼见张蚝被擒，顿时大败溃散。见张蚝不知好歹骂声不断，张平生怕苻坚真杀了他，忙派人上前请降。
“张平既降，便回还长安。”说罢，便率军回转，留下旨意任命张平为右将军，并任命张蚝为虎贲中郎将。
苻柳见苻坚一出马就让张平闻风丧胆，主动请降，看出了自己和苻坚差距，一时歇了造反的心思。
“苻坚怎么不杀了张平！”吴王慕容垂听见秦地传来苻坚拜张平为右将军的消息，边走边骂。
“许是用以牵制苻柳。”太原王慕容恪正在看书，听见这话随口答了一句，头都不曾抬。
“真是气煞我也，难道并州诸地，就这样拱手于秦？张平也太不把我们大燕放在眼里了，真想带兵踏平并州！”慕容垂说着，自顾自倒茶自饮一杯，把茶杯重重地放在桌上，气得不轻。
“杀鸡焉用牛刀，小不忍，则乱大谋，不急。”慕容恪缓缓端起杯茶，轻啜一口，丝毫没把慕容垂的气话放在心里。
太原王府小院内，张九歌自之前见到“苻坚”二字后，胡太医为其施针醒来后，便如失了魂一般，时而清醒时而呆愣。噩梦不止，连月一病不起。一日胡太医为她施完针，她忽而又患哑疾。见她情况越发不好，忘性越大，百里卿鹄心知不能让他们再胡闹下去，便修书一封，让人送到黄河以南，请方无衣出山。
同年九月，秦地大旱，燕王慕容俊遣司徒慕容评攻打张平，燕国大兵压境，并州诸将见苻坚忙着抗旱无暇顾他，张平所辖壁垒一百余座投降燕国，慕容俊任命右仆射悦绾为并州刺史安抚降兵，张平亲任的征西将军诸葛骧见状，率领并州壁垒一百三十八座投降燕朝，前燕恢复他们的官爵不变，其余诸将闻风纷纷倒戈，甚至为燕朝劝降张平。
张平摇摆间，迫于苻坚威胁，率三千部众南奔平阳，苻坚斥其御下不严，张平一气之下请求投降前燕。苻坚闻言大怒，亲自率兵讨征讨张平，收回失地。随后下令偃甲息兵，休养生息。