薛讯回到金陵的时候看到的就是热闹的不成的金陵,一路上到处都是人，随处可见的都是棋子,还是他从来没有见过的棋子,想到前些时候家书里说的，自家儿子开辟的象棋业务，还有那什么比赛,薛讯看着这热闹的样子,心里就觉得分外的满足。

　　 “老爷,听着这些好像都是来参加象棋大赛的，大爷这次可是办了一件大事儿,咱们薛家这次可是出了大风头了。“

　　 薛讯身边的长随顺子满脸的红光,已经三十多岁的脸上全是喜色，怎么看怎么像是个毛头小子一般的热血，也难怪，往常他们走出去，哪怕是端着皇商的名头，让不少人高看一眼，可是在那些读书人眼里却依然没什么地位，想不到这一次，就自家大爷这么一个比赛，一下子就吸引了这么多的读书人，怎么想怎么觉得扬眉吐气。

　　 薛讯听着这话，心里自然也是欢喜的，只是他好歹也是一家之主，要保持一下矜持的神色，只是笑着说道：

　　 “他一个孩子，就知道玩闹，这次怕也是玩笑的意思多些，倒也是邀天之幸，能有这么一个误打误撞的机缘，可不能说他好，不然估计这小子，尾巴都能翘到天上去，以后还不知道怎么折腾呢！“

　　 话说的不怎么好听，好像有些贬低的意思，可是他眼里的欢喜是掩不住的，那跟着他几十年的长随那里会看不出来，忙不迭凑上来又攒了几句：

　　 “老爷就知道说大爷的不是，要奴才说，大爷那绝对是一等一的好孩子，那聪明的脑子更不是一般人能有的，咱们家这次在京城能做成这么一大笔生意，还搭上了新的上进路子，还不是大爷的功劳？要奴才说，大爷的命格好啊！绝对是个大富大贵的命格，还旺家旺父呢，您想啊！自打有了大爷，大姑娘就跟着来了，然后才几岁，就能给老爷您分忧了，那藏书楼可不就是大爷给提的醒嘛，咱们家在这上头得了多少人的好啊！薛家如今的名声，可比那些其他人家好了不知道多少了。还能懂那么多鉴定的本事，比当铺的掌柜们都不差，大爷才几岁，这本事可不就是上天给的福分？如今又是这遮阳伞，又是这象棋大赛的，一个让宫里满意，一个让这么多世人喜欢，掰着手指头算算，除了大爷不会说话的时候，这从能走能说话，就没有不给家里添好处的，可不就是金贵人嘛，这是老天爷看着薛家代代积善，给的福报呢！“

　　 当长随，特别是当这商户人家的长随，别的不会，这说好话绝对是基本技能，这顺子说的一串串的，听得薛讯眉毛都扬起来了，心里也嘚瑟的不行，不算不知道啊！这一算自己这儿子还真是不简单，果然就是顺子说的，绝对的旺家的命格，薛家只怕是要越发的兴旺了。

　　 薛讯满意的心情直接影响到了他的身体状态，一路的疲惫这个时候似乎也已经消失不见了一般，要说起来，这几年，薛讯一直都和薛诚两个调养着身子，两个人的身体比以前那是不知道好了多少，只是薛讯到底是心悸的毛病，这毛病可不是个能除根的病症，为了这病，薛讯这几年饮食清淡，日日打上一通五禽戏，还克制了自己的很多习惯，像是饮酒，女色都一一作了些节制，甚至还学人游泳，用了无数可能对这心疾有益处的法子，就这样也不过是减少了一些发病的可能，身上还是需要常备着药才成，往常薛讯常常想，若是自己有一天突然没有了，那么家里该怎么办？孩子还小，家业又这样的大，到时候儿子就像是一个抱着金元宝的孩子站在街上，会有多人窥视着，只怕到时候一家子都难以活命也说不得的，想到这些，他心里就觉得难受，就觉得一定要保住自己的命，可是现在他突然又有了新的想法，他觉得，哪怕就是自己立刻死了，这个家也不会败，因为他信得过他的儿子，绝不是软弱的没有一点担当的孩子，虽然他还只有七岁，不满八岁的年纪，可是他已经能看出这孩子以后的不简单了。

　　 “回家吧！“

　　 说完这三个字的时候，薛讯心里涌上来浓浓的舔犊之情，急切的想要看到那个让他感觉不负此生，感觉到满意和骄傲的孩子。

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　　 “老爷回来了，老爷回来了！马三，快，过来把马车赶过去，三喜，给后宅通报一声，德宝去告诉各家掌柜和二老爷。“

　　 朱漆大门被打开，看门的老家人一看到薛讯，满脸都是惊喜，忙不迭的让人去通报太太和大爷，自己则是一叠声的喊人，吩咐着，自己则是一路跟着，把薛讯一直送进了外书房，又招呼人端茶送水，忙的不亦乐乎，看着这家里的热闹，看着这熟悉的地方，薛讯满足的松了口气。

　　 “让人送衣裳来，我先梳洗了再去后院。“

　　 “是，老爷。“

　　 一番的折腾，等着薛讯到后院的时候已经到了快要晚饭的时候，薛王氏带着儿子女儿就在二门等着，性子想来软弱的薛王氏看着自家夫婿有些清减的样子，眼眶都红了，用手帕微微擦了擦眼角，这才行了礼，把薛讯迎进了大堂屋。

　　 “老爷可回来了，这一路可好？“

　　 “好，顺利的很，家里可好？“

　　 “好，一切都好，只是，只是。。。“

　　 只是了半天，薛王氏有点犹豫，想着自家丈夫刚回来，是不是明天再说家里的事儿，可是当薛讯眼珠子转过来一看，她立马又忍不住说了起来。

　　 “老爷，蟠儿搬到外院了，我说都说不听，您这回来了，可要好好说说，哪有这样和父母生分的儿子，都不贴心了。“

　　 “哦？“

　　 薛讯有点诧异，转头看了看儿子，脸色也带着一丝的不解。

　　 “妈就知道告状。“

　　 薛蟠嘟着嘴，一脸的不满，偏偏这个时候一边当着小透明的薛宝钗还对着哥哥做了一个鬼脸，想来是对爹好不容易回来，这一家子的注意力全在哥哥身上有些不平，显示自己的存在呢！薛蟠也不理她，只是迎着薛讯的目光很是老实的说道：

　　 “儿子已经过了七岁了，七岁男女不同席，儿子这也是遵照礼法，可没有犯错，是妈自己不舍得而已，要我说，您这想着热闹，好不如和爹再生一个来的快些，儿子总是越长越大的，可不能和小时候一样由着您当奶娃子照顾了。“

　　 听了儿子这话，薛讯心里也是一跳，还真是，这方面自己还真是疏忽了，谁让自家就这么两个孩子呢，这亲兄妹规矩上到底松散些，可是这礼法也是不能不尊的，倒是儿子看的清楚。

　　 想想儿子的先生，薛讯心里想着怕不是这先生说的吧，看样子这先生是用心才会这么严格，连着亲兄妹也要避讳，这是一心把儿子往着规矩人家的方向引呢！想到这里，薛讯不单不觉得生气，心里还赞叹了起来，果然，自家还是做得不够妥当，还是有个人提点的好啊！

　　 “也是，蟠儿也大了，这男孩子学的和女儿家毕竟是不一样的，他以后也常常要在外头走动，好些事儿也要避讳些，在一个要是蟠儿有了朋友，要往自己院子里带，也不方便往这内院来，倒是外院更方便些，这样也好，就让蟠儿住外院好了，反正每日他总是要来请安的，你也不是见不着了，何必如此计较，在一个哪有男孩子一天到晚在内院混日子的，这样的孩子哪里能成才。“

　　 薛讯是一家之主，他出面支持薛蟠，那么薛王氏就是有再多的话也只能咽下了，看看连着自家丈夫都支持儿子，再想想当年自己娘家的时候，哥哥也是都住外院，抿了抿嘴，到底是咽下了心里的不舍，就是薛宝钗也听懂了，以后这后院哥哥不住了，心下也带着一丝的难过，默默地低下了头，撅着嘴，有点眼红。

　　 看到妹妹这样，薛蟠心里有些心疼，也不管爹妈的表情什么的了，忙不迭的跳下椅子，走到薛宝钗的跟前，一把把她抱了起来。

　　 “妹妹，咱们分开学，我学四书五经，学琴棋书画，你呢，也要睡女红管家什么的，功课都好多好多的，对不对！所以咱们玩闹的时候少了，可是还是很忙很忙的，不过哥哥答应你，常常给你带礼物来，你呢，也做些好东西给哥哥好不好？哥哥可想有个你亲手做的东西了，知府家的小胖子就有个他姐妹做的荷包，哥哥可眼红了，等着妹妹学了，也给哥哥做好不好？“

　　 哄孩子，薛蟠还是很有些拿手的，听着哥哥说要上学，薛宝钗还是喜欢的，她喜欢美丽的东西，那些绣娘手巧的很，拿出的一个个刺绣她都好喜欢的，学了做给哥哥，她也愿意，而且听着别人家的哥哥有了，自家哥哥没有，生怕薛蟠被人嘲笑，忙点了点头，一脸慎重的说道：

　　 “好，一定做个很好很好的，不让他们气你。“

　　 孩子气的话听得周边的大人们都笑了，只有薛蟠还是很认真，伸出自己的手，和薛宝钗勾了手指，这才露出笑脸。

　　 这时候管事婆子来禀告说是能吃饭了，这一家子这才和和美美的围坐到了一起，吃了一顿的团圆饭。

　　 要说薛蟠搬到外院，还真不是他一时的兴起，真的是夫子的意思，按照夫子说的，他这都已经到了快八岁了，在学习读书之外，也该学起交际应酬，人情往来上的事儿，趁着这次象棋大赛，好生的结交一些读书人，这对于他未来的科举也好，仕途也罢，都是有好处的。越是年纪小的时候结交的朋友，以后越有可能成为知己，将来的臂助。

　　 听了夫子给他说的理由，薛蟠当时第一个反应就是贾宝玉。当然这个时候薛家和贾家的关系真心不怎么样了，要说将来再有什么金玉良缘，他觉得只要自家老爹还在，自己争气，还是能躲开的，谁让贾政如今已经没什么荣国府当家人的身份了呢！谁让贾王氏已经没脸没皮，名声大跌了呢！这样的人家，只要是疼闺女的，都不会往里头嫁。

　　 只是贾家到底那老太太还活着，这贾家好歹还挂着勋贵的名头，贾家二房再落魄，也是国公爷的子嗣，要是到时候他们找不到好的，硬是还往自家人里找媳妇，自家还是很有可能让他们看中的，谁让四家人家里，就薛家身份低呢！谁让这自家是薛家里最贵重的一脉呢！谁让自家有钱呢！就这么三条，他觉得，就不得不防着这贾王氏那天脑子一热，又算计到自家头上来。

　　 为了自家的安全问题，薛蟠完全秉持着防火防盗防贾家的准则，准备全方位的堵截一切的可能性。

　　 那贾宝玉是不是还被贾家老太太养在身边，当成闺女养，他不知道，不过这不知道不代表他没有反击措施不是！从他自己搬出去，住到外头开始，树立起自家严谨的家规，礼法的概念，到了以后，万一哪天自家到了京城，又到了贾家，遇上什么贾宝玉入后宅的时候，自家完全就能以礼法来作为武器，避免很多的不必要的纠葛。顺带还能踩上一脚，鄙视一下这国公之家的规矩还没有他们皇商人家严谨什么的。

　　 若是贾家经历了贾家大老爷的折腾，这老太太还能一意孤行的把宝玉养在身边，那么等着消息到手，还能在有一番折腾，不彻底把二房踩到底，薛蟠觉得他就不能安生，总觉得自家的钱财有飞走的可能。

　　 当然这是长远上看的，从近处看，薛蟠也是有自己的考量的，就在薛讯不在家的这段时间里，他长期和管事，掌柜，账房什么的接触，这些人都是不好进内院的，他若是还住在里头，这往来很是不方便，若是住到了外头，他也省些事儿不是！在一个他每天起来都需要锻炼上一点时间，不拘是什么君子六艺中的射箭，他还想这学骑马，学点其他的防身本事，这些都不适合在后宅里头折腾，所以他更觉得外院才是他的天地。

　　 说起来从如今他这学习的东西内容和处理外头事儿的经历来看，古人说什么七岁男女不同席确实是很有些道理的，这里头包含的不仅仅是男女大防的问题，还有一个各自学习生活不同的意思。

　　 一般来说，大家子弟都是六岁到七岁开蒙，因为能活到这个年纪的孩子，基本就已经可以确定，这个孩子是养活了，这在婴幼儿夭折率很高的古代，是一个值得高兴的事情，几乎可是说是艰难的一步，一个即将成丁，开始懂事，开始承担一定的责任和义务的象征。

　　 等着开蒙读书了，自然孩子就需要有书房，有夫子，有自己的私人空间了，也有了交友，有了自己的社交爱好什么的，在这样的情况下，男孩子住到外院，其实是一个走出来的过程，也算是让外头的人知道自家有这么一个已经站住的孩子，可以代表家族开始出来走动了。

　　 从这一点来说，古人的孩子其实还是很不容易的，他们寿命低，存活率低，这才让他们每一个健康成长的轨迹都值得庆祝，就像是及冠，那就是完整的成人仪式一样。那是代表这个孩子已经能承受法律责任，能承担一个家庭，甚至是家族的意思。

　　 而女孩子呢，到了六七岁，也开始留头了，不再是模糊了性别的孩子，而是需要开始学习一些作为大家女子该学的东西了，从这个年纪开始，到十三四岁，古代女孩子定亲的年纪里，这些女孩子需要学的很多很多，从女红，规矩，礼仪，管家，算账，甚至是御下的本事，调教下人的手段等等，都不是什么轻松的课程。有人会问，女孩子不是十五岁及笄，然后出嫁吗？确实是这样，可是这成亲和定亲那是两回事，不是他们不提倡闪婚，而是没法子，古代结婚比现代更麻烦，比如说，这女孩子从一出生，家里就要开始攒嫁妆，从积攒木头木料开始，到首饰，布料等等，都是需要时间的，在一个古代做家具那是全手工，遇上讲究的，那都是定做的，是要去男方看好了房子，量好了尺寸才能开始做的，你说要多少时间？像是江南的千工床，那就是整整需要一千日，也就是三年的时间，还有女孩子的嫁衣，那也是需要自己绣的，还有其他的零零碎碎的东西，什么幔帐，无数套的衣裳，手帕，鞋子，算起来把人手指头都算全了都不一定够用，这些都需要在定情后几年内搞定的，所以这已经不是想不想闪婚，想不想简单的事儿了，而是根本快不起来。

　　 而这从七岁到十三四岁这不到七年的时间，才是这女孩子学习所有有用的技能的时间，想想那庞大的学习计划，想想这大家族女孩子出嫁后需要面对的问题，只能说这七年的时间其实真的很紧很紧，想要学全，学好，还真是不容易。

　　 不是所有人都像是贾家一样，把女孩子都当成宠物，当成扬州瘦马养的，也不是所有人家都像是他们一样，把女孩子拖到了十五六都不给说人家的，凡是疼闺女的，哪怕不是疼闺女，而是为了名声着想的都不会这么做。

　　 所以说，在薛蟠看来，所谓的七岁分开居住，那完全是为了各自学习内容的不同，为了能更好的收敛他们的性子，让他们安心学习的一个法子而已。

　　 当然不管薛蟠心里怎么想，不管他的小九九打到了多少年后，这都是后话，关键是，如今他搬家了，而他爹也回来了这才是正紧。

　　 等着吃完了饭，薛讯也顾不得身上的疲累，带着薛蟠去了如今他住的院子，嘴里说道：

　　 “还不跟上，也好让为父考校一下，看看你有什么长进。“

　　 “是。“

　　 薛蟠不敢顶嘴，看着薛讯一时不知道往哪里去，他索性走到前头引路，等着到了薛蟠的屋子，薛讯一进来就开始打量，东看看，西看看，薛蟠心里立马明白了，这那里是来看他的学习，分明是不放心，生怕自己住的不好，没有以前那么舒适，要亲眼看了才放心呢！

　　 想到这些，薛蟠心里暖的很，忍不住对着薛讯又亲近了几分，上前扯着薛讯的衣袖，舔着脸说道：

　　 “爹啊！好爹啊！你看，儿子才搬来，别的到是没什么，里头妈都收拾的很是妥当，可是总觉得这院子里却空了些，你看，是不是让他们给我这院子里种些东西，比如弄颗树什么的，这样又方便遮阳，看着也舒坦不是！“

　　 一听儿子这痞赖的话，薛讯忍不住就想踹上一脚：

　　 “什么遮阳，什么舒坦，我看，你这是屁股痒，莫不是又想着爬树不成？少给我出幺蛾子，好生读书是正事，对了，你这什么大赛的事儿，怎么养了？“

　　 知子莫若父，他还能不知道自家儿子这好动的性子，可不能惯着，忙取了新话题，不给薛蟠耍赖撒娇的一点反应时间，果然立马薛蟠就整了整表情，很是认真的从书桌上取了一份东西过来，递到了他手上：

　　 “就知道爹回来要问的，儿子吧这事儿的过程，想法都写上了，您看看，可有什么不妥当的地方不？爹既然回来了，这事儿自然就是爹做主，儿子只求能跟着去见识见识就成，夫子说了，我也到了该出门长见识的时候了，对了儿子也参加这大赛，好趁机看看，有没有可能结交几个人。“

　　 薛蟠在这事儿上很是理智认真，也知道自己年纪小，出面不妥当，索性全拿出来，教给老爹，并且不动声色的说了自己的请求，既不突兀也合情合理，听得薛讯不住的点头，等着翻开这册子，看到儿子明显很有些进益的字迹，薛讯更是满意：

　　 “你如今果然上进了，这字有了些样子，看样子我不在，你也努力了，既然这样，且放松一回，就让你去试试，只是不可耽搁了功课。“

　　 在薛讯的眼里，什么都比不上读书重要，好在他也算是有些见识的，知道人脉的厉害，自然不会阻止儿子这样的想法。

　　 看着已然是一脸疲惫却依然笑得很是满意的薛讯，薛蟠忍不住靠上去，说了一句很是暖心的话：

　　 “爹啊！儿子很厉害的，您等着，等儿子出息了，天天让您高兴。挣好多银子，随便爹花。“

　　 不管自家孩子到底怎么样，只要是父母，都喜欢听这样的话，薛讯也是一样，听到薛蟠这样懂事，贴心，孝顺的话语，忍不住也软和了下来，伸手揉着儿子胖乎乎的脑袋，很是欣慰的说道：

　　 “好，爹等着，等着享福，爹不缺银子，只要你出息，爹就是吃糠咽菜也高兴。“

　　 话说到后来，薛讯眼里已经有了泪花，心中不禁想着，这孩子若是早生上几年该多好，哪怕是早生五年，这时候只怕自己也已经可以安心了。不过这样的孩子那里是容易求来的，能这样孝顺，这样聪明懂事，这些年也不算是白等了。