章越骑马从宫里回府时，发现府门前的道路正在重修。

　　 原先道路上坑坑洼洼之处被填平，再用新土夯实一遍。不过隔了两日，章府门前里许的道路，被重新夯筑了一遍。

　　 开封府的能工巧匠在确保通行之下，还重修了路基，换上了条石，将道路拓宽了些许。

　　 那夯筑之景，那砰砰大木锤击之声，又是嘈杂，又是热闹。也合乎官场升迁，除旧迎新的习俗。

　　 人还是那个人，胯下的座马还是那匹马，却是人换衣裳马换新鞍。

　　 令人难以置信的，这最少十天半个月的工程，不过两日便完成了大半，令人感叹开封府办事的高效率。章越看着新建好的路面，那坚硬牢固的新夯之土，仿佛也是宰相权威和意志体现的一部分。

　　 章越在府门前下马，看到府门和外墙都重新刷了一遍。

　　 章越回府里先见了等候百余名贺客。

　　 脱身后，章越回到府里见了章亘。

　　 章亘已接到调令，要往六路行枢密院赴任。故在十七娘和侍女的帮忙下正在收拾行装。

　　 外头贺客再多，身份再贵重，对章越而言都不如这屋里数人要紧。

　　 章亘自幼不爱与自己亲近，他觉得自己这作父母事事太求于‘中用’之道，以至于迂阔，不和他大开大合，先破后立的心意。

　　 父子二人往往话说不到几句，都没了下文。

　　 这一次去西北，也算是遂了章亘的心意。

　　 章越不说话，都是十七娘在交代吩咐。

　　 章越忙令后厨烧制章亘平日爱吃的小菜，却得知十七娘早已吩咐了。

　　 章越有点惭愧，章亘道：“爹爹，我听堂兄出征时曾言，我陕西一路人口户数是西夏的四倍，又有天下财力的供给，为何却不能灭夏呢？”

　　 章越笑了笑道：“两国交兵，不仅仅是兵马的比拼，也有国力比拼。”

　　 “以党项为例，他们每一名正兵就要两名辅兵，而我们宋军呢？几百里的远征，数万的兵马，要多少民役，又要征发多少驴，骡，骆驼。”

　　 “出兵一趟，不说兵马和民役伤亡多少，牲口累死病死一半，也是最少的打算。”

　　 章亘道：“所以占据兰州，顺流而下是吗？”

　　 章越道：“是的，不过黄河毕竟不如长江，运力有限。河湟又是新地，最少要经营数年。”

　　 “爹爹为帅，只有一个心得，那就是‘结硬寨，打呆战’，不求如何胜敌，先求立于不败之地。”

　　 看着章亘的神色，章越道：“我说一万遍，你也听不进。但纸上得来终觉浅，绝知此事须躬行。”

　　 “办事一定切记，要从‘大处着眼，小处着手’。”

　　 “切不可大处着手，小处着眼，这般高不成低不就。”

　　 章越这几句话都是自己人生体验。纵使知道章亘听不进，但还是要将体会告诉他。现在用不着，以后会用得着。

　　 章亘心道，章越的话都是道理，却没有用在实处的，当即道：“爹爹，你方才所言的兰会熙河制置司，既管钱饷，平日又是兵为将有，如此兵马行枢密院如何节制？以后岂为藩镇？”

　　 这话换了旁人说章越肯定是要生气，熙河路是自己一手创立的，自己心底没数吗？

　　 对于章亘，章越耐心道：“此事韩缜为之，你关心什么。”

　　 章亘道：“若韩公来问我如何？”

　　 章越道：“节制不住就不必节制，我亲自与李宪说。”

　　 “熙河路蕃兵多，汉兵少，又如何让蕃兵服气听话。”

　　 “汉兵精锐不可轻动，平日多驱役蕃兵迎敌，再辅以厚赏重罚。李宪此人好专权柄，你切不可绕过他过问熙河军务。”

　　 “各路兵马都有吃空饷如何办？”

　　 “禁不住，让吃空饷最重几路人马去迎敌，败了再处置。”

　　 章越听章亘这几个问题都问在点子上，还是颇有见识。

　　 章越一一作答了。

　　 这时候十七娘让侍女端来饭菜。

　　 章越让章丞叫章实一家来吃饭。章实于氏吕氏小孙女一起到了。

　　 众人聚在一处闲坐，灯火可亲。

　　 章实一面给章亘夹菜，一面问了一句：“为何大郎这么久了，也没来家信。”

　　 闻言于氏也是同问。吕氏则忙低头掩饰自己的神情。

　　 章越看了吕氏一眼，岔开话题道：“我倒是收到二十余日前阿溪来信，甚好，宋夏大战他身为一路主帅，要操劳甚多。”

　　 章越确实收到了章直来信，这是在他杀王中正之前。

　　 章越终于明白，为何章直信中透着一股决绝的味道。

　　 大有不成功，便成仁的意思。

　　 他在信中还托付自己身后之事，父母，吕氏都有所安排，同时跟随他的熙河路将士。事事都有交代。

　　 同时章直还告诉自己一个秘密，他节镇熙河时，相中了一个女子，瞒着家里人纳为了外室，如今安置在秦州。

　　 这女子是朝廷一员武将之女，因犯事流放至熙河。章直见了她，不知为何生了怜惜之意。

　　 外室已为他诞下一子，出征之前肚里又怀了一个。

　　 章越看了信直呼三声好家伙，这小子办了自己想办而不敢办的事。

　　 当初你求学时，见到你看皇叔，便知你这小子有前途，果真有章家子弟之风。

　　 章直告诉自己，他若有不测，便将外室的身份告诉父母吕氏，将她们母子接回汴京，姓名写入族谱。

　　 信的最末，章直说，此事他本要亲自与吕氏和父母交代，但如今只能拜托给自己。自古以来，忠孝难两全。为国尽忠，便不能为家里尽孝。

　　 他何尝不愿奉养父母百年而后再死，但为了国事，却不敢言之。

　　 章越看了信后，是呆坐了许久，不知回些什么。最后枯坐了一夜。

　　 他常对章直说读书人要以‘修身齐家治国平天下’为己任，但落到实处并不是那么容易的。

　　 所以章越枯坐了一晚，到了快天明时回信章直，此事你与我说没用，你要禀过章实夫妇后再说。

　　 再这里章越耍了个滑头。

　　 今日面对章实于氏，他说了好一番谎话稳住这二人。

　　 宴席散了后，他看见吕氏在悄悄掉泪，十七娘则上前安慰。

　　 章越走到章亘的一旁，想再说些什么，章亘本是踌躇满志要出京的。章越见章亘性高负气，眼里没有旁人，到了官场历练一番肯定是要吃亏。

　　 吃亏不要紧，但要有长进。

　　 章越语重心长地章亘道：“天下之力最贵莫过于一个求，一个学。世上贤愚之人一开始并没什么不同，但因这二者方有了区别。”