之后杨氏又将章越唤过门一趟，大体将约定婚约的事讲了一番。

　　 杨氏将她了解的内情也与章越吐露了。

　　 原来自己与吴家的婚事，欧阳修不仅当了保人，而还有撮合之功，其中代为跑腿的欧阳发和他的妻子吴氏。

　　 章越这才明白事情的经由。

　　 宋朝官场政治与明朝有些不同。

　　 明太祖朱元璋先将功臣杀了个遍，然后搞了空印案将文官又杀了一通，故而明朝之后的官员人人自危，官场政治没有宋朝这么盘根错节，官员之间不敢明目张胆进行政治联姻。

　　 比如万历朝首辅申时行与礼部尚书徐学谟同朝为官，二人又是儿女亲家，这一点遭到御史弹劾，逼得徐学谟不得不辞官。

　　 明朝官员之间联姻基本都是同乡，比如申时行与徐学谟就是同乡，二人一开始也没结党的意思，当时官场上的联系纽带通过师生，同年，甚至年家子也算。

　　 但宋朝不同，宋朝最重要的官场关系就是姻亲。

　　 比如吕，韩，吴几个宰相家是带头这么搞，以至于不少在任宰相为前任宰相女婿。反而明朝极少父子宰相或翁婿宰相的事。

　　 欧阳修自己就是一个很好的例子，至于章越被他视为子侄的人，故而见面就表达对章越婚事包办的意思。

　　 当时章越也没有多想，以为只是好意地说个亲罢了，以往七大姑八大姨谁没给你说过亲，但欧阳修提出的说亲则有不同的意思。

　　 因此章越与吴家联姻说是意料之外，但隐隐有命中注定之意。

　　 若推至早一些，章越如何识得欧阳修，也全靠章望之，章友直二人推介。欧阳修与浦城章氏交情非浅，从章得象起都有交往，历史上章惇试馆职正是靠欧阳修举荐的。

　　 至于章望之，章望之为何推荐章越呢？

　　 除了章越是他们学生，最重要是章越出自浦城章氏。

　　 故而说起来除非章越一心当只咸鱼，否则只要向上努力，迟早会碰上欧阳修。

　　 说来婚事也算是注定了。

　　 不过欧阳修比举人唯亲的官员好的地方，在于他也重才华，提携了如三苏，曾巩……

　　 话说回来，王安石与吴充的儿女婚事，也是欧阳修撮合的。

　　 王安石是曾巩推荐给欧阳修，为何曾巩要向欧阳修推荐王安石，因为王安石的母亲是曾巩的亲姑姑……

　　 后来王安石的弟弟王安国也娶了曾巩的妹妹……

　　 有人戏称北宋新旧党争就是一帮亲戚打另一帮亲戚，不是没道理。

　　 杨氏言：“眼下是口头约定，双方没有交换帖子，但还是要走动的，礼数礼品什么的，我这边替你打点，不过这些日子先不必去，吴家夫人要回乡省亲。”

　　 “我想等吴大漕夫妇回京时，你再登门拜访就是。”

　　 章越道：“一切听二姨吩咐就是。”

　　 听了这里，杨氏欢喜地对章越言道：“你这番婚事实多亏欧阳学士，他的府上你倒是要勤走动。欧阳学士何等人物，对你能青眼有加，还许你如此婚事，二姨打心底为你欢喜。”

　　 “五年功夫说来不长，你看那些特奏名，从少年考至白头，多少年才得这么一个功名。你若是不勤用功，我怕不仅这婚事成不了连功名也难。”

　　 说到这里，杨氏勉励言道。

　　 章越笑道：“二姨尽管宽心就是，我此番回太学即心无旁骛读书。”

　　 “不仅读书要紧，也要交游，不要以为有糊名，名气即要不得了，”杨氏又道：“你二哥也叮嘱你……”

　　 章越听了皱眉道：“二姨，此事莫要与他说。”

　　 杨氏停顿了一番道：“三郎，都过去这么久了，兄弟之间有血肉情谊……”

　　 章越道：“二姨，那日我在古灵先生府上见过惇哥儿，他言道他就是看不起哥哥与我，嫌咱家这浅水之地，怎可养得蛟龙。故而他才言人生在该抛即抛，不必留恋即是，他说得固然有道理，然而我就被他丢下的。”

　　 “当初押司带人来抄我家时，我与哥哥已是死过了一次，我没有这二哥。他如今在锦衣玉食，为进士第五名又如何？他至今也不觉得当初所为之事，有半点错处。”

　　 杨氏听了章越的话，叹道：“三郎，我不该在面前提二哥的事。我知你是仁厚之人，只要二哥一句道歉之言，可此话他是万万说不出的。”

　　 章越见杨氏如此道：“二姨，我也没指望他认错，小侄言语无状之处还请见谅，先告退了。”

　　 杨氏起身道：“也罢，三郎今后五年以勤奋进取为业，余事勿问。”

　　 章越离开杨府后，章越眼眶有几分湿润，也是平日与外人吵架哪怕面红耳赤气极了都不会，但与家人争吵时不知为何会流泪。

　　 下面章越收心读书，除了将刻的印章寄给蒐集斋外，平日都在太学，陈襄那边用心读书，以备明年八月的国子监解试。

　　 如此到了年末之时，章越想着有些日子没去欧阳修家中了，即雇了马车前往。

　　 风雪天之中，并没有稍减汴京城的喧闹繁华，街巷上车载往来。

　　 章越下了车即登门。

　　 这时门外也停了数辆车马，章越知有客来此，门子正与几名来客的仆役说话。

　　 仆役言语里带着些川蜀之地的乡音，而且与欧阳家门子似很早就相熟的样子。

　　 每日来欧阳修府上拜会的人是络绎不绝，此景对章越而言并不稀奇。

　　 章越到了此处，仆役见了章越笑道：“章家郎君来了，老爷正在会客，大郎君，三郎君在前厅。小人给你引路。”

　　 “不敢有劳。”章越摆了摆手，自顾走了近去。

　　 一旁仆役相询道：“这位秀才是谁？”

　　 仆役笑道：“你刚从蜀中入京不识的，我与你慢慢说来……”

　　 欧阳修在甜水巷的府邸是三进的院子。章越算得上轻车熟路。

　　 章越走至前厅，但见欧阳发欧阳棐正与一名年轻人闲聊。

　　 欧阳发见了章越笑着对年轻士子道：“子由，我来与你引荐一位好朋友。”

　　 章越心道，子由，又是四川来的，莫非……

　　 章越看向这名年轻人，身着一件蓝色的袍子，乍一见觉得甚是持重静厚。

　　 章越施礼道：“在下浦城章越，见过子由兄。”

　　 对方亦是还礼道：“原来是章三郎君，方才早听闻伯兄谈及大名，在下眉山苏辙，子由是在下的草字。”

　　 章越失声道：“原来小苏……”

　　 章越连忙道：“失礼，失礼。久仰大名。”

　　 苏辙温和地笑道：“我听过三郎的三字诗了，文辞俭易，朗朗上口，我尝以此教子弟诵之，只是有一事不明，不知三郎如何知家父别号老泉呢？”

　　 章越闻言有些无地自容了。

　　 苏辙道：“此番我守母丧，与家父兄长回乡办完丧礼，于乡边一处名为老泉翁之处择为我苏家宝地。此地之所以名为老翁泉，是因有人说月明之夜，常见一白发俊雅的老翁坐此，待走进却不见了。故而家父才以老泉为号，此时三郎三字诗还未传入蜀中。”

　　 原来苏老泉的号这么来的，嘉祐二年时，苏洵的妻子程氏病故，父子三人回乡后，苏洵择了老翁泉之地建宅，这才自号苏老泉。

　　 章越心道我就抄首诗有那么难吗？

　　 于是他厚着脸皮笑道：“此冥冥之中自有天意吧！”

　　 苏辙闻言一愣，却没有言语。

　　 欧阳发兄弟都是笑过，他们不知苏辙他们一家从眉州进京时，半道遇一僧人。

　　 当时他们仆人中有一人中邪，是僧人出面解救。临别之时僧人与父子三人言道，此去京师，遇早逢三则吉，此乃贵人。

　　 众人当时不解其意，苏家父子甚至选了逢三之日的一大早从京西入城，却未见什么贵人。

　　 如今章越盲猜道中苏洵的号，苏辙则心想，这章三郎君，行三，章字之中又有一个早字，莫非就是僧人所言那个贵人不成么？

　　 苏辙与兄长都颇信佛老鬼神之说。可是他并没有表露，而是默默观察着章越。

　　 这时庭院里传来略显急快的脚步声。

　　 章越看向门外，却见一名身着淡青色衫子的男子步来。

　　 章越仔细打量见他颧骨颇高，面颊清瘦且长，苏小妹曾取笑他的相貌，说一滴眼泪要一年才能流到嘴角。

　　 章越近来也学着相人，从相书上来说，颧骨高的男子，甚有志气有主见，有政治抱负。

　　 “子瞻兄（哥哥）！”

　　 欧阳发兄弟苏辙都起身见礼。

　　 章越也是起身见礼，苏轼笑着见礼，然后抚着没几茎的短须看向章越道：“这位小郎君是？”

　　 苏辙上前介绍了，苏轼也与章越见礼。

　　 欧阳发拉着苏轼坐下道：“方才听得子由提及此番经过三峡一睹盛景，这才听到一半，子瞻兄，三峡之景如何？”

　　 苏轼坐下即滔滔不绝地讲了。

　　 他们父子此番出蜀，先陆行走了近月，然后从嘉州石佛登船，一路览三峡之胜。

　　 三峡风光虽好，但水路十分危险，既有湍流也有暗石。

　　 欧阳发，章越听着苏轼讲一行人乘舟势如奔马的狂浪中随流急下之景象，不由心潮澎湃。

　　 苏轼一路讲来，三人不觉入神，有时这边见波涛汹涌，偶头抬头见崖上一茅屋孤立，樵夫背负青天砍柴上山，苍鹰翱翔于山巅之间。

　　 之后苏轼再道些神女峰的神仙传说，三人更听得如痴如醉。

　　 最后苏轼道此行他们兄弟二人联诗百余，名为《南行集》已托人刊印，到时一人赠一本就是。

　　 三人都是高兴。

　　 章越笑道：“受之有愧。”

　　 一旁欧阳发道：“子瞻兄素喜金石，你也刻一闲章赠之，不好么？”

　　 苏轼惊喜地问道：“度之善刻章否？”

　　 章越笑道：“略知一二。”

　　 说罢章越将自己随身带着一枚闲章递给苏轼，哪知苏轼看了爱不释手，忍不住问道：“三郎，竟习此刻章之法，不知可否教苏某。”

　　 章越忍俊不禁道：“好啊。”

　　 苏轼闻言朗声大笑，苏辙则为兄长擦了一把汗，初次见面就如此，幸亏章度之没拒绝。

　　 不久一名下人来此向欧阳发道：“老爷在府中设宴款待苏家客人，老爷还听闻章三郎君也来了请一并赴宴。”

　　 章越在旁听了心道，好么，三苏一起见了。

　　 章越随着众人一并来至正堂。

　　 但见欧阳修与一名知天命的老者正闲聊。

　　 这位老者大概率就是苏老泉了。

　　 苏轼苏辙在嘉祐二年考中了进士，不过还未授官，至于二人的父亲苏洵至今也没考中进士。

　　 当然苏洵的文章写得极好，当年大宋第一学霸张方平读了苏洵文章，曾感叹道‘左丘明国语，司马迁善叙事，贾谊之明王道，君兼之矣’。

　　 之后张方平将三苏写信推荐了给韩琦，欧阳修。

　　 两个儿子中了进士，苏洵喜极而泣赋诗一首‘莫道登科易，老夫如登天，莫道登科难，小儿如拾芥。’

　　 这首诗蛮‘凡尔赛’的。

　　 嘉祐三年，宋仁宗觉得不可让这样贤才遗落，于是让苏洵到舍人院考试，苏洵却推辞不去。

　　 苏洵书信与友人解释，自己一大把年纪，还要去考试，让人来权衡文章好坏，甚是难为情。我这个人写文章就是不合于考试的尺度，朝廷若觉得我文章好就用，不好就不用。

　　 到了嘉祐四年时，朝廷再度召他进京考试。

　　 正好苏洵两个儿子也服完母丧，父子三人就自蜀一并入京。

　　 苏洵来京后见了韩琦与欧阳修两位父子三人仕途上的贵人。

　　 他今日来见欧阳修不是为自己求官，而希望欧阳修能提携自己两个儿子。

　　 兄弟二人都是年少及第，长子苏轼才气纵横，连欧阳修都对他人夸赞，三十年后没人知道老夫的文章，只知道苏轼的了。

　　 次子苏辙才气虽稍逊之，但稳重慎言。

　　 自己两个儿子都是可造就之才，自己一个老父年近五十，处处碰壁，一事无成。他们若跟随自己脚步，怕将来在官场成就也是有限。

　　 故而苏洵找到欧阳修想让他照拂两个儿子，至于自己为官不为官无关紧要。

　　 然苏洵没料到，这时欧阳修与韩琦之间因榷茶之事在朝堂上有些意见不一。

　　 三苏父子都是闻名天下的贤士，韩琦，欧阳修都欲借重他们的名望。苏洵为两个儿子话说得口都干了，欧阳修也没个承诺，心底不由着急。

　　 欧阳修见章越等人来了笑着道：“明允，小儿辈都到了，我们先入席吧！”

　　 当下欧阳发又引章越见了苏洵。

　　 苏洵正忧心忡忡，虽然没想到为何章越可以入席，但他没有仔细想下去。

　　 至于章越则松一口气，万一人家问一句，你怎知老夫自号老泉？那当如何？

　　 众人至后堂入席，欧阳修喜宴宾客，故而府上厨子时刻备菜。

　　 这一席饭菜十分丰富。

　　 即便有小儿辈在旁，苏洵仍道：“学士，当初我取二子之名时，见车轮，车辐，车盖皆有职责于车，唯独轼（扶手）若无所为者，然无轼亦不为车也。我为犬子取名为轼，正是惧他不为外饰也。”

　　 “至于辙也，天下之车无不由车辙而行，但论车行之功，辙从不与其中。将来纵是车毁马亡，也不责难至车辙上。如此车辙于祸福之间，虽无功但亦不为过也。”

　　 章越听了苏洵的言论也是心底感叹。

　　 所为父之爱子为其计深远就是如此吧。轼为车（国家）的外饰就好，但不必承担其责。

　　 辙为车之轮印，参与了工作但将来事情办不好，也不怪不到自己的头上。

　　 章越突想起苏轼那首诗，人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。

　　 不得不说，父子三人……

　　 此刻欧阳修言道：“数月前，朝廷下旨开制科，陈钱二人入制科四等。天子有云，制科入四等与进士二三人同。”

　　 “我看明允不如让他们去试一试如何？”

　　 苏洵闻言目光一凝，他此番本想让欧阳修给二子安排仕途的，没料到欧阳修却鼓励苏轼，苏辙两兄弟去考制科。

　　 制科之难，他是知道的。没料到欧阳修给他们兄弟指了这样一条路。

　　 制科第一关两名大臣推荐。

　　 第二关要写五十篇文章让两制大臣点评，这才得到考试的资格。

　　 至于最难的则是制科考试，出题范围为十一经及注疏，十七史，武经七书等等。

　　 这考官会出六题，称为秘阁六论。

　　 这六道题目，每道题目三千字以上，必须在一日一夜内写完。

　　 也就是最少一万八千字，根本没工夫让你构思，提笔就是干。

　　 最后就由宰相等大臣们亲自评定上下，要考核两次，最后入四等者还要经过天子御试。

　　 欧阳修道：“下一次制科考试应是在后年八月，若是现在开始下功夫准备，到时或可有成算。”

　　 苏洵道：“阁试之难……”

　　 欧阳修笑道：“明允多考量一二。”

　　 章越闻言也知制科之难，苏轼兄弟如今可以直接任官，其实没必要再费两年功夫准备一个制科考试。

　　 不过除非对自己极有信心例外。

　　 苏轼兄弟在嘉祐二年的进士科考试中一个名列四甲，一个五甲名次都不高，若制科考了一个好成绩，无疑也缩短几年仕途。

　　 Ps:本章参考自林语堂先生的《苏东坡传》。