万仞雨道：“据你所言，只是那漂亮的妮子，已与你有一较高低的本领，何况还有过百个武功高强的秘人，对他们的沙漠战术，你更是一无所知。”

　　 风过庭笑道：“你少为我们鹰爷担心，正如我刚说过的，真正无知的是秘人。现在我们装作没嗅过美人儿的体香，先还她一招。”

　　 龙鹰又游开去，大笑道：“原来沙漠可以变得这么好玩的，从未想过水可以是如此令人心醉。”

　　 “咚”的一声，他已深潜湖水里去。

　　 足音从远处传来。

　　 风过庭大力拍打湖水。

　　 龙鹰潜回来，在岸旁冒起，取得搁在石上的丑面具，不情愿地戴上。

　　 玉芷容光焕发的来至湖边，一点不害羞扫视三人近乎裸露的男性雄躯，娇声道：“夫人请三位伴她吃午膳。噢！原来最大最漂亮的湖在这里，早知叫玉雯也一起来哩！”

　　 风过庭乃风流人物，笑道：“玉芷姑娘要来个美人湖浴吗？我们可以闭上眼睛。”

　　 玉芷叉着小蛮腰道：“人家根本不怕你们看，我们且末人向有在河里沐浴的习惯，任经过的路人看个够，但走过后却不可以回头看。唉！快穿衣服，迟了夫人会骂我的。”

　　 她的话令他们感受到异国的情调风气，三人笑着离开美丽的湖，穿上衣服，唤驼儿随他们一起离开。

　　 在绿洲享受了毕生难忘的三天后，大队继续行程，只要想想所有可盛水的器皿，都注满甜美的清水，感觉已是焕然一新，加上沿途不时见到零星的沙生针类植物，又或河床的遗痕。心情大是不同，落实安心多了。

　　 驼儿们则在体内储足粮水，走起来精神抖擞。如飞似跃，表现牠们独有的沙上舞步。目的地是横亘于“死亡之海”腹地。东西绵延一百五十里的神山。

　　 据曾来回捷道多次的铁刚所言，龙鹰等早有耳闻、互相辉映的红白两山，正是神山东端伸出来的两个山嘴，直抵和阗河西岸，而此截河段不管冬夏，永远有水淌流，蜿蜒二十多里。形成了最大的绿洲，是旅人救命之所。

　　 由于神山绿洲位处捷道中段，紧扼捷道，更是自汉代以来兵家必争之地。唐太宗为保安西诸府，曾在此建设坚固的戍堡和烽燧台，但被吐蕃人逼离安西后，此戍堡曾被吐蕃人占领，到吐蕃人撤退后。戍堡已被废弃。

　　 龙鹰等学乖了，不再只凭帽子挡遮炎阳，而是学且末人般以棉布包扎头脸，只露出一双眼睛。至此方明白波斯女郎，因何把全身紧裹在白布里。那是在火热如蒸炉的沙漠里，生存的必需手段。

　　 他们昼行晚伏的走了两天后，植物愈趋稀少，代之的是链状往四面八方伸延，沙丘层迭起伏的地势。黄澄澄、起起伏伏、高达四、五十丈的沙山，如凝固了的金浪，在灼白的阳光下闪闪生辉，眩人眼目。其中最醒目的是尖塔状的沙山，耸峙在无数新月形沙丘之上，比其他沙山高起一倍有余，在日出日没，太阳斜照的时刻，背阳的一面投下阴影，不但强调了沙山的立体感，变得棱角分明，沙山的明明暗暗，更构成大地的图案，令人惊叹大自然之手的奇妙。

　　 不过对旅者而言，却是非常艰苦的旅程，小心翼翼的登山下坡，全赖龙鹰三人的敏锐，选择得相对较紧实的沙层，步步为营的朝前走。

　　 尽管如此，仍发生几起人驼坠坡事件，那并非滚下沙坡般简单，而是深陷沙子里。当这样的情况出现时，必须立即抢救，人还容易救出来，要把又大又重的骆驼从沙里起出来，却是需用尽法宝的大工程，且不死也要受伤。进入这可怕的区域后，一天内已有三头可怜的驼儿因而死亡。

　　 众人本是轻松的心情，转为沉重，想快点离开这个美丽的死亡陷阱，偏因山势险阻难行而无法办到。

　　 在沙谷沙沟间结营休息一晚。当红日透过沙雾，在东边沙丘起伏连绵的地平徐徐上升，他们又向茫茫沙海进发。午后不久，危险来了，远方出现了三股龙卷风，卷起直指天空的沙柱，白天被灰黑色的风沙替代，沙烟腾冲，前方一片迷茫，迅速波及他们结阵御风的沙谷内。比之上次突如其来、滚滚而至的龙卷沙暴，他们今次是有备而战，但却更为紧张，只要想想亿万石的沙粒被龙卷风带得盖天压下来，弹指光景可将大队人畜一次加以埋葬，便知情势有多危急，即使以龙鹰三人之能，亦难幸免。

　　 唯一可以做的，是闭上眼睛求老天爷格外开恩，交错而至的龙卷风绕道放过他们。

　　 天昏地暗下，人人失去时间的观念，因为一刻的时间，已像经年累月的漫长。

　　 龙卷风可怕的尖啸声逐渐远去后，漫空沙尘似雪絮的缓缓飘降，沸腾的沙涛平息下来，天地一片混沌。

　　 他们收拾心情，心底抹汗的上路。到达第一个坡顶时，登时看呆了眼，里许内仍是先前的模样，在此之外竟是平展的沙丘，龙卷风竟夷平了以千万计的沙丘，变成鱼鳞状的沙面，令人完全没法相信眼睛。

　　 是夜他们在离遇上龙卷风二十里外结营度夜，这晚天气特别寒冷，三人躲在帐内吃干粮，还有一尾从绿洲打来的鱼。

　　 风过庭道：“秘人如果当时在附近，说不定给龙卷风扯往数百里外，我们便可消灾解难，不用日夜提防。”

　　 万仞雨颓然道：“只能在心里提防，难道可在帐外放哨吗？最怕他们杀害无辜的且末人。”

　　 龙鹰道：“放心好了，万俟姬纯绝不是滥杀无辜的人，记得吗？初次见她，她对我们生出怜才之意，一副不忍对我们下杀手的样子。这样的人，会随便伤人吗？更何况小弟曾吻过她的香唇。”

　　 两人失声道：“甚么？”

　　 他们虽听过万俟姬纯私下来见他的事，却不知他们有过如吻嘴般的亲密行为。

　　 龙鹰解释清楚后，笑道：“我和你们的分别，就是不错过任何调戏美女的机会，哪管是在皇宫禁苑，又或敌我相对的情况。可以占便宜便尽量占便宜，因而在风流阵仗上，战绩彪炳。哈哈！”

　　 风过庭向一脸不以为然的神色的万仞雨笑道：“这小子不无一点道理，尝试才有机会，论艳福，我虽自命风流，但总觉差他一截。”

　　 万仞雨道：“逢场作戏我也会偶一为之，但要看对方是否良家妇女，做男人必须负责任，有始有终。”

　　 龙鹰道：“这个当然，不过像万俟姬纯般出色的美人儿，你想娶她也不成。今晚好好睡觉，再不用担心她和秘族战士。”

　　 万仞雨道：“既然如此，为何她仍要锲而不舍，难道千方百计的赶上我们，只为再给你讨她便宜？”

　　 风过庭点头同意。

　　 龙鹰道：“我亲她小嘴时，早觉她对我没有敌意。但现在仍似不遗余力追杀我的样子，是要向突厥人交代。”

　　 风过庭沉吟道：“你的直觉该错不到哪里去。但依我看，她不单要向默啜交代，还要向族长交代。只要真的尽过力，便没人可拿她作文章。在这样的情况下，她的行动是只针对你而发，不会殃及且末人。”

　　 龙鹰道：“说得好！我和她只是打情骂俏，你们须抱着看好戏的心情，瞧老子如何收得她帖帖服服。哈！真爽！”

　　 两人知他的手段，闲聊两句后，将毛毡连头盖着，进入梦乡。

　　 漆黑的帐内，龙鹰闭上眼睛，思潮起伏。万俟姬纯在绿洲故意留下气味，是善意的提醒？还是恶意的试探？

　　 帐外寒风呼啸。

　　 他刚才说得轻松，但心想的却是完全另一回事，体会过沙漠的无情和严苛，他开始明白秘人，在如此恶劣环境生存的民族，只会遵守大自然汰弱留强的无情本质。纵然秘女万俟姬纯对他有三分情意，一旦将杀他的行动付诸实行，是绝不会手下留情。对秘人来说，动感情是一种软弱的表现。

　　 他曾和化身为采花盗的秘人交手，赢得非常辛苦，若随万俟姬纯来的有这么百多个身手接近采花盗的秘人，加上万仞雨和风过庭，他们仍难讨好。何况他们对秘人的沙漠战术，一无所知。

　　 外面的风啸更烈，营账晃晃欲起，寒风从隙缝处渗进来，毛毡似失去保暖的效用，变成薄纸般。

　　 龙鹰不由想到，真正主宰大漠的，既不是炎阳也不是沙子，而是风。风决定了沙漠整体的地貌，令沙子不住变化流动，又以沙暴、龙卷风的方式肆虐。不同的风向，不同的风力作用，决定了每座沙丘的形态和沙子的波纹，鬼斧神工。

　　 想到这里，心中一动，已晓得万俟姬纯会在何处、何时、以哪种战术对付他，且不虞他能逃出她的纤纤玉手。

　　 神山，沙漠腹地的正中处。

　　 那是上天无路，入地无门，看似生机最盛，却是沙漠核心的绝地，往哪边逃都是恐怖的沙海。

　　 龙鹰谨守道心，与帐外的寒风密切契合，只有彻底掌握大漠的主宰，方有可能于败中求胜，令秘人接受万俟京对他“没有人可击败”的评析。

　　 万俟京会否是正窥伺一旁的其中一个秘人呢？RB