足起足落的骆驼蹄声逐渐清晰，不久变成闷雷般的轰鸣，大地也似被摇晃着，在炎阳的照射下，像在实质和影子间来回幻化的大批骑着骆驼的敌人，幽灵般进入视线内。

　　 龙鹰看得心叫救命，终领教到胆怯的骆驼称雄大漠的超凡能耐。牠们根本不是在奔跑，而是在跳跃，更似是舞蹈，毫不费力的不住接近。

　　 直到看得更清楚，方知来敌足有千骑之众，记起林壮说过，骆驼可不眠不休，滴水不喝的在沙涛上连赶十多天路，龙鹰的心凉了半截。

　　 雪儿踏蹄低嘶，还以马头来碰他肩膀，催他逃亡。

　　 龙鹰没有选择，登上马背，往北逃去。

　　 敌人看准马儿耐力远及不上骆驼的情况，锲而不舍的追来。若龙鹰骑的是一般凡马，恐怕捱不到一个白昼，便要在热毒的折腾下力尽而亡，幸好雪儿是得天独厚的神骥，疾走三个昼夜后仍未露出疲态，且不肯停下来，龙鹰也清楚，停下来时死期即至，只好听天由命，任雪儿走个不休。

　　 骆驼追来的声音时近时远，有如厉鬼附身。

　　 上丘下丘，龙鹰头昏脑胀，那晚杀出重围的耗泄尚未补充回来，又要不住以魔气支持雪儿，勉力边走边将整壶水喂雪儿喝个一滴不剩后，抛掉水壶，伏在雪儿身上，陷入半睡半醒的迷糊状态，直至失去意识。

　　 龙鹰惊醒过来，体力尽复，魔气充盈。

　　 雪儿停了下来，不寻常地伫立不动。

　　 龙鹰心中涌起极不祥的可怕感觉，睁目一看，眼前再不是沙漠令人绝望的景象，而是半荒漠地带，且是身处一片胡杨树的疏林区。

　　 慌忙跃下马来，一股脑儿卸下马鞍，取了另一个装满水的羊皮袋，移到雪儿前方，一手按马头，另一手喂牠喝水。

　　 雪儿闭着眼睛，怎也不肯张开马口，硬将袋口塞进牠嘴里，牠也将水吐出来。

　　 龙鹰按着马头的手颤震起来，热泪不受控制的涌出，雪儿生机殆尽，再不接受他的魔气，只是牠与生俱来的骄傲，令牠不肯在呼出最后一口气前，这么轻易倒下去。

　　 龙鹰脑子一片空白，伤心欲绝里再难以做正常的思考。自离开荒谷小屋后，他一直顺风顺水，现在终于尝到生离死别的苦痛。就在此时，脑子忽现灵光，忙到马鞍处搜寻，找到巴达的回礼，那袋巴达说可救马儿一命的盐，幸好没有失掉。

　　 龙鹰掏了一把盐，塞进雪儿口里去，岂知牠不肯吃下去，还辛苦的吐出来。

　　 龙鹰忍不住哭出来，在无计可施里，心中一动，在掌心放了少许盐，又取水倒在掌心处，让水和盐拌和，托起马头，将盐水灌入牠咽喉里。

　　 今次雪儿听话了，照单全收，将盐水吞掉。龙鹰喜出望外，改变方法，将盐塞进羊皮水袋去，摇匀灌雪儿喝。

　　 雪儿大口大口的让他喂喝，还张开眼睛，明显回复了少许生机。

　　 龙鹰再喂牠一袋盐水后，搂着牠马颈，将魔气缓缓注进马体去。

　　 龙鹰跌坐地上，满脸泪水，不过今次流的是喜泪。

　　 雪儿回复常态，不住踏蹄，还趋前探下马头，与他亲热。

　　 龙鹰搂着马颈，心中激动，今次全赖爱马竭尽所能，救他一命，如果雪儿真的死掉，自己以后也快乐不起来，想着生和死两个极端的情况，令他心生寒意，更庆幸情况并没有向最不幸的一端发展。

　　 太阳下山了。

　　 雪儿又催促他上路。

　　 龙鹰还怎肯让雪儿辛苦，自己驮起马鞍和仅余的一袋水，展开脚法，让心爱的马儿追在身后，朝西掠去。

　　 目的地是这一带最兴旺之处，于阗国的首都于阗城。

　　 马不停蹄的急赶十六天后，终抵达于阗所在的大绿洲。

　　 经历过沙漠的艰苦和危险后，尤觉眼前的大草原娇艳无伦。左方的昆仑山脉巍峨延绵，雪峰冒起。绿洲像一张毡子般从山脚铺展过来，延往另一边的地平，谷地平川，林木葱郁，松塔像一把把指向蓝空的利剑，绿草如茵，际此盛夏时节，白云在晴空冉冉飘浮，草浪随风起伏，处处花开，不远处一道小河奏出天籁，花草的气味由温柔的风送入他的灵鼻去，令龙鹰心迷神醉。

　　 如果有一天能带小魔女和人雅等到这里来，她们会如何开心雀跃？想到这里，不由想起仙门，那像发生在不知多少世前的轮回旧事。时间确可疗治一切，特别是如此艰苦的旅程。

　　 在他后方吃草的雪儿忽然跳蹄嘶鸣。

　　 龙鹰暗吃一惊，朝牠瞧去，只见牠目射奇光，目注昆仑山的方向，不住仰首嘶鸣，状极兴奋。

　　 龙鹰循牠的目光瞧去，远处有一群野马，奔跑追逐。

　　 龙鹰明白过来，有其主必有其马，雪儿因嗅到雌马发*的气味，“动了色心”，要来个“窈窕淑女，君子好逑”，走过去搂着雪儿的脖子道：“雪儿是否要去荒唐一下呢？”

　　 雪儿不知有没有听懂他的话，别头来舐他，不住轻嘶。

　　 龙鹰哈哈一笑，大力拍牠一下，道：“去吧！我探清楚路途，再回来找你。”

　　 放开牠，又拍牠马臀。

　　 雪儿欢嘶一声，放开四蹄，头也不回的狂驰而去。

　　 龙鹰心中充满与雪儿的深刻感情，心怀大慰，能让一直野性难驯的爱马，自由自在的在这个美丽的大草原纵情快意，实在是回报牠最好的方法。

　　 他一点不担心野马群敢排斥雪儿，因为雪儿就是马里的邪帝，不论雄马雌马，只有臣服的分儿。

　　 直至雪儿变成野马群里的小黑点，与其他马儿融洽地混在一起，他才收拾心情，将马鞍藏好，一个人轻松上路。

　　 即使龙鹰早有心理准备，当抵达于阗城时，仍禁不住为此西域名城要塞的规模、兴旺和富有特色惊叹。

　　 于阗城位处塔克拉玛干和昆仑山脉间大片绿洲的正中处，夹在和阗河的两条源头河流，喀拉喀什河和玉龙喀什河之间，两条大河在于阗北面汇合而成和阗河，冲入死亡之海，形成纵贯塔克拉玛干的绿色捷道，依此道可抵达大沙海北疆的龟兹国。

　　 于阗不但是往西到波斯、天竺的必经要塞，更紧扼唯一穿越死亡之海的捷道，其兴旺可想而知。

　　 于阗城分内外两个部分，外城没有城墙，由不规则的建筑群组成，因建筑而来的大小街道，寛窄不一，弯弯曲曲，却塞满了来自各地的商旅行人。较寛敞的街道店铺林立，空地处热闹如市集，来自各地各族的人士，摆开摊檔便高声叫卖，光顾者亦大不乏人，是个充满机会的地方。

　　 别具特色的是进内城前广阔二千多步的广场，在两端搭起各可容数百人的十多个大帐幕，令人生出进去历奇之心。空气中充满各种气味，当然少不了骆驼、马牛和羊儿的强烈气息。

　　 龙鹰让路与一大队赶着羊儿入内城的牧人后，挤在各式人等里，进入内城。在清真寺此落彼起的圆顶衬托下，北面屋舍一座建于山丘上的城堡式建筑物巍然耸立，气势磅礡，那种关系便如李智机的牙帐与饶乐，只是规模大上多倍。

　　 入城处有十多个于阗兵在站岗，却没有留难任何人，只是冷眼旁观。

　　 入城前，龙鹰早戴上丑面具，众兵看到他不堪的尊容，忙移开目光，不想多看一眼。

　　 内城规整多了，主副分明，数道和阗河的支流贯穿东南，令于阗城充满生机，一时错觉下还以为到了河桥密布的江南城镇。

　　 通往王堡的主大街两旁旅馆林立，龙鹰扮着吐蕃人，说吐蕃语，但看掌店者的表情，便知他看穿自己是汉人。寻得最象样的一间，掏出一个金锭，换了百多串和阗铜币，付钱投店。设在后院的房间暗黑却寛敞，乱七八糟的堆满草席、毛毡和烹饪的用具。龙鹰管他的娘，抛开一切倒头大睡。醒过来已是隔天的正午，不但精神尽复，魔功还似大有精进。心情大佳下，离开旅馆，投进这各国诸路人马汇集的奇异城市去。

　　 龙鹰和十多个吐火罗的商人，挤在一档露天熟食店，享受辣得使人叫救命的羊肉汤，高温下人人挥汗如雨，龙鹰的汗也从丑面具渗出来，说不难受就是假的。但正是这种血汗的感觉，在经历沙漠长途跋涉、险死还生的旅程后，令他甘之如饴。

　　 心忖现在等于雪儿等一众马儿到达大幽灵后，在温泉湖岸喝水吃草的情况。

　　 不过亦在头痛。

　　 他刚才问过十多个上了年纪的于阗人，探听有关到吐蕃去的路线。没有人懂突厥话，幸好其中三人粗通吐蕃语，可是每人说的路线都不同，唯一相同的是含糊不清，而他们以土语说出来的地名，更使他摸不着头脑，不知其所指。

　　 看来须挑在这里的汉人来问路。

　　 就在此时，两个不知来自何方的女子吸引了他的目光，她们全身裹在黑布里，只露出一双眼睛，或许因唯一能直接看到的只有眼睛，她们的秀目特别明亮动人，而被长袍包裹的娇躯，更分外婀娜诱人，充满异国风情。RS