长笑声来自密林,有人以字正腔圆的汉语道:“龙鹰果然非是一般寻常之辈,竟能挡得我参师禅的‘夺帅飞轮’,令本人大感痛快,异日有缘,再领教高明。”
声音不住远去,到最后一句,已在里许开外,速度惊人。
龙鹰持刀的手仍在发麻,可知参师禅的功力绝不在他之下。
他和万仞雨交换个眼神,均看出对方心中所想,是世间竟有如此可怕的高手,却不知他是何方神圣。
只从参师禅突然出现的时间地点、暗袭时刻的拿捏,便知此人智勇兼备,武技骄人。龙鹰要到他掷出圆形飞轮,方察觉到他的存在,可知此人潜踪匿迹之术如何高明。
飞轮被他以独家手法掷出,无声无息,速度几乎快至肉眼难察,采取的弧度深谙自然之理,确是防不胜防、挡无可挡,换了不是身具魔种的龙鹰,其他人恐怕已身首异处。
两人目光落在嵌入土中的飞轮上,露出的半截在刚破云而出的太阳下,边缘处闪烁着锋锐的芒光。
荒原舞神色凝重的来到两人身旁,沉声道:“参师禅是突骑施人,外号‘夺帅’,虽效忠于突骑施之主娑葛,却不受管束,爱独来独往,以于千军万马中夺敌帅首级名震西塞,故被名为‘夺帅’,今次不惜千里而来,该是看中鹰爷的首级,岂知无功而返。据我所知,他还是首次夺帅失败。”
两人都听得倒抽凉气。
神鹰军涌至,把守四方。
万仞雨将孙万荣首级交给一个偏将,让他去处理。叹道:“这叫天外有天,人外有人,塞外竟有如此人物,有机会定要好好和他亲近。”
龙鹰还刀回鞘,从泥土起出飞轮。此杀人利器径长半尺,边缘锋利,中开小圆孔,制工精巧。道:“这种东西,不容易造出来,今次参师禅虽未折兵,却赔了个夫人出来。哈!”
万仞雨道:“参师禅是怎样的一个人?”
荒原舞双目闪过仇恨,道:“此人年纪不过三十,像鹰爷般善使多种不同类型的兵器,长于潜踪匿迹之道,又精于易容改装,轻身功夫称绝西塞。参师禅残忍好杀,贪爱女色,遇上美女,便掳之以饱**,事后无情杀害,虽惹起公愤,但因突骑施之主大力维护,加上他来去无踪,没人能奈何得了他。”
龙鹰冷笑道:“天网恢恢,疏而不漏,终有一天我要他授首伏诛。”
荒原舞道:“我要亲手将他碎尸万段。”
万仞雨讶道:“少有见荒兄这么憎恨一个人,他和荒兄有甚么仇怨?”
荒原舞道:“参师禅是敝国的头号公敌,曾屡次在敝国境内犯案。”
龙鹰皱眉道:“突骑施在哪里?实力如何?”
荒原舞回复平静,道:“突骑施原属西突厥,是突厥人十姓部落之一,差点被默啜灭掉,到乌质勒兴起,攻占碎叶,以之为牙帐,又占领伊丽水流域的弓月城,作为小牙,声势大盛。乌质勒死后,由长子娑葛继任,总兵力增至二十万人,兵力更强,不住侵犯抢掠邻近各国,人人畏之如虎。”
此时风过庭来了,大笑道:“兄弟们,回神都的时候到哩!”
丘海之战后,孙万荣的首级由陆路运返幽州,再以战船经大运河送往神都。
龙鹰以武曌的身分,率将士三军到硖石谷祭祀亡魂,并起回骸骨,好送返中土安葬。武器甲冑等早被契丹人抢掠一空,幸好仍能从服饰辨认出包括王孝杰在内十多名将领的身分,又从突厥人从新城抢去,现落入失活手上的物资里寻回各将领的甲冑武器,连同骸骨送返神都。其他人则在营州附近觅地安葬。
三十多天后圣旨到,召龙鹰、万仞雨、风过庭、娄师德、张九节和杨玄机回神都,立即起行。方均留守营州,以大将身分当营州都督,与契丹和奚保持良好关系,并有权在必要时出兵助两国应付突厥人。
郭元振回守幽州,全权重整边防,加强山海关和长城的防御力,设立卫城,开展他向武曌提出的屯田计划。
武曌还将方均、郭元振和大批将领的家小,全送往他们的驻地,让他们可和家人乐聚天伦,更用心为朝廷办事。
以前纵使稍有小胜,功劳全归武氏子弟,哪有像今天的赏罚分明,待遇之隆,与前有天壤之别。皆因报告由龙鹰撰写,自己的功劳只字不提,却将别人的战功说得天上有地下无,以他倚马万言、笔走龙蛇的“说故事”功夫,加上事实摆在眼前,先后送返尽忠和孙万荣的首级,又粉碎了突厥人的阴谋,令突厥狼军骤减近五万,如此战绩,恐怕只唐太宗可与之比拟。武曌遂龙心大慰,赐准龙鹰所有的要求。
龙鹰影响最深远的一着,是提议以张九节为剑南道节度使,杨玄机为江南西道节度使,掌控巴蜀和洞庭湖。两人已成他肝胆相照的战友,日后对付起大江联,更是得心应手。
至于郭元振和方均,则是他日后应付突厥人的厉害棋子。
众人先回幽州,再坐船南下。
十二艘水师战船,旗帜飘扬的凯旋而回。
巨鹰在天上神气的盘旋着。
龙鹰、万仞雨、风过庭和荒原舞,立在船首迎着大运河吹来的长风说话。
荒原舞道:“回神都后,我会立即和舍妹动程返龟兹去,恐怕没有和你们道别的机会。回国后,我会在那里等候诸位大驾。”
龙鹰讶道:“你不是有王命在身,须寻回失去的国宝吗?究竟是甚么东西?我或可央圣上下旨,要藏有贵国国宝者,将失物交出来。”
荒原舞道:“见到参师禅的飞轮后,我改变了想法。”
风过庭讶道:“竟是落在突骑施人的手上?”
荒原舞目注长河,神色沉重,道:“我们被窃去的,是供奉在宗庙的‘龟兹乐衣’。所谓乐衣,是在一匹宽五丈长十丈,以天丝织成的白布上,用七色线绣上过千敝国自古以来的乐谱。由于天丝柔软,摺叠起来只像个三尺见方的包裹。”
万仞雨道:“但你们怎会认为是我们汉人偷的呢?”
荒原舞道:“由于乐衣失窃之时,正值来自中土的女飞贼肆虐龟兹城,所以我们把账帐算在你们的头上去,此亦是我们兄妹肯答应默啜对付你们的另一个原因。乐衣在我族有神圣的地位和意义,即使牺牲性命,我们仍要让它回归本国。”
龙鹰道:“乐衣失窃,是否同时有守卫乐衣者被杀害,其伤口是由飞轮造成?”
荒原舞道:“正是如此。”
万仞雨皱眉道:“参师禅偷乐衣有何用处?”
荒原舞道:“突骑施王娑葛一直垂涎舍妹美色,曾多次向敝王提亲,均被敝王拒绝,娑葛含恨在心,指使参师禅来偷东西毫不稀奇,且是娑葛巧取豪夺的一贯作风。”
风过庭道:“强夺乐衣,只会激起你们的愤慨,如何可遂娑葛对秀美的野心?”
荒原舞叹道:“如果娑葛谎称乐衣是由女飞贼手上夺回来,又愿归还乐衣,唯一的条件是舍妹须委身于他,舍妹会牺牲自己。”
龙鹰大怒道:“这怎么行?”
三人愕然瞧他。
龙鹰尴尬道:“这叫一支枝鲜花插在牛粪上,小弟分外不能忍受这种事。”
荒原舞道:“我现在对三位信心十足,不论娑葛说甚么,绝不让舍妹被他糟蹋,他可以来抢我们的乐衣,我们自可将乐衣抢回来。”
万仞雨道:“未来的吐蕃之行,变得更有意义。我们不单要取回乐衣,还要干掉参师禅,让这样一个神出鬼没的人四处作恶,想想也难教人心安。”
龙鹰欣然道:“他既来杀我,老子当然有回报。”
荒原舞坦然道:“我们兄妹肯为突厥人效力,主因是先师有遗命,要我们向突厥人报恩,另一个原因是突厥人答应我们完成诺言后,会保护龟兹,不被突骑施兼并。不过现在有鹰爷为我们做主,我荒原舞甚么人都不怕了。谁不被鹰爷玩弄于股掌之上?”
龙鹰道:“荒兄和毕玄是甚么关系?”
荒原舞骇然道:“原来你们早知道了。毕玄是我们兄妹的师公,先师正是得他传授毕生绝艺。”
龙鹰断然道:“我们会在三个月内动程到贵国去,不论娑葛有任何要求,定要设法拖延他,待我们来到才采取对付他的行动。”
万仞雨道:“贵国能战之兵有多少人?”
荒原舞道:“我离开时,可以作战的人在二万人间。守城有余,退敌则嫌不足。不过默啜绝不容突骑施随意扩展实力。”
龙鹰苦笑道:“荒兄忘了默啜被我们干掉了五万人,又要驻重兵在南疆以应付我们大周皇朝,突骑施苦候的机会,终于来了。”
风过庭笑道:“最怕他们不动手,若动手我们便有收拾娑葛的借口,大周军再不是和稀泥了。”
荒原舞道:“正是因想动手,但又顾忌鹰爷,才有参师禅刺杀鹰爷一事的发生。”RS