圣康坦的若拉望教堂中。

　　 卡梅隆大主教正和神术阵上浮现的教宗影子交谈着。

　　 “玛格利特女王已经得到我们的借款了，阿斯图里亚斯和震旦、东兽盟的战争将会持续下去。现在她已经将教会视为最大的支柱，这半年里她几乎将王国议会的所有提案，不管是议会通过了的还是没有通过了的，都否决了。”卡梅隆道。

　　 “很好。”教宗笑道，“这样下去，她只会更加依靠我们。”

　　 “她已经同意向王国下令归还我们失去的教产了。”卡梅隆迟疑了一下道，“不过走到这一步，恐怕就到了一个关键性的时刻了，要么那些贵族们屈服，乖乖交回属于教会的教产，要么与玛格利特决裂。但是恕我直言，教宗大人，我们这样做，是不是太冒险了一点，虽然美第奇、拜伦、波旁三家现在只有自己的一些私军，连传奇强者也因为东兽原的猎杀战而受伤没有恢复，但是万一出现变数而失败，我们的损失可不小。”

　　 “变数？你指的是什么呢？战神教会？不要说他们的力量及不上我们，而且战神教会的宗旨一直是守护阿斯图里亚斯及王室，所以才要你透过玛格利特去行事，她是诺曼家族的正统继承人，就算行为失当，弗雷亚斯和战神教会也只能看着▼，，并且还得守护她，多有趣啊。”

　　 “还有一个所罗门侯爵。或许教宗对这个名字不太熟悉，但是我长年在圣康坦，对他的崛起有一定的了解。他对爱德华的帮助很大。爱德华死后。阿斯图里亚斯围绕着他也聚集起了一股势力。如果他与上议会那些人联合在一起，或许成为一个巨大的变数。”

　　 “这个人的名字我听说过，的确有些棘手，上次兽人女权杖祭司都死在了他手上，要从肉体上消灭这个变数存在困难，除非由你出手。”

　　 “但是我不能出手，因为我没有把握在能不惊动别人的情况下杀死他。”卡梅隆摇头道，“如果在没有玛格利特的同意下出手杀了阿斯图里亚斯的内阁大臣。很可能会让她从我们纺织的迷梦中惊醒过来，况且一旦弗雷亚斯发现我们出手也可能会阻止的。”

　　 “那就不用去管他。”教宗冷酷的道，“就算真的出现变数，导致我们在玛格利特身上的投资损失，也没有关系。她赢了，我们要回教产，还能通过阿斯图里亚斯与撒克逊的联姻，长期影响这个国家，使其重新回到光辉的麾下；如果失败了，这个国家也会出现剧烈的波折。停下迅猛的发展势头，处于自身难保的状态。这样我们就可以专心的对付泰坦尼亚了。”

　　 “教宗大人英明。”卡梅隆躬身道。

　　 “这中间，我们绝对要保证的就是对玛格利特的掌控，还要谨防贵族们狗急跳墙，所以，我会把美因茨派过来协助你，你应该不会介意吧。”

　　 卡梅隆躬下的身体不易察觉的抽搐了一下，但仍然声调丝毫不变的答道：“当然不会介意，我非常高兴美因茨能过来帮我。”

　　 仿佛看透了卡梅隆似的，光明教会的教宗轻笑道：“放心，即使他过来协助你，我也会发出教谕，阿斯图里亚斯的事以你为主，他只是协助。”

　　 “另外，还有一件事。”

　　 “什么事，请吩咐。”

　　 “我详细研究过从爱德华开始，阿斯图里亚斯的变化，我发现爱德华得到了诸多魔法师的帮助，包括魔法师公会，还有一些传奇法师，似乎都在为阿斯图里亚斯效力。”

　　 “是的，关于这一点，我必须又一次提起刚才我们说过的那个名字，所罗门侯爵，这都与他有关，他是阿斯图里亚斯与魔法师们之间的桥梁，所以如果不是考虑到动静和代价会太大，而且他的背后有这些法师会维护他，我真的会考虑试试除掉他。不过您可以放心，或许魔法师公会和那几个传奇法师会介意所罗门的安全，但是他们肯定也不愿意直接介入阿斯图里亚斯的内部争斗。”

　　 “卡梅隆，所罗门侯爵，不到万不得已，没必要再去动他，他虽然是让阿斯图里亚斯产生变革的关键人物之一，但他不是国王，只要始终掌控和利用着玛格利特的喜怒为我们行事，所罗门也就没有什么用武之地；要铲除阿斯图里亚斯的变革之本，不是除掉一个所罗门就可以解决的，就算没有他，将来说不定还是会有第二个所罗门。”

　　 “您的意思是？”卡梅隆一时也猜不到教宗的意思了。

　　 “要挖掉这股变革的根。”教宗冷冷的道，“阿斯图里亚斯这股变革能吸引到法师们的帮助，并且让他们越来越有凝聚力，关键在于阿斯图里亚斯找到了一种能让大多数人接受的交换标准。“

　　 “交换标准？”卡梅隆迷惑的道。

　　 “对，交换的标准。卡梅隆，你想想看，法师们在世俗的印像是神秘而强大，但我们从来不担心法师能改变我们的影响和地位。那是为什么呢？因为法师大多数像一盘散沙，哪怕是有魔法师公会建立后稍好一些，但又怎么可能和我们相比，而且神秘的东西往往意味着距离，世俗接受我们，却只能在少数地方和魔法师形成共同目标。魔法师们的需求和交流总是固化在他们分割开来的一个个小圈子里。但是你看看现在的阿斯图里亚斯，他们为法师找到了与世俗联系的纽带，法师的需求有了可以共同接受的交换物，他们会凝聚起来，与世俗融合，摧毁信仰与世俗的纽带。”

　　 “是秘银！是秘银铸币和它背后代表的恶魔，卡梅隆，我感觉到了。有人释放出来了一个恶魔。它在威胁天界的信仰。威胁我们教会，那是阿斯图里亚斯变革的根源，而秘银铸币就是这个恶魔的一根触手。所以，斩断它，去尽量搜集阿斯图里亚斯的秘银，加上战争也会导致秘银的使用增大，这样就会出现秘银短缺，割断魔法师们和世俗的纽带。让这场变革变成没有船底的方舟。”

　　 “是，教宗大人。”卡梅隆将右手抚在左胸上，若有所思的道。

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　　 清晨，圣康坦笼罩在薄雾中，就像一位淑女戴上了轻纱。

　　 以前的圣康坦是很少有雾的，这几年不知道怎么回事，有雾的时候越来越多，有人说是和现在越来越多的蒸汽高炉有关，至于这种说法的原始出处，据说是来自于喝醉酒了的矮人匠师。

　　 海因出现在香榭大街的街头。在朦胧的雾影中，有几个人影与他一样显得孤峭。

　　 “你们。也是来请愿的？”海因忍不住问道。

　　 “是的，你也是吗？”旁边脸色有点青白男子回应了海因的问题。

　　 在得到肯定答复后，对方立即热情起来，“来，认识一下，我叫怀特。”

　　 “只有这点人吗，我记得有很多人答应过会一起。”海因看了看四周，除了他和怀特外，四周和他们一样在寒风中搓着手的只有十个人不到。

　　 “时间还没到呢。”怀特掏出怀表看了一眼，不过听得出来他的声音中也有疑惑和失望。

　　 “你为什么来参加请愿？”海因问道。

　　 “我？前年我才从一位子爵手里买下了一块地，开了一间店铺，生意刚上轨道。王国宣布要将以前属于教会的教产全部归还给光明教会，我这才知道，天哪，我那间店铺的地契是属于教会的。虽然我也是一名光明信徒，应该敬奉神明，但是为了买这间店铺已经耗去了我所有的积蓄，我下半辈子就指望着它了。我发誓，等我生意好了后，我会为我的信仰捐赠，但是在那之间，我不能失去那块地和在上面的店铺。前几天一些和我一样的小生意人在聚会，像我们这样的人每个月都会聚在一起喝上两杯，还可以互相交流交流知道的消息，寻找发财的机会。我是在那里面知道本杰明先生号召大家聚集起向珀斯宫请愿的。”

　　 怀特收起了怀特，随口问道：“你呢？”

　　 “噢，是这样啊，我是因为我的老板。”

　　 “你的老板？”

　　 “是的，我的老板是位工场主，他也遇上你这种事了，他的地是从欠债的贵族手里卖出来的，他贪图小便宜，现在工场都建好了，而且还雇佣了我们这些工人，现在却要被教会收回地去，他在这上面花的钱可不少。”

　　 “可是这和你有什么关系？”怀特不解的道。

　　 “当然有关系了。”海因理直气壮的道：“他给我们每人二十鹰式银币，让我们这些工人全部来参加请愿。而且如果他的工厂真的必须拆掉，归还那块地，我们都得失业，所以只好来了。我刚才是以为你也和我差不多，所以想顺便问问你的‘老板’出了多少钱让你来请愿的。”

　　 “我的‘老板’只有我自己。”怀特自嘲的道，随即他的眼神出现狂喜，指着雾中道：“来了，他们来了。”

　　 海因向着前面看去，前方的雾中不知何时开始出现了人影。

　　 一个，两个，越来越多。

　　 香榭大街一大清早的就堵塞了，连带附近三个街道都受到影响，马车不能通行了，远远的看见人流只好停下来。

　　 像海因和怀特这样的人填满了整条大街，他们有的在自己的老板的带领下，有的与同伴一起，向珀斯宫进发。

　　 他们在行进的路上开始高喊口号，请求玛格利特女王和议会收回向光明教会无偿归还教产的决定。

　　 一路上不断的有人参加进这个队伍来，一起振臂高呼，虽然后来加入者有一些人的要求与初始者的要求不完全一样，他们请求女王收回政府任职必须是光明信徒的决定。

　　 圣康坦已经有专门负责治安的警察，但数量相当少，雷金纳的财政预算被东兽原的战争所打破。没办法再扩编。

　　 比起游行的人来。“黑皮狗”人数太少。简直是一人一口唾沫就能淹死他们。

　　 他们最初还敢在路上晃荡，试图揪几个人，不让加入游行请愿中去，后来被愤怒的人群一咋呼，只好狼狈的逃走，赶紧去向近卫军报告去了。

　　 于是当人流抵达珀斯宫的时候，近卫军的士后已经出现在那里，与愤怒的人群形成对峙。

　　 幸好这时有一些人及时出现。他们及时挡在了近卫军与请愿人群之间。

　　 其中两人举起了双手，“诸位，我们是本杰明*迪斯雷利，主管教育的大臣，这位是奥丝汀*柴尔斯上议员，我们知道大家是来向女王请愿的，但请大家保持秩序。我和奥丝汀上议员赶来，就是希望作为大家与女王陛下的桥梁，向陛下传达她子民的心愿。”

　　 “他们会帮我们吗？”怀特悄悄的对旁边的人道。

　　 他的伙伴，同样是小零售商人低声的道：“应该会。我听召集我们的梅利甘斯说，有大人物会帮我们。可能就是他们。别忘了，我们的地都是从贵族手里买过来的教产，但是那些大贵族们手里同样还有不少教产。”

　　 “这么说，可以相信他们？”怀特咕哝道。

　　 经过本杰明和奥丝汀的安抚，请愿的人们安静了不少，有些人取出了有签名的请愿书，递给了本杰明二人。

　　 手里拿着沉沉的一叠请愿书，奥丝汀对本杰明道：“开始吧，希望女王陛下能接受这次的请愿。”

　　 本杰明呼出一口长气，目光坚定起来。

　　 这次的珀斯宫请愿，有一半是自发的。

　　 当初爱德华能掀翻光明教会，一是仰仗布局良久，准备好了最好的借口，娈童这种导闻其实贵族一样有，而且不少；但是被那样大面积揭发，就肯定会惹起众怒，没有谁会在表面上赞成幼童受到伤害，而且是道貌岸然的教会，这额外还加了重对心灵的伤害，甚至危及到了信仰，可以说是光明教会少有的大挫败。

　　 但真正能顺利拆除各级教堂，逼得阿斯图里亚斯的最大教堂若拉望都关门自闭，还因为爱德华用利益统合了所有世俗贵族的力量，在那一次事件中，就算是公爵们都予以了最大的支持，原因就是可以瓜分原本属于教会的教产。

　　 当时的王党们自然也是得了颇多好处的，爱德华主要是想肃清教会，所以王室其实并没有太过于的去分润，这也算是想成大事者的一种气魄吧。

　　 迪斯雷利家和柴尔斯家得利应该是王党中最大的，当时所罗门的地位还不够高，雷金纳虽然绝对有资格，但这个孤老头儿并没有贪婪之心。

　　 玛格利特要求拥有教产的人无偿归还给光明教会，这让很多人都无法接受。

　　 那里面既包括了像怀特这样用毕生积蓄购买了教产土地，然后在上面开店经营的人；也有像海因这种会被牵连失业的人；还有本杰明和奥丝汀他们。

　　 他们已经接掌各自的家族，迪斯雷利家和柴尔斯家不像三大公爵一样在单独尝试开拓某些有价值的位面，他们向来习惯跟在爱德华的后面，安心的享受丰富的成果。就像阿斯图里亚斯占据优古德拉尔之后，王室可以收到税金，但里面最好的商路，两大家族就必定可以占据一份。

　　 但当像优古德拉尔现在魔物横行这种状况发生后，来自外界的收入减少，两家族的开支不免要落在本土资产的增殖上来维持，曾经得到的教产上，他们有的已经卖出去了，有的则是以出租的形式，还有的自己进行了投资，兴建了饭店、商店、旅店、马车行、俱乐部，甚至有兴建影院的计划，这些投资有的还没有收回，有的虽然已经收回了，但也是家族重要的资金来源，如果还给教会，这损失真不小。

　　 所以眼前这场请愿，有另一半的背后是站着迪斯雷利、柴尔斯，以及还有几位王党贵族的身影的。

　　 请愿的人流到了珀斯中前，奥丝汀和本杰明就会随势出现，一是阻止近卫军与请愿的人起冲突，二是趁机去说服玛格利特女王。

　　 承载着身后无数双眼睛的期望，两个表面从小就会争斗，但实际上在关键时刻必定会联起手来的好友走进了珀斯宫。(未完待续。。)