皇帝唔了一声，不及更衣，走过去翻检了下，见果有永寿宫的回信，他满怀期待地打开来看，却依旧是短短数语，不过是敷衍敬畏之意，那朵花没看到么！总是他哄她，她就不能低一回头么？
“来而不往非礼也，这都不懂了。”
王贵人听见皇帝低声咕哝了一句，只问：“皇上说什么？”
皇帝语气倒一如既往的平稳从容：“没什么，”一抬臂揽了王贵人在怀里，她不愿意，有的是女人愿意，皇帝不悦地抿了抿唇，冲外吩咐李德全：“知会扈从的大臣，慢慢回銮便是，不必着急了。”
夜深且寂静，春早和衣睡在塌前的地上，听见帐内传来咳嗽之声，忙披衣裳钻出被窝，擎了灯端了水过来。
容悦勉强就着她手吃了半盏雪菊茶，方将掩唇的丝帕放在枕边，春早见那帕子上斑斑血迹，想起贵妃自从吃了太子送来的药，每晚痛的无法安眠，如今又咳血不止，只是说不出的心疼，问道：“主子可还要瞒着云渺？”
云渺是皇帝的眼线，贵妃有意瞒着皇帝，故而瞒着云渺，左右她常常咳嗽，又故意作践身子没有服药，瞒住也不难，容悦没有答话，只是摸了下春早的手，冰冰凉凉地，她止住咳嗽说道：“这样冰，快进被窝来暖暖。”
春早忙道：“这不合规矩。”
容悦叹息道：“这会子了，还讲什么规矩，况且，我早把你当姐妹而非奴才了。”
春早心中一酸，脱了鞋上床在床沿躺下。夜阑人静，似乎春早看着帐顶，幽霭霭的一团，似家乡酿透的老酒一般稠醴。
“如何四季为天子，不及卢家有莫愁……”贵妃慢慢吟道：“春早，我这辈子做过许许多多悔事，最悔的便是入宫来。姐姐以往说后宫人心险恶，我总不信，我总觉得真心必能换真心的，可到底，是我太傻了，这样的傻在这后宫里显得这样不合时宜！”
春早低低一叹，若当初孝昭皇后早早为主子定一家门户青白，人又知书达理的清贵人家，主子这样好的性子，又生的好容貌，现在定是儿女成群，夫唱妇随，不知怎么叫夫婿搁在心坎上疼呢，偏如今……
“唉，我说和萱心比天高……我自己何尝不是，当初应下梅清的表弟也未尝不好。春早，我不惧怕死，这对我来说，更像是一种解脱……”
自贵妃入宫，春早便一直跟随左右，思想起皇帝与贵妃间的一言一语，只是照实问道：“奴才冷眼瞧着，皇上待主子也算用心。”
“实则，他待我确实挺不错，可也毕竟有限，而且……我并不快乐，”容悦呓语般轻轻说着，抬起一双暗眸凝视帐顶，语气忿然：“下辈子，我绝不想再见皇上！”
春早眼角一热，两行泪水顺着腮边流下，她只无声抬手擦去。
“明儿告诉云渺吧，一直瞒着，皇上会怪罪你的。”容悦叹道。
春早哽咽道：“格格，到了那一天，奴才……”
“不要想傻事，”容悦打断她，说道：“还有胤礻我要你照顾！”
春早已是拿定了主意，又见她身子虚弱，眼下已耗尽了力气似的，浅浅睡去，便也掩下不提。
翌日云渺知道‘贵妃发了旧疾’，忙着急传讯，传信的太监见圣驾时皇帝才进了古北口，皇帝看了信，不由生出些着急。
贵妃心眼小，是不是因为他不去看她，又把自己折腾出病来？
他不知情况好坏，只传信命李玉白回禀贵妃病情。
一日后得李玉白的奏折，说贵妃闭宫不见外人，不允太医诊脉。
皇帝心中不由一慌，却也以为贵妃只是像往常一样，咳嗽一阵罢了，他一面责怪贵妃任性，一面下旨加快脚程，回宫时贵妃因重病未来迎驾，皇帝暗暗想着客卿方苞的话，女人总是恃宠而骄的，他便多少有些不高兴。
正好李德全来奏报，吏部的人来询问秋闱事宜，科举是为国抡才之大事，皇帝不能掉以轻心，将众臣推举上来的人一一见了，连向皇太后请安都没有去，最后定户部右侍郎王掞为武会试正考官。翰林院侍读学士顾祖荣为副考官。
这一来便忙到亥时，宫门都下钥了，皇帝翌日御太和门视朝后，便去皇太后宫里请了安，才吩咐御驾往永寿宫去。
一踏入永寿宫，旧情故景历历在目，皇帝心里对贵妃的思念便似开了匣子，骤然涌出。
李德全上前打了帘子，皇帝驻足理了理衣襟，摸了摸新梳理的整整齐齐的须发，才进了正殿。
进了殿，皇帝只觉有些古怪，他未来得及细想，云渺和雨遥便双双来请安。
皇帝微微蹙眉：“贵妃不是病着，怎不在里头服侍？”
云渺二人忙叩头道：“回禀万岁爷，娘娘歇下了，奴才们才出来的。”
这个时辰就歇下了？皇帝自挑了帘子进了内室，只闻到一股烧糊的气味杂着暖气袭面而来。
紧接着春早端了炭盆出来，眼圈红红的，见了皇帝忙下跪请安。
“烧了什么东西？”皇帝瞥了一眼炭盆，尚有些未燃尽的纸笺。
春早垂着头，语声中带着一丝苍冷：“是主子和皇上的书信。”
皇帝额角青筋便爆了一下，一脚将那黄铜炭盆踹地哐啷一声倒在地上，纸灰落了一地。
她凭什么烧他给她的东西，这是大逆不道！！皇帝怒气冲冲地撩开帘子，见贵妃侧卧在床上，只穿了件半旧的白地撒绣玉兰花的中衣，身躯羸弱，面色苍白，双目微阖，睫毛上似有泪痕未干。
皇帝本怒极，此刻心又一下子软起来，只轻手轻脚地上前将她露在锦被外的手放回被下，又掖了掖被脚。
贵妃微微睁开眼来，瞧了皇帝一眼，面上露出一种极为复杂的神情，张了张唇，喉间一痒，又忍不住咳嗽起来。
皇帝上前为她顺着后背，春早从外头进来，忙从大案上倒了蜂蜜水过来，皇帝冷着脸从春早手里抢过来喂着，贵妃偏过头，只抬手有气无力地推了一把。
皇帝将杯子放回案上，挑眉问她：“怎么？生朕的气了？”她烧他们的书信，他还没生气呢？！
贵妃摇了下头，皇帝见她清瘦的厉害，一件薄薄纱衣下露出凸显的锁骨，只软下心来，抬手抚着她的面颊，语气也放软了几分：“送回来的东西收到了么？”他送她的花喜不喜欢？皇帝想问，又觉不好意思。
贵妃神色极淡，眼珠木然转了转，说道：“臣妾弟媳说，有个远房亲戚，在南边儿做买卖，人极不错，臣妾想……咳咳……想春早那丫头也该放出去了。”
她竟全然不提，皇帝心中不由失望，可见她咳的厉害，只先压下自己的不愉快，先哄她：“你现在病着，等你好了再操持。且留她在身边服侍着。”又冲外道：“宣李玉白来给贵妃诊脉”，一面又自言自语“真是胡闹，得了病还置气，迁延看你怎么办！”
贵妃摇一摇头，只说：“不中用了……不必了……”说着拿了手帕掩住唇咳起来。
皇帝听她这等话，更是不喜，只软语叱道：“胡说八道，好好儿的何苦咒自己？”说着话视线一转，眼角瞧见那雪青帕子上一抹腥红，仿佛晴天霹雳中那一道血蛇，皇帝只觉触目惊心，伸手去夺那手帕，贵妃本已无力，挣扎了一下，皇帝便将那手帕夺在手中。
雪白的帕心一大片血迹，边上还有已干了的血迹，斑斑点点，仿若湘妃竹，皇帝声音中多了几分着急和火气，连忙问：“什么时候的事？这是什么时候的事？！？”
他冲外吼道：“来人！”
春早，云渺，雨遥次第进来跪在床前。
“贵妃都吐血了！是谁给你们胆子不报的？”皇帝震怒，喝问道。
云渺雨遥听到皇帝龙颜大怒，只面面相觑，连连叩头道：“奴才不知。”
皇帝咬一咬牙，问春早道：“你该不会不知罢？”
春早面上极淡的神色：“回禀万岁爷，奴才不知该禀谁，却也知会云渺姑娘，主子旧疾复发了，想是万岁爷并未当回事。”
皇帝满腔怒气无从发泄，一抬手将那帕子砸在春早脸上，骂道：“伺候个人都伺候成这样，要你们何用，该死的奴才！滚！”
贵妃听到这话凤目圆瞪，探身去拉春早，情急之下又剧烈咳起来，皇帝忙抱住她，心中仿若刀绞一般，柔声劝着说着：“悦儿，你别急，朕不赶她走，朕留她在这儿。别急！”
贵妃听到这话才放了些心，方才那一番挣扎已耗光了力气，此刻颓然倒在锦褥上，只是面如金纸，气若游丝。
皇帝看的惊心，却只能强作笑容，温声对贵妃道：“悦儿，朕巡阅蒙古时科尔沁的台吉贡了上好的牛乳，朕待会儿叫人做松瓤卷，你最爱吃的，还有雪梅干，朕知道你爱吃，都替你收着的。你定是思念朕过度才会伤了元气，从今后朕再不离开你，咱们仔细调养着，调养着就好了。”皇帝也不知为何，心中开始着慌起来。
春早听到这话鼻子一酸，叩头禀道：“皇上，娘娘早已……克化不动这些了。”
皇帝皱眉道：“你胡说什么？”
春早叩头道：“打从前儿起，娘娘就已无法进食，这些天只能用些稀粥和参汤维持着，略吃多些，便吐血不止。”说着往墙角的痰盂指了指，却是半痰盂的血！
皇帝心惊肉跳，又因容悦在旁，只叱道：“休得胡言，扰了贵妃休养。”
外头传来宫女禀报声：“启禀皇上，李太医来了。”
容悦便向里翻了个身，皇帝握住她手柔声劝着：“悦儿，叫李玉白来给你瞧瞧，你这病，一刻也不能再拖了。”
容悦闭上了眼睛，再未开口讲一句话，皇帝只柔声道：“朕不该听李光地的话，把你丢在宫里不理，你不要生气了好不好？”
容悦微微一叹，虽未回头，却也伸出手去，她要去了，又何必瞒着。
皇帝忙说了声：“宣！”
李玉白进门先叩了头，皇帝道：“不必多礼，速速给贵妃诊脉。”
皇帝惜字如金，如今一个速速，已吓得李玉白不轻，他忙应一声嗻，上前按了脉，却是大为惊骇。
皇帝觑着他神色，心似被什么揪着，越发觉得不安焦虑。