张大盛只好又回去说与常宁知道，常年见搬出了太皇太后，才勉强点头。

　　 张大盛正要往外头传话，又听常宁叫住他说：“你回去的时候，把那个宁兰带回你那里安顿。”

　　 张大盛面上一红，挠挠头道：“这……”

　　 常宁瞧着这二人也差不多，又说：“我这里处处是眼睛，留着她不妥，若你们合得来，爷就成全了你们，若你不喜欢她，等我找到合适的地方，再安顿。”

　　 张大盛才应了，又去请恭王福晋，后者扶着松兮款款步入，走至书桌前盈盈一拜道：“妾身给王爷请安。”

　　 常宁怎么看那副嘴脸都甚觉讨厌，只问道：“老祖宗身子可好一些了？”

　　 “已好些了，”恭王福晋不由拈起手帕擦拭眼角，说道：“老祖宗菩萨般的人，竟遭了这样的灾，唉……妾身恨不得以身去替，”说罢又道：“都说是九格格给克的，故而连皇上也不待见九格格呢。”

　　 常宁听到这话，不由心头火起，面上净是嫌恶之色，说道：“什么无稽之谈你也肯去信？一个未满周岁的孩子又有何辜，让你等无知妇人诋毁至此。”

　　 恭王福晋面子上有些下不来，却不得不勉力忍下，说道：“妾身是妇道人家，到底没见过什么世面，只是见皇贵妃都这样说。”

　　 常宁唇角便浮起一丝轻蔑：“皇贵妃不过一蠢妇，以后入宫少跟她打交道。”

　　 恭王福晋才又勉强挤出一丝笑容：“妾身谨遵王爷旨意。”

　　 常宁便没了话，自去取书来看。

　　 恭王福晋遂倒了杯茶送上去找话儿来说：“今儿去给德妃娘娘请安时见着了敏常在，真真儿是个女中豪杰，怀着身孕，也不见怎么一纵，便将五公主被挂在树梢的风筝取了下来，怨不得万岁爷爱的什么似的，虽出身卑微，却早早儿的赐了封号，如今又叫收拾出了启祥宫给她住着，想必这一胎下来便要封贵人了。”

　　 常宁将茶碗接在手中，又听她说：“德妃娘娘也极是得宠的，眼瞧着快要临盆了，皇上还去陪了两回。”

　　 常宁只哼笑一声，也不耐烦理会，只暗叹容悦这会儿该是多凄凉，单只是这样一想，心就隐隐作痛。

　　 容悦念了一段经文，由素蕴搀扶着站起身来，问道：“老祖宗可好些了么？”

　　 素蕴答：“太皇太后已恢复许多，今儿由人搀扶已能下地走动，只是话儿还说不甚利落。”

　　 容悦不由喟叹，太皇太后曾是纵横朝堂风云之人，如今却患了这样的病，多少是因担忧自己而起，想到此处，颇难释怀。

　　 素蕴观察着她面色，说道：“太皇太后还惦记着娘娘呢，叫娘娘空了便去慈宁宫说话儿。”

　　 容悦微微蹙眉，叹道：“我是不祥之人，只怕又……”

　　 素蕴也听到宫中那些风凉话，当下安慰她道：“主子莫要理会那起子跟红顶白的人，太皇太后是丝毫未放在心上。”

　　 容悦终归只是哀叹一声，因太皇太后生重病，皇上诚孝，常去服侍，容悦不想去，也是不愿意碰见皇帝，也省的惹他烦心。

　　 她坐在靠窗的贵妃榻上坐下，端起绣了一半的牡丹花绣起来，素蕴在旁啧啧叹道：“娘娘真真儿是心灵手巧，瞧这绣工，比之绣房的绣娘也不差。”

　　 容悦羞赧一笑道：“我自幼便喜欢这些，常常绣着顽儿，可若说比针线上高明，却不敢当了。”

　　 素蕴笑着劝道：“娘娘才颂了半日的经文，想必也是累了，您昨儿才绣出一个来，不若奴才扶您往院子里走走，明日再绣罢。”

　　 容悦摇头，面上神色现出一丝哀愁：“这是绣给梅清腹中那孩子的，”法喀才走，梅清就诊出了两个月的身孕，容悦自顾不暇，只能在这些小事上为她做些什么，实指望着她们姑嫂忍辱偷生，能换的孩子们的太平。

　　 素蕴感觉到她话中的疏离之意，又见她眉宇间闲愁难散，亦只是笑道：“既如此，那奴才就去膳房安顿午膳，主子早起时只略动了两筷子，怕也饿了。”

　　 容悦温声笑道：“有劳你。”

　　 素蕴笑着退了出来，刚巧见春早领了五月节的份例回来，走至近前笑问：“姐姐这是哪里去？”

　　 素蕴道：“瞧着主子早膳用的不香，便想去吩咐膳房预备个什锦细粥来。”

　　 春早知道现下的情形于主子不利，宁兰与和萱双双离开，素蕴又是太皇太后派来的，势必是要倚仗，因此只叫小宫女把东西先带回去，冲素蕴道：“恰好我也无事，便同姐姐一道去罢。”

　　 素蕴如今到了贵妃身边，也知左右为难地尴尬，太皇太后对贵妃颇为疼爱，贵妃若落个不好，太皇太后也会因此怨责自己，想回慈宁宫早是不能，只能尽心地服侍贵妃，却也要恰到好处地为太皇太后盯着贵妃，当下也含笑道：“那敢情好。”

　　 路上无事，二人便攀谈起来，“听说思勤放出去后，新顶上来个小宫女叫书勉，”春早如是说。

　　 素蕴便道：“正是，她原是汉军旗的包衣，算起来，倒跟皇贵妃有些缘故。”至于皇贵妃使了多少手段才成功将人安插下，素蕴则不好说了。

　　 春早听此，才笑道：“姐姐来娘娘身边的时日不长，难免不了解主子的性子。”

　　 素蕴和声道：“还请妹妹赐教。”

　　 春早便说：“娘娘的性子倒像是四月的天气，不拘何时就懊恼起来，可到底没有坏心，纵使发发脾气也只爱跟自己过不去，待下人是极为宽容的。只消下头人真心实意地待她，她便肯全心全意地护着你，”说罢又补了句：“路遥知马力，日久见人心，姐姐自体会便是。”

　　 素蕴亦含笑点头，路上瞧见往乾清宫送晚膳的太监，便双双将身一让，只听那总管太监叮嘱其中一个小太监道：“你可仔细着些，里头可是敏主子最爱吃的八宝海菜丝，若是凉了或是洒了，倒是有几条小命儿够赔的。”

　　 那小太监连连应是，只小心翼翼地捧着那食盒，大气也不敢松一下。

　　 皇上用膳光是例菜便是几十种，只因皇帝节俭，一再下命缩减，却依旧有二十几道菜，往那铺了黄缎的长桌上一摆，尚觉禄试菜罢，才见皇帝龙骧虎步而来。

　　 那小太监低垂着头，只见皇帝龙靴过后，紧跟着一对象牙色素面厚底鞋，行动间露出那一双绣花裤脚亦十分整洁干净，不染片尘。(未完待续。)