老伯笑呵呵地来到时尚面前坐下，他看了看时尚的云锦华衣道：“看后生的云锦丝袍应该至少是刺史以上官宦家的公子，只可惜如今落得和老朽一样。公子问老朽为何来到这里?老朽闲来也没事，那就和公子慢慢絮叨絮叨。老朽名叫小旭子，八岁时放羊，脚下不慎落进了这火焰谷，算算时间已有六十三个年头了，现在已经不是当年的小旭子了，公子可否叫老朽一声旭爷？”

　　 时尚连忙点点头道：“旭爷好，这里原来叫火焰谷啊！怪不着这么温暖！那旭爷呆在谷里六十几年，就没有想到过要出谷吗？这样呆着不寂寞吗?”旭爷看起来应该是个乐天派，他依然笑呵呵地道：“想，怎么不想呢？只是在这火焰谷能够活下来就已经不错了，哪还能逃出去？等时间久了你就明白了！若说寂寞，那是你没事做，一旦忙起来，日子就过得很快了!一辈子一晃就过去了。”

　　 时尚心中还有不解的谜团，于是继续问道：“旭爷在谷底六十多年难道就没有看见过生还者吗？为什么只有我和旭爷没有摔死呢？”旭爷抬头看看天空，回头又看看时尚，然后轻轻说道：“除了公子外，旭爷我还真没有再看见过有坠落谷底后不死的人。至于老朽为什么没有摔死，想必应该是当年岁数小，身体轻，那只大肥羊是和老朽一齐掉落峡谷的，大肥羊先落在地上，老朽是落在肥羊的肚子上了。而公子没有死，应该是被树枝和某种特殊的缓冲力给阻挡了一下。不过公子的云锦丝袍一点没有被划破，这倒是很诡异!”

　　 时尚不想别人知道他的圣灵琥珀，于是不语笑笑。这旭老还真不简单，竟然能分析出他没被摔死的原因。时尚还想追问，突然，峡谷内火光冲天。谷内全是干燥的树枝树叶，这要是着火了，那非得烤熟了不可！旭爷看时尚吓得够呛，他一捋长胡须哈哈笑道：“公子莫怕，这火点不着树枝树叶。喔对了，公子你叫啥，为什么会落进这深谷里？”

　　 这下轮到旭爷问时尚了。时尚挠挠头，嘿嘿笑道：“晚生姓时名尚，是一个生意人，来这大阪城也是为了进一批宝石玉器到京师贩卖，不成想途中遭遇马贼杀人劫货，拼杀之中不慎落入这千丈火焰谷，而且还把妹妹弄丢了，妹妹一人在树林里看来是凶多吉少啊！”

　　 想起芯儿落难，时尚忍不住又是一阵难过。旭爷拍拍时尚的肩膀道：“公子莫要难过，生死祸福自有天定，我们活着的人只有活好了，才能对得起死去的亲人！”

　　 峡谷里的火越来越旺，时尚惊慌地问道：“旭爷，这大火会不会烧到我们这儿来？”旭爷摇摇手：“不会不会的，这是火麒麟在巡谷！它身上的火，那是它的内力之火，不会烧着树木枯草的，内力之火只对攻击动物，或者人类有效！这火麒麟就是火焰谷的主宰，它不许任何动物从谷内逃出，当然，我们在它的眼里也就是一只不起眼的弱小动物！它要杀我们也就在弹指之间！”

　　 时尚似乎明白了：“那旭爷，这火焰谷是不是就是因为火麒麟的内力之火而命名的？”旭爷点点头：“应该差不多是这样，在我几岁的时候就听族里的老人们说这大峡谷是死亡之谷，谷里常年火焰不息，那是地狱之火，粘之即死！所以周围的百姓都叫它为火焰谷。而且火焰谷不是一直存在，这火焰谷是偶然才会在草原上显露。至于这火是内力之火，那是后来我放羊不慎掉进这大峡谷后才知道，谷里的火根本就不是什么地狱之火，而是火麒麟、火妖鹰、火妖蛇、火焰谷三圣所发出的内力之火！”

　　 “怎么除了火麒麟外还有火妖鹰、火妖蛇呢？这下要逃出火焰谷看来是没啥希望了！”时尚在小声的嘀咕，时尚不甘心就这么被困在火焰谷里一辈子，他还有很多事情要做呢！旭爷则是摇摇头叹息道：“唉，公子和老朽刚刚掉进来那会子一样，这急有啥用呢？可还不是在这谷里一呆就是六十多年？在这里首先要学得如何生存，要想活下去就不能对火妖蛇、火妖鹰、火麒麟有丝毫不敬！火妖蛇负责谷底地面所有三界生灵的命运，如有逃逸者立刻会被火妖蛇杀死。火妖鹰则是负责火焰谷半空中的警戒，所以就算有再厉害的攀岩高手也逃不过火妖鹰的击杀！最后一道也就是这里的主宰，火麒麟更是疾跑如飞，而且火麒麟也真的会飞，公子你说你还有逃出火焰谷的可能吗？所以别费脑筋想逃跑的事情了，还是想想别让自己疯掉才是正经事。”

　　 是啊，若是一个人呆在谷底六十多年，就算不疯掉也会变成哑巴，思维肯定要混乱，哪能像旭爷这样看得透彻？这旭爷还真是厉害，至少他的精神世界是强大的。看来是自己太着急了，把问题想得太简单。正当时尚思考的时候，有一个黑影从天空疾速下坠，还在半空中的时候就被一只雄鹰口吐火焰将其烧成火球。等落地后，已经变成了一具烧焦的尸体。

　　 旭爷看着焦尸摇摇头道：“可惜这身衣服了，老朽已很久没有捡到完好衣服了，时公子，老朽带你去那边摘果子吃去！”时尚跟在旭爷身后慢慢走着，他一边运气疗伤，一边问旭爷：“旭爷，是不是每个人落入谷内都会被火妖鹰击杀，烧成焦炭？如果是这样，那为什么我没有？旭爷您也没有呢？”

　　 旭爷笑眯眯地捋了捋他的长胡须道：“只有极少数的人落入谷内是被摔死的，其余则都在半空中就被火烧死了。而落入谷中不被烧死，又没有摔死的人，只有你和我！老朽只能说这是老天的眷顾，所以我们没有理由不好好活下去！”

　　 旭爷和时尚边聊天边走着，而时尚则是在观察火焰谷的地形地貌和动物分布的情况。火焰谷成不规则的S型，长不过千米，宽不过百米。谷底炎热如夏，植物极为茂盛，可就是没有看到过大型动物。火麒麟很少出来，火妖鹰则躲在火焰谷腰部位置的一个岩洞口，而火妖蛇一直就没有看见。

　　 大约走了有五分钟，旭爷将时尚带到一片蛇果林。在蛇果林的中间，有一条大蛇盘在那，看它的身型，展开应该有四十米长！如此大的家伙，很难想象和它搏斗能够坚持几分钟！估计它一张口，小汽车大小的火团就会向自己袭来！被它烧死也是瞬间的事情!

　　 旭爷站在果树下，虔诚地朝火妖蛇拜了又拜，并一直朝时尚使眼色。时尚赶紧学着旭爷的样子，也是朝火妖蛇拜了又拜。在采摘蛇果的时候，旭爷还特别警告时尚：“时公子，你一定要吃完一个果子后再摘下一个果子，不可乱了次序，更不能多摘！切记不能浪费......”