距离灵芸城还有不到百里的东驿站处，满地残肢断臂，血腥扑鼻，十余具尸体横陈驿站内外，清一色遥军士兵服饰。

　　 萧百善握拳的手微微发抖，胸口宛如被巨石重击，看一片狼藉惨烈之景痛心疾首。领兵出征霍洛河汗国是遥皇多年心愿，如今厉兵秣马好不容易走到两国交界之处，谁能想到身为主将的七皇子竟会遭叛将陷害生死不明，而四位副将……

　　 一个叛变，一个与七皇子一同失踪，只剩他和梁宫二人要如何是好？军队最忌群龙无首一盘散沙，倘若主将有个万一，只怕这次出征要以败北收场了。

　　 “萧将军，那边有烟火升起！”身后同来的参军眼尖，一下便看到远处一缕黑烟缭绕升空，在广阔平原之上煞是惹眼。

　　 那烟的颜色与寻常百姓家生火做饭的烟色不同，可以确定并非农家燃起，萧百善心头一动，颓废沮丧之气去了大半，声音也高扬许多：“跟我走！也许是大将军与郑将军！”

　　 一行三十余骑兵不敢怠慢，奔着烟火升起处飞驰而去，尚未到近处就闻一股焦臭传来，其中还夹杂着浓重血腥之气。有眼力好的仔细瞧了瞧，看清是什么在燃烧后登时弯腰作呕——滚滚黑烟燃烧在两具尸体之上，衣衫已经烧光，只剩黑炭似的骨肉，难闻气味正是皮肉烧焦的味道。

　　 两具尸体，难道是……绝望悄悄滋生，萧百善手抖得越来越厉害，几乎连缰绳都要握不住了。

　　 “郑将军、郑将军在那边！”跑在最前的骑兵忽地惊叫失声，一手指向烧焦尸体不远处，“萧将军，是郑将军和大将军！他们还活着！”

　　 萧百善毕竟已过天命之年，眼神不如年轻人犀利，远远看去只见一个模糊人影在孤零零的枯树前站立着，脚下似乎还躺着许多人。挥挥手示意众人加速，萧百善心里七上八下，默默祈祷着易宸璟与郑泰不要有事。

　　 距离在忐忑中逐渐缩短，终于可以清清楚楚看见树前挺胸傲立的人正是副将郑泰，然而萧百善高兴不起来，反从心底涌出一股悲愤与苍凉。

　　 “郑将军！”

　　 饱含悲怆的呼声发自萧百善口中，身后，三十余骑兵不约而同全部下马，大惊失色。

　　 拄着长剑站立的郑泰浑身浴血，身上深深浅浅伤口无数，脚下鲜血已经积成血洼，浇灌了无数幼嫩青草，而在他脚边，六个遥军士兵衣着的男人陈尸草上，身后则是陷入昏迷但毫发无损的遥军主将，易宸璟。

　　 郑泰被鲜血染红的身子已经冰冷，那张严肃面容带着一丝莫名笑意，微微扬起的嘴角似是骄傲又似期待，双眼圆睁，深邃目光遥遥望向远方，望向遥国方向，家的方向。

　　 曾随遥皇出生入死二十多年的一代良将没有死在沙场上，而是死在了同族手下，屹立如山的身躯伤口无数，却顽强地用自己的生命拼死护卫年轻主将，热血流尽，傲立着，死于大遥国边境最北方。

　　 “让郑将军……休息吧。”萧百善不忍再看相交数年的同僚惨状，擦了擦通红眼角，挥手命几个士兵将郑泰放倒在地，恭恭敬敬抬上马背。

　　 郑泰是个有些臭脾气、倔强却无比忠诚的老将，尽管私下里曾数次抱怨易宸璟太过年轻气盛恐难服众，而在生死攸关之际，他仍旧毫不犹豫选择以命相搏，让自己化身盾牌牢牢保护着主将安危。萧百善怎会让他白白牺牲？当下不加思索把高烧昏迷的易宸璟置于自己马上，一声高呼，众人策马奔向已经不远的灵芸城。

　　 易宸璟从混混沌沌的昏睡中醒来时已经是第二日，甫一睁眼便脸色阴沉。

　　 他还存留着支离破碎的记忆，记忆里自己被郑泰背在身后，齐涛似乎与郑泰因为什么事发生了争执，两人意见不合，齐涛竟趁其不备抽出长剑凶狠地刺向郑泰，后者未及防备身负重伤。而后周围好像又出现许多遥军士兵，这些遥军士兵并没有拦下穷凶极恶的齐涛，反而出手帮忙一起纵马追击他与郑泰，再往后就记不太清楚了，但有一点易宸璟十分确定——有人造反，齐涛要杀他。

　　 三言两语问清来龙去脉，得知郑泰已经为保护他而死，易宸璟紧紧握拳，森寒目光令萧百善不寒而栗。

　　 “齐涛人在何处？”

　　 “末将一接到郑将军血书就急着赶来，并未见齐涛回去，现在军中有梁将军坐阵，只要齐涛一露面必定会被立刻拿下。”

　　 “他还没回去？”易宸璟略感意外。齐涛在那些叛变的遥军士兵出现时就离开了，时间大概是昨日平明时分，有二十多人的兵力追击，齐涛应该不会想到他能在郑泰的保护下安然无恙。除非他从一开始就打算成为遥国叛徒，否则此时理应隐藏实情赶回军中才对，怎么可能还没回去？难道……

　　 陡然深吸口气，冰冷眼神几许慌乱闪过。

　　 “皇子妃呢？皇子妃是不是还好好呆在军中？”

　　 萧百善愣住，忽然想起从得到消息起就没再见过白绮歌，半张着嘴不知该怎么回答。茫然表情让易宸璟的心狠狠一沉，喉中一紧，又是阵阵撕心裂肺的咳声，尚未彻底退烧的身子挣扎着想要冲出房外，却在双脚刚刚踏到地面的刹那无力软倒。

　　 不知所措的萧百善急忙弯身去扶，反被双目通红的易宸璟厉声呵斥：“枉你们个个身经百战，连个女人都守不住吗？！立刻派人去找，哪怕舀干乌阙河水、将灵芸城挖地三尺也要把她给我带回来！”

　　 出征以来易宸璟都以平和形象示人，就算与几位副将偶有摩擦也是竭力息事宁人，这还是第一次翻了脸雷霆震怒，萧百善浑身一抖，无形魄力压得魁梧副将不敢反驳半句，唯唯诺诺领了命令退出门外，慌忙吩咐近前众人立即联系灵芸城预备军去城外寻找白绮歌。

　　 事实正如易宸璟猜测一般，齐涛把追杀任务交给下属帮手后就匆匆赶回遥军大营，又在无人发觉的情况下将白绮歌骗走，策马疾驰行至预定的灵芸城西侧平原，在他之后紧紧跟随的，是十个由某人在出征前精挑细选、特别指派的杀手，无疑不是身负武功与人命债的亡命狂徒。

　　 斜阳夕照温和，被刀光折射后却发出凛冽寒芒，十把长刀光滑平整，指向的，是同一个人。

　　 白绮歌冷冷扫视，执刀相对的士兵全都是身材健硕、面目狰狞之人，看起来应该都会些拳脚功夫，凭她自己无论如何也不可能全身而退。绝境她不是没遇到过，生死存亡之际反而愈发镇定：“齐将军这是打算叛乱吗？殿下待你不薄，是谁在背后怂恿你犯下如此糊涂错误？”

　　 “少废话，谁指使我的与你无关。”被短剑架住脖子的惊惧尚未过去，齐涛喘着粗气，阴狠目光死死瞪向白绮歌，“我只知道杀了你和七皇子我才有出头之日，其他一概不论！”

　　 其实就算齐涛不说，白绮歌一样猜得到阴谋背后是谁在执着棋子冷笑，恨不得将易宸璟碎尸万段又对她极为憎恨的人只有一个，易宸暄。

　　 紧握短剑横拦胸口，看似娇弱的身躯挺直长立，十一道目光封锁下，白绮歌迎着刀锋做出御敌之姿，无声地传达着自己的决定——死可以，但她不会束手就擒。

　　 宁为玉碎，不为瓦全，就算今日往赴黄泉也要让世人知道，她白绮歌不是贪生怕死软骨头！

　　 染满自己殷红血迹的手高高举起，齐涛眉间一丝煞气涌动，手臂重重挥下，字字狠绝，咬碎齿间。

　　 “给我杀！”

　　 白绮歌早做好准备面对一片雪亮利刃，然而，预想中的疯狂屠戮并没有到来。那些亡命徒看来对齐涛没什么敬畏之意，连他的命令也当做耳旁风丢弃一边，倒是眼前瘦弱女子不惧生死的豪情胆量让他们为之震惊。

　　 面面相觑无声交流后，其中看起来像是首领的人上前一步，刀尖垂向地面：“受人之托忠人之事，不管是贫民庶女还是什么皇子妃，我们兄弟既然收了人家好处就不得不送姑娘上路，这是最起码的规矩。不过要让姑娘怎么死这是我们兄弟的自由，谁也别想干涉。”那人有意无意看了齐涛一眼，鄙夷之意溢于言表：“我们这些兄弟都背着人命案，平生最怕气短，最不怕死，遇上性情相投之人难免惺惺相惜。这样好了，姑娘，既然穿着甲衣我就当你是个铁骨铮铮的汉子，我们兄弟十个不会以多欺少蜂拥而上，一对一，由你选想要死在谁手，如何？”

　　 “什么时候了你们还——”齐涛勃然大怒，方欲下马呵斥，薄而锋利的刀刃唰地挡在身前。

　　 “齐将军是不是忘了，我们兄弟受的是那位大人好处，而不是你。”为首的男人一声冷哼，转回头向白绮歌扬了扬下颌，“选吧，别再浪费时间，横竖都是要在今天之内上路的。”

　　 戏剧化局面让白绮歌有些不适，但这终究是一线生机，如果把握得当或许能脱离虎口也未可知。深吸口气稳定心神，白绮歌沉吟片刻后抬手指向十人中身材较为高瘦的一个，低眉敛目，提足向那人挪动数步。

　　 “我？”高瘦男人有些呆傻，憨憨地指了指自己鼻尖，随着白绮歌一步步走近，脸上居然情不自禁露出眼看猎物自投罗网般开怀笑容。

　　 不过，白绮歌可没心情欣赏一个亡命徒的纯真笑脸，从一开始她的目标就不是这个男人，只是因为他恰巧站在那个位置而已。高瘦男人低头摸了摸刀背，爱怜目光仿佛那把刀才是他心爱之人，而就在这瞬间空隙，白绮歌身形疾动，短剑寒光先于身影落入众人眼帘。

　　 目标，齐涛。

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