人言可畏，权谋争斗中流言蜚语可算是十分有效的加害手段，而在两军对峙的战场，这种伎俩同样行之有效。

　　 遥国与昭国的矛盾完全因太子易宸璟和白家三小姐白绮歌而起，后者背叛成性，先出卖昭国后又出卖遥国；前者爱江山更爱美人，明知自己的妻子有通敌叛国行为还极力包庇，甚至在两国交战时故意让出先机并拖延发兵；加上中间有白家这么个名震中州的存在，竟然为了保护家中幺女不惜起兵反叛推翻闵王统治，这才导致如今局面。

　　 以上，正是这些日子在遥军和昭国都城广为流传的说法。

　　 唯恐天下不乱的流言来自哪里不用想也猜得到，易宸璟对此却毫无办法——就算不顾及当初对遥皇许下的承诺，想要在军中杀了易宸暄也不可能，除非他觉得生无可恋想拖着白绮歌一起赴死。

　　 乔二河许多次尝试偷偷溜出军营去昭国都城给白绮歌报信，然而易宸暄早通过四位老将之口下令严加防范，别说混进，就是想靠近都不行。眼看流言一天天疯长，易宸璟渐渐坐不住，军中将士看他的眼神在变化，这还是次要，毕竟他是太子，即便心怀不满也没人会跳出来横加指责；令他不敢想象的是昭国都城内的情况，那些不实传言必定会让昭国百姓产生不满甚至反抗情绪，届时白绮歌所处坏境将会变得十分微妙，或者说，危险。

　　 事实也确如易宸璟所想，白绮歌在梁施的日子越发难过。

　　 “安全起见，这两天王宫已经不许百姓出入，但还是有人往三小姐院中丢石头，玉澈姑娘的手臂都被砸伤了。谣言传得太广，我们也查不出到底谁在捣乱，看样子再不安抚好百姓……”副将吞吞吐吐没敢继续往下说，一双眼偷偷瞧着白灏城疲惫面色。

　　 “谣言止不住，人心就要慌乱。这些人也是，我解释那么多次了他们都不听。”用力敲了敲隐隐作痛的额角，白灏城深吸口气狠狠吐出。

　　 一家齐聚的堂内，白绮歌自然也在场，尽管事情与她有关，情绪上却比白灏城更加镇定：“人不都是这样么，乱时总愿听信那些难辨真伪的流言蜚语，因为流言总是指向某个人或者某些人的，有了所谓的罪魁祸首，他们就可以把一切罪责归咎到具体某个人身上，满肚子的抱怨也有了发泄之处。其实说起来也怪不得百姓不满，投靠安陵军这件事遥国握有证据，而我根本找不到能为自己澄清的人，相比之下，百姓们当然会选择相信谣言所说。”

　　 “可是当初姐屈辱替嫁，之后又在北征中立下战功，他们有什么资格怀疑姐的忠心？”白灏羽接过话头一顿嚷嚷。

　　 白绮歌摇头：“替嫁前不是还有偷献布防图一事么？那件事根本就没有结果，是宸璟逼着云钟缙说事情与我无关才勉强平息的。这次也一样，若非二哥一力澄清，昭国百姓哪个会认为是有人栽赃陷害我？说来说去都怪我自己不小心，一时大意中了别人的圈套。”

　　 “行了，现在说这些有什么用？当务之急是安抚百姓情绪，绝不能让他们听信谣言继续胡闹，否则不用等遥军攻城昭国就亡了。”白敬甫重重一拍桌子，老将威武犹存，一家之主的气魄彰显无遗。看了眼身心俱疲的白灏城，白敬甫把目光转向白绮歌，严肃中带着几许英雄柔情：“绮歌，爹知道你心里过意不去，但如今局面并非全部因你才造成。闵王昏聩无道、偏听偏信，昭国数百年基业早就腐朽，终有一天会自取灭亡。爹现在也想开了，与其坐等王朝覆灭不如竭尽全力挽回，皇位易主，百姓尚存，只要能佑我昭国百姓安康无忧，管他是谁做君王呢？就算百姓们一时想不通，过了几年、几十年、几百年，总会有想通的那天。”

　　 白绮歌不是个喜欢自怨自艾的人，比起追悔愧疚，她更希望能找到解决之法弥补过失，然而这次的势态不同以往，遥国将士与昭国百姓都牵连在内，她实在无法说服自己不去在意，更做不到罔顾人民生死而独善其身。

　　 可是，她又能做什么？

　　 目前她连走出王宫面对愤怒百姓们的力量都没有。

　　 手背忽然传来一阵柔软温热，微愣抬头，竟是白灏羽孩子般蹲在她身边，两只手覆在她掌上，仰望的眼眸明亮真诚：“姐，我以后再也不闯祸、再也不让你和爹爹娘亲担心了，我和二哥约定好，以后要当个男子汉，和二哥一起保护姐。”

　　 白绮歌朝白灏城看去，温和的白家顶梁柱也在看着她，眼中温柔不改。

　　 那眼神究竟是亲情还是其他白绮歌已经不愿多琢磨，她忽然想明白，不管白灏城如何，她只需把他当一生一世都尊敬仰慕的兄长就好，他的温柔与易宸璟不同，是决计不会以任何形式伤害她的——哪怕要藏下深厚感情，独自暗殇。

　　 沉默半晌，白绮歌终于下定决心：“爹爹，二哥，既然我们已经向遥国挑明态度而对方打算武力压制，看来再想寻求和平解决的办法是没什么可能了，我想……不如我们去联络安陵国，之后是要一同对抗遥国或者怎样都好，至少有他们的支援可以度过眼前难关。”

　　 “安陵？”白敬甫倒吸口气，面色有些犹豫，“听灏城说安陵国颇有些能臣良将，只是，他们终归不是正统啊……”

　　 “爹，这时还考虑什么正统不正统，天下是百姓的天下，谁也不是命定的天子诸侯。我赞同绮歌的想法，既然已经与遥国撕破脸，不如更进一步表明立场，再说我们顾及正统、面子等等，昭国百姓会顾及吗？他们求的是家人团聚、吃饱穿暖，白家百年戎马不就是为了能给百姓一个国泰民安？倘若爹爹还记挂着闵王骨子里的血统，那才是本末倒置了。”

　　 被儿子“教育”一顿的白敬甫也发觉自己多年为臣偏离了初衷，苦笑一声摆摆手，面容平和三分：“老了，老了，脑子不如你们这些年轻人清楚。说得没错，白家世世代代金戈铁马，为的是百姓安宁而非君王享受，这样看来，去联合安陵国是最佳出路。灏城啊，你想办法与兀思鹰联系吧，尽快达成约定解燃眉之急。”沉吟片刻，白敬甫又若有所思轻道：“兀思鹰是只高傲不羁的雄鹰，他能心甘情愿为其效命的人必定有过人之处，我倒真想见一见，究竟是什么人驯服了我最得意的门生。”

　　 白敬甫一生极少夸赞别人，对兀思鹰的赞誉也是第一次，白灏城惊讶之余也颇感欣喜，若有安陵国以一敌十的精兵出手帮忙，城外四万遥军根本算不上什么。

　　 只不过……如此一来，白绮歌与安陵国勾结的莫须有罪名，怕是要坐实了。

　　 “二哥不必多虑，公道自在人心，总有天我会讨回清白。”似是看出白灏城的犹豫，白绮歌笑笑，平静安和。

　　 关于这一系列让人心烦的事端她自有考虑，难听些说，遥皇体虚多病坚持不了几年，就算现在明明奇妙下了许多令人气愤的命令，等到遥皇一驾崩、易宸璟接替皇位，还有什么清白要不回来？也许外人会觉得她如此想法狡猾奸诈且卑鄙，但对白绮歌而言，这是不伤害任何人的前提下与易宸璟重聚的唯一办法。

　　 没有什么比家人、挚爱更重要，等待或者某些牺牲，该承受时必须承受。

　　 “白将军，探子有消息回来了！”副将忽然风风火火闯入，身后还跟着斥候营的探子，一身灰土还有几处伤痕。

　　 派往城外的探子大多数无功而返，能探得消息回来实属不易，白灏城急忙把人让入座上又倒了杯茶，待那探子气息喘匀方才开口询问：“遥军那边有什么消息？”

　　 “遥军的确是撤了主将，不过并没有换上新任，而是由四个将军协力指挥，全都是经验丰富的老将。”探子咕嘟嘟猛喝几口茶，长出口气擦了擦嘴又道，“就是这几个老将军下的命令转攻为守，并且让遥军包围梁施企图断绝我军物资输入。”

　　 白灏城皱眉，轻轻点头：“果然不出所料，凭卫环的能力不足以逆转局面，只是没想到遥皇居然肯下这么大力气，一起派来四名老将对付小小臣国，这恐怕是遥国历史上最兴师动众的了。”

　　 探子似乎还有话要说，转头见白绮歌站在旁边，忽而欲言又止，白绮歌见状立刻明白接下来的事大概与她有关，屏住气，刻意表现得冷静镇定：“有什么就直说吧，别贻误了战机。”

　　 看看白绮歌又看看白灏城，见其他人都没有阻拦的意思，探子咽了口口水，犹犹豫豫轻道：“带四个老将来的人，据说是苍梧郡的安宁王……”

　　 苍梧郡，安宁王。

　　 并不熟悉的名字勾起仓皇记忆，白绮歌胸口一阵发闷，齿间挤出的人名满含恨意。

　　 “是他……易宸暄。”

　　 阴魂不散的人，斩杀不尽的阴谋，当白绮歌被噩梦般的名字缠绕时，探子又轻轻抛出令她双眼发黑、险些昏倒的话。

　　 “还有，遥军最近也不安宁，许多将士都听信谣言在闹动乱，非逼着遥国太子退位，除非……除非太子休了三小姐，率兵开战。”

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