陡然变化让所有遥军伤兵呆若木鸡，难以置信地望着陈安。

　　 那些话的意思……他早知道这里有人埋伏，并且这些人与他相识，可那些人是霍洛河族的士兵啊，一个遥国参军怎么可能与敌人有所关联？！

　　 不动声色握紧长剑，易宸璟长臂平伸直指陈安，表情淡而无味：“枉萧将军几次向我举荐你，说你忠肝义胆、有情有义，可当大任，却不想竟是个卖国求荣的卑鄙无耻之徒。”

　　 “你闭嘴！”激动的陈安才不管易宸璟是什么身份，回头便是一声怒喝，“我陈安是大遥子民，流的是大遥血脉，早知道他们会伤害城中百姓，无论如何我也不会纵容！你有什么资格来指责我？要不是你们这些皇子天天争来争去、为了皇位阴谋不休，大遥岂会有今日局面？！”

　　 皇子相争与他有什么关系？除非他也在局中做着谁的棋子，而诸位皇子中迫不及待想要置易宸璟于死地的，不言自明。

　　 “原来你是五皇子手下。”隐藏关系豁然明朗，白绮歌也不由得怒从心生，“帝位归谁自有皇上决断，与北征有何关系？你知不知道，因你一人背叛卖国，这满城百姓都要遭受无辜杀戮，还有你身后四百多一起出生入死的兄弟也要因你枉死！你算什么大遥子民，良心都被狗吃了吗？！”

　　 被白绮歌厉声斥责，陈安变得愈发激动，然而他没有辩解，而是用另一种方式证明着自己的忠诚——对遥国，对体内流淌的血液，而非哪个人。

　　 事先埋伏的霍洛河族士兵早知道陈安是背叛者，虽然瞧不起他却也没有过多提防，当陈安猛然拔刀架在其中一人脖子上时立刻乱了套，嘲笑眼神转瞬化为紧张惊慌：“你！猪猡，干什么！”

　　 “蒙术王子是吧？让你的人退后，全部退到城外！”锋利刀刃前进半寸，在被挟持的霍洛河男子颈上割出一道伤口，陈安目光凶狠，往日温和形象荡然无存，“谁敢上前一步我就杀了他！”

　　 一群霍洛河汗国士兵进也不是退也不是，犹豫地看向被挟持的霍洛河王子蒙术，后者显然不是个干脆利落的人物，眼中神色激烈变幻片刻，最终还是颓然挥挥手命众人退下。陈安押着蒙术边走边退，一直退到易宸璟身前，对面霍洛河士兵也相应退回灵芸城北门处，这么远距离就算想发起突袭亦有的是时间防御了。

　　 “往城南走，出了城是大平原，他们想追就没那么容易了。”

　　 敌人就在不远处，没有多余时间询问详情或者追究责任，易宸璟二话不说组织众人向城南移动，只是这四百多人都有伤在身，速度怎么也提不起来，连走带跑耗了许久才见到灵芸城紧闭的南城门。

　　 城南也有霍洛河士兵守着，但人数不多，陈安照旧以蒙术为人质喝令对方退到一旁，目光掠过被留下的几匹马时一亮，面上有了几分喜色：“去把马牵来。大将军和皇子妃先走，其他人……伤轻的各自选匹马逃命去吧，伤重的，愿走便走，愿与我留下殿后的去找几件趁手武器，能守一刻是一刻。”

　　 “城已破，守之何用？你想带着大家送死吗？”易宸璟不理解陈安的安排，皱着眉低道。

　　 陈安苦笑耸肩和众人一起推开城门，一身懒散劲儿又似往时一般：“我守座死城干什么？你以为我想死，还是拉着一群兄弟一起死？大将军，睁开眼睛看看吧，这些人伤的伤残的残，一起逃能逃多远？与其都死在一起，不如让能逃走的多些机会，日后活着的话给大家烧几张纸叨念几声也就够了。”深吸口气收敛正色，陈安眼中流露出一丝愧疚：“陈安辜负了萧将军与大将军的期望，致使霍洛河族血洗灵芸城，连累数万无辜百姓，这罪孽洗是洗不清了，如今惟愿大将军与皇子妃能逃脱追击，替属下完成最后一个心愿。”

　　 一声闷响，一蓬血花飞洒，霍洛河王子的头颅骨碌碌滚到易宸璟脚边，死不瞑目的双眼暴突而出，不甘地望着寂寥夜空。

　　 “属下妻儿老小都在五皇子手里，请大将军无论如何救他们逃离魔掌，来世做牛做马，必当报答！”将一只锦囊塞给易宸璟后，陈安洒脱扬手，带着热血的刀刃平指向前，被压迫半生的脊梁骨终于能挺直站稳，做他想做之事。

　　 身后，没有士兵骑上马，没有人选择逃亡，残破流血的身躯全部跟随陈安傲立着堵在城门口，为年轻的征军主将筑起最后一道防线，而他们的目光均是一样的，坚定无畏，豪情万丈。

　　 四百人死，换两人生，这是北征之路、是茫茫的鸿雀原上最后一场战役。

　　 没有动情劝说，没有热泪盈眶，易宸璟默默地抱着白绮歌翻身上马，定格在众人眼中的最后一个动作是双手抱拳，薄唇紧抿，而后调转马头，绝尘而去。

　　 他还不能死，为了自己，为了白绮歌，也为了那些因信任他、追随他而付出生命代价的人们。

　　 他日江山染血又或盛世欢歌，就当做是对他们的祭奠吧。

　　 蒿草茫茫，天地一线，日升月落，夜去昼来。

　　 纵马狂奔一整日，耳畔仿佛一直响着喊杀挥砍声，几日几夜不曾好好休息的易宸璟疲惫至极，除了记得要保护怀中女子之外几乎失去所有意识，便是连身在何处、后方是否有人追击都不清楚。

　　 又一次夜幕降临时，身下的马熬不住倒下了，筋疲力尽的易宸璟也好不到哪去，躺在蒿草丛中再挪不动步。

　　 “睡吧，换我守着你。”耳畔温柔软语，脸颊一丝微凉，易宸璟最后动了动手指，沉沉闭上眼睛。

　　 哪怕睡去，他也不忘紧紧牵着白绮歌冰凉手掌。

　　 原野风声呼啸，风停时则万籁俱寂，白绮歌就趁着风停的短暂时间侧耳细听，听他呼吸均匀，看他眉头舒展，脸上便会露出一丝浅淡笑容。他太累了，一直一直保护着她，做她的屏障，做她的避风处，做她无可取代的守护者。

　　 那么至少他安睡时，让她来守护他。

　　 手指已经凉得失去知觉，背上伤口仍然在流血，本色纯白的衣衫大半都被染红，如同绽开一朵象征死亡的妖冶之花。白绮歌挪动身子躺在易宸璟臂弯里，头枕着温热胸膛，仿佛这样就能汲取一丝温暖，让她不至冻僵。

　　 没有多少时间了，她感觉得到。

　　 曾经无数次设想与易宸璟的未来，好也罢坏也罢，多少还有个盼头，而今这身体就快要化为尸骨长眠地下，许下的诺言再实现不了，那种遗憾无法言喻。

　　 她死了，谁为他画下阵图指点江山？

　　 她死了，谁给他倒杯清酒对酌笑饮？

　　 她死了，谁帮他倾尽所有谋划帝位？

　　 她死了，谁陪他踏遍乾坤袖手天下？

　　 “我不想死……”低声呢喃，没有眼泪，却如泣如诉。

　　 想和他在一起，一生一世。

　　 灵芸城孤零零地矗立在鸿雀原上，当北征的遥军凯旋而归再度入城时，迎接他们的只有残肢断臂，腥臭扑鼻，以及死一般寂静。

　　 萧百善坐在城头呆呆地望着帝都方向，胜利的喜悦全然不见，身旁乔二河哭没了泪，失了魂似的倚着冷硬城墙，满手血污泥土——他几乎翻遍了所有尸体，只为再见一眼那张温和笑着的残花容颜。

　　 终是没能如愿。

　　 谁会想到霍洛河尚有残兵逃走呢，谁又会想到，那个叫蒙术的霍洛河王子居然带人悄悄绕到遥军身后，血洗了灵芸城并铺开天罗地网等易宸璟出现呢？萧百善没想到，梁宫没想到，恐怕连霍洛河汗王都想不到。

　　 “霍洛河人把所有士兵都困在城中，那些士兵抵抗很久还是败了，我看有一个大概这么高的男人和一个受伤的女子被特别挑出来，审问几句后就推进了火堆里……”浑身破烂的瘦小男人抖个不停，向萧百善说起自己所见时带着哭腔，“要不是我躲进箱柜里躲过一劫，只怕这会儿和那些士兵一样都被乱棍打死了。军爷，军爷你要为我们灵芸城百姓报仇啊，我的两个孩子还不会说话就……”

　　 后面又哭着说了些什么萧百善根本听不进去，他只听明白一件事，大将军和皇子妃死了，被埋伏于此的霍洛河士兵烧死了。

　　 千算万算算不到天数人命，那对儿龙凤终是没能逃过这一劫，一同死在战争尾巴上，而他还要走下去，回帝都，回皇宫，去向皇上报告胜利喜讯与残酷事实。

　　 “二河，起来，去给大将军和皇子妃鞠个躬吧，皇子妃一直把你当弟弟一样对待。”推了推表情麻木呆滞的乔二河，萧百善叹了口气，“这次回去我也该卸甲归田了，只可惜不能请大将军与皇子妃喝上一杯，宁老板留下的酒我可是当宝贝似的收着呢。”

　　 “萧将军，我怎么觉着，皇子妃还活着呢……那么好的人，老天爷怎么忍心就这样送走？”

　　 “自古美人如名将，人间不许见白头。这倒是，名将红颜都见不到白头了……”

　　 风吹过，由北向南，捎带着北征胜利以及七皇子战死沙场的消息传入遥国帝都，一时朝野内外议论纷纷，有颂赞，有惋惜，更多则是漠不关心。遥皇一股火病倒了，也不只是因着失了儿子还是因着损了一员名将，无奈之下只好将政事暂时交给五皇子代为处理。这一决定又引发不小风波，太子有名无实，多少人都私下猜测遥皇会不会废太子重立，最有可能取代太子的五皇子易宸暄对此却绝口不提，反而主动提出追封七皇子为北昭王、安国大将军，每每谈及早亡的皇弟都是一脸悲伤，唏嘘不止。

　　 许是都沉浸在一统中州的喜悦中，整个大遥国竟无人注意到，温文尔雅的五皇子在祭拜亡者的仪式上露出一抹微笑，阴鸷而满足。

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