送走敬妃和素鄢后，易宸璟带着白绮歌去了徽禧居，白灏城提起昨夜有人暗中监视并短暂交手，惹得白绮歌忧心忡忡。
“易宸暄最怕的就是二哥归入你麾下，之前那么多阴谋诡计都也源于此处。苏瑾琰能来第一次也就能来第二次、第三次，二哥在宫中实在太危险了，不如早些返回昭国。”
易宸璟并不反对让白灏城提前离开，然而白灏城却不肯，说什么都要眼看白绮歌平安出征后才走，白绮歌知道二哥是太担心自己，加上也舍不得匆匆见了两面就这么分别，只好把徽禧居的安全交由战廷守着，反正她也不需要保护了——陪伴在易宸璟身边，能伤害她的人少之又少。
就这样在安心与担忧交相错杂的状态下又度过两天，挥师北上出征霍洛河汗国的日子，终于到来。
霍洛河汗国占据北方要地，是中州与北疆连通的必经之路，想要打破中州地界束缚、把势力扩展到异域就必须先征服霍洛河蛮国，是而遥皇对这次出征十分重视，不但派出四名身经百战的老将为易宸璟副将，还特地把出征时间定在晌午，目的就是要在出征前的几个时辰内完成祭天仪式。
一大早天还未亮，易宸璟梳洗沐浴、穿好紫金冠服，清俊面容配上华贵衣饰相映成辉，一眼看去威不可侵，丝毫不逊于那些天生一张风流精致脸蛋儿的其他皇子；白绮歌亦是经过精心妆容的，本想等祭天后直接随军出发，谁知遥皇前夜来诏非要二人早晨祭天之前去趟寝宫，这才有了难得一见的胜景。
白绮歌化妆的胜景。
“看了一路还没看够？”进遥皇寝宫前，白绮歌终于忍不住翻了个白眼。
“到底是玉澈手巧，胭脂水粉稍一涂抹就有了这般惊艳感觉。”易宸璟叹道，“无怪乎寻常女子都喜欢涂脂抹粉，不管多丑，妆饰过后都可算作沉鱼落雁、闭月羞花，简直是鬼斧神工。”
“这张丑脸还真是对不住你了，嫌丑爱美的皇子殿下。”
白绮歌气得牙痒痒，要不是遥皇就在里面不方便吵嚷，与易宸璟唇枪舌战一番是少不了的。
跟在陶公公身后踏进寝宫，一阵急促咳声传来，剧烈而又透着竭力感。白绮歌蹙起眉尖，她总感觉这咳声不是什么好预兆，撕心裂肺一般，分明应该属于濒死之人，怎么会是花甲之年却豪情不减的遥皇发出的？戎马征杀半世，再雄姿英发终有老去一日，不得不说如今力不从心的大遥皇帝可悲可叹。
好不容易等咳声止住，陶公公无声摆了摆手，二人点点头走到内间，脸色晦暗的遥皇勉强挤出一丝笑容：“穿得这般立整，远远看去，璟儿倒与朕当年有几分相像。”
“父皇打天下、定江山，功绩烁烁，旷古绝今，儿臣怎能比得上分毫？”易宸璟淡淡应付，脸上没半点表情。
“怎么比不上？你这份骁勇善战众皇子中无人能及，韵儿常说，看见你就如看见朕年轻时候。”不知道是没注意还是刻意忽略，遥皇对易宸璟麻木神色并无不满抱怨，依旧慈父般笑着，“等你胜利归来，朕就封你为北靖王。你是个聪明孩子，懂得隐忍藏锋，自然也懂得分寸，韵儿受了这么多年的苦，朕绝不会再亏待了你。”
看似无意且平常的一句话让白绮歌心头一沉，先前对遥皇些许好感烟消云散，慈父形象也瞬间崩毁，在她眼前的就只剩下城府颇深又老谋深算的一国之君。
分寸，遥皇让易宸璟懂得分寸，也就是在暗示他不要怀有不该存在的奢望。
嘴上说着不会让易宸璟受亏待，实际上却以封王来堵住他继续争权夺势的机会，这算什么偏袒青睐？从头到尾都是在警告他不要对皇位抱有非分之想！白秀手掌缩在袖内静静握拳，白绮歌终于明白为什么易宸璟从不接受遥皇近乎讨好的美意，他很清楚身为皇帝的父亲抱着何种想法，所以早死了心，再不会相信令外人艳羡的“父子情深”。
“殿下还年轻，又没有子嗣，封王之事何必着急呢？敬妃娘娘与皇上都在宫中，富贵权位不过过眼云烟，殿下孝心使然，自是宁愿在宫中侍奉。”
话音落地换来一片沉静，白绮歌自己都没想到会说出这样一番话，然而说出的话就如覆水难收，只能低着头等待谁说些什么打破僵局。手心很快涌出潮湿汗渍，正在为自己的鲁莽赶到后悔时，一抹温热搭在手背上。
“绮歌不识大体心直口快，说话多有不当之处，还请父皇见谅。”易宸璟微微躬身，贴在白绮歌身边悄悄握住发凉手掌，轻轻捏了捏。
遥皇脸色不太自然，凌厉目光紧盯白绮歌片刻，而后忽然变了表情，露出笑容朗声道：“罢了罢了，她也是为你好。璟儿，能得贤妃如此是你的福气，千万莫要亏待。”沉吟片刻，遥皇又招了招手示意白绮歌走近些，语气带着探询意味：“昭国乃水泽之乡，多出倾国佳人，你身为公主在昭国应当备受呵护才对，何以会有这道伤痕？”
不是公主而是罪民，备受的也不是呵护而是磨难，脸上一道疤算什么，如果把波折经历都说出来，遥皇是不是要大吃一惊？
白绮歌正想着该怎么回答，易宸璟已经先她一步上前，语气波澜不惊：“父皇有所不知，这道伤痕是儿臣当年无心之过，也是为了弥补这过失儿臣才选定绮歌联姻。只是她自幼流落民间鲜有人知公主身份，因此有了不少替嫁之类风言风语，当然，那些都是别有用心的人嫉妒之辞罢了，父皇明智，定然不会被其误导。”
白绮歌暗吸口凉气。
难道……遥皇是在怀疑她的身份？！
不，重点在于，易宸璟为什么要隐瞒事实？庶民替嫁虽不太好听，但她毕竟还有昭王封的祈安公主名号，瞒天下百姓可以，没必要连遥皇也一起隐瞒啊，这中间又有什么隐情？
刚解心结又来疑云，白绮歌着实有些迷茫，看来无论前朝还是后宫，帝王家那些烂事她是一辈子也想不通、堪不破了。
眼看祭天时间快要到了，遥皇没时间再多问废话，嘱咐易宸璟几句多加小心之类，二人临走时又有意无意提了句归来后将封他为北靖王，易宸璟装作没听见，沉默着快步离开。
天色才有些放亮，春寒料峭，易宸璟沉着脸步履匆匆，更显冰冷。
“你真的接受封王？”白绮歌快走几步拦在面前，语气有些急躁，“易宸暄还在宫中，左丞相一派也极有可能开始注意你了，你若接受封王离开帝都，敬妃一个人如何应付暗处虎视眈眈那些人？”
“不接受，等父皇以抗旨不遵为由治我死罪？”
“北征之后你便是遥国最大功臣，提一个无关紧要的要求并不为过，总是这样逆来顺受要到什么时候？忍耐过分就是窝囊你不懂吗？”
“绮歌，你再聪明终归了解不到牵扯到皇位后人心会有多黑暗。”易宸璟被迫停住脚步，拉着白绮歌的手低低叹口气，“别说些气话，你很清楚不是吗，封王并非无关紧要的事。父皇前两天倒是许了我一个讨赏机会，不过这机会我已经用了，想不到马上就要出征时父皇会来这么一手，的的确确让我回天无力。”
拼上性命征战沙场才换来的珍惜机会，他竟然不声不响用在其他地方？白绮歌缓慢摇头，眼中满是难以置信的目光。
易宸璟扯出一抹无奈却并不后悔的苦笑，抬手指了指琉璃高墙外，声音温和：“父皇已经答应，等我北征归来后就放了荔儿。”
纯真而苍白的面颊在脑海中一闪而过，耳畔仿佛想起清脆干净的婉转歌声，想起寒冷阴暗的漏风小屋，想起几近变形的纤细双腿，想起看不见未来却依旧澄净的眼眸，白绮歌无法再提出任何反驳。
荔儿，与战廷一样纯净得不忍污染的存在，那孩子也该得到一丝光明了。
温温额头忽地贴过，白绮歌一愣，小心地看看周围并无人注意方才放松下来，伸手整理好易宸璟已经很平整的衣襟，眼底依旧染满忧色：“我不认为易宸暄会老老实实等你立下战功回来，但愿战廷和锦昭仪他们能照顾敬妃娘娘周全。”
“无妨。”易宸璟勾起嘴角，似乎并不担心敬妃安全问题，“战廷一个人或许有些吃力，有帮手就不会了。再说五皇兄也明白对他来说谁更具威胁——如果他要暗中下手，目标最有可能是你。”
封王的事暂且不说，白绮歌还想问问他为什么要向遥皇隐瞒她的真实身份，还不等开口，易宸璟忽地把她拉到身后，平和气息转瞬冷冽。
“五皇兄辅佐内政，出征之事应该与你无关，这么早来父皇寝宫是为了请安么？”
目光越过易宸璟肩头，竟然是五皇子易宸暄迎面走来。
初来遥国皇宫孤苦无依时是易宸暄给了白绮歌撑下去的力量，一叹一笑风度翩翩至今记忆犹新，然而容颜依旧，物是人非，如今再见面只有敌意……以及憎恨。
易宸暄没有回答问话，既然已经撕破脸，毫无意义的交谈又有什么必要呢？唇边笑意森冷，目不斜视与争夺帝位的亲兄弟擦肩而过，才走出数步之外，身后蓦然传来无情低语。
“我会亲手毁了你的一切，请拭目以待吧，五皇兄。”
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