遥皇的气色比大军出征前差了许多，蜡黄枯槁，苍老疲倦，昔日雄傲天下的天子之威再难寻觅。
“璟儿，苦了你了。”掩口几声轻咳，遥皇抬头扬了扬手，问候却是向白绮歌而非易宸璟，“丫头，过来让朕看看，听梁宫说你失踪前受了伤，现在可有痊愈？”
如此体贴问候本该心暖，然而遥皇开口便问她情况却对易宸璟漠不关心，这点多少让白绮歌有些不愉快。稍作迟疑正想走上近前，手腕却被易宸璟紧紧捉住，巨大力量向后拉扯着不让她靠近遥皇半分。白绮歌侧头看去，冷俊脸庞面无表情：“绮歌的伤已无大碍，不劳父皇挂念。儿臣并不觉得苦，倒是辛苦了父皇，龙体欠安还要带病操劳国事。”
白绮歌暗暗拉了拉易宸璟手指，没有得到回应令她颇有些无奈又担心。
遥皇早将军政要务分摊给几位皇子和重臣掌管打理，北征胜利后足以让他操心劳神的大事也就易宸璟生死和太子废立两件，对易宸璟，遥皇在他生死未卜期间不闻不问不全力搜寻，对太子废立……假如传言属实，那么有意将大遥江山交给易宸暄的遥皇的的确确令人心生不满。但是不满归不满，对方终归是父亲、是君王，易宸璟这般冷硬态度未免无礼，触怒遥皇对他而言没有半点好处，反而会把刚刚进入好转的处境再次转入危机——伴君如伴虎，纵是父子又如何？如果遥皇真的如表现一般不在乎这个为其立下汗马功劳的儿子，因此龙颜大怒也不是不可能。
“回来就好，回来就好。”幸而遥皇并不介意易宸璟的话，微微弯腰又咳了几声，直起身捶了捶胸口，“好了，不管有什么话要说都先推后，你们两个去把这一身血衣换下再喝几口热茶，血光入殿不吉利。朕也到时辰该服药了，这几日天寒，身上一天比一天不自在。”
挥挥手阻止正欲开口的偶遂良，遥皇在陶公公搀扶下径自回到殿内，留下易宸璟站在原地怒火愈盛。
历经千难万险拼着性命才回到宫中，那个他唤作父皇的男人就以这种满不在乎的态度迎接他吗？
见易宸璟神色不善，偶遂良拍拍他肩膀摇了摇头：“陛下听闻七皇子出事后便一病不起，做了许多决定也都是情非得已，其中苦衷难以想象，希望七皇子能体谅陛下苦心，毕竟骨血相连。我看七皇子和皇子妃还是先换下脏衣稍做休息吧，容陛下缓片刻再议，内中详情晚些时候我再与你们细说。”
偶大将军为人易宸璟再清楚不过，这些年不少战事都是靠这位老将军提点才能顺利拿下的，这会儿也不好反驳什么。用力握了握拳又颓然松开，易宸璟拉着白绮歌跟在小太监身后沉默离去，望着二人浸染血污的身影，偶遂良叹口气，抬步迈入寝宫之中。
“陛下多少该表示表示对七皇子的关心，让他知道您用心良苦才不会被误解啊！”接过陶公公手中药碗，偶遂良一手扶着遥皇坐到榻上。
“那孩子脾气与朕如出一辙，众皇子中当属他最了解朕才对，可惜……”端过药一口饮下，遥皇浑浊目光闪过一丝迷茫，“遂良啊，这些日子朕一直在想，当年把璟儿送去昭国究竟是对是错？小时候他最是天真孝顺，如今面对朕却总是小心翼翼半遮半掩，如果国师还在，定要怪朕偏心做错事了。”
“陛下当年决定是为了敬妃和七皇子好，他们母子只是不了解实情罢了，陛下的用情至深毋庸置疑。”
偶遂良的安慰并没能让遥皇宽心，一声沧桑长叹，眼里多了丝愧疚：“朕……朕确实有些偏颇，对璟儿过于严苛冷漠，对暄儿过于放纵宽容，这才导致今日他们兄弟相残局面。面对璟儿朕是不得不故作漠然，欠了那孩子太多太多，你要朕怎么还、还多少？有时想想真觉得……”
剧烈咳声引得陶公公慌忙递上淡茶，又是抚背又是轻拍，折腾了好一阵才消停。
偶遂良无声叹息，他知道，眼前相交多年的好友、皇帝，过度操劳的身体已经时日无多。
“皇上，七皇子和皇子妃已换好干衣在殿外等候。”
“让他们进来吧。”遥皇朝小太监挥挥手，转头向偶遂良笑道，“白家那丫头着实有两下子，璟儿被她迷的神魂颠倒，时时刻刻放在身边形影不离，像是怕被人抢走似的。朕看的没错啊，那丫头不似寻常女子，是个罕见的厉害角色。”顿了顿，病容上微笑转为严肃：“遂良，你去遥阖殿把暄儿带来吧，这一摊子乱事他总该有个交代。”
偶遂良领命离开，出门时易宸璟与白绮歌恰好走入殿内，脸色依旧阴沉。
无奈苦笑，偶遂良颇为同情身为一国之君的老友，膝下儿女众多却没一个省心的，最青睐喜爱的两个儿子偏又你争我抢、水火不容，换做是他只怕早把眉头皱烂了。也不知道那位狠心对兄弟下手的皇子此刻是不是捶胸顿足、悔不当初呢？
与整个皇宫的沸腾喧嚣相比，遥阖殿静得可怕，房门打开的奢华书房里，易宸暄安坐梨花木椅中，手上茶杯盖子翻来转去，看不出半点紧张神色。
“敛尘轩那疯女人去‘拜访’过左丞相了？”
“刚刚才回去敛尘轩，不出意外的话再过片刻就会有人到皇上那里禀告左丞相死讯。”戚夫人不像易宸暄那般镇定，语调有些发颤，“殿下吩咐的已经派人做好，所有事情都尽可能推到左丞相头上，只是不知道皇上会不会相信……”
“信不信他都只能选择睁一只眼闭一只眼，想想偶大将军的事，再想想北征之后父皇的举动，很明显他还不打算让我偿命还债。”
戚夫人听不懂易宸暄所说何意却也不敢开口细问，易宸暄一向不喜欢她笨头笨脑，再加上多嘴多舌这条的话她就真没有活路了。
事实上就算戚夫人发问易宸暄也不会怪她，这件事内中关联隐藏太深，他也是昨夜辗转反侧许久之后才猛然意识到的，所以才会一扫先前慌乱急躁，哪怕得知易宸璟已经回宫仍不动声色，甚至巧妙地利用素娆除掉左丞相栽赃嫁祸，试图将一身罪名尽可能推脱干净。
除了左丞相外最了解事情真相的人只有苏瑾琰和戚氏，戚氏自不必说，天生的奴性媚骨，经历上次的事后更是不敢再背叛他；苏瑾琰虽然屡次违背命令帮助易宸璟，可是真要危及他性命的事绝不会做——苏瑾琰身上有他施下的二九一十八种奇毒，若没有他及时赏赐解药，发作起来生不如死，这么多年苏瑾琰不都是这么抛去尊严苟延残喘活下来的么？他死，苏瑾琰一样好不了。
没有人证物证，空口无凭，易宸璟就算有一百张嘴也不能随便定他的罪，至于遥皇……
放出风声有意传位于他却迟迟不肯正式废立太子，这颗定心丸他吃了却没能到肚子里，始终悬着一颗心；派偶遂良暗中带人保护敬妃是不信他，是对易宸璟的死讯有所质疑，但是遥皇却没有公开派人寻找易宸璟下落，看起来对那个功高弥天的儿子也不是特殊珍视。总之，在外人看来遥皇有些糊涂，做起事来犹犹豫豫、拖拖拉拉，与年轻果断作风大相径庭。
对此，易宸暄并不尽信，他始终认为遥皇不是那种年老痴呆的人，是而易宸暄花费了许多时间精力揣测遥皇用意，最后终于想到最有可能的一种推论——重病缠身的老头子还没坐够皇位，年老势衰之际为防止两个有实力篡位的儿子发动宫变，于是便想方设法让他和易宸璟二人互相制衡，待到行将就木不得不让出皇位时再做定夺，确定身后江山社稷要交给谁。
如果是这样就说得通了，为什么在易宸璟死讯传来后不肯立他为太子，为什么明知易宸璟可能活着却不加以寻找而是暗中派人相助，一切都是遥皇在刻意制造平衡，用安抚和放任的举动为自己披上老糊涂的外衣，看他们兄弟二人互不相让，谁也不能夺走大遥皇位。
不过，这件事也并非坏事，至少他找到了一条生路，一个能够将反败为胜的易宸璟再度压制的妙招——不，不该说是他的一步棋，而该说是那位高高在上、浑浊双眼看清全部计谋，深沉心计不输任何人的大遥皇帝，遥皇的棋局。
安静的遥阖殿外，偶遂良问清五皇子所在后谢绝了侍女引路，昂首阔步走向后殿书房，手指稳稳搭在佩剑上——犯下弥天大错的五皇子若是反抗，他只能动用武力强行将其带走了。
“五皇子可在？”远远看见房门开着，偶遂良朗声问道。
片刻无声，而后温文尔雅的身影出现在门前，依旧是笑若春风和煦，慈眉善目：“不知偶大将军驾临，未能远迎，真是失礼了。”
偶遂良不得不承认自己低估了易宸暄，眼看七皇子夫妻二人冲破层层阻挠回到皇宫，三番五次暗中加害的罪魁祸首还能如此镇定自若，着实非常人所能。
“被讹传战死的七皇子刚刚回到皇宫，五皇子大概也听到消息了吧？陛下让我来请五皇子过去一趟，有些事情要询问。”
“这样啊……”易宸暄面不改色，笑容平和，“正好我也想去见见七弟，倒是与父皇之命撞到一起了。偶大将军且等我片刻，我去换身干净衣裳就来。”
易宸暄刚转身走了两步，外面一个小太监急匆匆奔到院内，尖细嗓音满是恐慌，一句话便让偶遂良当场呆立。
“殿下，殿下！出事了，宫里出事了！刚听玉倦宫那边传话过来，说是左丞相在谨妃娘娘宫门口被人刺死了！”
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