严成锦进宫时，在午门的广庭上，远远看见一头体型硕大的东北虎，关在木笼里。
不时，传来帝王引擎般的低鸣。
陛下一向对食量大的吞银兽不感兴趣，哪来的东北虎？
“让开，本宫亲自来喂它。”朱厚照猴急。
东宫的小太监们，一副昨日刚被阉割的表情，跪下来哭嚎：“殿下您出宫吧，去良乡也行，这畜生几日没进食了，会咬死人的。”
从东北一路运回，极少有几乎让它进食。
它的食量又极大，怕饿死了，送进宫后，小太监拖了一块豚肉投喂。
朱厚照将豚拖到笼子前，却发现格栅太小，塞不进去。
他拔出刀，将肉割成小块，丢进笼子里。
东北虎闻到血腥，却吃不到肉，变得暴躁起来，冲撞几下，竟然撞断了木笼子，跑出来。
卧~
严成锦本想过去凑个热闹，离十步之遥，老虎竟从笼里跑出来了。
他想撒腿就跑，可却听见朱厚照的惊呼。
这厮离老虎最近，手里还拿着十几斤猪肉。
“快、快跑，殿下？”
“快去禀报陛下，大虫跑出来了。”
小太监连滚带爬，四下逃窜。
朱厚照喉结动了动，蹲下来，对老虎亲切喊：“爹，你是不是饿了？”
严成锦满脸黑线，“殿下你在做什么？”
“虎毒不食子。”朱厚照壮了壮胆，对一旁吓尿的小太监道：“你们快点喊爹。”
“……”严成锦。
眼下不能跑，虽说他每天都练习短跑和长跑，快如疾风。
但老虎会追跑的人。
此时，朱厚照和三个小太监都在老虎身旁，慎重起见，呆着不动最安全。
陛下知道老虎跑出来，必定会派人来围剿，老虎的注意力被分散，那时跑才安全。
且，朱厚照在这儿，他也不能跑……陛下要是知道了……
小太监疯了一般闯进奉天殿，上气不接下气：“陛下，陛下不好了！”
萧敬训斥：“不通报就敢闯进来！”
“陛下不好了，大虫跑出来了，殿下、殿下就虎笼旁，跑不了……”小太监急道。
弘治皇帝吓得冷汗骤然冒出来。
李东阳等人大惊失色，虽说皇后肚子里还有一个，可是……
“快去午门！”
弘治皇帝跌跌撞撞，在萧敬的搀扶下，走下台阶，朝午门跑去，走得太急，鞋还丢了一只。
李东阳等人扶着冠冕，跟着后头。
跑到午门时，看见大虫就在朱厚照身旁，远远看去，像在吃朱厚照一般。
弘治皇帝脚下虚浮，差点没昏过去。
虽然平日责打，可也是出于疼爱。
秦紘眼尖，忙道：“陛下不慌，这虎在吃肉，拿刀来，本官砍了它！”
吃谁的肉？弘治皇帝心头像被大锤重重敲击，碎得七零八落。
老虎在吃豚肉，快要吃完了，朱厚照不敢动，又叫了一声爹。
老虎似乎有灵一般，不搭理儿子。
“畜生，拿命来。”
严成锦微微转头，看见秦紘手里拿着两把绣春刀，砍了过去。
听说武松打虎无数遍，现场观摩还是头一回。
秦紘不愧他举荐的兵部尚书，第一回合就被撞飞了，不过，勇气可嘉，身手了得，似乎死不了的样子。
禁卫们拿着兵器，不敢上。
“护驾护驾，哎呀，快拿咱的大弓来！”
严成锦看见萧敬站在御阶上，身旁是弘治皇帝和李东阳等人。
老虎扑上秦紘，被秦紘闪过，反手一刀砍在虎背上。
咻！
咻咻！
几支箭矢，准确射在老虎的脖子上。
萧敬射艺千里挑一，堪比王守仁，看来，日后得让他多多护送出宫才行。
严成锦看见萧敬挽着大弓，站在御阶上不由暗想。
秦紘几刀接连砍出，最后一刀深深刺入虎腹，将它解决。
“殿下无事吧，可有受伤？”
朱厚照乐道：“秦师傅威武！只是……可惜了这头虎。”
严成锦上前一步：“不可惜，臣拿回府上泡酒。”
空气安静了几秒。
严成锦又问：“哪里来的虎？”
“回严大人，是都指挥张天祥送回京的货物，乃女真使节进贡的贡品。”小太监恢复常色后道。
女真在辽东一带，以狩猎卫生。
常猎虎豹，向朝廷送一头东北虎当贡品，倒不稀奇。
朱厚照看向严成锦，惊讶：“大虫还能泡酒？好不好喝？”
秦紘白了他一眼，丢下刀，朝弘治皇帝微微躬身。
严成锦和小太监们纷纷行礼，救了朱厚照一命，秦紘这回赚大了。
弘治皇帝神色紧张，看向秦紘道：“秦卿家如何，可伤着了？”
“回禀陛下，小伤罢了，臣无碍。”秦紘道。
朱厚照心中忐忑，父皇还不揍死他，便主动道：“父皇，不怪儿臣，是这虎笼松垮，才让它挣脱出来，儿臣本想去詹事府读书的。”
詹事府和六部值房挨得近，从这里走，也没毛病。
弘治皇帝怒不可遏：“你以为朕不知，到一旁跪着！没有朕的旨意，跪到天亮也不许起来。”
说罢，弘治皇帝又继续道：“去给太子拿本书！”
“儿臣要书做什么？”朱厚照眨了眨眼睛。
“不可荒废学业！”
“……”朱厚照。
片刻后，奉天殿。
严成锦估摸着时间，朱晖去朝鲜需两月，再操练士卒两月。
按时间算，应当准备攻打建州了。
建州怕是得到了消息，才向大明进贡，寻求庇护。
“张天祥实在太冒失，若非秦大人，后果不堪设想。”
“陛下，虎笼乃是女真所造，沿途颠簸，笼架松弛，恐怕张天祥也没料到。”
言官们意见不一，纷纷谏言。
弘治皇帝端坐在御座上，想起方才，仍然一阵后怕，若不是有那豚肉，太子已葬身虎腹了。
不过，严成锦也值得赞许。
此子向来胆小慎重，见了大虫却没有独自逃跑。
看向严成锦的目光，不由多了几分欣慰。
“张天祥想必…也料不到大虫会脱笼，此事，便不追究了。”弘治皇帝淡淡道：“功过相抵，朕也不想封赏。”
焦芳微微低头，张天祥命人给他送了密信。
可眼下的情况，叫他还如何为张天祥请功？
刘健微微点头，闹出如此大事，不责罚已是宽宥。
正在这时，都察院的方向，一道不急不缓的声音，缓缓响起：“陛下，臣恳请彻查张天祥。”
张天祥冒功一案，在史上闹得极为热闹。
他杀的不是流寇，而是边陲的百姓，拿着他们的人头，向朝廷冒充军功。
明朝，九边这样冒充军功的事情，时有发生。
他身为御史，将此事捅出来，又是大功一件。
就是不知道，陛下顶不顶得住？
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焦芳看向严成锦，面色阴郁：“严大人此言荒谬，张天祥杀了流寇，有何可查？且陛下已说，功过相抵。”
此子若是真查，定会查到密信和他收的贿银。
心中顿时忐忑起来。
严成锦置若罔闻：“女真人以打猎为生，与虎豹相斗，天生骁勇善战，使节车队至少配额二百多人，竟会被三十八个流寇劫持，陛下和诸公不觉得奇怪？”
刘健面色微微一变，此子说得有理，倒是遗漏了。
李东阳等人面色各异。
弘治皇帝宛如琥珀中的昆虫，僵住了，此刻也深思起来。
严成锦知道，他们都没往冒功上想，这些黑历史，只怕……王越才知道吧。
“都察院命人，到宁远彻查。”弘治皇帝有种不好的预感。
从奉天殿出来。
严成锦看见一道孤零零的身影，朱厚照跪在午门的广庭，举着一本书诵读。
“老高？！”
“殿下好好背书，臣要出宫了。”
朱厚照把书丢了，若无旁人站起来，乐道：“你要去酿虎酒？本宫也去看看。”