试问天下间的城池，哪一座没有城墙？若不是这样，怎么可能挡得住匪盗和兵灾？这等繁华所在，等于是把金银就那么摆放在大路中心，等着别人来抢夺。做生意的商人们难道意识不到这点吗？怎么敢放心在这里经营？还有，这遂州那边的道路中断之后，安州不是彻底败落了吗？怎么就能做的这么齐整兴盛？没有了陆路运输带来的商业便利，靠着种地收成，又是安州这样远远离开楚国内地的荒芜地方，肯定要凋敝败落的。怎么……怎么突然之间，不声不响的，就做到这般惊人的地步？

　　 各种各样的想法，可每个人都说不出话来。不过，这样的情形，住蔡县附近的人似乎也是见怪不怪了。平地起城，任谁看到在没有城墙围绕，又不是陆路交通枢纽的地方，突然之间出现了这么一处整齐富丽的市镇，都会觉得愕然呆立，震惊万分。

　　 站着归站着，旁边的人就不会这样想。

　　 “几位客官，我家客栈干净宽敞，厨子一手焖羊肉连安州府城和北面过来的商人都有人吃，还能喝到此间最为便宜的清灵玉液，客官们都过来住吧！”没呆多久，立刻有客栈的伙计过来兜揽。

　　 “看公子爷这样，一路上肯定辛苦了，我家有独院，院子里还有丫鬟伺候，一切都舒服的很，想吃什么可以去隔壁酒楼叫没走多远，就看到在某处路口，又有一队团练巡视戒备。这队大约二百人左右，其中还有几名骑马的人，看上去，倒是与先前那队没什么区别。个个都是神情戒备，目光凌厉。看到这个，田宇一行人再次无言，开始有些相信路人所说的话了。

　　 是啊！一个地方就有一个地方的团练护卫，职责也是保境安民，维持秩序。可若是安州大大小小村寨州县都是如此模样，那么放眼整个安州，如此强悍的民军团练，恐怕几十万还是少估了。

　　 快要天黑的时候，又看到了远处路边飘着一根粗大竹竿捆绑起来的旗杆，上面还是写着“平安客栈”四个字。一应的规制，都是与之前界碑附近住的那个客栈一样，只是规模却大了很多。只是人流密集，拥挤得太多太多。那边门前边上，到处都是来来往往的车马客商，十几个伙计在门口内外不断地吆喝指挥，嗓子都有点哑了。

　　 有了昨日的经验，田宇一行人当然要住在这平安客栈里。可是派人呢过去一问，却被抱歉的告知，说是已经没有房间了，就算花高价找个独院什么的也都没有。不过伙计倒是说了，可以在客栈附近露宿，柴火什么的客栈可以提供，食水也可以在这边拿。就算是没有住在客栈里，也完全不必担心什么贼人流寇之类。

　　 田宇向着周围看过去，已经有不少商队或者旅人占好了地方，看来是准备露宿一晚。伙计说完这个，又压低声音说道，若是愿意多花几百文，可以牵线在附近村落里找一户民居住宿，一切也都干净，村子里还有乐子可以找。

　　 说是乐子，其实也就是土娼。百姓之间其实也都与州府人等差不多。村村寨寨或多或少都有几个寡居的女子。只要是稍有姿色，又不愿意再嫁的，都会选择经营这种行当。总之，只要村人不过问，私下里也有条理规矩，年节时候懂得对村里长辈孝敬一二，那么大家也就对这种事情睁只眼闭只眼，彼此心照不宣。

　　 说起来，这个行当倒也平常，此处平安客栈生意如此之好，附近的百姓自然也想分润沾光。伙计们先前说是自家的生意，然后再兜揽私活，已经算是规矩严厉的了。田宇是举人，眼光和身份都很高，若是州城里有名的青楼，倒也可以逛逛，可是换在大路边上这种乐子什么的，田宇他们都不会感兴趣，也不愿意细问，但没有拒绝。反倒是村里的住处也要，这空地上露宿的地方也要。

　　 “我想多看看多听听。这样吧！先生上了年纪，还是去村子里休息，你等护卫们也是轮班休，万事小心。”田宇也有他的目的。一番安排之下，顿时分成了两拨人。

　　 看情况，平安客栈这边经常有着在外露宿的人。客栈一切都周到的很，缴纳不多的费用之后，伙计们就赶着大车把柴禾草垫什么的送过来，还询问想要吃喝什么，并且嘱咐一定要彼此隔开，注意防火什么的。还有村民猎户打扮的人过来贩卖野物，无非是野兔野鸡之类常见的货色。有经验眼尖的就能看出来是家兔，不过大家也不在乎，直接花钱买下，让猎户收拾好，连着锅子碗筷一起送来。

　　 在外面，就图个舒服。花钱就是为了这般，只要能够吃饱吃好，也就够了。

　　 太阳尚未完全落山，天光还很明亮。不过，已经有人把篝火点了起来，在上面架锅烧饭，还有人从店家手里买了酒，呼喝谈笑，周围好像集市一般。时不时的，还有人吆喝着自家的货物和价钱，说是有愿意交易的就过来问询。但有趣的是，客栈里的伙计每过一段时间就敲锣出来走上一圈。喊的内容也简单，说是此处不在集市中，一切成交都是自愿，平安商行、孟家商行不予作保，风险自负。

　　 平安商行是安州的官家商行，也是杨天鸿在孟家商行基础上新建的商行。说起来，平安商行的位置，还要比孟家商行更高一些。杨天鸿需要民间和官方两套法子。若是套用另外一个世界的规则，平安商行相当于国有企业，孟家商行也就等同于私营企业。不过，两者服务的主人却是一样的。

　　 在安州交易货物，乃至一切的商业行为，都可以找到平安商行在中间作保。杨天鸿毫不客气把另外一个世界的商业规则拿过来使用。无论双方签订契约，还是彼此之间货物交易，都需要一个类似另外一个世界公证的机构。平安商行就是担当了这个身份。突然之间出现这种机构，很多人都觉得不太适应。只是随着时间久了，公证的次数多了，商业纠纷也就越来越少，心里存着想要欺骗的无良商人，也无法改变被公证过后的交易。更何况，平安商行的公证是有着玄火军强大的武力做后盾。若是想要在安州地界上刻意欺诈，立刻就有如狼似虎的武装警察过来捉人……这种事情，根本不是你花费银钱能够摆平。人们忽然发现，在楚国其它地方能够使用的伎俩，在安州这边根本无法使用。这里的商业交易气氛很是浓厚，也有着其它地方根本不敢想象的绝对公平。

　　 这客栈外面的场面固然喧闹，可对于不少心情轻松的商旅来说，却是要比住在店里有趣得多。田宇一行人就是如此，几个人都来到这边，买了几斤羊肉和烙饼，又打了两葫芦烧酒，就这么盘腿团坐在草垫上吃喝起来。

　　 “这等热闹，就算是北边同州的那几处边市，恐怕也不过如此了！”

　　 田宇嘴里嚼着羊肉感慨说道，旁边的管事先生也是不断点头。边上一位家丁仰脖喝了两口酒，摇头说道：“公子爷，这根本不能比。同州边市那里没规矩的，戎狄蛮子、边兵，还有那些来来往往做生意的人，个个都不消停，明里暗里的勾当不知道有多少。同州那边每天都得死人，却也根本没人敢管。安州就不同了。这里虽说热闹，却是规矩的很，明里暗里都有人盯着。”

　　 田宇点点头，很是感慨着说道：“是啊！同州乃是清远候丁家的地盘，同州边市也是前几代清远候捣鼓出来的集市。一代代人下来，清远候丁家在里面不知道捞了多少银钱。现在，这么多商人云集安州贸易，这毅勇公爵杨天鸿居中取利，倒也很是能够做些收买人心的勾当啊！”

　　 管事先生坐在那里默然不语。他知道，白日里所见的一切，已经是让自家公子想得很多。到现在，一定要找个理由出来。

　　 田宇是个与众不同的读书人。说是心怀天下也毫不为过。田宇自幼就被家族教导得比其他读书人明白得多。天下间的事情，根本不是吟诗作对能够理清。即便是在朝堂上，在国家利益面前，难道随便做做诗，写下几篇锦绣文章，就能退敌消灾不成？

　　 正在这个时候，围坐在一起的田家家丁突然之间个个神色大变。一人立刻扔掉手里的酒肉，猛然趴在地上。旁边，其余几个人都紧张无比地豁然站起，倒是把旁边那一堆坐在篝火面前吃喝的商人吓了一跳。片刻，伏地侧耳的那个田家家丁仔细听了听，神情惊恐，压低声音对着田宇说道：“公子爷，是骑兵。最少也八十骑，正朝着咱们这边冲过来。”

　　 一行人面面相觑。这种地方居然还有骑兵？而且数量如此之多？可是这些家丁跟在田宇身边时间不算短了，也绝对不是那种毫无经验之人。

　　 “难道，难道是马贼！”惊讶和酒劲双重作用之下，管事先生说话的声音大了些。

　　 “马贼？哈哈哈哈！”

　　 听到他的惊问，边上一安静，随即响起一阵哄笑，然后就有人问出了这两天常有人问的一句：“呵呵！几位，你们这是第一次来安州吧？”

　　 用不着他们继续问，那边的人已经自己说了下去：“这不过是节度使府派出来的马队巡夜而已。毅勇公爷法令严格，这边不叫做衙役，而是叫做武装警察或者骑马巡警到。白天都是这些人往来巡逻，维持治安。到了晚上就是骑警当值。说到贼寇，现在咱们安州地面上哪里还有什么贼人？谁要是胆敢在这里犯事，那简直就是是上辈子不开眼，自己活得不耐烦了。”

　　 说完，旁边又是爆起一阵哄笑。

　　 话是这么说，可是田宇几人却不敢放松。毕竟，在外面游历的地方多了，时间久了，看到听到的事情也就可以从中找到理由和逻辑。“武装警察”这个名词还是田宇来到安州以后才听过。却不明白其中的意思。至于之前那人所说，安州夜间还要派人往来巡逻，维持治安，类似的事情在其它地方也有，只是装模作样，真正能够起到多少作用，恐怕只有巡逻的人自己才清楚。反正，万事小心为好。这毕竟不是在自己家里。若是出了什么意外，后悔也根本来不及。

　　 再过一会，不用趴在地上也能听到从一个方向传来的蹄声轰鸣。客栈外面，有些客人开始惊慌，也有的似乎见怪不怪，只是坐在连声那里哄笑。

　　 出门在外，怎么小心都不为过。田宇和管事先生都已经站起，家丁们围绕周围，手里握着各自的兵器，低声嘱咐着等下朝那里走。退路都已经选好了。这时候，客栈里面又有十几名伙计跑出来，手里举着火把灯笼在那里张望等待，这时天色已经黑了，一名家丁面色凝重，凑近田宇身边，低声嘀咕说道：“公子爷，这里会不会是客栈和马贼事先做好的局？”

　　 “不像！这么多南来北往的客商，还有很多外来的人，他们根本就不担心。想来，应该不是。”管事先生在旁边低声说道，田宇自己也是暗自点头。但该小心的一定还是要小心才对。

　　 又过了一会儿，远处的马队到了，隐约间能听到为首有人吆喝说道：“安州节度使府武装骑警第三大队，第十一分队。对面可是平安客栈第二百一十七分号？”

　　 这边客栈里的伙计们也有人高声答话：“平安文书已经到了，请报文书上倒数第三句话。”

　　 “秋高气爽！”

　　 对面的骑警回了一句，把田宇听得是一头雾水，莫名其妙。眼看着周围火把灯笼晃动，马队逐渐靠了过来。看到这个样子，原来惊疑不定的人都已经坐下了，只有田宇等一干人站在那里。到现在倒不是担心什么内外勾结，而是纯粹的好奇。

　　 到了这个时候，田宇身边的护卫家丁们也不是那么紧张了。四下张望却看到了很多值得注意的东西。一个护卫低声说道：“他们这里规矩倒是森严，敢情客栈已经做好了预备，几处要害位置都有人拿着器械守备。真要是马贼来了，也未必能占了便宜。而且看着客栈里里外外的摆设武备，必定也是讨不了好，还要白白将大队人马折损在这里。”

　　 在客栈跟前，马队骑手们纷纷翻身下马，在伙计们的引领下，牵马去往后院。这些骑手们看起来很轻松，有人在那里大声谈笑，有人随意的看着空地上的客商们。

　　 火光明亮，很多东西也能看得清清楚楚。

　　 这些骑手身上都是统一颜色款式的黑色制服。衣袖和裤管扎紧的式样，肩膀和胳膊上还有银白色的条纹。田宇不知道那究竟是什么意思，找了一个客栈伙计过来问过，说是安州骑警特有的身份标示，相当于官军里的队官、将佐大小职位排序。只是用这种法子表示出来，一眼就能看个明白。

　　 这些骑兵身上穿着护甲，里面都是柔软的皮甲，胸口等要害位置镶嵌着钢板。穿戴起来很是轻便，防护能力也有保障。人人马鞍子上都挂着弓箭，还有钢弩。只是没有像骑兵那样配备很长的刺枪，而是人人一把轻便长矛，腰间还佩戴着匕首。

　　 “啧啧啧啧！这些骑手倒是没有想象的那么好，不过身手也不算差了。最难得的，还是这马具兵甲齐全。别的不说，光是这身行头，就要值当不少银子。”田宇身边的一名护卫连连称奇，不住地说道。

　　 他这一说，边上立刻有人反驳：“这还叫差？你非得拿边镇镇守、副将级别那种人物身边的伴当亲兵来比？你也不好好看看，这些人是什么样子，上马下马的动作明显是练过。就算是放在同州和幽州那边，也算是够格的斥候了。”

　　 “话虽如此，但是你们觉没觉得，这些骑警虽说骑马，可看着却是步卒的规制？”

　　 一干家丁护卫们议论不停，田宇站在那里凝神细听。他知道，家里派来的这些家丁护卫，其中不少人都曾经是楚国边军里出身。除了身手不错，军兵中的勾当也都是见多识广。

　　 正在这时候，听到那马队里有人吆喝着说话，这话却不是田宇能够听懂的京城官话，而是安州这边的本地方言。旁边，另外一人马上用生硬的官话说了回去：“小六，你忘了公爷制定的规矩了？执勤的时候必须说官话！若是被队官听见了，少不得要扣你这个月的奖金。”

　　 虽然是威胁，先前吆喝的那位却也不敢争辩，赶紧的缩了缩头，连忙换回了明显不怎么熟练的京城官话。

　　 “这骑警居然是本地的土人？”

　　 有家丁肃声说道。他们曾经身在边军，与草原上的戎狄征战，对于其中的方言难懂自然很是明白。说起来，安州这边的土人在楚国很是有名，最初在这边设置州县的时候，百姓有很大部分就是当地土人投靠过来。不过，即便是得了楚国的身份，土人身份仍然也是低人一等。像现在这样，拥有武器配备，还是骑警……这安州地界上，到底是怎么回事？

　　 那家丁头目很快反应过来，他站在那里看了很久，也看懂了另外一件事，在那里沉声说道：“公子爷，管事先生，小的倒是明白过来客栈为何要养马了。想来，这里应该是做个驿站和兵站用的。马匹在这里休整吃草料，甚至还可以换马。”

　　 田宇本能地点点头，随即就是一愣，脸上神情顿时绷紧，压低声音说道：“这里是安州内界，不是南方与越人邻接的地方。兵站？换马？做这些事情，究竟是想要干什么？”

　　 “公子！慎言！”

　　 管事先生连忙提醒了一句。只是看起来没有什么效果。

　　 神情紧张的田宇又是继续自言自语：“里里外外，整个安州打造得如同铁桶一般，真正是外人进不来，水也泼不进。这毅勇公爵杨天鸿到底要做什么？”

　　 也难怪，走了这么多的地方，还从未有过一处能够像安州这边制度森严。即便是京城，也根本见不到如此场景。

　　 管事先生用胳膊碰了田宇一下，略微加重了语气说道：“公子，人多眼杂，有什么话，可以留到明天路上再说。”

　　 田宇这才反应过来，他长长吐了口气之后，叹息着，点点头说道：“时候不早，明日还要赶路，都早点休息吧！”(未完待续。)