现实很残酷。北方草原上地广人稀，气候恶劣，想要从戎狄蛮子手中逃出来，真的很是不易。尤其是行动不便的老人，不是逃不了，就是死在半路。这种事情，就跟楚国北方正在延续的灾荒一样，只有青壮活命的机会最大。
倒是那几户老少俱全的人家和其他难民不太一样。他们穿着体面，气色看起来也不错，甚至还有少数仆役跟随。陆松让这几户人家上船的时候，还特意私下里叮嘱了杨柏一番，希望能善待这些人。显然，这几户人家与陆松的关系不错，应该也是富贵出身。不过，对于这种叮嘱，杨柏根本就是左耳朵进右耳朵出，虽然嘴上笑着答应，也连连点头，心里却丝毫没有理会。
有钱人见得多了，杨柏对于这些家伙早就有了免疫力。要说身份尊贵，尼玛谁能比得上咱们自家公爷？要说比拼家产，尼玛谁能比得上金山银海一般的孟家？既然是逃难来到了海州，那么就应该要有从高高云端跌落下来的觉悟。上了老子的船，还要摆什么大爷威风……尼玛，要不是公爷严令不准在运输过程中让难民意外死亡，杨柏真的很想把这几户人家拉到大海中央再扔下去。
本来这几户人家要和杨柏乘坐一艘船，也他冷着脸被打发到了其他船上。而且，还特意叮嘱所在船只的船长，给这些家伙安排位置最糟糕的下等仓位。最好，见不到太阳，乌漆嘛黑的那种。
陆松显然对于杨柏不太信任，安排了几个亲卫跟随杨柏一起南下。对此，杨柏倒也没有反对，还把这些人特意留在了身边。杨柏觉得陆松的做法很是好笑，这种搞法，根本就是白白送给自己好几个人。只要去过安州，见过了那边的繁华和热闹，这些人恐怕根本不可能再有想要回来海州的心思。毕竟，玄火军的规矩森严，能够上阵杀敌的人公爷从来不会吝于赏赐。与海州这边一比，顿时分出了高下。
……
楚国京城，皇宫。
勤政殿里的气氛显得很是沉闷，顺明帝坐在龙椅上，神情显得阴晴不定。旁边，分别站着光禄寺卿戴功成、户部尚书李圣杰、翰林院侍讲学识邹腾宇等大臣。
李圣杰轻轻皱着眉头，宽大的衣服掩盖了身体，轻轻摆在在腹部位置的手掌，在袖子里面用力握紧成拳。说起来，李圣杰真的很不喜欢这顺明帝。从上一任楚皇传位至今，李圣杰一直觉得顺明帝行事风格太过胆大，初登基的时候，没有看清局势就动手要根除门阀势力，以至各大门阀世家对皇权心生亟待。而且，顺明帝做事情太过急切，屡次吃亏后不但没有隐稳下来，反而越加变本加厉，从而让朝政几度陷入混乱。
尤其是从对付清远候和昌鹄候的事情处理上来看，顺明帝对于勋贵更是有着本能的戒备和敌意。他任由杨天鸿干掉了昌鹄候崔羊广，清远候丁伟现在也被拘押在天牢之内。这种做法，显然是要把朝廷勋贵一个一个干掉的节奏。可是不管怎么样，李圣杰虽然不喜欢顺明帝，却毕竟还是楚国的重臣。何况，户部掌握了天下的钱财，李圣杰手中的权力也要远远高于其他朝臣。
戴功成也在偷偷抬眼，小心翼翼看着坐在龙椅上的顺明帝。戴功成很是谨慎，这动作只是持续了不到两秒钟，随即他又低头看向地面上光滑的石穿砖。这名老兄向来以狡猾而闻名，也注定了无论谁做皇帝，都会喜欢这么一位看上去性子颇为讨人喜欢的臣子。因为这样的臣子总是不会给上位者难堪，虽说办事能力一般，可是却胜在会说话。光是这一点，就足以让戴功成胜任光禄寺的职位。
今天这种场合，按理说应该到场的人都是朝中重臣勋贵。不过，李圣杰却带来了一个新人封向晨。此人是李圣杰新近招收的心腹，也是一个身份全新的进士。也许是因为在顺明帝近前的缘故，封向晨显得很是紧张，无论顺明帝说话还是做出其他举动，他的第一反应就是马上弯腰下拜，做出一幅惶恐模样，这种谦卑恭维，表现出了对皇权的敬畏和尊重，也是一件身为臣子应该有的礼节。不过，在大臣们看来，这种行为应该是“阿谀奉承”，也是故作姿态的媚臣。
李圣杰自己也不是很喜欢。不过，这种做派却是他私下里对封向晨的交代。毕竟，若是想要得到一个人的喜欢，就必须在初见的时候表现出绝对的附和。尤其是皇帝和臣子之间的关系，就更是如此。
这与个人才能无关，仅仅只是人与人相处的必要前提。说起来，李圣杰的考虑也没有什么错误――――若是连顺明帝的眼都入不了，那么封向晨就算是有天大的才能，又有个屁用？
内侍总管东方空手中拿着一份奏折，正在认真地念着。
“历州军报，毅勇公杨天鸿主动率兵进入草原，袭扰白羊部族后方，总计斩杀戎狄白羊部众五十余万，俘获战马、牲畜数十万计。历州之战，军将杨悍领兵鏖战，斩杀白羊部骑兵六万余人。其中，白羊部族王子东辉京当场授首。按照毅勇公之命令，此战斩尽俘虏，率玄火军部众远袭草原戎狄驻地，发布鸡犬不留之军令。历州城下，白羊部六万余人一战皆没，无一生还。此役，毅勇公麾下伤亡不足一千，历州军伤亡过万。”
这种充满胜利气息的军报听起来很爽。就连性格平和的顺明帝也是表情狰狞，听得两眼通红，连连放出精光。他大口喘着粗气，情绪激动，右手指着东方空，颤声道：“念！赶紧给朕继续往下念！”
顺明帝那个激动啊……自从上古汉国分裂以来，楚国连年战争，都是在戎狄那里频频吃亏。千百年了，还是第一次听见楚军单独灭杀戎狄一部，斩敌首级超过五万以上的军报。唯一美中不足的是，毅勇公爵杨天鸿因为军务太过繁忙，没能亲笔书写战报，而是由行军司马代劳，其余人等在旁边补充，以至于顺明帝无法完全了解战事态势的发展过程。
东方空的声音继续在勤政殿里回荡。
“草原袭扰战结束，毅勇公亲率大军直扑幽州，于幽州城下与白羊王所部发生遭遇战。杨悍领军从历州出发，与毅勇公从南、北方向合围戎狄。此一战，白羊王麾下十万精骑尽皆被歼，除白羊王在混乱中带领数千人仓皇逃离，白羊部族骑兵无一遗漏。此战，俘获戎狄白羊部族三万余人。至此，幽州危险已经解除，再无战事之祸。”
十万，加上先前在历州的六万，那就是整整十六万人，十六万戎狄骑兵啊！
不，不是这样的算法。还要加上杨天鸿在草原上袭扰白羊部族牧民的数字。五十万，加上十六万……可以想见，白羊部族几乎被打残了。
“好！打得好！”
顺明帝口中猛然大喊着，惹得在场大臣们一阵愕然。他霍地从椅子上站起来，不断踱着步，神情亢奋，嘴巴里念念有词，也不知道在念叨一些什么。
李圣杰的眉头就一直没有舒展开过。自始至终，朝廷封杨天鸿为毅勇公爵、骠骑将军的任命，他都表示过异议。顺明帝几次下诏的时候，李圣杰就一直保持反对意见。他对此人从无好感，甚至可以说是极其厌恶。现在，就算是杨天鸿是率领麾下大军攻打戎狄白羊部族，并且已经控制了整个历州，但是这一战杨天鸿非但没有和草原戎狄打得两败俱伤，反而因为屡屡得胜，拓展了楚国的生存空间，也进一步扩大了他的势力，这是谁都没有想到的事情。
原本以为，杨天鸿与戎狄之间的战争必定是伤亡惨重。到时候，李圣杰也有了对付样杨天鸿足够的借口。却怎么也没有想到，这家伙运气居然这么好，就连整个白羊部族也不是他的对手。
其实，杨天鸿能够那么轻易获胜，也是楚国朝臣，甚至就连顺明帝本人事先绝对没有想到的事情。在楚国大部份朝臣的印象中，戎狄是一个极其善战的民族。北方草原对戎狄来说是一个很重要的战略要地，戎狄蛮子就算在是西面拼力进攻诸国，压力再怎么大，都不会抽白羊部族留守在此地的兵力。大单于吐谷浑不是傻瓜，他很清楚草原才是戎狄的根。这也导致了白羊王有充足的兵力南下，却在杨天鸿反击之下撞得头破血流，甚至可以说是粉身碎骨。
顺明帝原先觉得，这一仗，最好的情况就是与戎狄打个平手。却怎么也没有想到，会变成今天这样的局面。
从很多之前情报上来判断，戎狄留在北方上的兵力约有五十万左右，何况还有溶洞的右谷蠡王坐镇，同州那边也丝毫不敢动弹。因此，想要北上进攻的话，没有百万兵力根本不可行。
谁也没有想到杨天鸿的打法如此诡异。他竟然率领数千骑兵就敢深入草原。没有给养，没有补充，这种战争换了任何一位楚国将领，根本不敢尝试。然而事情就是如此诡异。他居然赢了，而且还是前所未有的辉煌大胜。、
封向晨一直低着头。除了位置靠近的户部尚书李圣杰，谁也看不到他脸上的表情。
只有凑到很近很近的地方，才能看见封向晨眼眸深处流露出来的痛恨与狰狞。他做梦也没有想到，当初在国子监里同学，并且被自己看不起的武人杨天鸿，现在竟然已经爬到了如此之高的位置。都说是学而优则仕，封向晨自己也是这样认为。都说是武人未来毫无前途，楚国千百年来的武将结局也证实了这种说法。可是，杨天鸿如今的位置是那么的光彩夺目。尼玛，他是名声赫赫的毅勇公爵，“毅勇”两个字的封号，不是什么人都能得到。还有骠骑将军，还有多达数万户的封邑，还有安州和历州两镇节度使……无论其中任何一个头衔身份，都让封向晨觉得有种必须仰望的眩晕感。
难道，区区一个武人，就胆敢把我辈圣人弟子死死踩在脚下吗？
封向晨脑子里不由得浮现出一张美貌绝伦的面孔。
不知道杨秋容会怎么想。我虽然贵为朝廷进士，现在也得到户部尚书的赏识，进而拥有了官职。可是与杨天鸿比起来，仍然还是毫不起眼。这样下去，杨秋容必定不可能看中于我。
那个女人，应该是自己的，也必定是自己的。
“始料未及，始料未及啊！好一个善战武神，好一个杨天鸿！”
顺明帝的狂喜显然与他的皇帝身份完全不符。在场的大臣们齐齐看向当今天子，他们觉得顺明帝的眼神就像一把锋利的刀子，不断在刮着自己的骨肉，不！是在锥挖自己的心脏，像极要把自己吞吃下去方能解恨。
杨天鸿的功劳自然是无人可比。可是在这以前，为什么就没有人想到世上居然有这种战法？为什么就没人有这般胆量？以至于楚国被草原戎狄压制了足足千百年。
顺明帝也是觉得心中无比酣畅。高兴之余，他也用冷冷的目光从大殿里一个个朝臣身上顺序扫过。就是这些人，当初一个个说是与戎狄开战必定毫无结果，而且楚国必定是伤亡惨重。现在，杨天鸿用多达十六万戎狄首级的战绩，狠狠抽了这些人一记耳光。这种痛快，顺明帝实在找不到应该用什么样的语言来形容。
“哈哈哈哈！朕的毅勇公果然是勇不可挡。现在，北方草原危局已定，吐谷浑忙于西面的战事，白羊部族土崩瓦解。即便是幽州这边再起战火，也可以得到来自历州的全力支持。诸卿，你们还有何话可说？”
顺明帝的意思很清楚，就是还要给杨天鸿继续加大封赏。对于有功之臣，他从来不会吝啬。何况，杨天鸿与小荷即将成亲，这也是杨天鸿出兵之前顺明帝亲口答应过的事情。
邹腾宇不想坏顺明帝的兴致，可是局势如此，他还是不得不站在自己利益集团的这一边。
“陛下，毅勇公爵杨天鸿在塞外接连获胜，此事固然可喜，但此绝非善事尔，乃是祸事。”
顺明帝停下来回的脚步，剑眉一挑，脸上随即显出了不善的冰冷神情：“噢？此言何解？”
邹腾宇表情极为平淡，一幅以事论事的架势：“毅勇公杨天鸿此人，乃是智勇双全之将也，素来睿智。然而，杨天鸿现在已经是历州和安州两镇节度使，手下掌握兵马数十万计。陛下此前下令杨天鸿应对北方戎狄，只是让他确保幽州和历州安全。可如今，杨天鸿的做法却并非遵从诏命，而是领军杀进草原，斩杀无数。须知，这仇是越结越大，甚至到了无法消弭的程度。大单于吐谷浑原本对我楚国抱有善意，也愿意与我国和亲。此乃消弭兵灾的最好办法，却被杨天鸿彻底破坏。区区一个白羊部族，当然不值得加以重视。可若是单于本部终止与西域方向的战争，领兵南下。到时候，幽州方向就不仅仅只是要应对十六万白羊戎狄，而是多达数百万的戎狄骑兵。如此一来，我大楚危矣！”
顺明帝先是一愣，随后非常厌恶地看着邹腾宇。
他本来就不太喜欢邹腾宇这个人，每一次都是哪壶不开提哪壶。现在召集大臣讨论的是应该怎么样封赏安抚杨天鸿，让这头勇猛善战的大将以后一样是要老老实实听从命令。邹腾宇却脑子犯抽，说出那些话来，分明就是想要追究一些现在不应该追究的事情。让外面不明白的人听了，还以为是自己要再一次进行逼反，干掉杨天鸿这员爱将。
李圣杰看到顺明帝脸上露出怒容，顿时不由得在心里暗自冷笑着。楚国朝堂上的文臣派别之争自古以来就有，邹腾宇和李圣杰属于不同的派别，身为户部尚书，李圣杰一直就对邹腾宇很是不爽，认为除了杨天鸿，这家伙就是自己首要先对付的人。现在李圣杰瞧见顺明帝就欲发怒，哪能不跳出来煽风点火？
邹腾宇心里何尝不是在叹气，他知道说这些话不但得罪了皇帝，更加会让某些人有攻击自己的机会，但是作为一名楚国的大臣，有些话明知道说出去要得罪很多人也必需说。这是他认为作为臣子必需有的操守。何况，北面边境的局势经此一战，前途早已变得难以预料。若是吐谷浑率军继续狂攻西域各国，那么当然是最好的结果。可如果吐谷浑被白羊部族的惨败所激怒，挥军南下，那么最终遭殃的，仍然还是幽州百姓。
想到这里，李圣杰正准备开口说话，却没想到站在身边的封向晨首先跳了出来。
他朝着顺明帝恭恭敬敬行了一礼，道：“圣君，以邹大人之见，微臣实在是不敢苟同！”(未完待续。)