就是这样，威廉与维多利亚分别告辞了。双方虽然没有明说，但是双方都知道接下来应该做什么――是的，备战，备战，然后还有备战。原本就一触即发的大陆局势，将会因为卡尔曼四世的外交失策而被彻底引燃。
在知道了威廉没有死，并且知道了威廉反对赫里福德与施瓦本的联姻之后，卡尔曼四世理所当然的会明白，他将要面对的是什么――所以他也会积极备战，然后先下手为强。
威廉与维多利亚并不清楚，卡尔曼四世是否知道他的最亲密的盟友法兰克尼亚已经背叛了他。如果他不知道的话那就太不幸了。
他失去了他原本最为依仗的强势的盟友，同时也没能拉拢到新近崛起的俄罗斯。前者与后者反而分别与布立吞人结盟，随后组成了一个以布立吞人为核心的，反对卡尔曼四世的强力联盟。在这个背景下，卡尔曼四世处于绝对的劣势。
“当然了，也有另外一种可能性。”乘坐在飞速向前奔驰的铁甲列车上，维多利亚微笑着喝着红茶，吃着奶油泡芙，预想着接下来“绝对不可能输”的战争。
她已经将威廉遇刺未遂，并且颇为震怒的事情，通过自己的情报网传播了出去。虽然这些情报通篇没有一个字说明，刺杀威廉的人就是卡尔曼四世。但是只要智商超过五十的人听过这段话，都会产生相同的判断。
那就是这批杀手是卡尔曼四世派遣的。
除此之外，维多利亚也与北方各地的新教派传教士领袖们，甚至是那些颇为敌视他的大陆炼金术师同盟的人取得了联系。这些家伙虽然对布立吞颇为不满，甚至说敌视。但是在客观因素下，还是理智的选择了与布立吞合作。
接下来，北方的帝国诸侯境内，就会传来一系列的新教徒集会事件。他们将会宣布，自己脱离罗马教会的统治。他们不再缴纳什一税，他们也不再想要服侍那些混蛋的罗马教士们。
信奉新教的诸侯贵族们同样会宣布，驱逐他们的宫廷教士，驱逐大主教与廷相们。并且在这之后再不听从罗马教会的命令――
当然，理所当然的是，这实际上不单单是反对教派，反对信仰的一场战争。这场战争更加关键的在于反对卡尔曼四世――或者任何一位东哥特皇帝。
哥特皇帝的权威建立有两点，其中之一为君权神授，象征着皇帝从光辉之主那里获取权柄，统治地上的一切。而要达到这一点，就需要罗马教会的配合――至少目前来说，至少对卡尔曼四世来说是这样的。
他的加冕在罗马举行，他的君权神授的认证资格，来源于现任教皇。所以理所当然的――反对罗马教会与传统教派，就是在反对他们的神圣性与权威性。既然他们没有了神圣性与权威性。哥特皇帝的法理，卡尔曼四世作为皇帝的君权神授的理由，也就没有了神圣性与权威性。
作为哥特皇帝支柱之一的君权神授就此瓦解。
而在这之后便是第二点，皇帝推选，封建选帝侯们的承认。
众所周知，东哥特帝国执行票选皇帝的制度。目前拥有选票资格的国家分别是俄罗斯、文德、弗里西亚，法兰克尼亚、大摩拉维亚以及伦巴第。
瑞特约德王冠失落数百年，已经名存实亡。同时洛泰尔尼亚在上次帝国内战后再没有选出国王，也没有投票资格。
而在上述拥有投票资格的国家中，俄罗斯，弗里西亚与法兰克尼亚已经确定，不会再支持卡尔曼四世。
同时文德王国已经是威廉的囊中物。那位可怜的亨利国王，或许会因为敌人的敌人就是朋友这个简单朴素的原则，向帝国皇帝输诚。但是明眼人都看得出来，大战开始后，与俄罗斯临近，战略纵深极低的希隆斯克，绝对会在最短时间内被赫里福德家族的精兵强将打出屎。
所以文德王国的这一票也不能做数。
这样一来，支持卡尔曼四世的就只有他自己的两张选票了。伦巴第与摩拉维亚。
这样一来，卡尔曼四世作为皇帝的第二个凭证，也就是帝国诸侯们的支持也消失不见了。
一个没有了君权神授的，同时没有帝国诸侯支持的帝国皇帝，不过是个笑话而已。卡尔曼四世将彻底失去威胁，他也将彻底失去他的皇帝宝座。
就未来的战争发展进度，维多利亚为诺曼底家族选择了三条道路。
首先卡尔曼四世作为代表诺曼底家族统治了帝国的象征，是绝对要死，毋庸置疑的。
而接下来，如果诺曼底家族服软，然后自愿放弃部分利益。同时反对卡尔曼四世的联盟中有人三心二意――这主要是说俄罗斯――在这种情况下，维多利亚就会马上与诺曼底家族签订合约。他们将保存大部分的力量，割让部分领地，废除皇帝头衔，然后作为布立吞制约大陆其他国家的重要棋子存在。
对于布立吞来说，这样的结局才是最好的……不过也很难实现。卡尔曼四世是个顽强的硬骨头，他的几个儿子也一样。想要他们主动投降是非常困难。所以维多利亚觉得最终的结果很可能是第二条。
那就是对方拼死抵抗，同时反对卡尔曼四世的联盟也比较团结。在这种情况下，维多利亚将坚持削弱他们。
他们不单单将会失去帝国皇帝头衔，更会失去他们控制的三个王国中的两个。从人类世界统治集团的最高峰跌落到二流等级，最终一蹶不振。
这对于维多利亚来说，是勉强可以接受的一个结果。虽然这样一来，他想要平衡帝国诸侯的力量就更困难了――像是赫里福德家族，他们绝对会借此机会进一步谋取摩拉维亚。法兰克尼亚人也会将手插入伦巴第。
在那个情况下，一场新的战争回叙很快就会出现。联盟会迅速崩溃。大陆将会再度陷入混乱之中。
这种结果会让维多利亚绝对头痛，不过比起第三种接过来，这就算是好的了。
第三种结果，就是他们负隅顽抗，同一时间，反对卡尔曼四世的联盟失去了控制。最终联盟将会彻底将卡尔曼四世，连同施瓦本家族一齐消灭。伦巴第，摩拉维亚，乃至喀尔巴阡王国都会成为这个联盟的囊中物。
在这之后，一个新的，在帝国内占据统治地位的皇帝会出现……尽管维多利亚不希望如此，但是有很多证据表明，如果真的出现这样的角色的话，那么他只有可能出自赫里福德父子两人中的一个。
这个新的强势诸侯很可能拥有俄罗斯，文德，摩拉维亚，喀尔巴阡，四个王国。同时他会轻易地对日德兰，法兰克尼亚，弗里西亚与洛泰尔尼亚形成威胁。
或者使用武力镇压，又或者使用外交怀柔。或者一边使用武力镇压一边使用外交怀柔……总而言之，只要赫里福德家族聪明一点，那么他们就能轻易地获得这个帝国中，成为皇帝至关重要的两点。
君权神授，加上诸侯们的支持。
这样一来，布立吞人将会面临一位新的皇帝，一位比起卡尔曼四世还要强大，而且更加可怕的皇帝。
这位皇帝很有可能将四分五裂，一盘散沙的帝国重新凝聚成为一个整体。而布立吞人将会在这种情况下，迎来一位真正可怕的挑战者。
这是维多利亚无论如何都不想要看到的。
“所以说，我绝不能在消灭了一位竞争者之后，又树立起另一位更可怕的新的竞争者。”维多利亚在心里面暗暗发誓。
就像是她之前已经做出的判断一样，在接下来的很长一段时间里，赫里福德家族，俄罗斯。或者说威廉・冯・赫里福德仍旧将是她的第一针对对象。她要利用他，要支持他，要让他获得更加强大的力量，但同时也要提防他，要压制他，不能让他的力量超过预期，进而对自己，对诺曼底家族，对布立吞王国产生威胁。
“就是这样……”不知道为什么，想到这里维多利亚忽然觉得很烦闷。心绪不宁甚至觉得厌恶。就好像做了什么不该做的事情一样。
她强行将这些不好的负面情绪压了下去，然后自我安慰，说着理所当然的话：“我这么做也是理所当然的……毕竟，这就是我们生活在这个世界上的法则。就算对象是威廉・冯・赫里福德。这个世界上最才华横溢的美男子也一样。我必须要这么做。”
她像是要自己说服自己一样，又喃喃自语的重复了一遍：“是的，我必须要这样做。”
……
“是的，我必须要这样做。”也就是在维多利亚喃喃自语的同时，在航向里加的船上，威廉也说出了与她类似的话：
“这关系到王国与家族的未来。我们决不能受制于人，就算对象是这个世界上最才华横溢的美少女也一样。”(未完待续。)