“永...永别？”阿瑟差点把自己胡子给扯了下来，脸上露出了难以置信的神色。
“你很喜欢震惊啊...”史莱姆化作流体、慢悠悠的沿着露台上的小渠滑落到大地上，然后对阿瑟用中气十足的语调说道，“其实就是死亡嘛，这很难理解么？”
“不，”阿瑟深吸了一口气，“生命不都渴望活着吗？你看上去完全不像...呃，据我所知，史莱姆作为魔物虽然很低阶，但其寿命几乎是没有极限的...”
“你说的是其他位面我们的无脑同族吧？”
除了调动魔网进行空间转移外，史莱姆四分岔条纹的行动始终非常缓慢，它的身躯慢慢从流体状态恢复胶质感，略带感慨的说道：“或许我们获得智慧的同时，也付出了相应的代价，反正我们的寿命比起你们人类可差远了...”
“就算如此，凭你的实力...”阿瑟回想起史莱姆刚刚娴熟至极的、令他这位传奇感到毛骨悚然的时空操纵，“...应该不难找到延长寿命的办法吧？”
“我觉得，我们之间关于‘实力’的定义有些差异，”蓝绿条纹的胶状物慢腾腾的开始向前滚动，“不过那不重要...确实如你所言，这个位面的魔网上能够找到很多种改变生命形态、延长寿命的办法，我们这一族能用的方法也不少...”
见到史莱姆在废墟般的迷你城市里慢慢滚动，阿瑟迈步跟了上去：“那为什么你不去使用呢？难道那些办法有极高的代价？”
“代价什么的，完全是见仁见智了...”放弃了所有原始感知器官的史莱姆，在滚动中通过魔网反馈的感知信息打量了一下阿瑟，“我们冈布奥一族在发展中也不是没研究过身躯改造，或者说灵活的改造自身适应各种工具才是我们的生存之道...
“抵达寿命极限后选择回归大地，这种放弃生命的行为会令你感到惊讶，只是我们在文化与生命概念的认知上有着一些差异罢了。”
观念的差异？阿瑟沉默了一下――在他过往的游历中，也确实遇到过很多有着奇异生死观的种族，其中不乏在特定条件下会吞噬同族的智慧生命...这智慧史莱姆一族也有着其特殊之处？
“不知道你对生命是怎么定义的，我以前听说过，人类对生死的定义方式很...嗯，应该和早期的精灵差不多吧。”
史莱姆思考了一会儿，随后笑着说道：“这个关于生命认知的话题最近倒是挺热门的，参与争执的有血肉党、记忆党、真名党等等不同认知派别，吵的算是热火朝天了，你感兴趣可以上网去搜索看看。”
已经初步学会使用这个位面的特殊魔网的阿瑟，当即用意念控制魔网界面搜索了一番，随后果然发现了史莱姆四分岔所说的那些讨论。
总的来说，这个热门话题的来由，是近期精灵族旧世代的一部分族人濒临了寿命极限，相当大数量的精灵将在一段时间内相继步入生命的终点，所以关于寿命延长、生命形态改造等方面的知识技术，就被有心者一门门拿出来深入探讨了。
在这里，阿瑟看到了各种各样的、其他位面无数凡人梦寐以求的延寿长生方法，从相对比较保守的身体系统改造，到非常激进的灵魂上传魔网，让阿瑟看的眼花缭乱大开眼界。
不过，在看到网上讨论的方案中还有神性塑造、注入这种触及神灵领域的技术后，阿瑟心底不由得又沉重了一分。
“像我这样的史莱姆呢，对于网上那些靠谱不靠谱的方案其实挺感兴趣的――单纯在技术上...”
慢慢滚动着的四分岔条纹似乎发现了什么，开始慢慢拐弯滚向另一条道路，同时它对阿瑟解释道：“比起那些活法，我们更加渴望让自己的身躯与意识回归母体，对我们而言，寿命将尽时回归蓝晶大地就像是终于回家休息了一样...
“其实这也不能定义成死亡吧，算是另一种形式的生命延续，只是连真名与记忆思绪都不保存的延续，并不被大多数生命认同而已，嗯，从这个角度来看，我们一族应该算是血肉党的吧。”
阿瑟犹豫了一下，随后问道：“你说的那个蓝晶大地、母体，到底是指我们脚下的蓝色土地还是那位名叫艾维的精灵？”
“又忘了，你对我们一族的历史了解不深...”在一栋被大地吞噬了一半的残破建筑前停止滚动的史莱姆感慨了一声，“本体记忆能力衰退的厉害啊，不过终于到了...”
在残破建筑表面蹭了蹭后，史莱姆对阿瑟说道：“我们种族最初的个体是从蓝晶大地中分裂出来的，而我们的文明一开始是通过挖掘蓝晶大地、开采其中深埋的魔力结晶矿脉维生的...
“而后来我们知道了，那些蕴含着高契合度魔力的矿脉，其实是我们一族的母神艾维曾经身躯内留下的魔纹，也就是她的魔力线路、符文法阵...”
阿瑟一怔，随后猛地转头四处看了看，不可思议的道：“等等，你说这整片的蓝色大地，其实是一个超级生命的身躯？”
“嗯，”史莱姆自豪的说道，“虽然外表上是一位精灵，但我们的母神可是一位本体足以覆盖整个位面的神级史莱姆哦。”
庞大到化作位面大地的史莱姆...阿瑟脑海里晃过艾维的精灵身影，在这强烈的反差感下一时间无言以对――虽然因为很久以前与那两位精灵的接触，他多少知道一些艾维的事情，但他也没想到艾维的本体居然会是那种恐怖的模样。
想象一下，脚下无边无际的大地是一个怪物的身躯、而自己就像是巨人身上的微尘一般站在其身体表面...阿瑟不由得感到一阵战栗。
史莱姆身上的蓝绿条纹变幻了一下，随后继续道：“因为信仰的问题，这个事实给我们一族带来了很大的冲击，虽然母神已经亲自解释过前因后果，并表示不在意她曾经身躯上发生的这些事情，但这事为我们一族带来的影响还是很深远的...
“自然死亡后回归大地，将从大地中挖掘走的一切还归回去，这种思潮观念也是在那段时期逐渐明确下来的，同样作为老人，你应该能理解我的做法吧？”
精力充沛如同壮汉的阿瑟摸了摸自己的白色胡须，只能无言的点了点头。
“那就好，”史莱姆在碎石间蹭了蹭，清理出一小片纯净的蓝色，随后就待在那说道，“感谢你听我唠叨这些，我本以为生命最后的一段路应该独自去走，但有人陪着的感觉其实也不错...”
阿瑟一愣，随后就看到史莱姆身躯的质地开始缓缓发生变化，与其下方的大地逐渐同质化。
“嗯...”灵魂之语的声调变得有些悠长的史莱姆打量了一下身边的建筑后叹道，“这里曾是我的家，不过在我们一族重新激活蓝晶大地的实验引发灾难、引起母神关注后就没再来过了，我们会选择回归大地，多少是为了弥补当初犯下的错误吧...
“无论文明发展到多么强大，我们都不能骄傲自满，应当在心底始终保留着谦逊与敬畏...永别了，我的朋友。”
话语落下后，阿瑟面前已经完全变成蓝晶质地的史莱姆，身躯缓缓缩小似乎正在被大地吞噬。
沉默的阿瑟，以为这位认识没多久的朋友就将这样离开，但没想到过了一会儿后正在缩小的史莱姆忽然停止了同化，仿佛没睡醒般嘀咕道：“都到最后了，还是凑个好环境走吧...”
站在原地的阿瑟，骤然接收到了数条魔网通告，还没等愕然的他打开观看，他就发现周围忽然阴暗了起来。
阿瑟抬头一看，就见到天空中忽然凝聚出了一片阴云，随后密集的雨水精准的围绕着他面前的建筑落了下来。
阿瑟下意识的退了一步，随后就站到了无雨的空间里，他看着面前这小小一圈令蓝晶大地显得有些柔和的雨水，听着那伴随着细碎雷霆响起的激昂乐曲，心底不由得泛起一股复杂难言的感触。
莫名悲伤被彻底冲淡的阿瑟在雨幕前静静站着，直到这超小范围的雷雨停歇，周围不知从何响起的乐曲消散，他才从那片没有任何凸起异状的蓝色大地上收回了视线。
轻叹了一声后，阿瑟动念展开魔网界面，看了看之前收到的信息――
“天气临时调整通知...您处于调整范围内，您没有权限投票否决，请做好防护准备...具体形态、范围、时间参数如下...”
看了看那几条史莱姆临终修改环境产生的波及通知，阿瑟摇了摇头，他发现自己已经完全适应了这个位面的奇怪之处，为了心情调整天气氛围什么的完全不会令他感到惊讶。
“真是奇妙的旅程啊...”阿瑟看了看连一丝云雾残留都没有的天空，感慨了一句后就重新看向魔网界面，犹豫了一瞬后开始咨询传奇强者的魔网点数获取渠道。
“这个位面应该还有更多有趣的事物吧，不知道这里的智慧生命是怎么维持社会运转的...”
直觉自己能在这找到想要东西的阿瑟，在魔网界面上进行了一阵半生不熟的操纵后，整个人就从原地瞬间消失了，却是以时空转移的方式前往了某个作为管理中枢的半位面。
......
在阿瑟于试点位面内进行奇妙冒险的时候，在新版魔网覆盖的位面之外，虚空层与物质层交叠的特殊领域中，无法判断大小的红龙与一片燃烧的火海正在俯瞰着这个位面。
视线从阿瑟身上掠过的火元素之神嗤笑道：“公正与审判之神？我听说过他，一个能把自己折腾到精神分裂的理想主义者...连我这样独立于世外的规则神灵，都有着自己的意志偏向，绝对的公正又从何谈起？”
“话是这么说没错，但站在一定立场上追求更好的公正，也是非常正常正当的事情么，”程斌对火元素之神笑了笑，“公正与审判之神不过是发现了自己道路前的真正障碍、同时被神职侵蚀的太厉害，所以才脱离圣光之源下界转生来转换视角、恢复思考能力。”
“随便吧，反正和我没多大关系。”火元素之神无所谓说道。
随后它打量着覆盖整个位面的新版魔网若有所思：“这就是你说的新时代魔网、新式规则神灵的根本？你放开屏蔽，让我从规则视角仔细探查一下。”
红龙瞥了眼旁边的火海，象征性的伸爪在位面上点了点，将他们包裹进虚空封锁层后才道：“我屏蔽可不光是为了保密，你还是悠着点吧。”
下一刻，火元素之神化身的火海就像吃了大补药一般，骤然爆炸膨胀了起来，在几次扭曲变幻后才重新恢复了原本的形态。
“这就是文明发展的力量吗？”有些懵的火元素之神半天才缓过劲来，它有些不可思议的说道，“仅仅一个位面，如此短暂的时间，他们就将元素规则的探索推进到了这种地步，都快比得上你那几个悖论的高度了...
“还好我已经习惯了你那套体系，吸收这些规则衍化成果才没出什么问题...”
“文明、同一层次的不同个体的联合，发展速度会随着信息交互效率的提升而暴涨，神灵眼里的短暂时间，对于解决了维生需求的文明而言，已经足够他们蜕变到很高的层面了。”
程斌感慨了一句，随后摇头道：“不过涉及虚空的研究进展还很少，元素规则再怎么推演变化，带来的力量也很难超过虚空的底层信息干涉，不知道文明最终能不能触及这个世界最深层的限制锁...”
“物质元素层不能与虚空抗衡？这可未必，”火元素之神不置可否的说道，“如果这新版魔网覆盖整个星界，达成矮人族前身泰坦一族支配一切位面物质运转的梦想，到时候会诞生什么力量可就说不准了。”
“这倒也是，”程斌回想起对深渊恶魔的一些研究成果，若有所思的点了点头，“物质与虚空作为可以相互转化的世界两极，就重要程度而言，不应该是虚空完全压制物质才对...”
虽然就目前来说，神格、真名等一系列最神秘强大的事物，统统都是存身虚空支配物质的...
程斌思考了一会儿，重新编排了一下深渊远征相关的计划，随后就转头对火元素之神笑道：“算了，那些先不管...你准备好进行实验了吗？”