“伊芙，下午好。”伊芙站起身，跟从外面进来的乔娜打了招呼。
“下午好，乔娜。”
“你在做什么呢？”乔娜走到伊芙身边，她桌上放着的鹅毛笔和羊皮纸。
“我在给我父母写信。”伊芙把已经写好的羊皮纸拿起来给乔娜，纠结了一下还是决定说出来，“我想……我来奥托的时间已经太长了，还是想……能早点回家。只是要麻烦你们，帮我找个人去迦瑞送一下信。”
伊芙的话让本来不知道要怎么开口的乔娜一下放松了，“没关系，亲爱的，这都是小事。其实大可不必让你父母去送信，温妮的一个老朋友有一个商队，他们最近刚好要去迦瑞王都做买卖，你可以跟着他们一道儿过去。”
“温妮的朋友？”
“是啊。”乔娜看伊芙有些紧张，“不过你别担心，他们并非都是黑魔法师。就算有那么几个，心肠也不坏，一路上还能保护你。”
“你单看温妮这么好，就知道她不会交什么坏朋友。”
“不仅这样，他们还会骑库比斯马，不出四天就能到达迦瑞王都。”
乔娜一点点地抛出理由，让伊芙想不出拒绝的话。
“我能等艾伦回来，问问他再决定吗？”伊芙说。
“恐怕不行。”乔娜说，“艾伦如今在奥托王都处理家事，可能要十几天甚至半个月的时间才能回来。而商队今晚就要启程了，如果错过了这个机会，之后再回去可能就得等下一波商队了。我想，你也不希望你的家人花这么长时间担心你吧？”
“那，那好吧。”伊芙嗫嚅。
乔娜高兴地对身后的艾米丽说，“亲爱的艾米丽，快帮伊芙准备几件衣服，要赶路方便的那种……另外，再让弗恩多做些可以带上路的食物。动作快一些，说不准什么时候狄克就来了。”
“乔娜……那位温妮小姐是艾伦的朋友吗？”伊芙还是按捺不住心底的好奇和一点儿小侥幸。
乔娜吩咐艾米丽忙前忙后地整理东西，听到伊芙的话，转过身看她。
“其实，温妮和艾伦自小就是奥托备受看好、天赋极高的小魔法师。于是就被一起送去奥托过去最伟大的魔法师查尔斯・莫尔斯大师那学习魔法，算是从小的玩伴兼同学。”乔娜知道伊芙喜欢艾伦，可要是她因为喜欢艾伦不愿意离开，这是他们都不愿意看到的，“温妮是一位非常优秀且杰出的女魔法师，整个奥托找不出第二位了。我上次和我父亲通信时，他说艾伦的母亲正在和温妮的父母商量，让他们两个在今年结束前就订婚。”
伊芙看着她，静默不语，连眼睛都不眨。
虽然有些对不起伊芙，毕竟当初还是自己鼓励伊芙追求艾伦的，乔娜愧疚归愧疚，还是必须这么说，“真抱歉伊芙，我知道你会难过。但是……这件事是两家的长辈定下的，艾伦尽管在感情方面一窍不通，不过他显然没有很反对婚约契约的签订。所以……”
“没关系。”温妮和艾伦要订婚，她作为一个“喜欢过”艾伦的人，非常不适合继续呆在艾伦的城堡里了，乔娜只是委婉地告诉她，她可以走了。伊芙压下心里涌起的酸涩，微微笑，“我很感谢你们这些日子对我的照顾，要不是你们，我现在或许已经死在路边了……你说的我都明白，我今天晚上就和温妮的朋友离开，不会给你们添麻烦的。”
“谢谢你的谅解，伊芙。”因为是背着艾伦做的，乔娜也担心艾伦会迁怒他，毕竟就她看来，艾伦还是很喜欢伊芙的，“其实……你们也不是完全没有可能，也许，也许将来还能有转机呢。”
“不必了。”伊芙摇头，认真看着乔娜，“我并不想介入别人的婚姻感情，之前不知道才妨碍了他们，之后一定不会做错事。”
“好吧。”艾米丽已经收拾好东西，乔娜说，“你能把你家的地址留给我吗？上次你写的，我忘记放在哪儿了。也许之后我去迦瑞办事还能去看看你。”
“我也想要你的地址，乔娜。感谢你照顾我这么久。”伊芙和乔娜拥抱，她对着熟悉的环境，终究要做出一个最后的告别。
……
而奥托皇宫的艾伦，正接受着来自国王、长老院、大臣语言来自四面八方的狂轰滥炸。
直到晚餐时间才稍微停下。
而那些人刚走，他的母亲，奥托美丽的艾丽莎皇后殿下……笑得十分迷人地坐在他身边。
“艾伦，妈妈的小宝贝。”艾伦被艾丽莎肉麻的话吓得手一抖，茶水全洒在桌上。
“都已经二十五岁了，还拿不稳杯子。”艾丽莎宠溺地看着自己的小儿子，替他把杯子扶起来，“真是让人操、心的小调皮。”
“……”艾伦吃不下东西了。
“弗恩申请返回自己的家族，继续在皇宫里当值，我已经同意了。”艾丽莎在自己的咖啡里加了些糖块，艾伦没有否认，“我想……你这么不让人省心，必须得有个可靠的人照顾你。亲爱的，你有合适的人选吗？”
艾伦咳了一下，“没有。”
“如果你没有，妈妈就替你安排了。”艾丽莎四十多岁，依旧保养得十分很好，她笑得意味深厚，“你确定不要自己选一个喜欢的，照顾你的日常起居吗？照顾到【哔】上都可以。”
艾伦刚冷静下来，这会儿又不淡定了，“母亲。”他一想就猜到了，“是不是乔娜对你说了什么？”
“也没什么，就是好久之前跟乔娜写信，乔娜告诉我，你身边带着一个漂亮的金发女孩。乔娜还说，那个姑娘叫伊芙，是她见过最漂亮的女孩了。”艾丽莎显然憋着想问很久了，“说得我心里痒痒的，能让我们家艾伦石头做的心动起来，还学会金屋藏娇的女孩子到底长什么样，脾气好不好。弗恩说，她现在就被你藏在城郊的城堡里……我也想……”
“不可以。”艾伦眼睛不眨就拒绝了。
“为什么？”艾丽莎不满。
“没有为什么。”艾伦只想把她藏起来，藏到没人找得到的地方，每天只见他就够了。
“我以前听人说，儿子在娶了妻子之后，就会忘记自己的母亲，我都没相信是真的。”艾丽莎拿出帕子，默默擦拭着眼角根本不存在的泪水，“我的小艾伦，太让妈妈伤心了。”
“不行。”
“妈妈就想看一看，就一眼。”
“……”
“远远地看一下也行。”
“……”
如何软磨硬泡都失败的艾丽莎只好说，“那她家在哪儿，你总能告诉我吧？”艾伦想了想，只能说出两个字，“迦瑞。”
“你和她的父母见过面了吗？”艾伦摇头，艾丽莎发现机会，“你把他们家的女儿带走，都不和父母说一声，这让伊芙心里怎么想？她会觉得，你不重视她，甚至是不喜欢她。”
艾伦没接话，艾丽莎继续努力，“要是她以为你不喜欢她，不重视她，她就会想离开你。女人都是这样的。”
这是艾伦不愿意见到的，只能为此做出妥协，“我会让德西去迦瑞通知她的父母。”
“……”艾丽莎被大条的儿子折磨得有些不知说什么，“你应该把她父母请过来，让我们见个面，之后也许还能商量一下你们的婚事。”
“婚事？”艾伦放下杯子，自顾自，“我并没有结婚的打算。”
艾丽莎说了这么多，就是为了解决从艾伦成年以来一直到现在，始终不愿意考虑的婚事问题。他不看看，和他一样大的人，孩子都会上街买酱油了。
偏偏还没有人能按着他去教堂。
只要能有一个女的，只要艾伦喜欢，别说是做什么的，就是奴隶她都能赐给给对方贵族的身份。
“艾伦，告诉妈妈，你不喜欢伊芙吗？”
“……”他哪知道……什么是喜欢。
“就是，你会想天天见到她，和她在一起吗？”艾丽莎耐心问。
艾伦承认，他现在很喜欢和伊芙在一起，做什么都最好能带着她，最好的最好就是能抱在怀里做事，于是点头。
艾丽莎成功了一小步，“要是她离开了，你会难过吗？”
至少，会不舒服。
艾丽莎觉得自己离做奶奶的路更近了，“你对她有没有拖到**，再**的想法？”
艾伦回想起昨天晚上的梦境，不好意思地点头。
“那就是喜欢她！”艾丽莎激动地无以复加，“我的小艾伦终于学会喜欢人了。你得赶快抓紧了，千万别让她跑了。”否则她上哪儿去再找一个儿媳妇，总不能让儿子和德西过一辈子。
“不会的，城堡外面有十道防御装置，何况以她的能力，根本推不开城堡的大门。”艾伦还没弄明白喜欢是什么感情，但至少可以确定伊芙跑不了这件事，“她出不去。”
“……”艾丽莎真不能相信这是她亲生的，“艾伦，这样不行。你要是太凶了，伊芙会怕你，还会不喜欢你，想离开你，跟别人在一起。”
艾伦皱眉，“她离不了。”
“是是是，她是打不过你。”艾丽莎对他的自负十分讨厌，“不过，你不想让她离开你的最好办法不是武力的压迫，也许你越压迫，她就越想走，要是她一味地想离开你，你会开心吗？一定不开心，所以最有效的方法还是婚姻这个甜蜜的束缚。”