进门后是一个小花园，一人多高的常青灌木连接成排，将花园分割成甬道、草坪与花坛的组合。灌木组成的墙上到处都是缺口，通向不同的屋室。

　　 小时候，还没开始练武的年纪，宋江常常与二哥、四妹在此玩捉迷藏，却常常把自己玩丢了，互相都找不到，急得哇哇直叫。

　　 或许是即将远离的缘故，最近宋江常常触景生情，想起幼时的往事。

　　 脚步慢了下来，宋江沉浸在回忆之中，直到花园中央的大银杏树下。手扶大树的树干，宋江望着枝头已经渐渐泛黄的叶子，被寒风吹动了额发，方才收拾心情，快步向着书房走去。

　　 此时却听见一阵快疾的脚步从前方传来，一条人影从灌木墙的缝隙中冲了出来。

　　 宋江见这人来势好快，连忙侧身避让，这人刷的一下，便从宋江身边掠过，头也不回地向花园外冲去。

　　 宋江定睛瞧去，想要看是哪个如此莽撞无礼，却认出是宋滨，叹了口气，不再说什么。宋雪之死，只怕心中最为痛苦的，就是他吧。

　　 书房是座两层的小楼，上下有十来个房间。门口还有两个侍卫，其中一人宋江有些眼生，另一个知道名字是叫宋辟。宋辟冲宋江点点头，转身进去禀报，不多时便出来，带着宋江到了二楼小会客室。

　　 宋江进屋后，宋辟将门带上，便回大门去。

　　 小会客室只有一个方桌，围着桌子的四把椅子上有三把都坐了人，坐在上首的正是父亲宋知鉴。

　　 宋知鉴没有看宋江进屋，只是单纯地说道：“坐。”

　　 宋江乖乖坐在了父亲对面，唯一空着的椅子上，游目左右一扫，两边正是大哥宋惊涛和二哥宋惊海。

　　 两个兄长的样子都颇为狼狈，虽然身上披着的衣物都是干净的。不过，从粘结的头发，以及脸和手臂露出的皮肤上犹自沾着的血污，还有两人身上散发出的阵阵酸臭气味，就能知道，两人竟然都没来得及洗漱，便被父亲召到了这个会议室里。

　　 看到宋江坐下，宋知鉴说道：“开始吧。惊海，先说一下你的行程。”

　　 宋知鉴的声音平平淡淡的，但是宋江却从骨子里感到了一种沉沉的压迫感。

　　 宋惊海开始叙述他秋猎的经历。他的嗓子有些沙哑，咳了两声，灌了一口茶水后才渐渐流畅。

　　 开头与宋江所经历的并无二致。只是宋惊海所前往的宿营地，离佑城比宋江的那个更为遥远。宋江的方向是向西偏北三百里，而宋惊海却是向北四百余里。

　　 那一处是个开阔的草场，因此同行的是五支小队，有两支小队是一起走了十来天后分别离开，而剩下的两支，与宋惊海小队的宿营地，是在一起的。七月十四日时，宋惊海一行已经到了离目的地只有三十里地的地方。

　　 宋江心下计算，有些吃惊。他的小队因为要赶时间的缘故，用的是角马拉车，而别的小队，大多数用驮牛拉车。驮牛负重致远，不过缺点是速度较慢。宋惊海是带着五支小队同行，绝不可能所有拉车的牲畜都是角马，肯定有部分大车是用驮牛来拉的。队伍的行进速度，总是限于其中最慢单位的速度。绕是如此，宋惊海的队伍却能维持与自己小队相近的行进速度，这只说明了一点，他的队伍用在休整上的时间比自己要少。一天这样没什么了不起，可将之保持了十来天，就相当地不容易了。

　　 宋惊海细细地说道：“临近宿营地的那两晚，我就已经感觉到有些不对劲了。野兽的数量多得异乎寻常，荒兽的密度已经到了很危险的地步，于是我反复琢磨了一个晚上，觉得百兽原那里，已经不是我们几个小队所能清理的了，于是到了早上，就告诉大家放弃本次秋猎，直接返回。”

　　 宋知鉴突然开口称赞道：“不错，很果断。你把这事情告诉他们的时候，他们是什么反应？”

　　 宋惊海恭谨地答道：“他们都很意外，不过都同意了我的意见，我们当即就走上了归程。”

　　 宋知鉴打断道：“我问的是宋辞、宋丽两个。”

　　 宋辞和宋丽是另外两个小队的队长，都是老练的狩猎队长，论资历都不在宋江队的宋恪之下。他们两个理论上是与宋惊海平级的。出发时宋惊海并未被任命为支队长，没有支配那两支小队的权利。

　　 宋惊海答道：“辞爷爷和我是一样的判断，他说要不是我先提出，他也要建议我们中止秋猎的。丽十二姑有些犹豫，后来我说这件事我负责，她就同意了。”

　　 宋知鉴冷哼一声道：“宋辞这个滑头，他要是有这个本事，也不会一大把年纪还是一个小队长了。宋丽我估摸着倒是真的猜出是来兽潮了，可到底是一介女流，没有担当！”

　　 宋惊海无言苦笑，这两位辈分都比他大，父亲是家主，对族人评头论足自是理所应当，可他要是这么做，可就是失了礼数了。

　　 见宋知鉴不再言语，示意他继续往下讲，宋惊海清了清嗓子，说道：“接着我们就放出信号，示意刚分出去的那两支小队汇合南返。”

　　 宋知鉴右手食指曲起来，轻敲一下桌面，示意有话要问，说道：“你那时放的是什么信号箭？怎么放的？”

　　 宋惊海答道：“是每隔三个时辰，放一次红色的警报箭，每两个时辰，放一支绿色的指向箭。”

　　 宋江和至今还没出过声的大哥宋惊涛长出了一口气，宋惊海这个做法没有问题，都是按照规定来的。

　　 岂料宋知鉴竟然一拍桌子，站起身质问道：“为什么不放穿云箭？”

　　 宋惊海一愣，浑忘了质问他的是父亲，反问道：“兽潮只是猜测，又没有到了最危险的时候，怎么能放穿云箭呢？”

　　 宋知鉴坐了回去，问道：“难道就没人跟你说放穿云箭吗？”

　　 宋惊海忽然想起了什么，说道：“丽十二姑提过一句，我当她是说错了，没有在意。”