宋江脚步顿了一下，想要反驳，却没有把剩余的话与谢意说出口，迟了片刻，方道：“二哥刚才说今年的秋猎大有收获，我们快点去吧，说不定能淘到些适合修行的好东西。”

　　 岔开了话题，宋江心头萦绕着的却还是对小凝的感激之意。

　　 纵然他现在所修行的养生诀，的确如小凝所说，是一套最为粗浅的练气法诀，然而对于宋江来说，这套法诀却是他修炼十二年来，唯一能让他练出明显气感的功法。

　　 作为九州为数不多的，传承超过千年的古老世家之一，宋家所收藏的练气功法，无论是在质上，还是在量上，都是相当可观的。

　　 尤其是最适合宋氏血脉的水系功法，只要资质在中等以上的，都能顺利修炼到地级。就算是金木火土其余四行，宋家也各藏有数套威力不俗的功法。

　　 即使是天生复合五行的罕见资质，宋家也不乏配套的功法可供修行。

　　 可是，天生火系的宋江，在宋家却找不到一套可以练出内气的功法来。

　　 无论是霸道的地级上品绝学焚天诀，还是奇诡的地级下品奇功的鬼火诀，抑或是平和的人级中品法诀的三阳诀，在宋江练来，都无法激起他体内微薄的气感，将之汇聚成足以循环体内的内气气流，突破常人与武者的界限。

　　 不只是家族中传承的这三种火系高级功法对宋江无效，就连父亲宋知鉴以弱水诀为代价，从电州刘家换来的星火诀，宋江练来也是收效甚微。

　　 要知道，这一地级上品功法换人级上品功法的往事，可是被数位长老念叨了许久，差点让他在五年前无法顺利接任家主。

　　 就连这号称九州第一的火系启蒙法诀，都无法激发宋江的火系内气，宋知鉴也没了办法，只好对宋江的武功修行放任自流，只督促他的文事科目，期待他在别的方面成材。

　　 事情到了两年前才有了转机。一次偶然外出好心收留的小凝，她家传的养生诀，却让宋江在病急乱投医的盲目修行中，第一次感到了内气的存在。

　　 待她好一点。父亲嘱咐道。

　　 嗯，我会的。宋江如是承诺，如是而行。

　　 对待小凝，宋江从未以下人视之，从未要求过她做任何事情，把她当作妹妹一般，但是小凝却认为自己教给宋江的养生诀，远不足以补偿他对自己的恩情，两年来始终照料着宋江，如影随形，不离不弃。

　　 宋家世代簪缨，历千年而不败，内里自是有一套规矩在。平素里善待下仆，但是在分配猎收时却还是有先后之分，极少有僭越的情况发生。

　　 正因为对宋江来说，小凝是如此特别的一个人，宋惊海也对她高看一眼，叫宋江去分秋猎收获的时候，让小凝也一起过去。

　　 不多时，两人便来到了宋氏庄园正门后的演武场边。

　　 风寒云厚，天色有些阴沉，不过此刻的演武场上，人人都是喜气洋洋的，笑得合不拢嘴。

　　 失联多时，距离约定归期已有六日的宋家秋猎队伍，尚自源源不断地穿过大门，赶着牲口，将一辆辆大车拖进广场之中。

　　 能容纳数百人的演武场里，沸腾得有若集市。此刻已有泰半的地方堆着各式猎获。

　　 角马、纹鹿、风狼，噫，这是碧眼云虎！还有星影苍鸿！

　　 作为一个从小在森林边长大的孩子，宋江一眼扫过，不但认出了多种本地常见的野兽，就连罕见的荒兽都能识别一二。

　　 “阿江，这里！”熟悉的声音在召唤。

　　 宋江循声望去，就见一人卓立于人群之中，魁伟如山，顿时开怀一笑，扬手回应道：“大哥，你回来啦！”一拉小凝，快步走去。

　　 宋惊涛排开人群上前迎了两步，伸手一盖宋江的脑袋，亲昵地责备道：“好小子，来得这么晚！”

　　 宋江受了一下，然后托起大哥的手，忙不迭叫道：“别按，再按就长不高了！”

　　 宋惊涛收手道：“倒还是真的长高了些，最近很辛苦吧。”

　　 宋江嘿嘿一笑，不再言语。

　　 三兄弟中，个子最高的是二哥宋惊海，已有七尺七八的身材，大哥年岁虽长，去年长到七尺五后，这一年来个子已不再窜高。与宋惊海同龄的宋江，到如今只有六尺挂零，和两个兄长站在一起，何止矮了一个头！

　　 因此宋江才对大哥这个举动反应这么大。

　　 宋惊涛把手兜到宋江的肩上，不进人群，反而来到外围，从一辆单独停放的大车上，取下一个三尺见方大木盒子，递给宋江道：“好东西早给你留着了。那边的大多是些普通货色，没有惦记的必要。”

　　 身后脚步声响起，有人走近，接着二哥宋惊海的声音传来，他故作气愤地小声嚷着：“好啊！大哥你把好东西都留给三弟，看我不到父亲跟前去告状！”

　　 宋惊涛装出无奈的表情，摊手失笑道：“说得我好像没给你和阿清留东西似的。”

　　 宋江自是知道二哥只是在笑谑玩闹，并非真的生气了，也不接话，就近寻一辆空车，背过身来靠坐在车沿，细看了眼木盒，找到接缝，用力一扒，翻开盖子。

　　 入目一片红光，定睛一看，盒子里赫然铺着一张火红色的毛皮。

　　 千年宋家，在北地出名的并非武学，而是丹药。

　　 此次出猎，队伍里颇有几位身手不俗的药师，配合起常年在森林中讨生活的老猎手，处理一些珍贵的鲜活材料只是小菜一碟。

　　 这张皮显然已经经过处理，血腥味全无，长长的绒毛上泛着光泽，内里蕴含着的火元气息若隐若现。

　　 只是捧在手里，宋江就感到体内的火系力量有所触动，有一种与之呼应的奇妙感觉。

　　 宋江将盖子垫在盒底，再将整个盒子放在膝上，摆稳了后，终于伸出手抚摸起这块红色的皮草，随即猛地抬头道：“这个是巨齿炎虎的皮毛！”

　　 宋惊海点头称赞道：“好眼力！这是那只畜生背上的一块皮，以后给你做软甲用。可惜它的肚子都被打烂了，不然那里的皮做软甲更好。”