立人学院的前身乃是一所书院，建成学院时虽然合并了几间武馆进来，可是仍以文科为主，武科并不出色。

　　 蒋长泽致仕担任学院山长后，借助其名望地位，着实引进了一批武科的教师进来，不过时日尚短，未能扭转学院在本州人心中的印象。

　　 州中世家子弟发现有武学天赋的，多是送入万岁城另一所学院，翟氏武院里去。

　　 宋江的大哥、何言与李轩三人，之所以被称作印州三杰，正是因为三年前，他们作为翟氏武院的学员，代表印州出战天下学院大赛，表现优异，载誉归来的缘故。

　　 一直以来，立人学院只能从翟氏武院挑剩下的少年中发掘好苗子，虽然常有沧海遗珠，但是总被翟氏武院压制着。

　　 祝时灵问宋江道：“这事你父亲知道吗？”

　　 宋江答道：“就是家父叫她来立人学院的。”

　　 祝时灵放下心来，知道此事不会再有反复，说道：“这份卷子不用做了，我们去山长那边。赶快！”祝时灵不是武者，早年练过武，不过没能汇气成流，到了六十岁后，显得有些老态，然而这一兴奋，动作轻快了许多，仿佛回到了年轻之时。

　　 小凝听了他的话，站在原地没动，待祝时灵催促了后，略有迟疑地道：“训导，这份卷子我已经写完了，要不要先看一下再走。”

　　 祝时灵眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了好一会才合上。他来到小凝身前，抄起墨迹未干的试卷，只扫了一眼，就愣住了。

　　 居然全对！

　　 祝时灵第一反应就是不信。这张卷子虽然题目不多，只有两道算题、一道常识与一段经义填空，一点都不难，但是想要全对，却不是还未在学院进学过的孩子所能轻易办到。“你们之前见过何言了？”祝时灵问道。

　　 小凝点头。

　　 祝时灵脸色转为阴沉。

　　 宋江却是反应极快，一下子就理解了祝时灵这句问话背后的含义，知道他急忙辩解道：“训导，我们是准备参加武试的。”

　　 祝时灵这时也反应过来，就算是方才他们向何言兄妹询问过何语的文试题目，也不可能让小凝将这份试卷答道如此完美的。何况，其中有一道算题，小凝答题的思路，与何语的思路并不相同，她的更接近于已经有一定基础的学院学员。

　　 想到这里，祝时灵和蔼地问小凝道：“孩子，很不错，全答对了。说说你是跟谁学的？”

　　 听到自己答题全对的结果，小凝并不意外，因为她真的感觉这张试卷好简单。不过听到祝时灵宣布的时候，她还是很高兴地笑了出来，回答道：“我是自学的。公子带回家的书我都看过。”

　　 得到了出乎意料的回答，祝时灵喜不自胜，连声道好，然后问道：“孩子，你叫什么名字？”

　　 小凝答道：“我叫小凝。”

　　 祝时灵再问道：“姓什么？”

　　 小凝迟疑了一会，随后道：“陈，阜东陈。冰疑凝。”

　　 祝时灵愣了一下，认真地道：“以后不要这么说了。现在是新朝了，要说耳东陈。否则会有些麻烦的。”

　　 陈凝答道：“我晓得了。训导爷爷，谢谢您。您真好。”

　　 祝时灵听闻此言，笑得白胡子都翘起来，说道：“好了，你的名字我记下来了。你先跟着宋江去吧。”

　　 告别了祝时灵，来到屋外，宋江对陈凝笑道：“陈凝，立人欢迎你的加入，以后我们就是同学了。”

　　 陈凝却没有表现出很开心的样子，对宋江说道：“公子，以后能不能还是叫我小凝？”

　　 宋江一愣，奇道：“这是为何？同学之间应该是互相直呼姓名的。”

　　 陈凝歪着头想出个理由来，道：“总感觉这么叫生分了，很不习惯。”

　　 宋江摆手道：“好吧，随你。我们去找小准，顺便带你看一下认一下校舍。”

　　 从松林间转出来，走过书堂和藏书楼，来到演武场旁，两人举目四顾，还是没看到小准，宋江却在池塘边看到了一个箕坐着的熟悉身影，于是领着陈凝走上前去，来到这人身后。

　　 见这人依旧望着水面，丝毫不理会身后的脚步声，宋江轻拍他的肩膀，轻唤道：“老张，是我。”

　　 印州方言，至交好友都以老加姓互相称呼，表示亲密。

　　 张思昌终于有了动作，缓缓回过头来，见是宋江，布满血丝的双眼恢复了些神采，僵硬的脸庞露出一丝微笑，沙哑的嗓子挤出两句话道：“老宋，你回来了。”

　　 宋江伸出双手，一把将张思昌拉起来，惊问道：“你怎么了？发生了什么事？你怎么变成了这样？”

　　 宋江和陈凝眼中的张思昌，面容枯槁，颜色憔悴，一阵风吹来，竟有些站立不稳的样子。

　　 “你，你帮不上忙的。”张思昌断断续续有气无力地说道。

　　 “就算我帮不上忙，你也不能这样作践你自己啊！”宋江双手扶住张思昌的肩膀，大吼道。

　　 张思昌可不是宋江，他的武学资质相当不错，去年便开始将体内的内气逐渐压缩，凝成液态，算得上人级中位的水准了。然而宋江一吼之下，双手用力，张思昌毫无反抗之力，身子随之乱颤，宛如醉汉，连武者最基本的平衡本能都失去了。

　　 宋江脸色变得煞白，想到一个可怕的可能，急问道：“你的内气呢？你的武功呢？难道你被废了？”

　　 张思昌使劲挣脱，喘着气道：“不是的。你想岔了。我没事。”

　　 宋江松了口气，旋又怒道：“怎么可能没事？看你这样子，再不去休息，少不得大病一场！”

　　 张思昌焦黄的脸上吼道泛起一点血色，吼道：“你管不了的。而且我也不要你管！你走开！”说罢他无力地推搡宋江。

　　 宋江失去了耐性，对吼道：“你不说怎么知道我管不了！”

　　 张思昌却不再理他，一屁股坐回地上，继续眼神呆滞地看着池塘，不知道在想什么。

　　 宋江恨恨一跺脚，对着陈凝嚷道：“算了，不理他！我们走！”

　　 一回头，宋江猛地看见，远处一株金丝海棠树下，正盈盈立着一位红衣女子，一张白皙绝美的脸庞上，略带英气的眉尖紧蹙，秀美的双目蕴着忧虑，凝视着这边。

　　 宋江认得这张脸，也知道她看着谁，心中一叹，双目闭起，下定决心，回手一记手刀劈在张思昌脖子上。

　　 张思昌眼睛一翻，昏死过去。