“王妃来了，王妃来了！”

　　 夏婧的马车刚驶到城北糖厂门口，便听到厂门口沸腾了。

　　 红梅掀开帘往外看了一眼，笑道：“王妃，厂里的工人们都出来迎接您了。”

　　 夏婧扶着红梅的手下了马车，糖厂门口以丁大强为首的一群人便上前见礼。

　　 “大家来得蛮早啊，走，有什么话我们进去再说。”厂门口有不少路过的路人，夏婧不想让人围观。

　　 丁大强笑着应声：“王妃说的对，您请。”

　　 冯金和冯木兄弟俩看着走在最前面的夏婧，既紧张又激动地跟着队伍后面一起往厂里面走。

　　 这次他们是通过招工才有机会进入糖厂做工，丁大管事也是看在他们兄弟冯土的面子上，才特意照顾他们。

　　 以后在糖厂做工每月便有固定薪资领，这让他们如何不激动，再加上见到了王妃就更紧张了。

　　 其实说是糖厂，厂内并没有什么高科技，这个时候古人用的是古法制糖。

　　 厂房内十几口大铁锅一字排开，厂房另一头则是用于压榨甘蔗的石碾子。

　　 各个工序的工人已经就位，就等着夏婧一声令下大家开始动工。

　　 丁大强请来的制糖师傅是地地道道的岭南人，个子不高，身材干瘦，年纪四十来岁，但从他愁苦的脸上，夏婧看出了中老年人的辛酸，生活艰辛，满满的无奈。

　　 即使如此，他见夏婧看向他时，他努力地挤出一抹笑容，“小的唐忠见过王妃！”

　　 “唐老免礼，以后您就是我们厂的主心骨，也算是我们自己人，无需如此见外。”夏婧说完，看了眼旁边的红梅。

　　 红梅立即会意，上前将唐忠扶了起来。

　　 “谢谢王妃。”唐忠佝偻的身子站直了一些，能得王妃的尊重，对于他一介匠人来说，实属荣耀。

　　 夏婧微笑着点了点头，目光扫了一遍简陋的厂房，见大家都在注视着她，便拍了拍手掌，提高音量说道：“今日是我们的糖厂正式开工的吉日，为了讨个好兆头，厂里所有人将有一个红封！”

　　 大家一听，自然是觉得惊喜，个个兴奋地鼓掌。

　　 来糖厂上工，工还没有做便先得到一个红封，他们怎么会不兴奋。

　　 夏婧受他们的情绪影响，激动的叫道：“红梅！”

　　 红梅出列，手里提着一袋红封，最先给了丁大强和唐忠一人一个大大的红封。

　　 喜得两人吉祥话不要钱似的地往外说。

　　 说是红封是真的红封，按红梅的意思是用红色的绸布简单的缝制一些荷包，但夏婧嫌用红绸速度慢不说还特别浪费，便命人染了一些红纸。

　　 再用红纸包银豆子，银豆子是一钱一个的，两位领导级人物的红封中装了二十八个银豆子。

　　 另两位副手是十八个银豆子的红封，其他普通工人每人都得到了一个装有八个银豆子的红封。

　　 对于普通工人来说，一开工就得到八钱银子简直就是意外惊喜！

　　 个个摩拳擦掌，等着王妃一声令下便卖力干活，拿到这么丰厚的红封，怎么的也得努力干活才对得起王妃的厚赏。

　　 夏婧看着兴奋的工人们，接过叶飞递过来的小木锤，用力在叶飞提着的小锣上有节奏地敲了几下。

　　 她宣布：“夏记糖厂今日吉时吉日开工大吉！大家动起来啰！”

　　 “好嘞！开工啰！”

　　 工人们大声的回了一声，便转身开始各自手上的工作。

　　 夏婧见厂房里忙碌起来，将小木锤交给叶飞，查看起他们的工序来。

　　 其实土法制糖也就五个步骤，首先将甘蔗用石碾子压榨出蔗汁。

　　 第二步再倒进大锅里面熬煮，当然蔗汁下锅前要滤一遍，将混在蔗汁里的残渣过滤出来。

　　 蔗汁加热的过程中会不停地冒出泡沫，这些泡沫要及时撇去，这样制出来的糖才干净漂亮。

　　 第三步便在煮好的蔗糖里加入适量的石灰，其目的当然是为了中和蔗糖里的酸性，直到糖闻起来清甜，无酸味也无石灰味，糖色呈淡黄色即可。

　　 这一步极考验制糖师傅的水平，如果加入的石灰过多，那么蔗糖制作出来就成了棕色或焦糖色，色系较深。若石灰加入的太少，蔗糖的就会比较浅，看起来不够漂亮。

　　 第四步更考验制糖师傅的业务水平，如果按夏婧笔记本上记录的制作方法，在蔗糖加热到了一百一十度时，为了防止蔗糖起泡溢出来，就要加入几勺花生油，在这个过程中，要不停地搅动锅里的糖汁，防止焦化。直到一百二十多度时便可起锅，超过一百三蔗糖就会焦化。

　　 这一步在这个没有温度计的时代，制糖师傅完全是靠以往的经验来做，所以说，极考验师傅的业务水平。

　　 最后一步当然是成糖。

　　 夏婧看着唐忠站在旁边指导他的副手或者说是徒弟吧，指导他们什么时候该干什么，好在他的副手都是手脚麻利的人。

　　 但凡唐忠提出来该哪一步了，他们都能熟练地完成。

　　 夏婧看出锅的糖膏冷却一些，便有工人对其进行揉搓起来。

　　 “这个温度还很烫手吧？”

　　 唐忠笑着说道：“没事，主要是靠铲子揉搓，手偶尔碰到糖膏虽烫手但不至于烫伤。这是最后一步，如果制成糖粉，现在这样就可以了，若要制成片糖就还需要将糖倒在竹席上推开，冷却凝固后再切成方块。”

　　 夏婧点了点头，“嗯，糖粉要，片糖也要，都制作一些，来进货的商贩就有更多的选择。”

　　 这个时代的糖是奢侈品，普通百姓是很少买糖，除非有迫不得已才会买糖来补身体，倒是中产家庭和富贵人家家中常备。

　　 由于量少，所以糖在任何时期都不愁销路。

　　 唐忠指了指成品沙糖，问道：“王妃要不要尝尝？”

　　 夏婧听了哈哈大笑，吩咐红梅：“你去泡一壶糖水过来，让大家都尝尝自己的糖厂第一批出产的糖粉，看是不是心中想得那么甜！”

　　 红梅笑着领命，“是，奴婢这就去，一定多放点糖让大家甜到心里去。”

　　 “哈哈.”

　　 大家会心一笑，亲手做出来的糖，尝尝可不就能甜到心里头。

　　 按糖厂这个进度，队伍从安南运回来的甘蔗够糖厂坚持到甘蔗真正收获的季节。

　　 红梅将糖水泡回来，夏婧尝了一口，味道不错。

　　 丁大强喝了一杯，对今日熬出来的糖非常满意，“王妃，今日努力熬一天，明日小的便可以将糖粉和片糖的成品放入盐铺，让南来北往的客人看看我夏记的新品。”

　　 夏婧笑着点头，看了眼又重新忙碌起来的工人，对丁大强说道：“以后只要是进入厂房，工人们一定穿上干净的工作服才行，如果没有穿工作服是不准进厂房的，还有外人禁止入内，包括工人们的家属。”

　　 糖是要入口的食品，在卫生方面，坚决不能马虎大意，作为管理者更要严格执行这项规定。

　　 丁大强应声：“王妃放心，这件事我会让大家牢记。”

　　 外面的太阳越来越烈，已到了正午，夏婧没有在糖厂逗留，交待完事情便带着丫鬟亲卫们坐马车往王府赶。

　　 走在正午炎炎的大街上，几乎看不到几个百姓在街道上走动，炎热的正午大家都躲在屋里休息。

　　 叶飞看了眼商铺的阴影已经偏西，策马到马车旁，朝窗户问道：“王妃，已经快过正午了，我们用不用先到酒楼去吃点东西？”

　　 马车内放了冰盆，由于在糖厂呆了不少时间，几盆冰只剩下一点还没有融化，其他的冰全变成了水。

　　 这会儿马车内气温在升高，夏婧摇着扇子听了叶飞的话，拒绝道：“大家再坚持一会儿，我们还是回家再吃，外面太热了。”

　　 况且，她还想趁着马车里的冰盆未融化前赶回王府，要是再在外面呆下去，等马车内的冰盆全部融化，那么马车在太阳底下走，一定会像个蒸笼。

　　 又闷又热！

　　 叶飞听了她的话，抹了把汗：“行，那属下这就安排大家加快速度，尽量早点回到王府。”

　　 在各条街道上穿梭的不止他们一行人，另一条街道也有一辆马车速度不减地快速行驶。

　　 在过十字路口时，两队人马差点撞在了一起。

　　 在避开后，两队人稍慌乱了一下，便各自散去。

　　 毕竟站在太阳底下理论，双方都不想经历这种痛苦，只能各自认倒霉便分开了。

　　 红梅陪着夏婧坐在马车内，刚晃了一下，便问窗外的叶飞，“刚才那队是什么人，跟后面有狗撵似的。”

　　 叶飞回头看了眼已走远的车队，“马车跟了位管事，我看着面熟，好像是牛大人家的管事。”

　　 “牛大人？哪个牛大人？”红梅看了眼夏婧，知道她在认真中，便继续问道。

　　 叶飞：“就是揭阳卫所总兵牛德保牛大人。刚注意到了，那辆马车还扎了粉红的绸花。”

　　 说到这儿，他还不忘调侃道：“别是牛大人老当益壮，这是去哪个人家纳小？”

　　 “纳小？”红梅看向夏婧，“不会是上次的事，来了个后续吧？”

　　 她嘴里的上次的事，夏婧知道她说的是上次宴会发生的不愉快，就是牟广珍想算计谦王的事情。

　　 “你别说，还真有可能是那件事的后续。”夏婧越想越觉得是牛家派人去牟家接亲。

　　 正因为是纳妾，所以才会选择午后，因为过了午时就算是下午。

　　 要不是因为天气太热，夏婧真想去牟家看看热闹，因为她还从来没有见过纳妾应该怎么走礼。

　　 等队伍走到王府这条大街，天上的太阳已经躲进了云层里。

　　 叶飞抬头看了天边飘过来的乌云，车夫加快了速度。

　　 回到王府，夏婧刚一身热汗的回到自己的院子，外面的天更阴沉了，还伴随着雷声。

　　 “哎呀，终于把这雨炸下来了，这几天又闷又热太难受，下雨了就可以凉快几天了。”

　　 白梅迎了上来，“王妃，奴婢这就去备水，您冲个凉就凉快了。”

　　 只是澡还没有洗完，外面就噼里啪啦的下起大雨滴，不一会儿密度加大，整个世界都仿佛笼罩在雨幕下，天色好似到了傍晚，在屋里不点灯都看不清人影。

　　 夏婧让丫鬟帮她擦拭着头发，望着窗外的雨幕，问道：“你们说这倾盆暴雨会不会影响秋收？田地里的庄稼已经成熟，马上就要收割了，这会倒下起了暴雨，真担心田里的庄稼伏倒。”

　　 两个大丫鬟相视一眼，从彼此眼里看出了浓浓的担忧，“等雨停了，派管事往田庄跑一趟便知道了，奴婢想应该不会有事，王妃，您别担忧，田庄里有管事负责呢，他们会看着安排的。”

　　 这场暴雨一直下了半个时辰才慢慢停下，好在没有下多久，除了路上积水严重，应该影响不大。

　　 “王妃，玉珠小姐来了。”白梅领着李玉珠从外面进来。

　　 夏婧略感意外，看向走进来的玉珠脸色正常，才纳闷地问道：“珠儿今日怎么有空来祖母这儿？”

　　 李玉珠上前朝夏婧施了一礼，“珠儿见过祖母，您一切可安好？”

　　 夏婧轻笑：“都好，自家人哪有这么多礼数，快过来坐。”

　　 李玉珠听了她的话，脸上露出了一抹轻笑，脚步轻快地走到下首位置坐下。

　　 “这雨一下，天气凉快不少，珠儿想着反正无聊，便过来打扰祖母了。”

　　 “这算哪门子打扰，珠儿愿意过来陪我说说话，我高兴还来不及。”夏婧隔空轻点了一下她。

　　 李玉珠掩嘴一笑，“祖母不嫌弃珠儿就好。”

　　 “都快嫁人的姑娘了，还这么调皮。”夏婧笑着拍了拍她的肩。

　　 说起嫁人，李玉珠一点也不忸怩地问道：“府帮我定了门亲，男方是荆州刺史的小儿子，对此人，祖母可了解？”

　　 夏婧听了他的话，说实话心里挺佩服她的大胆，这个时代的女子哪敢向长辈去打听男方的情况，一般的姑娘就是家里说了哪家就是哪家。

　　 要不然父母之命怎么来的？

　　 “袁如江的小儿子，要是放在几天前，可能我听都没有听说过，如果你想了解他，那就得等一段时间，等商队从荆州回来才能知道。”

　　 既然小姑娘想了解未来夫君是个什么样的人，夏婧倒没有为难，答应她想知道具体情况就得等商队回来。

　　 反正前几天她已经吩咐下去了，等有了消息通知她一声便是，顺手的事。

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